Chương 8 - CHIẾN THẦN BẮT BẺ

Lâm Uyển Nhi nằm bò trên đất, toàn thân co giật, tự biết mình khó lòng sống nổi. Ả bỗng cất tiếng cười the thé điên dại, ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào Tiêu Cảnh Đình:

— Ha ha ha… Tiêu Cảnh Đình, ngươi tưởng ngươi trút hết mọi tội lỗi lên đầu ta là có thể phủi sạch can hệ sao? Tham ô quốc khố, ngấm ngầm nhận hối lộ giao dịch bất chính, có việc nào không phải do chính miệng ngươi sai bảo ca ca ta đi làm! Cả nhà Lâm gia ta bị tru di cửu tộc, ngươi cũng đừng mong được chết yên ổn một mình!

Tiêu Cảnh Đình hoảng hốt lao tới định bịt miệng ả:

— Độc phụ! Ngươi câm mồm lại!

Thế nhưng Lâm Uyển Nhi đã dùng hết chút tàn lực cuối cùng, gào thét vạch trần mọi mưu mô bẩn thỉu ra ngoài ánh sáng.

Thật khéo léo làm sao, Trưởng công chúa nghe tin vương phủ có biến loạn, đang dẫn theo một toán tông thân hoàng thất vội vã chạy tới. Vừa bước chân vào cổng viện, đã đem trọn vẹn những lời gào thét của Lâm Uyển Nhi thu hết vào tai.

Trưởng công chúa chết lặng tại chỗ, nhìn cảnh tượng hỗn loạn tanh bành khắp viện cùng sắc mặt trắng bệch như tử thi của Tiêu Cảnh Đình, trong lòng đau xót khôn cùng:

— Cảnh Đình, những lời ả nói… đều là thật sao?

Tiêu Cảnh Đình ngã bệt xuống đất, trăm miệng khó bào chữa.

Ta nhân cơ hội đem cuốn sổ chứng cứ trên bàn dâng tận tay ma ma bên cạnh Trưởng công chúa:

— Trưởng công chúa điện hạ minh xét, đây là sổ sách tang chứng do thần thiếp vô tình phát hiện được, vốn đang định đệ trình lên Đại Lý Tự điều tra.

Một đòn này đã hoàn toàn đóng đinh tội danh của Tiêu Cảnh Đình.

Trưởng công chúa xem xong sổ sách, tức đến mức suýt chút nữa ngất lịm đi. Bà ta vạn lần không ngờ đứa cháu trai bấy lâu nay mình hết mực thiên vị bao bọc, lại là một con mọt dân hại nước đục khoét quốc khố đến mức độ này.

Thể diện hoàng thất nặng hơn trời.

Ngay trong đêm đó, cấm quân phong tỏa toàn bộ vương phủ. Thánh chỉ ban xuống, Tiêu Cảnh Đình bị tước đoạt tước vị Thân vương, giáng làm thứ dân, giam cầm vĩnh viễn nơi Tông Nhân Phủ. Toàn bộ số bạc tham ô đều bị tịch thu truy thu đến đồng xu cuối cùng.

Lâm Uyển Nhi bị thị vệ lôi đi xử lý.

Còn phong Phóng Thê Thư kia, dưới sự chủ trì làm chủ của Trưởng công chúa, đã thuận lợi đóng dấu đỏ chót của Nội Vụ Phủ.

Ta rốt cuộc đã hoàn toàn tự do.

10

Nửa tháng sau, tiết trời thu trong xanh khoáng đạt.

Trên con phố Chu Tước phồn hoa bậc nhất kinh thành, một tửu lầu mang tên “Đệ Nhất Lầu” long trọng khai trương. Tiếng pháo nổ vang trời, chiêng trống rộn rã tưng bừng.

Ta ngồi bên nhã tọa cạnh cửa sổ trên tầng hai, nhìn dòng người tấp nập ngược xuôi bên dưới, tâm trạng sảng khoái đến mức muốn cất tiếng hát vang.

Mang theo khối của hồi môn đồ sộ cùng khoản tiền bồi thường kếch xù rời khỏi vương phủ, ta chẳng thèm quay về phủ Thượng thư. Đấu đá chốn thâm trạch mệt mỏi biết bao, chuyên tâm làm giàu thỏa mãn dạ dày mới là đích đến tối thượng của một nữ tử xuyên không.

Ta bỏ ra một món tiền lớn mua đứt dãy cửa hiệu ba tầng này, đem tinh hoa ẩm thực hiện đại dung nhập vào thời cổ đại. Tầng một là lẩu nhanh bình dân hợp túi tiền, tầng hai là các món xào tinh tế gia truyền, tầng ba là phòng trà hội quán cao cấp chuyên tiếp đãi nữ khách khuê các.

Ngày đầu khai trương, khách khứa chật như nêm cối, tiền tài đổ về như nước chảy.

— Đông gia, người nếm thử món Phật Nhảy Tường mới nghiên cứu thành công trong bếp xem sao ạ.

Lý thẩm cười toe toét không khép nổi miệng, bưng một âu canh hầm nghi ngút hương thơm bước tới. Ta cầm thìa múc một muỗng đưa vào miệng thưởng thức. Nước canh sánh đậm ngầy ngậy, hải sâm mềm nhừ tan trong miệng, bào ngư ngọt lịm tươi ngon:

— Khá lắm, thưởng lớn!

Ta hào sảng vung tay.

Đúng lúc ấy, dưới lòng đường bỗng vang lên một tràng huyên náo ầm ĩ. Ta ghé đầu nhìn xuống.

Chỉ thấy mấy tên du côn hung thần ác sát đang đấm đá túi bụi vào hai kẻ ăn mày rách rưới bẩn thỉu:

— Dám thó bánh bao của ông đây, chán sống rồi phải không lũ súc sinh!

Một kẻ ăn mày bị đánh rụng cả răng, máu me đầy mặt nhưng hai tay vẫn ôm chặt lấy chiếc bánh bao thịt lấm lem bùn đất trước ngực. Kẻ còn lại là một mụ đàn bà đầu bù tóc rối, vừa cười ngây dại vừa xông vào cướp giật chiếc bánh bao trên tay gã đàn ông:

— Cho ta ăn… ta muốn ăn thịt kho tàu… ta là Trắc phi nương nương…

Gã đàn ông gầm lên một tiếng tức tối, giáng một bạt tai như trời giáng khiến mụ đàn bà ngã nhào xuống đất:

— Cút ngay! Cái này là của ta!

Ta nhìn rõ diện mạo của hai kẻ đó.

Hóa ra lại chính là Tiêu Cảnh Đình, kẻ lẽ ra phải bị giam cầm nơi Tông Nhân Phủ. Nghe đồn mấy hôm trước Tông Nhân Phủ phát hỏa thiêu rụi một góc lao ngục, Tiêu Cảnh Đình đã thừa cơ hỗn loạn trốn thoát ra ngoài, nay biến thành kẻ đào phạm bị truy nã gắt gao, cùng đường mạt lộ đành phải lang thang đầu đường xó chợ ăn xin qua ngày. Còn người đàn bà điên loạn kia, chẳng phải ai khác, chính là Lâm Uyển Nhi.

Một cơn gió thu thổi qua cuốn bay vài chiếc lá vàng khô khốc. Ta đặt thìa canh xuống, nâng một chén trà thanh đạm khẽ nhấp môi.

Mọi ân oán nhân quả trên cõi đời này, tại thời khắc này xem như đã vẽ nên một dấu chấm hết vẹn toàn viên mãn.

Còn ta, đã chính thức đón chào một mùa xuân rực rỡ tươi đẹp của riêng mình.

— Thúy Trúc, truyền lời xuống dưới, hôm nay toàn lầu giảm giá hai phần, để cho mọi người ăn uống no say thỏa thích!

Ta xoay người, sải bước dài tiến về phía gian bếp ấm áp rộn rã tiếng cười.

Trời đất bao la, no bụng là trên hết.

Những tháng ngày tươi đẹp của ta, nay mới chỉ bắt đầu mà thôi.

HẾT.