Chương 1 - Chờ Đợi Một Cuộc Giải Thoát

Chồng tôi uống say trong bữa tiệc đón cô bạn học vừa du học về nước, đăng một dòng trạng thái: “Đúng là độc thân vẫn tốt hơn, mai đi ly hôn thôi.”

Và còn cố tình gắn thẻ tôi.

Tôi đang pha ấm trà Đại Hồng Bào hảo hạng cho khách, tiện tay thả like và bình luận: “Chín giờ sáng mai, đừng đến muộn.”

Sau đó, tôi xóa anh ta khỏi nhóm gia đình.

Mười giây sau, anh ta điên cuồng gọi thoại, tôi cúp máy thẳng thừng.

Hôm sau, anh ta dẫn theo thằng bạn thân đến quán trà chặn cửa tôi.

Mãi sau này, những người trên phố thương mại đều nhìn thấy, vị nam giám đốc kiêu ngạo ấy đã quỳ rạp trước cửa quán trà cầu xin tôi mở cửa.

【Chương 1】

Nước trà trong ấm Tử Sa vừa qua nước thứ ba, màu trà từ sắc hổ phách chuyển sang nâu sẫm.

Ngồi đối diện tôi là Vương Kiến Quốc, giám đốc Công ty Bất động sản Tân Giang, thứ Tư hàng tuần đều đặn đến chỗ tôi uống trà, không sai hẹn lần nào.

“Nghiên Chu này, đợt Đại Hồng Bào này khá quá.” Chú ấy nâng chén nhấp một ngụm, “Trà từ cây mẹ à?”

“Năm ngoái cháu thu mua ở xưởng trà cũ nhà họ Trần trên núi Vũ Di, chỉ còn đúng ba cân.” Tôi châm thêm trà cho chú ấy, “Chú cứ từ từ thưởng thức.”

Điện thoại để ở góc bàn trà rung lên một tiếng.

Tôi không để ý.

Lại rung thêm tiếng nữa.

Vương Kiến Quốc cười: “Ông xã tìm cháu à?”

Tôi liếc mắt nhìn màn hình —— thông báo vòng bạn bè WeChat, Tô Cảnh gắn thẻ tôi.

Nhấn mở.

Bức ảnh chụp cảnh một bàn tiệc linh đình chén chú chén anh, anh ta cầm ly vang đỏ, bên cạnh là một người phụ nữ mặc váy vóc sang trọng, đang khoác tay anh ta chụp ảnh chung.

Dòng trạng thái: Đúng là độc thân vẫn tốt hơn, mai đi ly hôn thôi. Gắn thẻ Trần Nghiên Chu.

Bên dưới đã có hơn chục bình luận.

“Anh Cảnh chất quá!”

“Nên ly hôn sớm đi, cái cô mở quán trà đó đâu có xứng với anh.”

“Uyển Hàng và anh Cảnh mới đúng là xứng đôi!”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình mất ba giây.

Vương Kiến Quốc chắc nhận ra biểu cảm của tôi có thay đổi, liền đặt chén trà xuống: “Sao thế?”

“Không có gì ạ.”

Tôi nhấn nút thả like.

Sau đó gõ một dòng vào phần bình luận: Chín giờ sáng mai, đừng đến muộn.

Gửi.

Vương Kiến Quốc ghé mắt nhìn lướt qua lông mày nhướng lên: “Nghiên Chu, cháu làm thế này là…”

Tôi không trả lời, thoát khỏi vòng bạn bè, mở nhóm chat gia đình, tìm avatar của Tô Cảnh, xóa thẳng khỏi nhóm.

Tiếp theo, tôi mở danh sách bạn bè chung của hai đứa —— những đồng nghiệp, bạn bè, bạn học của anh ta —— điều chỉnh phạm vi hiển thị của dòng trạng thái đó thành “Tất cả mọi người”.

Điện thoại im lặng được chừng mười giây.

Sau đó thì nổ tung.

Cuộc gọi thoại từ Tô Cảnh gọi đến, tôi ấn từ chối.

Tin nhắn WeChat nhảy lên liên tục:

“Trần Nghiên Chu, cô lên cơn điên gì vậy?”

“Tôi uống say nói đùa mà cô không nhìn ra sao?”

“Cô đá tôi khỏi nhóm gia đình???”

“Cô mau thu hồi bình luận lại cho tôi!!!”

Tôi úp ngược điện thoại xuống bàn.

Rót thêm cho Vương Kiến Quốc một chén trà.

“Sếp Vương, chú thử nước thứ tư xem sao, hậu vị ngọt cực kỳ rõ đấy ạ.”

Vương Kiến Quốc nhận lấy chén trà, nhìn tôi một cái, không hỏi gì thêm.

Uống một ngụm, gật gù: “Nước này đúng là ngon thật.”

Tôi tựa lưng vào ghế, lắng nghe tiếng điện thoại rung bần bật trên mặt bàn.

Rung khoảng năm phút, dừng lại.

Lại rung.

Lại dừng.

Lại rung tiếp.

Tôi vươn tay tắt nguồn luôn điện thoại.

Phòng trà khôi phục lại vẻ tĩnh lặng, chỉ còn tiếng hơi nước bốc lên nhè nhẹ từ vòi ấm.

Vương Kiến Quốc uống xong chén cuối cùng bèn đứng dậy, vỗ vỗ vai tôi: “Nghiên Chu này, chuyện của chồng cháu… cháu tự liệu là được.”

“Sếp Vương đi thong thả ạ.” Tôi tiễn chú ấy ra cửa.

Cảnh đêm trên phố thương mại rất yên tĩnh, đèn đường hắt bóng cây ngô đồng xuống mặt đường lát đá xanh.

Vương Kiến Quốc đi được hai bước lại quay đầu: “Đúng rồi, tiệc thường niên của Hiệp hội Thương mại tuần sau, cháu có đến không?”

“Tùy tâm trạng cháu ạ.”

Chú ấy cười lắc đầu, lên xe rời đi.

Tôi quay lại bàn trà, rửa sạch sẽ bộ ấm Tử Sa hôm nay đã dùng, dùng khăn cotton lau chùi cẩn thận rồi cất lên kệ.

Ngăn cao nhất trên kệ đặt một chiếc ấm men xanh ngọc bích Nhữ Dao, đó là món đồ ông nội để lại cho tôi, trên thị trường có tiền cũng chẳng mua được.

Tô Cảnh chưa bao giờ chú ý đến chiếc ấm này.

Anh ta cũng chưa bao giờ để tâm xem những người đến quán trà của tôi uống trà rốt cuộc là những tầng lớp nào.

Năm năm rồi, anh ta chỉ biết tôi là kẻ “mở quán trà”.

Mỗi lần đi họp lớp về là y như rằng càu nhàu: “Vợ người ta thì làm ở ngân hàng đầu tư, ở tập đoàn công nghệ lớn, còn cô thì suốt ngày cắm mặt vào mấy lá trà.”

Tôi cũng chẳng buồn giải thích.

Có gì mà phải giải thích?

Nếu anh ta muốn tìm hiểu, chỉ cần cúi đầu nhìn giấy chứng nhận quyền sở hữu của cửa hàng này là biết ngay.

Không chỉ riêng cửa hàng này.

Cả con phố đi bộ này, từ ngân hàng ở đầu phố phía Đông đến trung tâm thương mại ở cuối phố phía Tây, ba mươi bảy căn shophouse.

Đều đứng tên tôi.

Nhưng những thứ này không còn quan trọng nữa.

Quan trọng là tối nay anh ta dám ngang nhiên trước mặt hơn hai trăm bạn bè chung, gắn thẻ tôi đòi ly hôn.

Còn khoác tay chụp ảnh thân mật với một người phụ nữ khác.

Trần Nghiên Chu tôi cả đời này không tranh không giành, chỉ thích uống trà, đọc sách, chơi cờ qua ngày.

Nhưng có một nguyên tắc ——

Không chấp nhận bị kẻ khác giẫm đạp lên thể diện.

Tôi tắt từng ngọn đèn trong quán trà, cuối cùng khóa cửa lại.

Tấm biển trước cửa khắc ba chữ: Thính Vũ Các.

Bút tích của ông nội tôi, gỗ nam mộc thếp vàng.

Từ ngày mai, cánh cửa này sẽ đóng lại với Tô Cảnh.

Về đến nhà đã mười một giờ.

Nhà tối om, Tô Cảnh chưa về.

Tôi vào thư phòng, lấy ra một tập tài liệu từ két sắt.

Đơn xin ly hôn.

Đã nhờ luật sư soạn sẵn từ ba tháng trước.

Anh ta tưởng tối nay chỉ là “uống say nói đùa”.

Không.

Dòng trạng thái đó chỉ là giọt nước tràn ly.

Ba tháng qua anh ta và cô bạn học đi du học về tên Chu Uyển Hàng kia đã ăn với nhau sáu bữa cơm, xem hai bộ phim, còn có một chuyến gọi là “khảo sát dự án” qua đêm ở Hàng Châu.

Tôi biết hết.

Không phải tôi cố tình điều tra —— mà là khách đến quán tôi uống trà quá đông, ở cái thành phố này chẳng có tin tức nào lọt khỏi tai tôi.

Tôi đặt tờ đơn ly hôn lên bàn trà, lấy chiếc chăn mỏng rồi ngả lưng trên sofa trong thư phòng.

Điện thoại đã tắt nguồn.

Cả thế giới trở nên thanh tịnh.

【Chương 2】

Sáng sáu giờ tôi tỉnh giấc, thành thói quen rồi.

Đánh răng rửa mặt xong bước ra khỏi thư phòng, thấy Tô Cảnh đang nằm cuộn tròn ngủ gục trên sofa phòng khách, quần áo xộc xệch chưa thay, người nồng nặc mùi rượu.

Tờ đơn ly hôn trên bàn trà vẫn nằm đúng vị trí cũ.

Anh ta không nhìn thấy, hoặc nhìn thấy rồi nhưng không dám đụng vào.

Tôi không gọi anh ta dậy.

Thay bộ quần áo khác rồi ra ngoài, lái xe đến quán trà.

Vừa bật nguồn điện thoại, hơn bốn mươi tin nhắn dồn dập ập đến.

Của Tô Cảnh:

“Cô về nhà đi tôi sẽ giải thích.”

“Trần Nghiên Chu, cô định chiến tranh lạnh đúng không?”

“Tôi về đến nhà rồi, cô đâu? Thư phòng khóa cửa là có ý gì?”

“Thôi không cãi nhau với cô nữa, mai nói chuyện sau.”

Của Phương Viễn (bạn thân anh ta):

“Nghiên Chu, lão Cảnh uống say nói gàn thôi, em đừng để bụng.”

“Nó về nhà ngồi ôm đầu hối hận em có biết không?”

“Em không thể rộng lượng một chút à?”

Còn vài tin nhắn từ một số lạ:

“Chào cô Trần, tôi là Chu Uyển Hàng, chuyện tối qua là hiểu lầm, tôi và Tô Cảnh chỉ là bạn học bình thường.”

Tôi chụp màn hình tin nhắn này lại, lưu vào album ảnh.

Sau đó nhắn lại đúng một chữ: “Ừ.”

Đến quán trà, chưa đến tám giờ.

Tôi bày biện lại bộ trà cụ hôm qua đun nước, chọn một loại trà Chính Sơn Tiểu Chủng.

Gửi tin nhắn cho vài khách quen: “Sáng nay có việc riêng cần xử lý, chiều mới mở cửa ạ.”

Sau đó, tôi photocopy tờ đơn ly hôn làm một bản, nhét vào phong bì, đặt ở quầy lễ tân.

Tám rưỡi, điện thoại reo.

Tô Cảnh.

Tôi bắt máy.

“Alo?”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây, giọng khàn khàn, rõ ràng là vừa mới tỉnh và hơi men vẫn chưa tan hết: “Nghiên Chu, bình luận tối qua của cô là nói đùa thôi đúng không?”

“Chín giờ, Cục Dân chính.”

“Cái gì?”

“Anh nói hôm nay đi ly hôn, tôi đồng ý rồi. Chín giờ anh có đến kịp không?”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng hít sâu, sau đó là một tràng âm thanh luống cuống, giống như nhảy dựng lên từ sofa rồi va vào thứ gì đó.

“Trần Nghiên Chu cô điên rồi à? Tôi uống say mới đăng thế cô không nhìn ra sao?”

“Hơn hai trăm bạn bè chung đều thấy rồi.” Tôi đổ nước trà tráng ấm đi, rót thêm nước mới, “Bình luận của tôi cũng hơn hai trăm người thấy rồi. Tôi nói chín giờ sáng nay không gặp không về, anh bảo tôi lên vòng bạn bè nói thế nào? ‘Xin lỗi chồng yêu em chỉ nói đùa thôi’ chắc?”

“Cô… cô xóa đi là được chứ gì!”

“Anh đăng trước.”

“Bây giờ tôi xóa! Cô cũng xóa đi!”

“Tô Cảnh.” Tôi gọi thẳng cả họ lẫn tên anh ta, “Trên bàn trà có một tập tài liệu, anh xem qua đi.”

Đầu dây bên kia im bặt.

Tôi nghe thấy tiếng bước chân anh ta lẹp xẹp dẫm dép lê trên sàn.

Sau đó là tiếng lật giấy.

Hoàn toàn tĩnh lặng.

Khoảng mười giây sau.

“Cô… chuẩn bị từ bao giờ?”

“Không quan trọng.”

“Trần Nghiên Chu, chúng ta nói chuyện đi.”

“Không có gì để nói cả. Anh xem xong thỏa thuận thì sẽ biết, tôi không đòi hỏi bất cứ thứ gì. Nhà xe anh giữ lại, tiền tiết kiệm chia đôi, không có con cái, gọn gàng dứt khoát.”

“Có phải cô sớm đã muốn ly hôn rồi không?” Giọng anh ta bắt đầu run rẩy, “Có phải sớm đã muốn ly hôn nên cô mới dứt khoát đến mức này?”

“Tô Cảnh, tự anh đăng dòng trạng thái, đừng có quay ra chất vấn ngược lại tôi. Chín giờ kịp thì đến, không kịp thì chiều tôi cũng rảnh.”

Tôi cúp máy.

Ấm Chính Sơn Tiểu Chủng đã pha xong, hương khói thông thoang thoảng lan tỏa trong phòng trà.

Tôi tự rót cho mình một chén, chậm rãi thưởng thức.

Chín giờ hơn.

Anh ta không đến.

Hơn mười giờ, ngoài cửa quán trà vang lên tiếng bước chân.

Không phải một người —— mà là hai người.

Tôi nhìn qua khe rèm trúc, Tô Cảnh vẫn mặc bộ đồ tối qua râu ria lởm chởm, sắc mặt nhợt nhạt.

Bên cạnh là Phương Viễn, đi đôi giày thể thao hàng hiệu, vẻ mặt kiểu “đến đây để chống lưng cho anh em”.

Tô Cảnh đẩy mạnh cửa.

Không đẩy được.

Cửa đã chốt từ bên trong.

Anh ta đập cửa: “Trần Nghiên Chu! Mở cửa!”

Tôi vẫn ngồi sau bàn trà, không nhúc nhích.

“Nghiên Chu, tôi biết cô ở bên trong! Xe cô đang đỗ ngoài cửa kìa!”

Phương Viễn cũng lên tiếng, giọng còn to hơn cả Tô Cảnh: “Nghiên Chu, vợ chồng với nhau mà em đóng chặt cửa không ra thì ra thể thống gì? Có chuyện gì cứ nói thẳng ra là được mà!”

Tôi bưng chén trà đứng dậy, bước ra cửa.

Cách lớp kính, Tô Cảnh nhìn thấy tôi.

Mắt anh ta đỏ ngầu, môi khô khốc, cả người trông như thức trắng cả đêm.

“Mở cửa đi.” Giọng anh ta chùng xuống, “Xin cô đấy, chúng ta nói chuyện.”

Tôi nói vọng qua lớp cửa kính, giọng không lớn nhưng anh ta nghe rất rõ:

“Sáng nay tôi có khách. Sau ba giờ chiều, anh hãy đến ĐỘC MỘT MÌNH.”

Phương Viễn sốt ruột: “Khách khứa nào lại quan trọng hơn chồng em chứ?”

Lời còn chưa dứt, một chiếc Maybach màu đen đỗ xịch bên lề đường, cửa xe mở, một cụ ông mặc đồ Tôn Trung Sơn màu xám bước xuống.

Đó là Chủ tịch danh dự của Hiệp hội Thương mại thành phố, ông Chung.

Ông Chung đi tới, thấy hai người đàn ông đứng chắn trước cửa bèn cau mày.