Chương 1 - Chim Sẻ Hóa Phượng Hoàng
Ai cũng nói tôi là chim sẻ hóa phượng hoàng.
Thời đại học bám lên cậu chủ nhà họ Lục – Lục Diên Độ, đến lúc tốt nghiệp thì mê hoặc anh để kết hôn với tôi.
Bố mẹ anh không đồng ý, cậu chủ nhỏ liền dứt khoát phản nhà.
Thời gian khó khăn nhất, chúng tôi từng ở tầng hầm, ăn cơm hộp mười tệ.
Anh bị người ta cố ý chuốc rượu, mấy tháng liền tối nào cũng say khướt trở về.
Sau đó bố mẹ anh nhìn không nổi nữa, đành cúi đầu nhượng bộ cho tôi bước vào cửa.
Ai ngờ năm năm sau, tôi lại nuôi một người đàn ông bên ngoài.
Loại chuyện này giấu không được bao lâu.
Tin tức như cơn gió lạnh xuyên rừng sâu.
Lặng lẽ, âm thầm lọt vào tai anh.
Thậm chí có người còn gửi ảnh cho anh.
Trong ảnh là tôi và một người đàn ông bước xuống xe.
Tôi thân thiết tựa đầu vào vai hắn.
Người đàn ông kia chỉ chụp được bóng lưng hoặc nửa bên mặt.
Nhưng gương mặt tôi thì rõ ràng không thể rõ hơn.
Lần này, ngay cả chống chế cũng trở nên vô nghĩa.
Huống hồ, tôi vốn không định biện giải.
Lục Diên Độ ném tấm ảnh trước mặt tôi, quai hàm cắn chặt đến phát rung.
“Giải thích.”
Anh ngồi đối diện tôi, mặt tái xanh.
Còn tôi thì múc một muỗng cháo, chỉ liếc vài cái.
Rồi ngước mắt nhìn thẳng vào anh.
“Ảnh chụp cũng đẹp đấy, mắt nhìn đàn ông của tôi không tệ đúng không?”
“Diệp Ngô!”
Răng anh gần như run lên.
Rất lâu sau, anh nhắm mắt, dường như đang cố đè nén cơn giận muốn nổ tung.
“Đêm hôm trước không về nhà, em cũng ở cùng hắn ta phải không?”
Tôi đặt mạnh chiếc muỗng xuống.
Âm thanh va vào bát sứ vang lên giòn tan.
Trong căn phòng tĩnh lặng đến đáng sợ, nó giống như tiếng nổ chói tai.
Tôi dùng khăn giấy lau môi.
Che đi ý cười châm chọc đang nhếch lên.
Đứng dậy, lạnh giọng: “Để anh thất vọng rồi, không hề.”
“Ngày hôm đó là ngày mấy, Lục tổng không phải rõ hơn tôi sao?”
Lục Diên Độ khẽ run.
Ánh sáng sớm mai xuyên qua ô cửa kính kiểu Pháp tràn vào phòng.
Chia cắt mặt sàn thành vô số hình khối lạnh lẽo.
Ngón tay anh siết chặt mép bàn.
Lưng lại như mất đi xương cốt.
Từng chút, từng chút, co rúm lại.
2
Thực ra, tôi và Lục Diên Độ ban đầu không phải như vậy.
Những người quen biết chúng tôi, mỗi lần nhắc đến…
Đều than thở về tất cả những gì anh từng vì tôi mà làm.
Chúng tôi quen nhau rồi yêu nhau thời đại học.
Nhưng khi kết hôn lại gặp phải không ít cản trở.
Bố mẹ anh, để không cho anh cưới một đứa con gái mồ côi như tôi, đã làm đủ mọi chuyện sau lưng.
Có lần thậm chí còn sắp xếp một vụ tai nạn xe.
Muốn tôi “ngoài ý muốn” mà chết đi.
Hôm xảy ra chuyện, Lục Diên Độ quỳ trước mặt người thân duy nhất của tôi – bà nội – thề rằng tuyệt đối sẽ không để chuyện ấy lặp lại.
Khi tôi tỉnh lại, anh đã phản tổ gia tộc.
Thật sự trở thành một người bình thường không còn thân phận gì.
“Ngô, phải làm sao đây, có vẻ anh phải để em nuôi một thời gian rồi.”
Lúc đó tôi còn trẻ.
Tưởng đó chính là đỉnh cao chứng minh tình yêu.
Ôm lấy anh mà khóc lớn.
Khóc vì anh vì tôi mà làm đến mức ấy.
Cũng khóc vì bản thân không nhìn lầm người.
Sau khi mất đi thân phận thiếu gia họ Lục, anh đã trải qua một quãng thời gian vô cùng khó khăn.
Tiệc tùng phải nâng ly khắp nơi, bàn chuyện hợp tác thì bị chửi rủa, làm nhục.
Mỗi ngày đều làm việc hơn mười tiếng.
Có lần tôi mang cơm đến, vô tình nhìn thấy anh bị cấp trên chỉ thẳng mặt mà mắng.
Cậu chủ nhà họ Lục vốn quen được người ta nâng niu.
Khoảnh khắc đó lại biết cúi đầu khom lưng.
Khép nép đến hoàn toàn khác xa dáng vẻ kiêu ngạo ngày xưa.
Tôi khóc đòi chia tay, ép anh quay về nhà họ Lục.
Nhưng anh luôn lướt qua nhẹ nhàng, còn dịu giọng trấn an tôi:
Chỉ cần qua một thời gian nữa thôi.
Chịu đựng thêm chút nữa, anh sẽ cho tôi một cuộc sống tốt.
Sau vô số đêm say khướt…
Chúng tôi từ thuê nhà đến mua nhà.
Từ một phòng một sảnh đến căn hộ lớn ba trăm mét vuông.
Anh còn mua xe, lúc rảnh sẽ đưa tôi và bà nội đi du lịch đường dài.
Tôi nâng khuôn mặt anh, dựa trán vào nhau, khẽ khuyên: “Cuộc sống hiện tại đã tốt lắm rồi, tôi thật sự rất mãn nguyện.”
Bình minh hôm đó rất đẹp.
Đẹp đến mức giọng tôi run lên.
Tôi nào có phúc đức gì, mà lại được Lục Diên Độ yêu như thế.
Vì vậy, khi bố mẹ anh chịu thỏa hiệp, tôi bắt đầu làm tròn vai một người vợ hiền.
Dù trong các buổi tiệc tôi bị coi như không khí, bị những phu nhân hào môn mỉm cười lạnh nhạt, ngầm loại trừ khỏi vòng của họ, tôi vẫn chưa bao giờ mở miệng than một câu.
Dù sao so với tất cả những gì Lục Diên Độ làm cho tôi…
Những thứ đó hoàn toàn chẳng đáng kể.
Chúng tôi từng rơi xuống đáy vực, cũng từng đứng trên đỉnh cao.
Chúng tôi là cặp vợ chồng tâm ý tương thông nhất, hợp nhau đến độ hoàn mỹ.
Cho đến năm thứ hai sau khi kết hôn, sự xuất hiện của một người phụ nữ…
Đã xé nát bức tường hôn nhân vốn đã lung lay của tôi.
3
Tên của người phụ nữ ấy là Hứa Dao.
Lúc mới vào tập đoàn Lục thị chỉ là một trợ lý nhỏ bé không ai chú ý.
Vì cẩn thận và hay cười nên được đề bạt làm trợ lý đời sống của Lục Diên Độ.
Tôi đã quên cô ta vào công ty từ khi nào.
Chỉ nhớ lúc cô ta vừa tới bên cạnh Lục Diên Độ thì gây ra không ít trò cười.
Mang hành lý tôi đã sắp xếp lại chỉnh sửa một lượt.
Đồ lót và tất của anh đều bị đổi thành loại dùng một lần.
Còn mạnh miệng nói đây là vật liệu thân thiện môi trường.
Hôm đó Lục Diên Độ hiếm khi gọi điện than phiền với tôi suốt một hồi, tức đến buồn cười.
Tôi đùa nói sa thải cô ta đi.
Người đàn ông ấy lại chủ động đổi chủ đề.
Ngày hôm sau, trong tờ báo tài chính, tôi thấy ảnh anh.
Anh mặc vest thẳng thớm, đứng trong đám người nổi bật như hạc giữa bầy gà.
Chỉ là đôi tất chất liệu rẻ tiền dưới chân anh quá mức chướng mắt.
Mẹ chồng tức đến mức ngày hôm đó gọi điện mắng tôi một trận tơi tả.
Trước khi cúp máy, bà còn hậm hực: “Quả nhiên là loại xuất thân thấp kém, chẳng có tí kiến thức nào.”
Tôi nhận trọn tai họa từ trên trời rơi xuống.
Từ bộ phận nhân sự biết được cô ấy mới tốt nghiệp, tôi cũng không so đo nhiều.
Nhưng Lục Diên Độ nhắc đến tên cô ta ngày càng nhiều.
Cho đến một lần đi công tác, Hứa Dao ngồi xe anh đến nhà, đi thẳng lên lầu bước vào phòng ngủ của chúng tôi.
Tôi thấy không thoải mái nên đi theo lên.
“Lục phu nhân, chị đừng nghĩ nhiều, tôi chỉ đang làm công việc của mình thôi.
“Chị ăn sung mặc sướng quen rồi, đừng tranh cơm của bọn làm công như tụi tôi.
“Hơn nữa, có người như tôi ở bên, chị không phải có thể yên tâm mà chuẩn bị mang thai sao?”
Cô ta mày mắt cong cong, nhìn có vẻ còn trẻ.
Nhưng lời nói thì đâm thẳng vào lồng ngực tôi từng nhát một.
Bao lâu nay chúng tôi kết hôn mà mãi tôi chưa mang thai.
Bác sĩ nói vì tôi thiếu dinh dưỡng lâu dài, cơ thể không tốt.
Nếu muốn mang thai thì phải bồi dưỡng nhiều năm.
Vì vậy mẹ chồng có nhiều lời oán trách.
Nhưng Lục Diên Độ thì chưa từng để bụng.
Mỗi tối lúc nằm kề nhau, anh luôn an ủi tôi đừng suy nghĩ quá nhiều.
Nhưng khi nhìn bạn bè cùng tuổi đều đã có con, tôi sao có thể không động lòng?
Có một đứa bé giống Lục Diên Độ…
Nghĩ thôi cũng thấy hạnh phúc.
Vì thế, tôi càng để tâm đến chuyện sinh con hơn.
Hoàn toàn không nhận ra Hứa Dao đang từng chút một chen vào gia đình tôi.
4
Tôi phát hiện quan hệ của hai người họ vào thời điểm bà nội tôi bệnh nặng.
Khi đó bệnh tái phát, bà cần thay thận.
Bác sĩ đề nghị điều trị bảo tồn, nhưng thời gian không còn nhiều.
Nếu phẫu thuật, bà có thể sống thêm năm đến tám năm.
Không ai không động lòng trước con số đó.
Lục Diên Độ dứt khoát chọn phẫu thuật.
Anh thậm chí còn nhanh chóng tìm được nguồn thận — chính là Hứa Dao.
Cô ta đồng ý rất nhanh.
Thậm chí không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào.
Nhìn cô ta vẫn mỉm cười hiền lành như thế, tôi càng ghét bản thân từng nghi ngờ cô ta.
Thậm chí có lúc còn cảm thấy mình quá nhỏ nhen.
Biến thành một kẻ lòng dạ hẹp hòi.
Vì vậy, có chuyện gì Hứa Dao cần nhờ Lục Diên Độ, tôi còn sốt sắng hơn cả cô ta.
Có lần Lục Diên Độ cười đùa với tôi:
“Em tin tưởng anh và cô ấy ở riêng như vậy sao?
“Hồi đó là ai sợ anh ngoại tình, còn muốn anh đuổi cô ấy đi thế?”
Tôi xấu hổ bật cười.
Nhéo mặt anh: “Được rồi được rồi, đừng nhắc nữa, thay vợ đi xin lỗi người ta đi.”
Lục Diên Độ chỉ cười, không nói gì.
Kết quả là, tin đồn về quan hệ giữa anh và Hứa Dao ngày càng dữ dội.
Cho đến ngày phẫu thuật, Hứa Dao và anh đều biến mất.
5
Vì quyết định phẫu thuật nên bác sĩ đổi sang phương án khác.
Chúng tôi đợi rất lâu trước cửa phòng mổ.
Ngay cả bố mẹ chồng cũng bị kinh động.
Cuối cùng, đèn phòng mổ tắt, bác sĩ bước ra, khẽ lắc đầu với chúng tôi.
Tôi lập tức cảm thấy trời đất quay cuồng, đôi chân mềm nhũn.
Khi hốc mắt nóng lên, tôi lại không nói nổi một lời.
Chỉ thấy cổ họng bị thứ gì đó tẩm nước ấn chặt lại.
Ngay cả thái dương cũng bắt đầu đau âm ỉ.
Đèn phòng cấp cứu mờ dần đi.
Hình ảnh chồng chéo với bóng đèn vàng cũ kỹ trong căn nhà xập xệ ngày trước.
Dưới ánh đèn ấy, bà nội phe phẩy quạt nhìn tôi làm bài tập.
Mẹ tôi mất khi sinh tôi, cha tôi năm sau viện cớ đi làm, rời đi rồi chẳng bao giờ quay lại.
Chỉ có bà nội, còng lưng…
Trồng trọt, nhặt ve chai, chắt chiu từng đồng tiền đóng học cho tôi.
Bà nói tôi thông minh, không thể để bà trở thành gánh nặng.
Chỉ cần tôi chịu đi học, dù tốn bao nhiêu cũng phải đi.
Sau này, tôi càng lớn, trường càng xa.
Sau khi có tiền, tôi lắp camera trong nhà.
Lúc đó tôi mới biết ngày nào bà cũng chống cửa đứng chờ một lúc, nhìn con đường hướng ra ngoài.
Bà nhớ đứa cháu gái đang bôn ba bên ngoài.
Sợ tôi không về.
Lại sợ tôi về.
Ngày qua ngày.
Không có điểm dừng.
“Anh biết bà nội quan trọng với em thế nào.
“Vợ à, dù chuyện này có khó đến đâu, anh cũng sẽ cùng em vượt qua.”
Lời thề bồi của Lục Diên Độ vẫn còn văng vẳng bên tai.
Nhưng người đỡ lấy tôi, an ủi tôi.
Lại là mẹ chồng – người trước giờ chẳng ưa tôi.
Số phận đúng là vô thường.