Chương 2 - Chiêu Ninh Trở Về

Có người ló đầu từ ven đường ra.

“Đứa trẻ nhỏ vậy sao?”

“Đừng để nó thật sự rơi xuống sông.”

“Mau ngăn nó lại.”

Một ông lão bán hoành thánh đưa tay ra bắt ta.

Ta nghiêng người né tránh, ngã nhào xuống vũng bùn.

Đầu gối đập vào bậc đá, đau đến trước mắt tối sầm.

Tiếng bước chân của La Tam Nương càng lúc càng gần.

“Con nha đầu chết tiệt, còn dám chạy!”

Ta cắn mạnh đầu lưỡi, vị máu tanh trào lên, đầu óc ngược lại tỉnh táo hơn.

Phía trước chính là huyện nha.

Cánh cổng sơn đen đóng chặt, dưới mái hiên treo hai ngọn đèn chao đảo trong mưa gió.

Bên cạnh cửa dựng một chiếc trống lớn.

Dùi trống còn to hơn cánh tay ta.

Ta lao tới, ôm lấy dùi trống.

La Tam Nương đã xông lên bậc thềm, đưa tay túm lấy cổ áo phía sau của ta.

“Tiểu súc sinh, theo ta về!”

Ta buông dùi trống, dùng cả người lao thẳng vào mặt trống.

Thùng——

Tiếng trống trầm đục phá tan màn đêm mưa.

Cả con phố lập tức im bặt.

Ta lại dùng đầu đập vào trống.

Thùng——

Trán đau dữ dội.

Máu chảy vào mắt.

Khi tiếng trống thứ ba vang lên, trong huyện nha truyền ra một tiếng quát.

“Ai đánh trống?”

Cửa lớn mở ra.

Một huyện lệnh trẻ tuổi khoác áo ngoài bước ra.

Nhìn thấy ta toàn thân đầy bùn và máu, sắc mặt hắn lập tức thay đổi.

La Tam Nương giành trước quỳ xuống, khóc đến đau đớn tận gan ruột.

“Đại nhân cứu mạng!”

“Đây là cháu gái họ xa của dân phụ, từ nhỏ đầu óc đã không bình thường. Mấy ngày trước sơn phỉ đi ngang, nó bị kinh sợ nên càng điên hơn, trộm đồ gia truyền của dân phụ rồi bỏ chạy.”

Tiền bà cũng quỳ xuống dập đầu.

“Đúng vậy, đại nhân, ngay cả nói chuyện nó cũng không nói rõ được.”

Ta há miệng.

Cổ họng như nhét đầy than vụn.

“Ta… là…”

Giọng nói khàn đặc, vỡ vụn.

Hoàn toàn không thể nối thành câu.

Đám người vây xem nhỏ giọng bàn tán.

“Nhìn giống thật sự bị bệnh.”

“Người phụ nữ này khóc thành thế kia, chắc không phải giả.”

“Đứa trẻ vẫn nên giao cho người thân đi.”

La Tam Nương quỳ bò về phía trước, muốn ôm ta.

Ta lập tức lùi mạnh lại, ngã ngồi xuống đất.

Bà ta càng khóc dữ hơn.

“Đại nhân thấy chưa, nó đã không nhận ra người nữa rồi.”

“Dân phụ nuôi nó đâu có dễ.”

Huyện lệnh không lập tức lên tiếng.

Hắn ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt ta.

“Ngươi muốn cáo ai?”

Ta giơ bàn tay run rẩy, chỉ về phía La Tam Nương.

Sau đó lại chỉ vào cổ họng mình.

Cuối cùng, ta mở lòng bàn tay ra.

Nửa tấm thiết bài màu đen nằm giữa bùn máu.

Nước mưa chảy qua hai chữ trên đó lạnh đến chói mắt.

Huyền Vũ.

Đồng tử huyện lệnh đột nhiên co lại.

Hắn lập tức giơ tay áo che tấm thiết bài, giọng trầm xuống.

“Thăng đường!”

Chương 4

Từng ngọn đèn trong đại đường huyện nha được thắp sáng.

Gió mưa bị ngăn ngoài cửa, nhưng trong đại đường vẫn thấm lạnh.

Vệt nước trên đất kéo dài tới trước công án, ta ngồi trên ghế bên cạnh, toàn thân đều run rẩy.

Nha dịch đưa nước nóng tới.

Ta không dám động vào.

Tô Nghiễn, cũng chính là huyện lệnh Thanh Ngô, thấy vậy cũng không ép ta.

Hắn đặt chén ra xa, thấp giọng nói:

“Không uống cũng được.”

Chỉ một câu ấy thôi đã khiến mắt ta suýt cay xè.

Kiếp trước ở nhạc phường, chưa từng có ai hỏi ta có muốn hay không.

Chỉ có mệnh lệnh.

Đàn.

Múa.

Quỳ.

Cười lấy lòng.

Tô Nghiễn sai người tách ta và La Tam Nương ra.

La Tam Nương lập tức hoảng hốt.

“Đại nhân, dân phụ oan uổng! Tấm thiết bài kia là nó nhặt trong núi, dân phụ sao biết đó là thứ gì?”

Tô Nghiễn thản nhiên hỏi:

“Nếu nó là thân thích của ngươi, vậy nó tên gì?”

La Tam Nương khựng lại trong chốc lát.

“Nó… nó tên Tiểu Á.”

Tô Nghiễn nhìn ta.

Ta đưa tay ra, dùng ngón tay dính máu chậm rãi viết ba chữ trên mặt bàn.

Thẩm Minh Đường.

Viết xong, ta lại chỉ vào mình.

Trong đại đường im phăng phắc.

La Tam Nương hét lên:

“Nó viết bậy! Đầu óc nó hỏng rồi!”

Tô Nghiễn lại hỏi:

“Ngươi nói nó trộm đồ gia truyền của ngươi, là thứ gì?”

Ánh mắt La Tam Nương đảo loạn.

“Là… một chiếc chuông.”

“Chuông thế nào?”

“Bằng ngọc.”

“Chiếc chuông hiện ở đâu?”

La Tam Nương nhất quyết không nói.

Không phải bà ta không muốn nói.

Mà là chuông ngọc đã không còn trên người bà ta.

Tô Nghiễn cười lạnh, ra lệnh cho nha dịch lục soát người.

Rất nhanh, nha dịch tìm được một gói thuốc trong túi áo sát người của bà ta.

Còn có nửa chiếc khăn thêu long phượng.

Chuông ngọc không có.

Lòng ta chùng xuống.

La Tam Nương thấy sắc mặt ta thay đổi, đột nhiên lại có thêm can đảm.

“Khăn tay là dân phụ nhặt được. Thuốc là phương thuốc dân gian trị co giật. Người quê không biết chữ, đại nhân không thể chỉ vì một tấm thiết bài rách mà oan uổng dân phụ.”

Tô Nghiễn sai người mời y quan tới.

Y quan nhanh chóng chạy đến, tóc còn chưa kịp búi chỉnh tề.

Ông ngửi bột thuốc, lại lấy một ít hòa vào nước, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

“Đại nhân, loại thuốc này gây tổn thương cổ họng. Nếu cho trẻ nhỏ uống, nhẹ thì mất tiếng, nặng thì mất mạng.”

Ánh mắt Tô Nghiễn lạnh xuống.

“Cứu người lại dùng thuốc làm câm?”

Môi La Tam Nương trắng bệch, nhưng vẫn cố chống chế.

“Phương thuốc quê mùa, dân phụ không hiểu.”

Ta ngồi trên ghế, cổ họng từng cơn co thắt đau đớn.