Chương 10 - Chín Năm Trở Về

Lâm Nhược Đường càng khóc dữ.

“Em sợ anh không cần em nữa.”

Tần Nghiễn nhắm mắt.

Tôi nhìn anh ta.

“Bây giờ anh đã biết mình bảo vệ loại người gì rồi.”

Mẹ Tần đột nhiên lao tới, giơ tay định đánh Lâm Nhược Đường.

Lâm Nhược Đường núp sau lưng Tần Nghiễn.

“Dì, con là em gái Lâm Chu mà!”

Tay mẹ Tần dừng giữa không trung.

Giọng cha Tần trầm đến đáng sợ.

“Báo cảnh sát.”

Lâm Nhược Đường như không nghe rõ.

“Chú Tần?”

Cha Tần nói:

“Vụ đổi thuốc năm đó, hủy chứng cứ, vu oan, hợp đồng giả, điều tra tất cả.”

Chân mẹ Tần mềm đi, phải có người đỡ.

Tần Nghiễn nhìn tôi.

“Nam Chi, xin lỗi.”

Ba chữ nhẹ đến buồn cười.

Tôi hỏi anh ta:

“Anh xin lỗi ai?”

Môi anh ta động đậy.

Tôi nói:

“Là bố tôi, mẹ tôi, là những công nhân Nam Phong bị đè đến không thở nổi suốt chín năm. Không phải một câu xin lỗi là có thể bỏ qua.”

Tần Nghiễn cúi đầu.

“Anh sẽ bồi thường.”

Lục Chi nói:

“Anh đừng bồi thường nữa, anh bồi là chúng tôi sợ.”

Trong đám khách có người bật cười rồi lập tức nhịn lại.

Tôi cầm micro.

“Tối nay Nam Phong Bao Bì sẽ lấy tên Thẩm Kiến Nghiệp, quyên phần lợi nhuận từ đơn hàng đầu tiên để lập quỹ hỗ trợ học tập cho con em công nhân. Tiền không nhiều, nhưng sạch.”

Phía dưới im lặng một lúc.

Bác Vương dẫn mấy công nhân đứng ở cửa sảnh, trên người vẫn mặc đồng phục xưởng.

Ông là người đầu tiên vỗ tay.

Lần này tiếng vỗ tay rất lớn.

Khi Lâm Nhược Đường bị cảnh sát đưa đi, cô ta vẫn gọi Tần Nghiễn.

Tần Nghiễn không đuổi theo.

Anh ta đứng dưới ảnh Lâm Chu, sắc mặt xám xịt.

Tôi đi ngang qua anh ta.

Anh ta bỗng gọi.

“Nam Chi, chúng ta thật sự không thể quay lại sao?”

Tôi dừng một chút.

“Tần Nghiễn, hai chữ ‘quay lại’ nghe đã thấy xui.”

Sau khi Lâm Nhược Đường bị đưa đi, Tần gia trong đêm gỡ toàn bộ nội dung quảng bá về tiệc từ thiện.

Nhưng đoạn livestream đã lan khắp nơi.

Ngày hôm sau, trước cửa Nam Phong chen đầy các nhà cung cấp tới xin lỗi và người tới bàn hợp tác.

Ông chủ Vương xách giỏ trái cây, đứng đầu tiên ở cửa.

“Cô Thẩm, trước đây là tôi hồ đồ.”

Lục Chi nhìn giỏ trái cây.

“Ông hồ đồ rẻ thật đấy.”

Ông chủ Vương lúng túng.

“Sau này cung cấp nguyên liệu, tôi cho Nam Phong giá thấp nhất.”

Tôi nói:

“Theo giá thị trường. Hợp đồng viết rõ, ai vi phạm người đó bồi thường.”

Ông chủ Vương liên tục gật đầu.

“Nghe cô.”

Ông chủ Lý cũng chen tới.

“Cô Thẩm, nguyên liệu nhà tôi ổn định hơn.”

Bác Vương từ xưởng đi ra.

“Xếp hàng, đừng chặn cửa. Hôm qua lúc đòi kéo hàng sao không ổn định thế?”

Công nhân bật cười.

Mẹ ngồi trong văn phòng sắp xếp ảnh cũ của bố, mắt vẫn hơi sưng nhưng lưng đã thẳng.

Thẩm Lâm cầm một xấp tài liệu đi vào.

“Chị, đây là tất cả giấy tờ em từng ký. Em nhờ luật sư xem rồi, có hai bản có bẫy.”

Tôi nhận lấy.

“Lần này biết tìm luật sư rồi à?”

Tai nó đỏ lên.

“Bị mắng tỉnh rồi.”

Lục Chi bên cạnh nói:

“Mắng tỉnh không khó, đừng ngủ lại.”

Thẩm Lâm gật đầu.

“Em biết.”

Điện thoại reo, là Tần Nghiễn.

Tôi không nghe.

Mấy phút sau, anh ta xuất hiện ở cổng xưởng.

Lần này không mang vệ sĩ, trong tay chỉ có một túi hồ sơ.

Bảo vệ nhìn tôi.

Tôi nói:

“Cho anh ta vào.”

Tần Nghiễn bước vào văn phòng, trước tiên cúi người với mẹ.

“Dì, cháu xin lỗi.”

Mẹ nhìn anh ta rất lâu.

“Cậu nên tới mộ chồng tôi mà nói.”

Mặt Tần Nghiễn trắng đi.

“Cháu sẽ đi.”

Anh ta đặt túi hồ sơ lên bàn.

“Đây là khoản bồi thường vì Tần gia đã ép giá đơn hàng Nam Phong những năm qua cùng khoản hoàn trả tiền bồi thường vụ hộp thuốc. Hội đồng quản trị Tần gia đã thông qua.”

Tôi không chạm vào.

“Để đó. Luật sư sẽ xem.”

Anh ta cười khổ.

“Bây giờ đến tài liệu anh đưa em cũng không tin.”

Lục Chi trợn mắt.

“Anh đáng tin à?”

Tần Nghiễn nhìn cô ấy một cái, không phản bác.

Anh ta nói với tôi:

“Lâm Nhược Đường đã khai. Hợp đồng giả là cô ta xúi giám đốc Lưu làm, nói chỉ muốn ép em quay về Tần gia cúi đầu.”

Tôi hỏi:

“Mẹ anh thì sao?”

“Bà thừa nhận video là do bà sắp xếp phát, nhưng không thừa nhận biết vụ cũ.”

Tôi nói:

“Có thừa nhận hay không là việc của cảnh sát.”

Tần Nghiễn im lặng một lúc.

“Nam Chi, Lâm Nhược Đường nói một chuyện.”

Tôi ngẩng mắt.

“Chuyện gì?”

“Cô ta nói ngày em mất tích, em từng đến nhà cũ Tần gia.”

Lục Chi cau mày.

“Hôm đó chúng tôi bị ngọc bội hút đi.”

Tần Nghiễn nhìn tôi.

“Camera nhà cũ quả thật có em. Em lấy một miếng ngọc bội của Tần gia.”

Tôi nhìn Lục Chi.

Sắc mặt cô ấy cũng thay đổi.

Miếng ngọc bội phát sáng chín năm trước, chính là thứ chúng tôi mua ở một sạp đồ cũ ngoài cổng trường. Chủ sạp nói đó là đồ cũ từ Tần gia chảy ra ngoài.

Tôi hỏi:

“Ngọc bội đâu?”

Tần Nghiễn nói:

“Vỡ rồi.”

“Vỡ ở đâu?”

“Từ đường nhà cũ Tần gia.”

Lục Chi hạ giọng.

“Nam Chi, không phải thứ đó đưa chúng ta đi thật chứ?”

Tôi không trả lời.

Mọi chuyện ở Vân Hoang như một con dao cũ, lại áp vào lưng tôi.

Tần Nghiễn nói:

“Anh có thể đưa em đi xem.”

Tôi đứng dậy.

“Bây giờ.”

Nhà cũ Tần gia ở phía bắc thành phố.

Trong từ đường mùi hương rất nặng. Cha Tần đứng bên trong, vẻ mặt còn mệt mỏi hơn lần trước.

Ông chỉ chiếc hộp gỗ dưới bàn thờ.

“Mảnh vỡ ngọc bội đều ở đây.”

Tôi mở hộp.

Các mảnh vỡ màu xanh trong vết gãy có những sợi vàng rất mảnh.

Lục Chi chỉ nhìn một cái, mặt đã trắng.

“Là nó.”

Cha Tần hỏi:

“Rốt cuộc đây là thứ gì?”

Tôi nhặt một mảnh lên. Đường đỏ nhạt trên cổ tay đột nhiên nóng lên.

Chiếc gương đồng cuối từ đường rung nhẹ.

Trong gương phản chiếu không phải bài vị Tần gia.

Mà là đế cung Vân Hoang.

Gió tuyết trong gương như ập thẳng tới.

Bùi Nghiễn Từ mặc long bào màu đen đứng trên bậc điện, phía sau quỳ kín người. Ôn Hành tóc tai rối bời bị thị vệ đè xuống đất, vẫn còn khóc.

“Thẩm Nam Chi.” Bùi Nghiễn Từ nhìn tôi qua gương đồng. “Nàng trở về rồi.”

Tần Nghiễn theo bản năng hỏi:

“Hắn là ai?”

Lục Chi bước lên chắn trước tôi.

“Tổ tông của sự xui xẻo.”

Bùi Nghiễn Từ dường như nghe thấy, giữa mày trầm xuống.

“Năm đó là trẫm tin lầm Ôn Hành. Nàng sửa long ấn, cứu quốc khố, dẹp dịch loạn, tất cả công lao đều bị nàng ta nhận. Trẫm đã phế nàng ta, cũng điều tra rõ chuyện hộp thuốc Thẩm gia.”

Tôi nhìn Ôn Hành.

Cô ta ngẩng đầu hét:

“Là Lâm Nhược Đường cầu xin ta! Cô ta nói chỉ cần để ngươi chết ở Vân Hoang, cô ta có thể chiếm vị trí bên cạnh Tần Nghiễn. Ta chỉ cho cô ta một con đường thôi.”

Nén hương trong tay cha Tần gãy đôi.

Mặt Tần Nghiễn trắng bệch.

Trong gương, thái giám bên cạnh Bùi Nghiễn Từ nâng ra một cuộn lời khai.

“Lâm Nhược Đường dùng ngọc bội Tần gia đổi mạng, đưa nàng vào Vân Hoang. Ôn Hành mượn tay nàng leo lên cao, rồi đẩy nàng vào tế đài. Ngọc bội vỡ mới đưa nàng trở về.”

Lục Chi mắng:

“Hai thế giới mà bọn họ chơi hiểu hết luôn rồi.”

Tôi hỏi Bùi Nghiễn Từ:

“Bây giờ chàng nói những chuyện này, muốn gì?”

Hắn im lặng rất lâu.

“Trẫm muốn đón nàng trở về, phong nàng làm hậu.”

Trong từ đường yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng tro hương rơi.

Tần Nghiễn đột ngột nhìn tôi, như cuối cùng hiểu rằng đến tư cách hối hận anh ta cũng chẳng xếp nổi hàng.

Tôi bật cười.

“Bùi Nghiễn Từ, lúc tôi bị Ôn Hành cướp công ở Vân Hoang, chàng nói cô ta yếu đuối, bảo tôi nhường. Lúc tôi bị đẩy khỏi tế đài, chàng nói quốc sự quan trọng, đợi chàng điều tra rõ. Bây giờ chàng điều tra rõ rồi, định lấy một ngôi hậu bù cho tôi?”

Bùi Nghiễn Từ siết chuôi kiếm, gân xanh nổi trên mu bàn tay.

“Nam Chi, trẫm nguyện dùng giang sơn bồi thường nàng.”

“Tôi không cần.”

Tôi đặt từng mảnh ngọc bội trở lại hộp.

“Ở đây tôi có mẹ, có bạn, có nhà máy bố để lại, có một đám người dựa vào tay nghề để sống. Giang sơn của chàng dù lớn đến đâu cũng không đáng bằng một ngọn đèn trong xưởng nhà tôi.”

Ôn Hành bỗng bò dậy.

“Không thể nào! Dựa vào đâu ngươi không cần? Đó là ngôi hoàng hậu!”

Tôi nhìn cô ta.

“Vì tôi không thiếu thứ phải quỳ xuống tranh giành mới có được.”

Thị vệ trong gương kéo Ôn Hành xuống. Cô ta vẫn còn gọi Bùi Nghiễn Từ. Hắn không quay đầu.

Cha Tần nhỏ giọng hỏi:

“Ngọc bội này xử lý thế nào?”

Tôi cầm hộp gỗ, đi ra bậc đá ngoài từ đường.

“Thứ nên đứt thì đừng giữ.”

Tôi đổ mảnh vỡ vào cối đá, bác Vương đưa cho tôi một chiếc búa sắt.

Tần Nghiễn bỗng lên tiếng.

“Nam Chi.”

Tôi dừng lại.

Anh ta nói:

“Anh cũng không còn cơ hội nữa, đúng không?”

Tôi nhìn anh ta.

“Không phải anh không có cơ hội. Là anh đã đem từng cơ hội của mình đi bảo vệ người khác.”

Búa sắt nện xuống, ngọc bội vỡ thành bột xanh.

Trong gương đồng vang lên tiếng động trầm. Hình ảnh đế cung Vân Hoang tan thành ánh sáng trắng. Bùi Nghiễn Từ nhìn tôi lần cuối, như muốn nói gì đó, rồi mặt gương trở lại xám tối.

Ngày Tần Nghiễn quỳ trước mộ Thẩm Kiến Nghiệp, mưa rất lớn. Mẹ tôi không tới gặp anh ta.

Vụ án của Lâm Nhược Đường và mẹ Tần được đưa ra xét xử. Vụ đổi thuốc cũ, hợp đồng giả, tung tin vu khống, từng chuyện một được đặt lên bàn. Lâm Nhược Đường khóc đến khản giọng cũng không còn ai đưa khăn giấy cho cô ta. Lời khai của Ôn Hành nhờ dấu vết ngọc bội lưu lại trong gương đồng, trở thành nhát dao cuối cùng khiến cô ta không thể chối cãi.

Ngày bảng hiệu mới của Nam Phong Bao Bì được treo lên, công nhân đặt ảnh bố tôi ở bức tường sáng nhất.

Thẩm Lâm trước mặt toàn bộ công nhân, tự tay gạch ba chữ “Tiểu Thẩm tổng” khỏi danh thiếp.

— HẾT TRUYỆN —