Chương 1 - CHIM SẺ VÀNG ĐẬU GIỮA MÀY

Ta là vị đích trưởng công chúa mà hoàng thất Đại Kỳ đã mong ngóng suốt năm mươi năm mới có được.

Ngày ta chào đời, trên đỉnh đầu bỗng xuất hiện một chú chim sẻ nhỏ màu vàng óng.

Chỉ có phụ hoàng, mẫu hậu và bốn vị hoàng huynh mới nhìn thấy nó. Mọi vui buồn, giận dỗi của ta đều được chú chim ấy biến thành những hình ảnh nhỏ sinh động.

Mỗi khi được uống sữa vừa miệng, chim sẻ vàng lại vui vẻ bay vòng vòng, nhảy múa giữa không trung.

Khi ta buồn ngủ đến mức chẳng mở nổi mắt, nó liền chui vào một chiếc tổ nhỏ, gối đầu lên cánh rồi ngủ say sưa.

Bốn vị hoàng huynh nâng niu ta như báu vật trong lòng bàn tay. Ngày nào tan học, các huynh ấy cũng chạy đến xem hôm nay chim sẻ vàng đã biểu hiện điều gì.

Cho đến một ngày, vị hôn thê của đại hoàng huynh, tiểu quận chúa Cố phủ, đến thăm ta.

“Chiêu Ninh công chúa ngoan quá. Để tỷ tỷ sờ khuôn mặt nhỏ xinh này một chút nhé!”

Chim sẻ vàng vốn đang ngủ gật trên đầu ta bỗng giật mình bật dậy. Toàn thân nó chuyển sang màu đỏ rực, hai cánh giơ cao một tấm biển cảnh báo đỏ như máu.

Ngay sau đó, một bàn tay đen ngòm đột nhiên xuất hiện giữa không trung, bóp chặt cổ nó khiến đôi cánh nhỏ vùng vẫy loạn xạ.

Sắc mặt bốn vị hoàng huynh đồng loạt biến đổi.

Các huynh ấy lập tức ném bỏ mọi thứ trong tay, lao thẳng về phía ta.

Chương 1

Suốt năm mươi năm ròng rã.

Hoàng thất Đại Kỳ trải qua ba đời liên tiếp đều chỉ sinh con trai, chưa từng có lấy một vị tiểu công chúa.

Để cầu được một đứa cháu gái, hoàng tổ mẫu gần như đã đi khắp mọi ngôi chùa lớn nhỏ trong ngoài kinh thành.

Đến đời phụ hoàng, mẫu hậu lại liên tiếp sinh hạ bốn vị hoàng tử.

Đại hoàng huynh Tạ Minh Hành mới mười hai tuổi đã theo phụ hoàng tham dự triều chính, tính tình điềm tĩnh, chững chạc.

Nhị hoàng huynh Tạ Minh Chiêu say mê y thuật, quanh năm chạy tới Thái Y viện.

Tam hoàng huynh Tạ Minh Nghiễn tâm tư tinh tế, có tài đọc qua là nhớ.

Còn tứ hoàng huynh Tạ Minh Kiêu trời sinh sức mạnh phi thường, mới mười tuổi đã có thể kéo căng một cây cung cứng.

Từ triều đình đến dân gian, ai nấy đều cho rằng đời này hoàng thất Đại Kỳ cũng chẳng thể mong có được một vị công chúa.

Nào ngờ sau khi mẫu hậu mang thai ta, viện chính Thái Y viện lại chẩn đoán thai nhi trong bụng người là con gái.

Tin tức vừa truyền ra, Khâm Thiên Giám lập tức dâng tấu, nói rằng bên cạnh chòm sao Tử Vi có một ngôi sao nữ đang tỏa sáng rực rỡ, chính là điềm lành báo hiệu phúc trạch sẽ giáng xuống giang sơn xã tắc.

Ngày mẫu hậu lâm bồn, phụ hoàng thậm chí bãi buổi thiết triều sáng, đi đi lại lại không ngừng bên ngoài phòng sinh.

Bốn vị hoàng huynh đứng thành một hàng, chẳng ai dám lên tiếng.

Mãi đến khi tiếng khóc của ta vang lên từ bên trong, bà đỡ mới ôm một bọc tã bước ra báo tin vui.

“Chúc mừng bệ hạ! Chúc mừng hoàng hậu nương nương! Là một vị tiểu công chúa!”

Hai chân phụ hoàng bỗng mềm nhũn, đến mức người ngồi phịch xuống bậc thềm ngay trước mặt mọi người.

Nhưng chẳng bao lâu sau, người đã vội vàng đứng dậy, bước thẳng vào phòng sinh, cẩn thận bế ta vào lòng.

Đúng lúc phụ hoàng cúi đầu nhìn ta, trên đỉnh đầu ta bỗng hiện lên một quầng sáng vàng dịu nhẹ.

Ánh sáng dần tản ra, để lộ một chú chim sẻ vàng chỉ lớn bằng nắm tay đang lơ lửng giữa không trung.

Hai bên cánh nó nâng hai chùm hoa nhỏ, liên tục nhào lộn mấy vòng quanh phụ hoàng, còn rũ xuống vô số đốm sáng lấp lánh.

Phụ hoàng sững sờ đứng bất động.

Tứ hoàng huynh dụi dụi mắt, đưa tay chỉ lên đỉnh đầu ta.

“Phụ hoàng, trên đầu muội muội… sao lại có một con chim thế kia?”

Nhị hoàng huynh là người phản ứng đầu tiên.

Huynh ấy lập tức cho lui toàn bộ bà đỡ và cung nhân trong phòng, chỉ để lại bảy người trong gia đình chúng ta.

Phụ hoàng thử đưa một ngón tay chạm vào chú chim sẻ vàng.

Nào ngờ đầu ngón tay người lại xuyên thẳng qua thân nó.

Hóa ra, chim sẻ vàng chỉ là một bóng hình được tạo thành từ ánh sáng, hoàn toàn không có thực thể.

Đúng lúc ấy, ta cảm thấy đói bụng, cái miệng nhỏ vô thức thổi ra một bong bóng sữa.

Chim sẻ vàng lập tức ngừng nhào lộn, biến ra một chiếc bát rỗng, dùng mỏ gõ liên tục, phát ra những tiếng leng keng giòn giã.

Phụ hoàng vội vàng gọi nhũ mẫu vào.

Người cùng bốn vị hoàng huynh đồng loạt nhìn chằm chằm nhũ mẫu, nhưng bà ấy vẫn bình thản như không.

Rõ ràng bà ấy hoàn toàn không nhìn thấy chú chim sẻ vàng đang gõ bát ầm ĩ trên đầu ta.

Đợi ta bú no, nhũ mẫu lui ra ngoài, chim sẻ vàng lập tức vứt chiếc bát rỗng sang một bên.

Nó chống hai cánh vào hông, lắc lư thân hình tròn vo, vui vẻ nhảy múa giữa không trung.

Đến lúc này, phụ hoàng mới bật cười sảng khoái.

“Quả nhiên là điềm lành! Tri Ý chính là ngôi sao phúc tinh mà ông trời ban cho Đại Kỳ chúng ta!”

Người nhẹ nhàng đặt ta trở lại vòng tay mẫu hậu, đích thân ban tên Tạ Tri Ý, phong hiệu Chiêu Ninh.

Kể từ ngày ấy, ta trở thành bảo bối được cả nhà nâng niu hết mực.

Nhị hoàng huynh liên tục túc trực bên nôi suốt nửa tháng để quan sát.

Cuối cùng, huynh ấy phát hiện chim sẻ vàng có thể biểu hiện chính xác mọi cảm giác nóng lạnh, đói no của ta.

Hơn nữa, chỉ có phụ hoàng, mẫu hậu và bốn vị hoàng huynh mới nhìn thấy nó.

Khi ta buồn ngủ, chim sẻ vàng liền đắp một chiếc lá nhỏ lên người rồi ngáy khò khò.

Khi ta cảm thấy lạnh, nó ôm chặt đôi cánh, run lên cầm cập.

Còn khi ta đói, nó lại lấy chiếc bát rỗng ra gõ, thúc giục mọi người mau mau cho ta ăn.

Dần dần, cả nhà hình thành thói quen nhìn lên đỉnh đầu ta trước tiên.

Chỉ cần chim sẻ vàng có chút động tĩnh, bốn vị hoàng huynh luôn chạy đến nhanh hơn cả cung nhân.

Chương 2

Có một lần, tứ hoàng huynh vừa luyện võ xong đã chạy đến thăm ta, trên trán vẫn còn lấm tấm mồ hôi.

Huynh ấy chẳng buồn thay y phục, cứ thế mang theo cả hơi nóng và mùi mồ hôi áp sát khuôn mặt nhỏ của ta.

Ta bị mùi ấy xộc vào mũi, khó chịu đến mức nhăn cả mặt.

Chim sẻ vàng trên đầu cũng lập tức xù hết lông.

Nó vừa bịt mũi ngả người ra sau, vừa cầm chiếc quạt lá nhỏ quạt lấy quạt để, vẻ mặt ghét bỏ đến mức suýt ngã nhào khỏi không trung.

Đại hoàng huynh lập tức tung một cước đá tứ hoàng huynh ra khỏi cửa.

“Đi tắm ba lần rồi mới được quay lại!”

Cứ thế, dưới sự yêu thương hết mực của phụ hoàng, mẫu hậu và bốn vị hoàng huynh, ta bình an lớn lên đến khi tròn hai tháng tuổi.

Hôm ấy, Cố Tuyết Nhu, cháu gái đời sau của Thái hậu, tiến cung.

Tổ phụ nàng ta năm xưa đã bỏ mạng giữa loạn quân để cứu tiên đế.

Cảm kích lòng trung nghĩa của Cố gia, tiên đế đã cho con trai ông là Cố Hoài Sơn kế nhiệm chức Trấn Bắc tổng binh.

Cố Tuyết Nhu từ nhỏ đã được đưa vào cung, nuôi dưỡng bên cạnh Thái hậu.

Sau đó, tiên đế còn đích thân chỉ hôn nàng ta cho đại hoàng huynh, vì vậy nàng ta có thể tự do ra vào cung cấm.

Hôm ấy, bốn vị hoàng huynh đang đánh cờ trong tẩm điện của ta.

Cố Tuyết Nhu xách theo một hộp thức ăn bước vào, trên môi nở nụ cười dịu dàng, đoan trang.

“Thần nữ thỉnh an các vị điện hạ.”

“Thái hậu nương nương nhớ công chúa, nên đặc biệt sai thần nữ đến thăm.”

Vừa nói, nàng ta vừa tiến đến bên nôi.

Một mùi hương ngọt ngào đến ngột ngạt lập tức ập tới.

Chim sẻ vàng vốn đang ngủ gật trên đầu ta bỗng bật phắt dậy.

Toàn thân nó đỏ rực, hai cánh giơ cao một tấm biển cảnh báo đỏ như máu.

Ngay sau đó, một bàn tay đen ngòm đột nhiên xuất hiện giữa không trung, bóp chặt cổ nó.

Chim sẻ vàng giãy giụa dữ dội, nước mắt văng tung tóe, há miệng cố sức vùng vẫy.

Tuy đang đánh cờ, bốn vị hoàng huynh vẫn thỉnh thoảng ngước mắt nhìn về phía ta.

Vừa trông thấy cảnh tượng ấy, cả bốn lập tức dừng tay.

Cố Tuyết Nhu lại chẳng hay biết gì, vẫn cúi người đưa tay về phía ta.

“Chiêu Ninh công chúa ngoan quá! Để tỷ tỷ sờ khuôn mặt nhỏ xinh này một chút nhé!”

Đầu ngón tay nàng ta còn chưa chạm vào người ta, tứ hoàng huynh đã vung tay hất mạnh ra.

Mu bàn tay trắng nõn của nàng ta lập tức đỏ ửng một mảng.

Đại hoàng huynh nhanh chóng bước tới chắn trước nôi, che kín ta ở phía sau.

Ánh mắt huynh ấy lạnh lùng nhìn vị hôn thê của mình.

“Ai cho phép nàng đến gần như vậy?”

Cố Tuyết Nhu cắn môi, giọng nói vừa nhỏ nhẹ vừa tủi thân.

“Đại điện hạ, thần nữ chỉ vì yêu quý Chiêu Ninh công chúa, muốn thân thiết với muội ấy hơn một chút mà thôi.”

Nhị hoàng huynh cúi xuống, nắm cổ tay ta bắt mạch.

Lúc này, bàn tay đen ngòm đã biến mất khỏi cổ chim sẻ vàng.

Nhưng nó vẫn quỳ giữa không trung, hai cánh ôm chặt mũi, hắt hơi liên tục mấy cái.

Nhị hoàng huynh vốn tinh thông dược lý, lập tức nhận ra mùi hương trong điện có vấn đề.

Huynh ấy quay người, nhìn chằm chằm Cố Tuyết Nhu.

“Cố tiểu thư, hôm nay nàng đã xông loại hương gì?”

Bị huynh ấy nhìn như vậy, Cố Tuyết Nhu bất giác lùi nửa bước.

“Chỉ là tô hợp hương thông thường thôi ạ.”

Nhị hoàng huynh cười lạnh.

“Trong đó còn trộn cả linh lăng hương.”

“Người trưởng thành ngửi vào chỉ cảm thấy hương thơm nồng đậm, nhưng trẻ sơ sinh nếu hít phải quá lâu có thể bị co giật, thậm chí tổn thương não bộ.”

Ba vị hoàng huynh còn lại nghe xong, sắc mặt đồng loạt thay đổi.

Ngay cả tam hoàng huynh trước giờ luôn ôn hòa cũng trầm mặt xuống.

“Cố tiểu thư từ nhỏ đã đọc nhiều sách thánh hiền, vậy mà ngay cả chuyện trẻ sơ sinh không nên tiếp xúc với hương liệu quá nồng cũng không biết sao?”

Sắc mặt Cố Tuyết Nhu lập tức trắng bệch.

Nàng ta quỳ sụp xuống đất.

“Thần nữ thật sự không biết! Y phục này là do thị nữ xông hương sáng nay. Ban đầu thần nữ chỉ định tiến cung thỉnh an Thái hậu, chính Thái hậu sai thần nữ đến thăm công chúa. Thần nữ tuyệt đối không có nửa phần ác ý!”

Nàng ta ngẩng đầu nhìn đại hoàng huynh, nước mắt giàn giụa.

“Minh Hành ca ca, huynh phải tin muội! Sao muội có thể hại Chiêu Ninh công chúa được chứ?”

Chương 3

Vì nể mặt Thái hậu, đại hoàng huynh không tiếp tục thẩm vấn Cố Tuyết Nhu tại Phượng Nghi cung, chỉ sai người đưa nàng ta rời đi.

“Người đâu! Tiễn Cố tiểu thư xuất cung!”

Trước khi Thái hậu nghe tin chạy đến, phụ hoàng đã đưa cho mẫu hậu xem một bản mật báo mà Hoàng Thành ty trình lên từ trước.

Mấy năm gần đây, Cố gia âm thầm chiêu mộ nhân thủ.

Trấn Bắc tổng binh Cố Hoài Sơn cũng luôn muốn lợi dụng cuộc hôn nhân của con gái để từng bước nhúng tay vào triều chính.

“Thái hậu luôn tìm cách nâng đỡ nhà ngoại. Những năm qua trẫm chưa từng lơi lỏng việc giám sát Cố Hoài Sơn.”

“Nếu Tuyết Nhu gả cho Hành nhi, Cố gia nhất định sẽ dựa vào thân phận của Hành nhi để tiếp tục mở rộng thế lực.”

“Nay bọn chúng lại lo sợ lời tiên đoán của Khâm Thiên Giám về Chiêu Ninh sẽ ảnh hưởng đến việc kế thừa ngôi vị, nên mới dám ra tay với một đứa trẻ còn nằm trong tã lót!”

Thái hậu xem xong mật báo, vẫn không chịu tin rằng Cố Tuyết Nhu biết chuyện.

“Hoàng đế, con trừng phạt quá nặng rồi.”

“Tuyết Nhu còn chưa xuất giá, làm sao hiểu được những quy tắc kiêng kỵ hương liệu đối với trẻ nhỏ? Con bé tuyệt đối không cố ý hại người.”

Phụ hoàng bế ta lên, giọng nói trầm hẳn xuống.

“Mẫu hậu, Chiêu Ninh còn đang nằm trong tã lót, ngay cả khả năng tự tránh khỏi nguy hiểm cũng không có.”

“Bất kể Cố Tuyết Nhu có ác ý hay không, từ hôm nay trở đi, trẫm không cho phép nàng ta đến gần tẩm điện của Chiêu Ninh nữa. Cố gia cũng phải đóng cửa tự kiểm điểm!”

Thái hậu thở dài.

“Ai gia biết con thương Chiêu Ninh.”