Chương 1 - CHIẾU DẠ TRƯỜNG CHIÊU

Tỷ tỷ ta giỏi nhất là nhẫn nhịn chịu đựng, còn ta giỏi nhất là khiến kẻ khác phải ngậm miệng.

Thuở nhỏ, huynh trưởng con thứ cướp của tỷ ấy một miếng bánh. Tỷ đỏ hoe mắt, nói rằng mình không đói.

Ngay đêm hôm đó, ta đánh gãy hai chiếc răng của hắn, khiến hắn phải húp cháo suốt nửa tháng.

Sau này, tỷ tỷ gả cho thế tử Hầu phủ, còn ta chọn lấy đệ đệ của hắn.

Phụ thân hỏi ta rốt cuộc toan tính điều gì.

Ta đáp:

“Con chỉ muốn hai nhà ở gần nhau. Sau này có đánh người cũng chẳng cần đi xe ngựa.”

Trước ngày xuất giá, tỷ tỷ sợ ta gây họa nên nắm chặt tay ta, dặn ta phải biết kiềm chế tính tình, sống cho thật tốt.

Ta nghe lời.

Suốt ba năm, ta buông roi, học thêu thùa. Ngay cả khi muốn mắng ai, ta cũng tránh để tỷ tỷ nghe thấy.

Cho đến ngày Hầu phủ đón về vị biểu muội được hai huynh đệ kia nâng niu, che chở từ thuở nhỏ.

Nàng ta vừa bị nhà chồng ruồng bỏ, khóc lóc nói rằng mình không thể chịu thêm bất kỳ ấm ức nào nữa.

Nàng ta chê viện của tỷ tỷ khuất nắng. Thế là tỷ phu bắt tỷ tỷ dọn sang sương phòng phía Tây, nhường chính viện ngập ánh mặt trời cho nàng ta.

Nàng ta thích chiếc vòng tay trong của hồi môn của tỷ tỷ. Tỷ phu liền đích thân tháo chiếc vòng khỏi cổ tay tỷ ấy.

Sau đó, nàng ta lén đeo ngọc bội của mẹ chồng, chẳng may làm vỡ, vậy mà lại khóc lóc vu oan rằng chính tỷ tỷ đã cố ý đập vỡ.

“Đại tẩu nói muội là thứ đàn bà bị nhà chồng ruồng bỏ, không xứng chạm vào đồ của Bùi gia.”

Tỷ phu đau lòng vô cùng, ép tỷ tỷ quỳ xuống nhận lỗi.

Khi ta chạy đến, vị phu quân tốt đẹp của ta đang ấn chặt vai tỷ tỷ, bắt tỷ ấy dập đầu trước đứa biểu muội mồ côi kia.

“Đại tẩu, tẩu cứ nhận lỗi là xong. Thanh Trĩ đã khóc đến mức này rồi, chẳng lẽ tẩu còn muốn ép muội ấy đến đường cùng sao?”

Trán tỷ tỷ đã rớm máu.

Vậy mà biểu muội kia vẫn chưa chịu buông tha, còn giẫm chân lên bàn tay đang chống dưới đất của tỷ ấy.

“Đại tẩu đến một câu xin lỗi cũng không chịu nói, dập đầu như thế thì có chút thành ý nào chứ?”

Phu quân nhìn thấy ta, lập tức cau mày.

“Nàng đến đúng lúc lắm. Mau khuyên nhủ tỷ tỷ nàng đi. Làm loạn đến mức này, người mất mặt cũng là Thẩm gia các nàng.”

Ta không nói gì, chỉ đi thẳng tới đỡ tỷ tỷ đứng dậy.

Sau đó, ta rút cây trâm vàng trên tóc tỷ ấy xuống.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ta túm chặt cổ áo biểu muội, quật nàng ta quỳ sụp trước mặt tỷ tỷ.

Rồi giáng mạnh cây trâm vàng xuống.

Chương 1

Tỷ tỷ ta, Thẩm Trường Chiêu, mỗi khi bị đánh đều không khóc.

Tỷ ấy sẽ tháo khuyên tai xuống trước để tránh bị giật rách tai, sau đó quỳ thẳng lưng, lần lượt nhận hết mọi lỗi lầm về mình.

Đợi đến khi phụ thân nguôi giận, tỷ ấy mới khẽ hỏi:

“Vậy hôm nay có thể mua thuốc cho Chiếu Dạ được chưa ạ?”

Ta là Thẩm Chiếu Dạ.

Chính là đứa muội muội khiến tỷ tỷ dù vừa chịu đòn, vẫn một lòng nhớ đến chuyện mua thuốc.

Sau khi mẫu thân qua đời, kế mẫu bước chân vào cửa, cắt sạch tiền tiêu hằng tháng của hai tỷ muội chúng ta, chẳng chừa lại một đồng.

Đêm ấy, ta sốt cao đến mức mê sảng. Tỷ tỷ lấy một cây trâm bạc mẫu thân để lại, nhờ bà vú trong bếp mang đi đổi thuốc.

Bà ta nhận trâm, nhưng chẳng mua thuốc, ngược lại còn tố cáo tỷ tỷ ăn cắp.

Phụ thân đánh tỷ tỷ đến gãy cả một cây roi mây.

Tỷ ấy nằm sấp trên giường, lưng chẳng còn chỗ nào lành lặn, vậy mà vẫn an ủi ta:

“Không đau đâu. Phụ thân đã đồng ý mời đại phu cho muội rồi.”

Ta hỏi tỷ ấy, cây trâm bạc đâu rồi.

Tỷ ấy không trả lời.

Thế là ta lục tìm từng gian phòng.

Cuối cùng, ta tìm thấy cây trâm trên đầu bà vú kia.

Hôm ấy, ta cầm kéo dí sát cổ áo cháu trai bà ta, bắt bà ta tháo trâm xuống.

Bà ta hoảng hốt lao tới. Ta không động đến đứa trẻ.

Ta chỉ đâm mũi kéo xuyên qua tay áo bà ta đang vươn ra, ghim chặt lớp vải vào khung cửa.

“Còn dám lấy đồ của tỷ tỷ ta, lần sau thứ bị đâm sẽ không chỉ là quần áo đâu.”

Phụ thân mắng ta là tai họa trời sinh.

Tỷ tỷ quỳ dưới chính đường, lần đầu tiên dám cãi lời ông.

“Nếu Chiếu Dạ thật sự là tai họa, hôm qua muội ấy đã chẳng ngoan ngoãn chờ đại phu đến cứu mình.”

Tỷ ấy bị phạt quỳ suốt một đêm.

Ta cũng ngồi ngoài từ đường suốt đêm ấy, trong tay siết chặt cây kéo.

Kể từ đó, ta hiểu ra hai chuyện.

Vì ta, tỷ tỷ có thể nuốt trôi mọi tủi nhục.

Nhưng những kẻ kia sẽ chẳng vì tỷ ấy nhẫn nhịn mà bớt làm khó tỷ ấy dù chỉ một chút.

Sau này, huynh trưởng con thứ cướp bánh của tỷ tỷ, ta đánh gãy hai chiếc răng của hắn.

Kế mẫu dùng kim đâm vào tay tỷ tỷ, ta cắt nát toàn bộ quần áo trong tủ của bà ta.

Cuối cùng, phụ thân sợ ta gây ra án mạng, bèn tống ta đến nhà ngoại tổ.

Trước lúc lên đường, tỷ tỷ nhét vào tay nải của ta sáu lượng bạc vụn.

Từng mảnh bạc đều rất nhỏ.

Đó là số tiền tỷ ấy dành dụm từng chút một nhờ chép sách thuê và nhận thêu thùa cho người khác.

Ta hỏi:

“Đưa hết cho muội rồi, tỷ phải làm sao?”

Tỷ ấy vừa buộc chặt tay nải cho ta vừa đáp:

“Tỷ ở nhà có cơm ăn, có áo mặc, đâu cần dùng đến tiền.”

Khi ấy, tay áo tỷ đã ngắn đi một đoạn, để lộ cổ tay gầy guộc đến mức khiến người ta xót xa.

Ta không vạch trần lời nói dối ấy.

Ta chỉ nghĩ, mình phải mau chóng trưởng thành.

Nhanh đến mức có thể đón cả tỷ tỷ rời khỏi nơi này.

Chương 2

Thế nhưng, khi ta còn chưa dành dụm đủ tiền đưa tỷ tỷ rời khỏi Thẩm gia, tỷ ấy đã được định hôn sự.

Đối phương là Bùi Thừa Chương, thế tử Tĩnh An Hầu phủ.

Ngày hắn đến đưa sính lễ, thấy tỷ tỷ đang bưng trà hầu hạ kế mẫu, hắn chủ động đỡ lấy khay trà, nói một câu:

“Sau này những việc này cứ để hạ nhân làm.”

Tỷ tỷ ngẩn người rất lâu.

Khi trở về phòng, tỷ ấy hỏi ta:

“Chiếu Dạ, chàng ấy có phải là người rất tốt không?”

Ta nhìn ánh sáng lấp lánh trong mắt tỷ ấy, những lời đã đến bên môi lại đành nuốt xuống.

Bao năm qua chỉ cần có người chịu đỡ hộ tỷ ấy một khay trà, tỷ ấy đã cảm thấy người đó thật tốt.

Ta vẫn không yên tâm.

Vì vậy, tỷ tỷ gả cho thế tử, còn ta chọn lấy đệ đệ hắn, Bùi Thừa An.

Phụ thân hỏi ta rốt cuộc muốn gì.

Ta đáp:

“Con chỉ muốn hai nhà ở gần nhau. Sau này có đánh người cũng chẳng cần đi xe ngựa.”

Bùi Thừa An nghe được câu ấy.

Hắn không giận, ngược lại còn bật cười hỏi:

“Vậy sau này nếu có người bắt nạt nàng thì sao?”

“Ta tự đánh trả.”

“Nàng cũng có thể gọi ta.”

Hắn nói rất nghiêm túc, khiến ta tin hắn thêm vài phần.

Đêm trước ngày thành thân, tỷ tỷ giúp ta thử giá y.

Ống tay áo hơi chật, tỷ ấy tháo chỉ, cẩn thận may lại.

Ánh nến hắt lên đôi mắt đang cúi xuống của tỷ.

“Chiếu Dạ, bao nhiêu năm qua muội đã thay tỷ đánh nhau đủ rồi.”

“Sau này có người thương yêu muội, muội cứ yên tâm đón nhận. Đừng lúc nào cũng chỉ nghĩ đến chuyện bảo vệ tỷ.”

Ta không chịu đồng ý, tỷ ấy liền nắm tay ta không buông.

Cuối cùng, ta đành nói được.

Một lời hứa ấy, ta giữ suốt ba năm.

Mẹ chồng chê ta không biết quản gia, ta liền theo tỷ tỷ học xem sổ sách.

Tỷ tỷ rất thông minh.

Mười bảy cửa hiệu, hơn hai trăm khoản thu chi, phòng kế toán phải gảy bàn tính nửa ngày, vậy mà tỷ ấy chỉ cần xem qua một lượt đã chỉ ra được chỗ sai.

Có chưởng quầy biển thủ bạc, tỷ ấy không ầm ĩ, cũng chẳng tức giận. Trước tiên kiểm tra hàng hóa, sau đó đối chiếu chứng từ.

Đến khi chưởng quầy tới báo cáo, chứng cứ đã được tỷ ấy sắp xếp ngay ngắn trên bàn.

Chưởng quầy quỳ xuống cầu xin, tỷ ấy cũng chẳng mềm lòng.

Thế nhưng khi trở về nội viện, chỉ vì mẹ chồng nói một câu:

“Đàn bà quá khôn khéo cũng chẳng phải chuyện tốt lành.”

Tỷ ấy liền dâng toàn bộ số bạc vất vả thu hồi được lên, cúi đầu đáp vâng.

Ta hỏi tỷ ấy tại sao.

Khi đó, tỷ đang vá lại bộ triều phục cho Bùi Thừa Chương. Nghe ta hỏi, bàn tay cầm kim khựng lại.

“Chàng ấy giữ được thể diện ở bên ngoài, còn tỷ ở trong nhà bớt tranh cãi đôi câu, cũng chẳng thiệt thòi gì.”

Ta không thích lời này.

Nhưng khi nói ra, trong mắt tỷ ấy vẫn tràn đầy hy vọng.

Vậy nên ta đành nhịn, không đập nát chiếc giỏ kim chỉ kia.

Cho đến khi Tống Thanh Trĩ bước chân vào phủ.

Chương 3

Tống Thanh Trĩ là cháu gái bên ngoại của mẹ chồng.

Cũng là biểu muội được hai huynh đệ Bùi gia nâng niu, bảo vệ từ thuở nhỏ.

Ngày nàng ta bị nhà chồng ruồng bỏ, Bùi Thừa An đích thân đến đón.

Khi trở về, tay áo hắn ướt đẫm nước mắt.

Tống Thanh Trĩ đứng bên cạnh hắn, thân hình gầy yếu như thể chỉ một cơn gió cũng đủ thổi ngã. Gặp ai, nàng ta cũng rụt rè co người lại.

Mẹ chồng ôm nàng ta khóc nức nở, Bùi Thừa Chương vỗ lưng dỗ dành.

Tỷ tỷ đích thân xuống bếp nấu cho nàng ta một bát canh an thần.

Nàng ta nâng bát canh, ngoan ngoãn gọi:

“Trường Chiêu tỷ tỷ, tỷ thật tốt.”

Ngày hôm sau, nàng ta chuyển thẳng vào chính viện của tỷ tỷ.

Lý do là khách viện khuất nắng, cứ đến tối lại khiến nàng ta nhớ đến những tháng ngày khổ sở ở nhà chồng.

Bùi Thừa Chương không chịu nổi tiếng khóc của nàng ta, liền bắt tỷ tỷ dọn sang sương phòng phía Tây.

Khi ta chạy đến, cây hải đường tỷ tỷ chăm sóc suốt ba năm đã bị đào bật gốc.

Tống Thanh Trĩ không thích nó.

Nàng ta nói hoa đỏ như máu, nhìn thấy sẽ sợ hãi.

Ta chặn mấy bà vú đang chuyển đồ lại.

“Nàng ta sợ hoa thì dời hoa đi là được. Nếu nàng ta sợ cả căn nhà, chẳng lẽ các người cũng định phá luôn Hầu phủ?”

Bùi Thừa Chương sa sầm mặt.

“Chỉ đổi một viện ở thôi, tỷ tỷ ngươi còn chưa nói gì.”

Ta quay sang nhìn tỷ tỷ.

Tỷ ấy đứng dưới mái hiên, trong tay ôm một chậu lan, đầu ngón tay lấm đầy bùn đất.

Đó là chậu lan Bùi Thừa Chương tặng tỷ ấy năm ngoái.

Cả viện đầy đồ đạc, vậy mà tỷ ấy chỉ kịp tự tay bảo vệ chậu cây này.

Tỷ tỷ kéo tay ta.

“Sương phòng phía Tây cũng tốt mà, gần chỗ muội hơn.”

Ta tức đến đau thắt lồng ngực.

Đúng lúc ấy, Tống Thanh Trĩ bước ra, rụt rè níu lấy tay áo Bùi Thừa An.

“Nhị biểu ca, có phải muội không nên trở về không?”

Bùi Thừa An nắm lấy tay nàng ta.

Sau đó, hắn quay sang nói với ta:

“Thẩm Chiếu Dạ, nàng vừa phải thôi.”

Nhìn hai bàn tay đang nắm chặt lấy nhau, ta chợt cảm thấy chiếc túi thơm có đường thêu vụng về do chính tay mình làm, đang treo bên hông hắn, thật chướng mắt.

Ta vươn tay giật nó xuống.

Sắc mặt Bùi Thừa An lập tức thay đổi.

“Nàng lại làm loạn chuyện gì nữa?”

“Đường chỉ bung rồi.”

Ta siết chiếc túi thơm trong lòng bàn tay.

“Mang về tháo ra may lại.”

Chương 4

Tống Thanh Trĩ nếm được ngon ngọt, càng ngày càng được nước lấn tới.

Đến ngày thứ ba, nàng ta để mắt tới chiếc vòng tay của tỷ tỷ.

Đó là di vật mẫu thân để lại, một chiếc vòng phỉ thúy trong veo, chất ngọc cực đẹp. Mặt trong còn khắc một chữ “Chiêu” nho nhỏ.

Nàng ta không trực tiếp mở miệng xin.

Chỉ trong bữa tiệc, nàng ta nhìn chằm chằm chiếc vòng rất lâu, rồi lặng lẽ giấu cổ tay trống trơn của mình vào trong ống áo.

Bùi Thừa Chương liền đích thân lên tiếng đòi thay nàng ta.

“Thanh Trĩ đi vội, ngay cả một món trang sức ra hồn cũng chẳng có. Nàng cho muội ấy mượn chiếc vòng đeo vài hôm đi.”

Tỷ tỷ không đưa tay ra.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi gả vào Hầu phủ, tỷ ấy công khai từ chối yêu cầu của hắn.

“Đây là di vật mẫu thân ta để lại.”

Bùi Thừa Chương lập tức cảm thấy mất mặt.

“Ai mà chẳng biết? Có phải không trả cho nàng đâu.”

Vừa nói, hắn vừa túm lấy cổ tay tỷ tỷ.

Lúc chiếc vòng bị cưỡng ép tháo ra, các khớp ngón tay tỷ ấy bị siết đến đỏ ửng.

Tỷ tỷ đau đến nhíu mày, vậy mà hắn vẫn không dừng lại.

Hôm ấy, ta không có mặt trong phủ.