Chương 6 - Chiêu Dương Công Chúa Và Kế Hoãn Binh

“Thái hậu nương nương, thần nữ ngưỡng mộ tài danh của Chiêu Dương công chúa đã lâu. Hôm nay tiết đẹp, thần nữ xin dâng một khúc vũ để trợ nhã hứng.”

Thái hậu mỉm cười gật đầu.

Nhạc nổi lên.

Lâm Uyển Như múa uyển chuyển, thủy tụ lượn bay như mây trôi.

Ánh mắt nàng thỉnh thoảng lại lướt về phía Thẩm Thời Yến, e lệ ngượng ngùng, muốn nói lại thôi.

Múa đến chỗ cao hứng, nàng bỗng loạng choạng một cái, ngã về phía Thẩm Thời Yến.

Ta ngồi ngay ngắn, không nhúc nhích.

Thẩm Thời Yến nghiêng người tránh qua.

Lâm Uyển Như chụp hụt,狼狈 vịn vào góc án, búi tóc tán ra.

Cả tiệc lặng phắc.

Nàng ngẩng mắt, lệ quang lấp lánh: “Thẩm đại nhân…”

Thẩm Thời Yến rủ mắt, giọng bình ổn: Lâm cô nương cẩn thận.”

Không thêm lời nào nữa.

Lâm Uyển Như cắn môi, bỗng quay sang ta: “Công chúa phúc trạch sâu dày, mới có thể được Thẩm đại nhân làm lương phối. Thần nữ nghe nói công chúa và Thẩm đại nhân thành hôn đến nay vẫn ngủ riêng phòng, có phải Thẩm đại nhân công vụ bận rộn, không rảnh để ý đến công chúa?”

Cả tiệc ồ lên.

Đây là công khai nghi ngờ tình nghĩa vợ chồng giữa công chúa và phò mã, cố ý châm ngòi chia rẽ.

Ánh mắt mọi người dồn cả về phía ta.

Ta đặt chén rượu xuống, cười cười.

“Lâm cô nương,” ta nói, “một cô nương chưa xuất giá như cô, sao lại quan tâm đến chuyện sắp xếp ban đêm của vợ chồng người ta thế?”

Ta tiếp tục: “Bổn cung và phò mã ở chung thế nào, là chuyện ngay cả Thái hậu nương nương và Hoàng thượng cũng chưa từng hỏi tới. Lâm cô nương quan tâm như vậy, chẳng lẽ… muốn vào Thẩm phủ làm thiếp?”

Nàng giật phắt đầu lên: “Thần nữ không có—”

“Không có thì tốt.” Ta thu nụ cười, “Trong mắt bổn cung không chứa nổi hạt cát, phò mã cũng vậy. Gia phong Thẩm phủ thanh chính, xưa nay không nạp thiếp.”

Nàng cắn môi, nước mắt lăn xuống.

Ta nâng chén trà lên, không nhìn nàng nữa.

Lâm Uyển Như được thị nữ dìu đi, trong tiệc lại trở về yên ả.

Ta cúi mắt uống trà, bỗng cảm thấy mu bàn tay được phủ lên một mảng ấm nóng.

Tay của Thẩm Thời Yến.

Hắn khẽ nắm lấy tay ta, đầu ngón tay cái chậm rãi xoa lên các đốt ngón của ta.

Không lời nói, không giải thích.

Chỉ lặng lẽ, kiên định nắm lấy.

Ta ngẩng mắt nhìn hắn.

Hắn nghiêng mặt, thần sắc vẫn như thường. Nhưng bàn tay nắm tay ta, từ đầu đến cuối không hề buông ra.

Ba ngày sau Trung thu, triều đình bỗng nổi sóng gió.

Có người đàn hặc Thẩm Thời Yến “tư đức có khiếm khuyết”, nói hắn ở Hàn Lâm viện dùng người theo tình riêng, đề bạt đồng môn làm thị giảng, trái với phép tắc triều cương.

Tấu chương đàn hặc dâng lên ngự tiền, Hoàng thượng giữ lại chưa phát.

Ngay sau đó, bức thứ hai, bức thứ ba dồn dập bay đến như tuyết.

Thẩm Thời Yến mỗi ngày vẫn vào nha như thường, về phủ như thường, sắc mặt bình thản. Nhưng ta biết, hắn đang gắng gượng.

Mật báo do ám vệ dâng lên đặt trên án của ta.

“Chu thị lang Hộ bộ đứng đầu, liên kết năm người ở Ngự sử đài, cùng ký tên đàn hặc phò mã. Kẻ chủ mưu phía sau…”

Ta lật sang trang sau, ánh mắt khựng lại.

Là phụ thân của Lâm Uyển Như—Lâm Sùng, Thị lang Lại bộ.

Lâm Uyển Như mất mặt ở cung yến, Lâm gia ôm hận khó nguôi.

Ngoài mặt không đối phó được công chúa, bèn ra tay với phò mã.

Ta khẽ khép tập mật báo lại.

Sáng hôm sau, ta vào cung cầu kiến Hoàng thượng.

Hoàng huynh đang ở Càn Thanh Cung phê tấu, thấy ta đến liền đặt bút xuống.

“Chiêu Dương, muội đến cầu tình cho phò mã sao?”

Ta lắc đầu: “Thần muội không cầu tình.”

Huynh ấy nhướn mày.

“Thẩm Thời Yến không cần bất kỳ ai cầu tình,” ta nói, “sự trong sạch của hắn, tự hắn có thể chứng minh. Thần muội chỉ đến nói với hoàng huynh một chuyện.”

Ta dâng tập mật báo của ám vệ lên.

Hoàng huynh xem xong, trầm mặc rất lâu.

“Nhà họ Lâm huynh chậm rãi nói, “những năm này làm quá rồi.”

Ta cúi mắt không nói.

Ba ngày sau, Thị lang Lại bộ Lâm Sùng vì tội tham ô bị đình chức chờ điều tra. Những hồ sơ thăng bổ quan lại mà hắn từng xử lý qua các năm bị lật ra từng vụ, liên lụy vô số người.

Cùng lúc đó, Thẩm Thời Yến lần lượt bác bỏ từng bản tấu đàn hặc.

Mỗi một lời cáo buộc, hắn đều kèm theo chứng cứ tỉ mỉ. Nhân chứng, vật chứng, hồ sơ, sổ sách—mạch lạc rõ ràng, không kẽ hở.

Khi đối chất trước ngự tiền, Chu thị lang chỉ thẳng vào hắn mắng “ngụy biện”. Thẩm Thời Yến không giận không cãi, chỉ dâng lên sổ sách ghi chép những khoản bạc Chu thị lang nhiều năm rút từ Hộ bộ.

Chu thị lang mặt xám như tro.

Lâm Sùng bị bãi quan, Chu thị lang bị đày đi Lĩnh Nam. Năm người ở Ngự sử đài mỗi người giáng ba cấp, phạt bổng ba năm.

Nỗi oan của Thẩm Thời Yến một sớm được rửa sạch.

Hôm ấy về phủ, ta vẫn như thường nằm trên trường kỷ bóc nho.

Hắn đứng ở cửa một lúc, rồi bước lại.

“Công chúa.”

“Ừm?”

Hắn ngồi xổm xuống, ngang tầm mắt với ta.