Chương 1 - Chiếc Xe Đen Trong Đêm

Một giờ sáng, sau khi tan làm, tôi gọi xe về nhà.

Đang mơ màng ngủ gật, tôi bỗng giật mình tỉnh giấc, phát hiện con đường bên ngoài cửa kính ngày càng xa lạ.

Ứng dụng chỉ đường hiển thị, tài xế đã đi vòng thêm tận mười cây số.

Tim tôi như ngừng đập. Tôi lập tức chuẩn bị gọi cảnh sát.

“Bác tài, dừng xe ngay! Nếu không tôi sẽ báo cảnh sát đấy!”

Tài xế không quay đầu, chỉ giơ tay chỉ vào gương chiếu hậu.

“Cô gái, tuyệt đối đừng quay đầu, cũng đừng lên tiếng.”

Tôi nhìn theo hướng ông chỉ.

Trong gương chiếu hậu, một chiếc ô tô màu đen không bật đèn đang bám sát phía sau chúng tôi.

“Trước khi cô lên xe, chiếc ô tô đó đã đỗ dưới tòa nhà công ty cô rồi.”

“Cô vừa lên xe, nó lập tức bám theo. Tôi rẽ hướng nào, nó cũng rẽ theo hướng đó.”

Nói xong, ông đạp mạnh chân ga, lao thẳng về phía đồn cảnh sát gần nhất.

Thế nhưng, vừa đến cổng đồn cảnh sát, chiếc ô tô màu đen kia đã biến mất không dấu vết.

Ngày hôm sau, khi kiểm tra lại camera giám sát của công ty, tôi lập tức khuỵu xuống sàn…

01

Một giờ mười hai phút sáng.

Tôi bước ra khỏi công ty.

Cả con phố vắng tanh, không một bóng người.

Tôi đứng bên đường chờ xe.

Ứng dụng gọi xe trên điện thoại xoay vòng suốt ba phút mới có người nhận chuyến.

Đó là một chiếc taxi có biển số kết thúc bằng ba chữ số 587.

Tôi mở cửa sau, ngồi vào trong.

“Bác tài, cho cháu đến khu chung cư Thúy Uyển.”

Ông ấy chỉ ừ một tiếng, không nói thêm lời nào.

Tôi tựa đầu vào cửa kính, nhắm mắt lại.

Tăng ca suốt cả ngày, đầu óc tôi đã mệt đến mức chẳng còn suy nghĩ nổi điều gì.

Xe tiếp tục chạy.

Ánh đèn đường lần lượt lướt qua mí mắt.

Tôi mơ mơ màng màng, chẳng biết đã trôi qua bao lâu.

Bỗng nhiên, chiếc xe ngoặt gấp khiến cả người tôi nghiêng mạnh sang phải.

Tôi lập tức mở mắt.

Khu chung cư Thúy Uyển nằm ở phía tây thành phố, nhưng con đường này rõ ràng đang dẫn về hướng bắc.

Tôi lấy điện thoại ra kiểm tra bản đồ.

Xe đã đi lệch khỏi lộ trình sáu cây số.

Cơn buồn ngủ lập tức tan biến.

Tim tôi bắt đầu đập dồn dập.

“Bác tài, bác đang đi đâu vậy?”

Ông ấy không quay đầu.

“Bác tài?”

Vẫn không có tiếng trả lời.

Tay tôi đã đặt lên bàn phím gọi điện thoại.

Khoảng cách lệch khỏi lộ trình trên bản đồ vẫn tiếp tục tăng.

Bảy cây số.

Tám cây số.

“Nếu bác không dừng xe, cháu sẽ báo cảnh sát đấy!”

Tôi cố hạ thấp giọng, nhưng bàn tay đã run lên không kiểm soát.

Ông ấy vẫn không ngoảnh lại.

Chỉ nhấc tay phải khỏi vô lăng, chỉ vào gương chiếu hậu.

“Cô gái, đừng quay đầu, cũng đừng lên tiếng.”

Tôi sững người mất một giây.

Theo bản năng, tôi nhìn vào gương chiếu hậu.

Phía sau có một chiếc ô tô màu đen không bật đèn.

Nó cứ thế bám theo chúng tôi, giữ khoảng cách không gần cũng chẳng xa.

Chừng ba mươi đến bốn mươi mét.

Mồ hôi lạnh lập tức túa ra khắp sống lưng tôi.

“Trước khi cô lên xe, chiếc xe đó đã đỗ dưới tòa nhà công ty cô rồi.”

“Cô vừa lên xe, nó lập tức bám theo.”

“Tôi rẽ, nó cũng rẽ.”

“Tôi đã thử ba lần rồi.”

Tôi siết chặt điện thoại.

“Đã bao lâu rồi ạ?”

“Từ lúc cô lên xe đến giờ là bốn mươi bảy phút.”

Tôi không nói gì.

Trong đầu chỉ còn những tiếng ù ù hỗn loạn.

“Những đoạn đường tôi cố tình đi vòng chính là để thử phản ứng của nó.”

“Giờ thì chắc chắn rồi. Nó đang bám theo cô.”

Ông đạp mạnh chân ga.

Tốc độ xe lập tức tăng vọt.

“Phía trước tám trăm mét có một đồn cảnh sát.”

“Tôi sẽ lái thẳng đến đó.”

Tôi khẽ gật đầu.

Không dám quay lại nhìn.

Trong gương chiếu hậu, chiếc ô tô màu đen cũng tăng tốc.

Khoảng cách vẫn không thay đổi, giữ nguyên ở mức ba mươi đến bốn mươi mét.

Ánh đèn đường không thể xuyên qua cửa kính chiếc xe ấy.

Tôi không nhìn thấy bên trong có bao nhiêu người.

Cũng chẳng nhìn thấy bất cứ thứ gì.

Sáu trăm mét.

Bốn trăm mét.

Cuối cùng, tôi đã nhìn thấy ánh đèn trước cổng đồn cảnh sát.

Tài xế đánh mạnh vô lăng, cho xe rẽ thẳng vào cổng.

Phanh gấp.

Tôi lập tức quay đầu nhìn lại.

Con đường phía sau trống trơn.

Chiếc ô tô màu đen đã biến mất.

Tài xế tắt máy, quay sang nhìn tôi.

Ông trạc ngoài năm mươi tuổi, khuôn mặt đầy nếp nhăn, mái tóc đã bạc quá nửa.

“Vào trong trình báo đi.”

“Tôi đi cùng cô.”

Tôi hé miệng, muốn nói một lời cảm ơn.

Nhưng chẳng thể thốt ra nổi một chữ.

Tôi ở lại đồn cảnh sát đến tận ba giờ rưỡi sáng.

Sau khi lấy lời khai, tôi kể lại toàn bộ sự việc.

Viên cảnh sát trực ban yêu cầu tôi nhớ lại đặc điểm của chiếc xe kia.

Tôi nói đó là một chiếc ô tô màu đen, không có biển số, cũng không bật đèn.

Cảnh sát cho biết họ sẽ trích xuất camera giám sát trên các tuyến đường.

Người tài xế cũng được lấy lời khai.

Ông nói mình đã lái taxi suốt hai mươi sáu năm, nhưng đây là lần đầu tiên gặp phải chuyện như vậy.

Ông có một cô con gái, năm nay vừa vào đại học.

Ngay từ lúc tôi lên xe, ông đã chú ý thấy chiếc ô tô phía sau bắt đầu di chuyển.

“Ban đầu tôi cũng chẳng nghĩ nhiều.”

“Nhưng sau đó, tôi liên tục rẽ qua ba con đường mà nó vẫn bám theo.”

“Lúc ấy tôi biết ngay có chuyện không ổn.”

Viên cảnh sát dặn tôi thời gian tới phải đặc biệt chú ý an toàn.

Tôi gật đầu đồng ý.

Rời khỏi đồn cảnh sát, người tài xế tiếp tục đưa tôi về tận cổng khu chung cư.

Số tiền trên đồng hồ tính cước đã được ông xóa về không.

“Không lấy tiền của cô đâu.”

“Về nhà nhớ khóa cửa cẩn thận.”

Tôi đứng trước cổng chung cư, nhìn hai chiếc đèn hậu của xe taxi dần biến mất ở ngã rẽ.

Cơn gió lúc bốn giờ sáng thổi qua.

Đến lúc ấy, tôi mới nhận ra áo sau lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi.

Về đến nhà, tôi khóa trái cửa hai lần.

Sau đó ngồi trong phòng khách tối om, không bật đèn.

Trong đầu chỉ quanh quẩn một suy nghĩ.

Làm sao chiếc xe đó biết tôi đang ở công ty?

Làm sao nó biết tôi tan làm lúc mấy giờ?

Nó đã cố tình chờ tôi.

02

Ngày hôm sau, tôi xin nghỉ làm.

Suốt cả buổi sáng, đầu óc tôi chỉ nghĩ đến chuyện xảy ra đêm qua.

Báo cảnh sát quả thực có tác dụng.

Nhưng phía cảnh sát cho biết tạm thời vẫn chưa xác định được chiếc xe kia.

Nó không có biển số, góc quay của camera tại các giao lộ cũng không thuận lợi.

Hơn nữa, đó lại là một mẫu sedan màu đen rất phổ biến.

Ngoài đường có vô số chiếc xe như thế.

Đến trưa, tôi gọi điện cho bộ phận hành chính của công ty.

“Tôi muốn xem lại camera giám sát trước cổng công ty tối qua.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Tôi làm mất đồ.”

Hai giờ chiều, tôi đến công ty.

Nhân viên hành chính mở máy tính trong phòng giám sát, điều chỉnh đến khung giờ tối hôm trước.

Màn hình hiển thị khu vực bãi đỗ xe dưới tòa nhà công ty.

Tôi tua nhanh đến mười giờ tối.

Mười giờ mười hai phút.

Một chiếc ô tô màu đen xuất hiện trong khung hình.

Nó dừng lại ở một góc khá khuất trong bãi đỗ xe.

Sau đó tắt máy, tắt đèn.

Cứ thế đỗ im tại chỗ.

Từ mười giờ mười hai phút tối cho đến một giờ tám phút sáng.

Gần ba tiếng đồng hồ.

Một giờ tám phút, tôi xuống lầu.

Trên màn hình, tôi bước ra khỏi cổng công ty, đứng bên đường chờ xe.

Đèn pha của chiếc ô tô màu đen chợt lóe lên.

Chỉ lóe một cái rồi lập tức tắt.

Sau đó chiếc taxi xuất hiện.

Tôi lên xe.

Chiếc ô tô màu đen chậm rãi khởi động, bám theo phía sau.

Tôi kéo thanh thời gian ngược trở lại.

Về đúng mười giờ mười hai phút, lúc chiếc xe vừa tiến vào bãi đỗ.

Hình ảnh không được rõ lắm.

Nhưng cửa xe đã mở.

Một người đàn ông bước xuống từ ghế lái.

Anh ta đi đến cửa hàng tiện lợi bên cạnh, mua một chai nước.

Ánh đèn trước cửa hàng chiếu thẳng lên khuôn mặt anh ta.

Tôi nhìn rõ.

Ngón tay đang đặt trên chuột lập tức cứng đờ.

Tôi biết người này.

Tôi quen anh ta.

Phương Viễn Trác.

Người đàn ông mà mẹ giới thiệu cho tôi xem mắt.

Chúng tôi mới quen nhau hai tháng trước.

Mẹ nói anh ta làm việc ở ngân hàng, điều kiện gia đình khá tốt.

Ngoại hình đứng đắn, tính cách cũng dễ chịu.

Chúng tôi đã gặp nhau bốn lần.

Ăn chung hai bữa cơm, xem một bộ phim và đi dạo trung tâm thương mại một lần.

Lần nào anh ta cũng tỏ ra vô cùng lịch sự.

Khi mở cửa, anh ta luôn nhường tôi đi trước.

Lúc ăn cơm, anh ta còn hỏi tôi có kiêng món gì không.

Tôi nói không cần đưa về, anh ta liền không đưa, còn bảo rằng mình tôn trọng ý kiến của tôi.

Tuần trước, anh ta còn nhắn tin nhắc tôi trời lạnh rồi, nhớ mặc thêm áo.

Tôi trả lời một câu cảm ơn.

Chính là người đàn ông ấy.

Mười giờ đêm lái xe đến dưới tòa nhà công ty tôi.

Tắt đèn, ngồi chờ suốt ba tiếng đồng hồ.

Đợi tôi bước ra rồi âm thầm bám theo.

Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta trên màn hình.

Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Nhân viên hành chính đứng bên cạnh hỏi tôi đã tìm thấy đồ chưa.

Tôi đáp:

“Tìm thấy rồi, cảm ơn nhé.”

Rời khỏi phòng giám sát, tôi đứng tựa vào bức tường ngoài hành lang rất lâu.

Trong đầu không ngừng nhớ lại những chuyện xảy ra suốt hai tháng qua.

Lần đầu gặp mặt, anh ta nói mình sống ở phía đông thành phố.

Tôi chưa từng nói cho anh ta biết mình làm việc ở công ty nào.

Chưa từng.

Tôi mở điện thoại, lục lại lịch sử trò chuyện.

Không có.

Tôi chưa bao giờ nhắc đến tên công ty, càng không nói địa chỉ.

Vậy làm sao anh ta biết được?

Tôi chợt nhớ đến chuyện xảy ra tuần trước.

Thứ Tư tuần trước, tôi cùng đồng nghiệp đến một quán mì gần công ty ăn trưa.

Đang ăn được nửa bữa, anh ta bỗng nhắn tin.

“Dầu ớt ở quán mì đó ngon lắm, đúng không?”

Khi ấy, tôi chỉ nghĩ đó là sự trùng hợp.

Có lẽ anh ta cũng từng ăn ở quán đó.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, rõ ràng có điều bất thường.

Tôi hoàn toàn không nói với anh ta rằng mình đang đi ăn mì.

Tôi siết chặt điện thoại, mở ảnh đại diện WeChat của anh ta.

Đó là một bức ảnh phong cảnh, trông rất giản dị.

Trang cá nhân cũng vô cùng bình thường.

Mỗi tháng chỉ đăng một bài, toàn những câu nói tích cực về cuộc sống.

Nhìn thế nào cũng giống một người đàn ông bình thường, đàng hoàng và tử tế.

Tôi gọi điện cho người tài xế taxi tối qua.

Ông ấy bắt máy.

“Bác tài, cháu tìm ra rồi.”

“Người bám theo cháu, cháu quen anh ta.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

“Cô gái à.”

“Vậy mau đến đồn cảnh sát bổ sung lời khai đi.”

“Vâng.”

Cúp máy, tôi lập tức gọi đến đồn cảnh sát.

Tôi cung cấp tên Phương Viễn Trác cho viên cảnh sát phụ trách.

Anh ấy nói sẽ tiếp tục điều tra, đồng thời dặn tôi giữ lại tất cả chứng cứ và cẩn thận trong thời gian tới.

Buổi tối, tôi trở về nhà.

Kéo kín rèm cửa, kiểm tra lại toàn bộ cửa sổ.

Đúng lúc ấy, điện thoại vang lên.

Phương Viễn Trác gửi đến một tin nhắn.

“Hôm nay sao em không đi làm? Trong người không khỏe à?”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy rất lâu.

Chuyện hôm nay tôi xin nghỉ phép, tôi không hề nói cho bất kỳ ai biết.

Ngoại trừ việc báo với bộ phận hành chính của công ty.

Vậy làm sao anh ta biết?

03

Tôi đặt điện thoại xuống bàn, không trả lời tin nhắn.

Ngồi trên sofa suy nghĩ rất lâu.

Anh ta biết tôi làm việc ở đâu.

Biết tôi tan làm lúc mấy giờ.

Biết tôi đến quán mì nào ăn trưa.

Thậm chí biết hôm nay tôi không đi làm.

Trong khi chúng tôi mới chỉ gặp nhau bốn lần.

Tôi gọi điện cho mẹ.

“Mẹ, chuyện của con, mẹ đã kể gì với Phương Viễn Trác chưa?”

“Có chứ, sao thế?”

“Mẹ kể những gì?”

“Thì mẹ nói con làm việc ở đâu, sống trong khu chung cư nào, bình thường mấy giờ tan làm.”

“Người ta đã hỏi, chẳng lẽ mẹ không nói?”