Chiêu Dương Quận Chúa Và Những Tâm Tư Giấu Kín

“Con ngựa không sai. Sai là cơn bất trắc, sai là… ta khi ấy còn chẳng biết trời cao đất dày là gì.”

“Ta biết ngươi sợ ngựa,” thanh âm hắn nhẹ đến mức như gió thoảng, “ta sẽ không ép ngươi. Cả đời này, sẽ không ép ngươi làm bất cứ điều gì khiến ngươi sợ hãi. Nhưng A Chiêu…”

“Khi nào ngươi sẵn lòng, bất cứ lúc nào, chỉ cần ngươi muốn… ta nguyện cùng ngươi, từ từ làm lại. Cùng nhau học lại cách nhận biết gió, nhận biết ngựa, và cả… cảm giác tự do không ràng buộc ấy.”

Ba chữ “từ từ thôi” rơi xuống, lòng ta chợt run lên khe khẽ, ta luống cuống cụp hàng mi.

7

Ba tháng sau, Tạ Hành không từ mà biệt.

Chỉ để lại một phong thư, cùng một con vẹt lắm mồm.

A Chiêu,Bắc địa khẩn cấp triệu hồi, quân tình như lửa, không kịp từ biệt.

Con ‘Tiểu Hỗn Cầu’ này lưu lại bầu bạn cùng ngươi.

Nó lắm lời giống ta, nếu ồn ào quá, đói hai bữa sẽ ngoan!

Đợi ta về.

— Tạ Hành

Mấy hàng chữ ngắn ngủi, như gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt.

Bắc địa cấp triệu? Quân tình như lửa?

Là chuyện lớn đến mức chẳng kịp một lời cáo biệt?

“A Chiêu! A Chiêu! Nhớ ta không? Nhớ ta không?”

Dưới hành lang, con vẹt lại đúng lúc lên tiếng, khẩu khí, ngữ điệu, y như Tạ Hành tái thế.

Một luồng hỏa khí bốc thẳng lên đỉnh đầu, ta siết chặt phong thư trong tay, nghiến răng thấp giọng rít qua kẽ răng:

“Tạ Hành! Ngươi cái đồ… hỗn đản vương bát đản!”

Ngày tháng lặng lẽ trôi như nước chảy.

Tạ Hành người tuy ở Bắc cương, mà khí tức lại chưa từng phai nhạt.

Cứ cách ba năm hôm, tất có sứ giả phong trần mệt mỏi gõ cửa phủ, mang đến mấy thứ “quái dị kỳ lạ”.

Khi là một chiếc nanh sói mài nhẵn bóng, kèm theo tờ giấy chữ xiêu vẹo:

“Nanh sói vương Bắc Địch trong kỳ săn của vương trướng. Trừ tà, hộ thân. Gió bấc như đao, nhớ ngươi.”

Lúc lại là một hộp kẹo mật ngọt đến phát ngấy, tờ giấy trên đó rồng bay phượng múa:

“Ngọt hơn kẹo Kinh thành, nếm thử xem? Ngọt chăng?”

Kỳ quặc nhất là một con chim nhỏ to bằng lòng bàn tay, chế từ rơm khô và xương thú, vậy mà đôi cánh có thể phẩy động.

Sứ giả cố nhịn cười, bắt chước giọng hắn:

“Thế tử nói… quận chúa nhàm chán, cho nó đập cánh múa mấy điệu xấu xí giải khuây.”

Nhìn con chim vụng về lắc lư kia, ta dường như trông thấy dáng vẻ Tạ Hành loay hoay tỉ mẩn chế ra nó.

Cơn giận trong lòng, chẳng biết từ lúc nào, đã vơi đi đôi chút.

Hôm ấy, người gác cổng báo có khách đến thăm.

Ta ngỡ lại là sứ giả biên cương, bước vào tiền sảnh với lòng nhẹ nhàng vui vẻ.

Nào ngờ, đứng giữa sảnh đường, lại là Cố Minh Huyền.

Cố Minh Huyền trông thấy ta, hành lễ chắp tay, tư thái vẫn hoàn mỹ không tỳ vết:

“Quận chúa.”

“Cố công tử.” Ta khẽ gật đầu, giọng nhàn nhạt xa cách.

Cố Minh Huyền từ trong tay áo rút ra một cuộn trục dài mảnh, chậm rãi mở ra, chính là 《Bắc Cương Mục Mã Đồ》.

Bức họa ấy đã được tu bổ vô cùng tinh tế, chỗ rách được nối liền bằng tơ cực mảnh, hầu như chẳng thấy vết hằn, ngay cả dấu dơ bị giày đạp lên hôm đó cũng đã hoàn toàn biến mất.

Việc này tuyệt không phải công sức của một sớm một chiều, người tu phục ắt hẳn đã dốc vào đó cả tâm huyết lẫn thời gian.

“Chiêu Dương, ngày ấy là ta sai, sai đến mức không thể dung thứ.”

Ánh mắt Cố Minh Huyền rực sáng, giọng hắn run khẽ:

“Ta cố chấp trong khuôn lễ và quy tắc, bị ánh nhìn thế tục trói buộc, ngu muội muốn đổi thay ngươi… mà quên mất chính cái hồn nhiên, ngay thẳng, đáng quý của ngươi mới là điều khiến ta động tâm.”

Hắn bước lên một bước, giọng nghẹn lại:

“Ta… tâm duyệt ngươi. Xin cho ta một cơ hội nữa… được chăng?”

“Cố Minh Huyền, tạ ơn ngươi.”

Ta nghiêm giọng đáp: “Cảm ơn ngươi đã tận tâm tu bổ bức họa này. Với ta, ý nghĩa của nó trọng hơn ngàn vàng.”

Trong mắt hắn thoáng hiện một tia sáng vui mừng.

“Nhưng,” ta khẽ lắc đầu, “chúng ta… đã không còn có thể quay lại.”

Ánh nhìn ta rơi lên bức họa đã được tu phục hoàn mỹ kia, lòng dâng muôn vàn cảm khái, có an ủi khi mất rồi lại được, có biết ơn, nhưng nhiều nhất là một nỗi bình thản như cách nhau cả một kiếp.

Những yêu hận, bi thương từng khiến ta trằn trọc khôn nguôi, giờ nhìn lại, lại như chuyện kiếp trước.

Ta ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt trong trẻo mà kiên định:

“Ngươi… hãy tự trọng.”

Sắc mặt Cố Minh Huyền thoắt chốc trắng bệch, cuối cùng chẳng nói thêm được lời nào.

Hắn quay người rời đi, bóng lưng tiêu điều hiu quạnh.

Sứ giả… không còn đến nữa.

Một ngày, hai ngày, ba ngày… mười ngày trôi qua.

Ta không thể ngồi yên thêm được, vội vàng nhập cung dò hỏi tin tức.

Nhưng trong cung, bầu không khí khác lạ, ngột ngạt đến khó thở.

Hoàng đế cữu cữu nhíu chặt mày, hoàng hậu nương nương lo lắng chẳng yên, đến cả cung nhân cũng đi lại vội vàng, không ai dám nói lớn.

Sứ giả từ biên cương ra vào dồn dập, ai nấy mặt mày trầm nặng, giấu giếm không dám tiết lộ nửa câu.

“Mấy hôm nay, Tứ công chúa đột nhiên mắc bệnh nặng, đã đóng cửa tạ khách, dưỡng bệnh trong phủ.”