Chương 1 - Chờ Đợi Một Bữa Lẩu
Tết Đoan Ngọ, tôi xếp hàng trước một nhà hàng lẩu suốt sáu tiếng đồng hồ.
Bạn trai tôi, Lục Ngạn, gọi điện đến:
“Hứa Dao muốn ăn món Tứ Xuyên, em qua đây đi.”
Hứa Dao là bạn thân của tôi, đồng thời cũng là bạn gái cũ của Lục Ngạn.
Đây là lần thứ ba mươi lăm Lục Ngạn vì Hứa Dao mà làm đảo lộn kế hoạch của chúng tôi.
Nhà hàng lẩu này Lục Ngạn đã nhắc suốt một tháng, nhưng lần nào cũng vì quá đông nên không được ăn.
Vì bữa lẩu này, tôi đã xin nghỉ làm và xếp hàng suốt sáu tiếng.
Cứ mười phút, tôi lại báo cho Lục Ngạn một lần về tiến độ gọi số.
Năm phút trước, tôi vừa báo cho anh ta tiến độ gọi số cuối cùng.
Số thứ tự của tôi là 3601, hiện tại đã gọi đến số 3595.
Tôi siết chặt tờ số thứ tự:
“Lục Ngạn, em đã xin nghỉ, xếp hàng sáu tiếng rồi, bây giờ chỉ còn sáu người nữa thôi…”
Lục Ngạn mất kiên nhẫn ngắt lời:
“Anh biết, nhưng A Dao muốn ăn món Tứ Xuyên. Lẩu lần sau ăn cũng được.”
Hai đầu điện thoại im lặng hai giây.
Bên tai tôi vang lên giọng thúc giục của Lục Ngạn:
“Bọn anh đang ở cách nhà hàng lẩu em xếp hàng khoảng năm, sáu cửa hàng thôi. Mau qua đây đi.”
Sau ba mươi bốn lần thỏa hiệp, tôi bỗng cảm thấy mọi chuyện thật vô nghĩa.
“Không đâu, em muốn ăn lẩu.”
Tôi cúp máy rồi nhắn tin cho lãnh đạo.
“Tổng giám đốc Chu, tôi đồng ý sang Thụy Sĩ công tác dài hạn.”
Chương 1
Tết Đoan Ngọ, tôi xếp hàng trước một nhà hàng lẩu suốt sáu tiếng đồng hồ.
Bạn trai tôi, Lục Ngạn, gọi điện đến:
“Hứa Dao muốn ăn món Tứ Xuyên, em qua đây đi.”
Hứa Dao là bạn thân của tôi, đồng thời cũng là bạn gái cũ của Lục Ngạn.
Đây là lần thứ ba mươi lăm Lục Ngạn vì Hứa Dao mà làm đảo lộn kế hoạch của chúng tôi.
Nhà hàng lẩu này Lục Ngạn đã nhắc suốt một tháng, nhưng lần nào cũng vì quá đông nên không được ăn.
Vì bữa lẩu này, tôi đã xin nghỉ làm và xếp hàng suốt sáu tiếng.
Cứ mười phút, tôi lại báo cho Lục Ngạn một lần về tiến độ gọi số.
Năm phút trước, tôi vừa báo cho anh ta tiến độ gọi số cuối cùng.
Số thứ tự của tôi là 3601, hiện tại đã gọi đến số 3595.
Tôi siết chặt tờ số thứ tự:
“Lục Ngạn, em đã xin nghỉ, xếp hàng sáu tiếng rồi, bây giờ chỉ còn sáu người nữa thôi…”
Lục Ngạn mất kiên nhẫn ngắt lời:
“Anh biết, nhưng A Dao muốn ăn món Tứ Xuyên. Lẩu lần sau ăn cũng được.”
Hai đầu điện thoại im lặng hai giây.
Bên tai tôi vang lên giọng thúc giục của Lục Ngạn:
“Bọn anh đang ở cách nhà hàng lẩu em xếp hàng khoảng năm, sáu cửa hàng thôi. Mau qua đây đi.”
Sau ba mươi bốn lần thỏa hiệp, tôi bỗng cảm thấy mọi chuyện thật vô nghĩa.
“Không đâu, em muốn ăn lẩu.”
Tôi cúp máy rồi nhắn tin cho lãnh đạo.
“Tổng giám đốc Chu, tôi đồng ý sang Thụy Sĩ công tác dài hạn.”
…
“Số 3601 có ở đây không?”
Tôi đưa tờ số thứ tự ra, sau đó được nhân viên dẫn vào chỗ ngồi.
“Xin hỏi chị muốn dùng nước lẩu cay hay nước lẩu cà chua?”
“Cà chua.”
Hứa Dao không cay không vui, còn tôi lại không ăn được dù chỉ một chút cay.
Mỗi khi ba người cùng ăn cơm, lúc nào cũng phải chiều theo khẩu vị của Hứa Dao.
Tôi cúi đầu cất áo khoác, chờ nhân viên mang nước lẩu lên.
“Nghiên Nghiên.”
Nghe thấy có người gọi mình, tôi ngẩng đầu lên.
Hứa Dao vừa vẫy tay vừa đi về phía tôi.
Lục Ngạn đi theo phía sau, trên vai đeo túi xách của Hứa Dao, khuỷu tay còn vắt áo khoác của cô ta.
Sau khi đứng lại, đôi lông mày đẹp của anh ta thoáng hiện vẻ không vui.
“Giang Nghiên, chỉ lần này thôi đấy.”
“Hả?”
“Bên kia đã gọi món xong rồi, nhưng A Dao nhất quyết muốn qua đây ăn cùng em. Lần sau không được giở tính trẻ con như vậy nữa.”
Rõ ràng tôi mới là bạn gái của Lục Ngạn, nhưng anh ta luôn gọi cả họ lẫn tên tôi.
Đối với Hứa Dao, anh ta lại dùng cách gọi thân mật hơn.
Tôi ghen, trong lòng không thoải mái.
Lục Ngạn chỉ qua loa nói rằng mình đã quen miệng, chỉ là một cách xưng hô mà thôi, bảo tôi đừng nhỏ nhen như vậy.
Nếu tiếp tục tranh cãi, cuối cùng sẽ biến thành tôi đang giở tính trẻ con.
Hứa Dao đấm vào ngực Lục Ngạn một cái.
“Không được bắt nạt Nghiên Nghiên của bọn em. Lát nữa anh làm Nghiên Nghiên khóc, em sẽ không tha cho anh đâu.”
“Tuân lệnh.”
Lục Ngạn hơi khom người, giọng nói mang theo sự cưng chiều mà tôi chưa từng có được:
“Em cứ chiều cô ấy đi, chiều đến hư cả rồi.”
Hứa Dao tiến lại gần, khoác cánh tay tôi rồi lườm Lục Ngạn một cái.
“Nghiên Nghiên là bạn thân ruột của em. Không chiều cô ấy, chẳng lẽ lại chiều người bạn trai cũ như anh sao?”
Lục Ngạn chịu thua, cẩn thận đặt túi xách và áo khoác của Hứa Dao xuống.
Sau đó, anh ta ngồi ở vị trí gần Hứa Dao.
Nhân viên mang nước lẩu lên, đang định đổ vào nồi.
Lục Ngạn giơ tay ngăn lại, nhìn tôi với giọng chất vấn:
“Sao lại là vị cà chua?”
“Em tưởng hai người không qua ăn. Em không ăn được cay nên…”
“Đổi sang nước lẩu cay.”
Lục Ngạn không đợi tôi nói hết câu đã yêu cầu nhân viên đổi sang loại nước lẩu cay mà Hứa Dao thích.
“Khoan đã.”
Hứa Dao ngập ngừng một chút, giọng nói như thể đang nhượng bộ:
“Hay là cứ dùng nước lẩu cà chua đi.”
“Không được.”
Giọng Lục Ngạn vô cùng kiên quyết:
“Nhà hàng lẩu này em đã nhắc suốt một tháng rồi. Khó khăn lắm mới xếp được chỗ, đương nhiên phải ăn cho thỏa thích.”
Bàn tay đang chia dụng cụ ăn của tôi khẽ khựng lại.
Thì ra người nhắc suốt một tháng rằng muốn ăn lẩu là Hứa Dao.
Hứa Dao nói suốt một tháng, Lục Ngạn cũng ghi nhớ trong lòng suốt một tháng.
Vào ngày sinh nhật, tôi muốn Lục Ngạn đi ăn món Quảng Đông cùng mình.
Anh ta nói món Quảng Đông quá thanh đạm, Hứa Dao ăn đậm vị nên không thích.
Lần sau anh ta sẽ đi ăn riêng với tôi.
Nhưng chỉ qua một đêm, anh ta đã quên mất.
Hứa Dao nhìn tôi một cái, sau đó lại nhìn sang Lục Ngạn, ánh mắt lộ vẻ khó xử:
“Nghiên Nghiên không ăn được cay.”
Lục Ngạn nhìn tôi, hơi nhíu mày.
Một lát sau, anh ta nói với nhân viên:
“Đổi sang nước lẩu cay, mang thêm cho tôi một bình nước đun sôi để nguội.”
Nhân viên bưng nước lẩu cà chua rời đi, Lục Ngạn ngồi xuống.
“Vẫn giống như trước đây. Lát nữa nếu em thấy cay thì nhúng thức ăn qua nước nguội rồi hãy ăn.”
Tôi không nói gì, tiếp tục chia dụng cụ ăn.
Lục Ngạn giống như mọi khi, mặc nhiên cho rằng tôi đã đồng ý.
Sau khi nước lẩu được đổ vào nồi, Hứa Dao đứng dậy đi pha nước chấm.
Lục Ngạn ngăn cô ta lại, cố tình trách móc:
“Em cứ ngồi đi. Đừng có lại nhầm giấm thành nước tương nữa, anh đi pha giúp em.”
Hứa Dao hừ một tiếng:
“Ai nói em không phân biệt được?”
Cô ta nhướng mày:
“Vẫn nhớ khẩu vị của em chứ?”
Lục Ngạn đọc vanh vách:
“Ba thìa tương mè, hai thìa hẹ muối một thìa nước chao, ba thìa dầu ớt…”
Khóe môi Hứa Dao khẽ cong lên, ngắt lời anh ta:
“Được rồi, đừng khoe trí nhớ của anh nữa, mau đi pha đi.”
Tôi cũng đứng dậy theo.
Hứa Dao giữ lấy cánh tay tôi:
“Đi đâu vậy?”
“Pha nước chấm.”
“Chuyện này cứ giao cho Lục Ngạn làm là được. Hồi anh ấy yêu tớ, anh ấy chăm chỉ lắm.”
Tôi ngẩng đầu, bốn mắt chạm nhau với Lục Ngạn.
Chương 2
Một lát sau, anh ta thản nhiên nói:
“Khẩu vị của em phức tạp quá, anh không nhớ được. Lần nào pha cũng sai, em tự pha thì hơn.”
Thật ra khẩu vị của tôi chẳng phức tạp chút nào, chỉ cần không có ớt.
Lục Ngạn nhớ rõ gần mười loại gia vị của Hứa Dao, mỗi loại phải cho bao nhiêu, nhưng nước chấm pha cho tôi lần nào anh ta cũng bỏ ớt vào.
Sau khi pha nước chấm trở về, tôi bưng đĩa nước chấm, sững người trước bàn ăn.
Vị trí vốn thuộc về tôi hiện tại đã bị Hứa Dao ngồi mất.
Hai người đang cười nói vui vẻ, Lục Ngạn là người đầu tiên nhận ra tôi.
“A Dao đang đến kỳ kinh nguyệt, không chịu được lạnh. Em đổi chỗ với cô ấy đi.”
Tôi chậm rãi ngồi xuống, gió lạnh lùa thẳng vào bắp chân.
Bụng dưới từng cơn đau quặn.
Hứa Dao nói hai chúng tôi là bạn thân nhất, thân đến mức ngày hành kinh cũng trùng nhau.
Điện thoại sáng lên, là tin nhắn Tổng giám đốc Chu gửi tới.
“Giang Nghiên, ba ngày nữa xuất phát, có vấn đề gì không?”
Tôi ngẩng đầu lên.
Lục Ngạn đang gắp miếng sách bò vừa nhúng chín cho Hứa Dao.
Tôi cúi đầu, gõ tin nhắn trả lời.
“Không có vấn đề gì.”
Thịt cừu cuộn đã chín, tôi cầm đũa định gắp.
“Em muốn ăn à?”
Sắc mặt Lục Ngạn trầm xuống.
Bàn tay đang gắp một miếng thịt cừu của tôi dừng lại bên cạnh nồi.
“Hả?”
“Đây là phần anh nấu cho A Dao.”
Nói xong, anh ta lấy một chiếc bát sạch bên cạnh.
Toàn bộ thịt cừu đã chín trong nồi đều được vớt vào bát.
Anh ta nhìn tôi, ngập ngừng một chút.
Ngay sau đó, anh ta gạt cả miếng thịt cừu tôi đang gắp vào bát.
Cuối cùng, anh ta đặt bát thịt cừu đầy ắp bên cạnh Hứa Dao.
“Của em đây. Chẳng phải em nói thịt cừu anh nấu hợp khẩu vị của em nhất sao? Tất cả đều là của em, không ai cướp được.”
Cảnh tượng vừa rồi đều lọt vào mắt Hứa Dao.
Nhưng cô ta không nói gì, có lẽ cô ta không cảm thấy có gì không đúng.
Cô ta đã quen với việc được Lục Ngạn chăm sóc và nhường nhịn.
Dù ngay trước mặt người bạn gái hiện tại là tôi, cô ta vẫn đương nhiên cho rằng mình mới là người nên được Lục Ngạn chăm sóc và nhường nhịn.
“A…”
Động tác thả thịt cừu của Lục Ngạn quá mạnh, nước lẩu nóng bắn lên mu bàn tay tôi.
Tôi đau đớn rụt tay về, nhìn xuống thì thấy da đã đỏ một mảng.
Ngay sau đó, bốn ngón tay của tôi đột nhiên bị nắm lấy.
Lục Ngạn nhìn chằm chằm vào mu bàn tay đỏ ửng của tôi, lông mày nhíu chặt.
“Không biết tránh ra một chút à? Lúc nào cũng khiến người khác phải lo lắng.”
Lục Ngạn đứng dậy, nhưng vẫn không buông tay tôi.
Tôi ngồi yên không nhúc nhích, trong lòng dâng lên cảm giác chua xót nhè nhẹ.
Anh ta quay người, từ trên cao nhìn xuống tôi.
“Em muốn nhìn tay mình sưng thành cái bánh bao à?”
Tôi đứng dậy, đi theo anh ta đến bồn rửa tay.
Anh ta điều chỉnh dòng nước, nắm tay tôi đặt dưới vòi nước để làm nguội, động tác rất nhẹ nhàng.
Dòng nước chảy qua mu bàn tay tôi trước, sau đó chảy sang mu bàn tay Lục Ngạn rồi mới rơi xuống bồn.
Lục Ngạn nhìn mu bàn tay tôi.
“Thịt cừu đó là anh nấu cho em.”
Khoảnh khắc lời ấy vừa dứt, tôi cúi đầu xuống.
Những oán trách tích tụ trong lòng trước đây dường như đang dần bị phong hóa.
Khi trở lại bàn ăn, Hứa Dao đang vớt miếng thịt cừu cuối cùng.
“Lục Ngạn, thịt cừu anh nấu đúng là tuyệt phẩm, em ăn sạch hết rồi.”
Lục Ngạn nghe vậy rất vui, khóe môi cong lên.
“Em còn ăn không? Anh nấu thêm cho em.”
Đĩa đựng thịt cừu đã trống không, Lục Ngạn vẫy tay gọi nhân viên, định gọi thêm một phần.
Hứa Dao nuốt miếng thịt cừu cuối cùng rồi xua tay:
“Không ăn nữa, em ăn nhiều lắm rồi. Ăn thêm sẽ ngán mất.”
Vị trí trong nồi vốn dùng để nấu thịt cừu đã được lấp đầy bằng cải thảo non.
Nhớ lại câu Lục Ngạn nói bên bồn rửa tay, tôi nhìn anh ta.
Ánh mắt Lục Ngạn lộ vẻ mờ mịt:
“Sao vậy?”
Tôi bỗng nhận ra, người chỉ cần liếc mắt một cái là Lục Ngạn có thể hiểu ý chính là Hứa Dao, không phải tôi.
Tôi muốn hỏi Lục Ngạn.
Thịt cừu anh nấu cho Hứa Dao, tôi không được động vào dù chỉ một miếng.
Nhưng thịt cừu nấu cho tôi, Hứa Dao lại có thể ăn sạch không chừa một miếng.
Tại sao?
Nhìn ánh mắt mờ mịt của Lục Ngạn, dường như tôi đã hiểu.
Anh ta dùng cả tấm lòng đối xử với Hứa Dao, còn đối với tôi chỉ là tiện tay.
Từ bồn rửa tay về bàn ăn chỉ cách hơn mười bước chân, vậy mà anh ta đã quên mất.
Quên thì thôi, cố nhắc lại cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Tôi lắc đầu.
“Không có gì.”