Chương 1 - Chiếc Vòng Ngọc Và Những Bí Mật Chưa Kể
Khi đang lau nước mắt dọn di vật, tôi nhìn thấy linh hồn mẹ từ trong chiếc vòng ngọc trên tay mình bay ra.
“Không phải con ruột thì đúng là ngu, để lại cho nó mấy thứ rách nát mà đã cảm động, nó đâu biết dưới gốc cây lựu ở sân nhà cũ, tao chôn cho con gái ruột tao một trăm cân vàng thỏi.”
Tôi nín khóc, đặt đồ xuống, trong đêm chạy thẳng về quê, đào lên đúng trăm cân vàng thỏi ấy.
Linh hồn bà tức tối nhào tới, nhưng chẳng bao lâu sau lại bình tĩnh.
“Hừ, đợi tao ở trong cái vòng của nó đủ mười tám ngày, chiếm được thân xác nó, số vàng này cuối cùng vẫn là của tao.”
Tôi vuốt ve chiếc vòng ngọc ấm mịn, thầm cười lạnh.
Tôi đã nghe thấy giọng bà rồi, còn để bà toại nguyện được sao?
1
Vừa lo xong tang lễ cho mẹ trở về nhà, ông bà ngoại đã đen mặt đi theo vào.
Ông ngoại trừng mắt gào lên:
“Chu Kiều, mày đúng là sao chổi, đồ vô dụng, ngay cả mẹ mình cũng không chăm nổi, nếu không phải mày vụng về, mẹ mày sao có thể chưa tới sáu mươi đã chết?”
Bà ngoại cũng lao tới, đấm thùm thụp lên người tôi:
“Con gái tôi tạo nghiệt gì vậy? Sao lại vớ phải đứa con gái vô tích sự như mày, chỉ cần mày chăm chút hơn một chút, nó chắc chắn sống lâu trăm tuổi!”
Họ trút hết lên tôi, họ hàng cũng xúm lại, chỉ trỏ bàn tán, như thể chính tôi đã lấy mạng mẹ.
Tôi há miệng muốn nói với họ rằng tôi đã cố hết sức rồi, nhưng mẹ bị ung thư.
Tôi còn biết làm gì nữa?
Nhưng lời nghẹn ở cổ họng, một chữ cũng không thốt ra được.
Tôi vẫn chìm trong nỗi đau mất mẹ, không còn sức biện bạch.
Đúng lúc đó, con gái Tiểu Vũ lao tới, cắn mạnh một cái lên tay tôi:
“Đều tại mẹ, nếu để dì Sở Nhiên chăm bà ngoại thì bà chắc chắn không xảy ra chuyện.”
Trái tim tôi đột ngột thắt lại, như bị một bàn tay vô hình bóp chặt.
Ngột ngạt đến nghẹt thở.
Tôi biết Tiểu Vũ thích Sở Nhiên, nhưng không ngờ con bé lại nói ra những lời như vậy.
Trong chớp mắt, nước mắt làm mờ cả tầm nhìn.
Tôi thật sự tệ đến vậy sao?
Sao những người thân bên cạnh đều không thích tôi?
Chẳng mấy chốc, tôi lại rơi vào vòng xoáy tự hoài nghi.
Không thể thoát ra.
Chán chường đến cực điểm.
Nước mắt nơi khóe mắt còn chưa khô, tôi đã ánh mắt trống rỗng bắt đầu thu dọn di vật của mẹ.
Đúng lúc ấy, tôi bỗng thấy lờ mờ linh hồn mẹ từ chiếc vòng ngọc trên tay mình bay ra.
Tôi vội dụi mắt, tưởng mình hoa mắt.
Nhưng một lúc sau, bà vẫn lơ lửng giữa không trung, hơn nữa tôi còn nghe thấy bà nói.
“Không phải con ruột thì đúng là ngu, để lại cho nó mấy thứ rách nát mà đã cảm động, nó đâu biết dưới gốc cây lựu ở sân nhà cũ, tao chôn cho con gái ruột tao một trăm cân vàng thỏi.”
“May mà nó ngu, tao mới có thể sau khi bệnh để nó chăm tao, không làm phiền đến con gái cưng của tao.”
Giọng bà rất nhẹ, nhưng như tiếng sét nổ tung trong đầu tôi, khiến máu trong người tôi trong nháy mắt đông cứng.
Tôi mở to mắt, nhìn chằm chằm vào linh hồn mẹ.
Những gì bà đang nói bây giờ hoàn toàn khác với lúc bà còn sống!
Trước đây mỗi khi nhắc đến An Sở Nhiên, bà đều nghiến răng nghiến lợi.
Nói đứa con nuôi hoang với con ruột đúng là khác nhau, đúng là đồ vô ơn, chỉ biết hưởng thụ, mẹ bệnh cũng chẳng buồn về chăm.
Mắng An Sở Nhiên xong, bà quay sang nắm tay tôi, nói vẫn là con gái ruột như tôi hiếu thảo, không nuôi uổng.
Nhưng tôi không ngờ, hóa ra tôi mới là đứa con nuôi hoang đó, còn An Sở Nhiên mới là con gái ruột của bà.
“May mà trước khi chết tao tính toán chu toàn, để An Sở Kiều — con ngốc này — luôn ở bên chăm tao, con bé Nhiên của tao mới có thể muốn phấn đấu sự nghiệp thì phấn đấu, muốn đi đâu chơi thì đi.”
Linh hồn mẹ lắc lư giữa không trung, giọng đầy đắc ý.
“May mà trước khi nhắm mắt tao đã nhắn tin cho Nhiên, nói cho nó biết tao chôn bất ngờ dưới gốc cây lựu ở quê.”
“Khi nó đào được một trăm cân vàng thỏi đó, chắc chắn sẽ rất vui.”
Nghe mẹ nói xong, khóe miệng tôi bất giác cong lên.
2
Nhà cũ cách thành phố chúng tôi đang sống không xa, lái xe chỉ khoảng bốn mươi phút.
Đêm khuya, ông bà ngoại cùng những người thân khác đã về hết.
Chỉ còn con gái Tiểu Vũ — đứa mẹ cố nhét cho tôi — đang ngủ trong phòng riêng của nó.
Tôi khẽ đẩy cửa nhìn vào.
Con bé ôm con búp bê bà ngoại tặng, hơi thở đều đều, ngủ rất say.
Một tia trăng lọt qua khe rèm, vừa vặn chiếu lên gương mặt yên tĩnh của con bé, đường nét ấy… trong thoáng chốc lại giống hệt một người nào đó.
Nửa đêm về sau con bé thường không tỉnh, một giấc ngủ tới sáng.
Tôi không do dự nữa, tìm chìa khóa nhà cũ, nổ máy xe.
Trong màn đêm, một nghi vấn cứ xoáy trong đầu: năm năm qua tôi gần như không rời giường bệnh, tận tụy chăm mẹ, rốt cuộc bà đã về quê lúc nào để chôn số vàng ấy?