Chương 1 - Chín Năm Trở Về
Năm thứ chín xuyên đến Vân Hoang.
Lục Chi nói, chỉ cần hồn đăng tắt là có thể về nhà.
Cô ấy nghiền nát linh cốt, còn tôi cắt cổ tay.
Mở mắt ra lần nữa.
Phòng trọ.
Mì gói đã mốc xanh.
Điện thoại vẫn còn bật được.
Hai đứa tôi ôm thùng rác khóc nức nở.
Cuối cùng cũng trở về rồi.
Sau đó, tấm gương trong nhà vệ sinh bỗng nứt ra một khe.
Một người đàn ông toàn thân bê bết máu giẫm lên tấm thảm chùi chân nhà tôi, bước ra ngoài.
Anh ta nhìn cây xúc xích trong tay Lục Chi, từng chữ từng chữ hỏi:
“Em nghiền nát linh cốt, chỉ để trở về ăn cái này?”
Trước khi nghiền nát linh cốt, Lục Chi đã nhét cho tôi lá truyền âm phù cuối cùng.
“Nam Chi, chỉ cần hồn đăng tắt là có thể về Trái Đất. Tin này tao đổi bằng mạng đấy. Chị em, về nhà thôi.”
Nói xong cô ấy bật cười.
Một cô gái đã chịu rét suốt chín năm ở Vân Hoang đứng giữa Vạn Tượng Đài, nhe răng cười với vị thiếu chủ đoan chính nhất toàn tông môn trước mặt.
Rồi.
Rắc.
Linh cốt gãy nát.
Mệnh hải sụp đổ.
Linh khí toàn thân nổ tung thành một màn sương máu.
Cả người cô ấy trước mặt thiếu chủ Tạ Vô Trần, vỡ nát sạch sẽ.
Máu, thịt, tóc đứt văng đầy mặt Tạ Vô Trần.
Vạn Tượng Đài im phăng phắc.
Tạ Vô Trần cũng bất động.
Ngay một khắc trước, hắn còn đang trước mặt toàn bộ khách khứa của tông môn mà răn dạy cô ấy.
“Lục Chi, nàng lại làm loạn gì nữa? Hôm nay là đại điển sắc phong của Tang Nhu, đừng làm ta mất mặt.”
Giọng hắn bình thản, trên mặt viết rõ vẻ chán ghét cô ấy vướng víu.
Câu này hắn đã nói suốt chín năm.
Từ ngày Lục Chi bị sư môn ép kết đạo lữ khế với hắn, hắn chưa từng cho cô ấy một ngày sắc mặt tốt. Mở miệng là quy củ, thân phận, đừng khiến Tang Nhu khó xử.
Lục Chi nhịn chín năm.
Hôm nay không nhịn nữa.
Cô ấy cười với Tạ Vô Trần. Đó là nụ cười của một người cuối cùng cũng không cần tiếp tục chịu đựng.
Cô cúi đầu nhìn ngực mình.
Linh cốt đã vỡ.
Không còn lại chút nào.
Tạ Vô Trần giơ tay, đầu ngón tay lau qua máu trên mặt.
Máu vẫn còn nóng.
Mấy đoạn xương vỡ cắm vào lòng bàn tay hắn, hắn cũng không rút ra.
Phía dưới có người hoảng hốt lùi lại, đụng đổ bàn hương.
Tang Nhu hét lên, lao vào lòng Tạ Vô Trần tránh né.
Tạ Vô Trần không đỡ cô ta.
Hắn bước lên một bước, đầu gối nện xuống vũng máu.
“Lục Chi.”
Hắn chỉ gọi được hai chữ ấy.
Thứ chảy ra từ mắt hắn không phải nước mắt.
Mà là máu.
Ở Vân Hoang, chỉ khi tâm mạch đứt đoạn mới khóc ra máu.
Tôi đứng dưới đài, nhìn màn từ biệt khó coi ấy, trong lòng phẳng lặng như bát nước để qua đêm.
Không phải tôi tàn nhẫn.
Mà là chín năm quá dài.
Dài đến mức tôi còn rảnh nghĩ xem về nhà bữa đầu tiên nên ăn lẩu hay đồ ăn vỉa hè.
Chín năm rồi.
Không điện thoại, không điều hòa, không máy nước nóng.
Vân Hoang đến giấy vệ sinh còn chẳng có, dùng giấy cỏ, cắt da đau điếng.
Tu tiên chín năm, kinh nghiệm lớn nhất của tôi là: tuyệt đối đừng nhặt ngọc bội phát sáng ven đường.
Tôi thu hồi ánh mắt, ngẩng đầu nhìn lên đài cao.
Nơi đó ngồi phu quân của tôi.
Tân đế Vân Hoang, Bùi Nghiễn Từ.
Hắn đứng trước bậc thềm vàng, che chở một người phụ nữ phía sau.
Người phụ nữ ấy tên Ôn Hành.
Đệ nhất y tiên trong lời thiên hạ.
Cũng là đóa bạch liên không ai được phép chạm vào trong lòng hắn.
Bảy năm rồi.
Từ ngày tôi mơ mơ màng màng bị đưa vào đế cung bái đường, trong mắt hắn chỉ có Ôn Hành.
Đêm đại hôn, hắn đứng bên nến đỏ, nhìn tôi một cái.
“Thẩm Nam Chi, cuộc hôn nhân này chỉ để ổn định Thẩm gia quân. Nàng đừng tự mình đa tình.”
Nói xong hắn rời đi.
Tôi ngồi một mình trên giường cưới, uống rượu hợp cẩn đến sáng.
Bảy năm sau đó.
Hắn ở bên Ôn Hành thử thuốc, tôi thấy.
Hắn đưa túi thơm tôi tự tay thêu cho Ôn Hành, tôi thấy.
Đêm khuya Ôn Hành ra vào tẩm điện của hắn, tôi cũng thấy.
Tôi từng hỏi một lần.
“Chàng và Ôn Hành, rốt cuộc là quan hệ gì?”
Bùi Nghiễn Từ nhìn tôi như nhìn một nha hoàn không hiểu chuyện.
“Nàng đang tra hỏi trẫm?”
Tôi im miệng.
Danh phận đế hậu của Vân Hoang không dễ giữ. Nhất là khi trong lòng hoàng đế đã có người khác.
Bây giờ hắn lại che Ôn Hành sau lưng.
Lục Chi đã đi rồi.
Đến lượt tôi.
Tôi rút con dao ngắn trong tay áo.
Mặt dao phản chiếu gương mặt tôi. Chín năm, gầy đến mức không còn ra dáng người. Tôi của Trái Đất trước đây ít nhất còn có thể vì một cốc trà sữa mà chạy hai con phố, giờ xương cổ tay nhô lên như sắp đâm thủng da.
Bùi Nghiễn Từ thấy động tác của tôi.
Hắn cau mày.
“Thẩm Nam Chi, nàng muốn làm gì?”
Bảy năm phu thê, số lần hắn gọi cả họ tên tôi không ít.
Mỗi lần đều vì Ôn Hành.
Tôi không trả lời.
Chỉ cười với hắn một cái.
Rồi đặt dao lên cổ tay.
Lưỡi dao lạnh ngắt áp vào mạch máu. Tôi có thể cảm nhận được máu đang đập bên dưới.
Vẻ ung dung trên mặt Bùi Nghiễn Từ rạn ra.
“Ngăn nàng lại!”
Thị vệ lao tới.
Muộn rồi.
Tôi dùng sức cứa một đường.
Đau.
Nhưng chỉ đau một chút.
Máu phun ra, Bùi Nghiễn Từ cuối cùng cũng đẩy Ôn Hành ra, chạy về phía tôi.
Tôi ngã xuống, nhìn hắn giẫm qua máu của Lục Chi, vạt áo rối tung chẳng còn chút dáng vẻ của một đế vương.
“Nam Chi!”
Hắn gọi tên tôi.
Giọng vỡ vụn.
Tôi muốn cười.
Sớm biết thế thì trước kia làm gì?
Trước khi bóng tối nuốt chửng, tôi chỉ nghe thấy Ôn Hành vừa khóc vừa hét.
“Bệ hạ, nàng cố ý đấy, nàng muốn khiến người hận thiếp!”
Tôi thầm mắng một câu.
Cô cũng xứng sao.
Mở mắt lần nữa, tôi nằm trên sàn phòng trọ.
Trần nhà ố vàng, trong đèn treo còn có một con côn trùng chết.
Bên cạnh có người dùng chân đá tôi.
“Thẩm Nam Chi, tỉnh đi, đừng chết trong phòng tao, tiền cọc nhà tao còn chưa lấy lại đâu.”
Tôi nghiêng đầu, thấy Lục Chi ngồi xổm bên cạnh, mặt đầy nước mắt nước mũi, trong tay còn nắm một cây xúc xích.
Cô ấy mặc bộ đồ ngủ cũ của chín năm trước, tóc rối như bị mèo cào.
Tôi nhìn cô.
Cô cũng nhìn tôi.
Hai giây sau, cô ném cây xúc xích xuống đất, nhào tới ôm chầm lấy tôi.
“Về rồi! Chúng ta thật sự về rồi!”
Tôi bị cô siết đến ho sặc.
“Buông tao ra trước đã.”
“Tao không buông! Tao sợ vừa buông ra là mày lại quay về làm hoàng hậu!”
“Đừng nhắc cái danh xui xẻo đó.”
Lục Chi khóc càng dữ.
“Tao cũng không làm thiếu phu nhân nữa. Tao muốn ăn xiên nướng, muốn uống Coca lạnh, muốn tắm nước nóng, muốn móc cái mặt xác chết của Tạ Vô Trần ra khỏi đầu!”
Tôi ngồi dậy, nhìn căn phòng vừa quen vừa lạ.
Trên bàn còn hộp đồ ăn mang về chưa ăn hết từ chín năm trước, nắp đã phồng lên, mùi cực kỳ có sức công kích.
Điện thoại nằm trong khe sofa, màn hình nứt nhưng vẫn sáng.
Ngày tháng chỉ mới sang ngày thứ hai kể từ hôm chúng tôi biến mất.
Tôi và Lục Chi nhìn nhau.
Cô ấy nhỏ giọng:
“Bên đó chúng ta chín năm, bên này mới qua một ngày?”
Tôi cầm điện thoại lên, vì quá lâu không dùng đồ hiện đại nên suýt bấm nhầm.
Mấy chục cuộc gọi nhỡ.
Mẹ, em trai, chủ nhà, còn có một cái tên.
Tần Nghiễn.
Vị hôn phu của tôi.
Nói chính xác hơn, là người đàn ông tôi vừa đính hôn ba ngày trước khi biến mất.
Tôi nhìn cái tên này, đầu óc như bị dội nước lạnh.
Lục Chi ghé lại.
“Mày còn nhớ anh ta không?”
“Nhớ.”
“Thế còn cưới không?”
Tôi không đáp.
Điện thoại reo.
Trên màn hình hiện hai chữ Tần Nghiễn.
Lục Chi lập tức bịt miệng.
Tôi bắt máy.
Đầu bên kia không hỏi tôi đã đi đâu, không hỏi có gặp chuyện gì không.
Câu đầu tiên của Tần Nghiễn là:
“Thẩm Nam Chi, cuối cùng em cũng chịu nghe máy rồi?”
Tôi cầm điện thoại, nhìn bầu trời xám trắng ngoài cửa sổ.
“Có chuyện gì?”
“Bảy giờ tối, đến nhà họ Tần.”
“Vì sao?”
“Xin lỗi Nhược Đường.”
Tôi không kịp phản ứng.
“Ai?”
Giọng Tần Nghiễn trầm xuống.
“Đừng giả vờ. Hôm qua em đẩy Nhược Đường ngã cầu thang, giờ cô ấy vẫn ở bệnh viện. Cô ấy không truy cứu em là vì cô ấy lương thiện. Em đừng có được đằng chân lân đằng đầu.”