Chương 1 - Chiếc Vòng Ngọc Dương Chi

Trong tiệc tân gia nhà mới, tôi đến muộn mười phút.

Lúc đẩy cửa bước vào, cô đàn em được Trần Mục tài trợ đang tiếp đón họ hàng với dáng vẻ của một nữ chủ nhân.

Bố mẹ tôi ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt tái xanh.

Trần Mục bước tới, giọng điệu tự nhiên như thể đang trở về nhà mình.

“Sao giờ em mới đến? Nhiễm Nhiễm đã giúp em tiếp khách nửa ngày rồi.”

Cả căn phòng đầy họ hàng lập tức im bặt.

Lý Nhiễm Nhiễm nép ra phía sau anh ta, vô tình để lộ chiếc vòng ngọc dương chi trên cổ tay, nhỏ giọng nói:

“Chị Nghênh, em chưa từng thấy căn nhà nào đẹp thế này, chỉ muốn giúp một chút thôi.”

Trần Mục che chở cho cô ta, quay sang nhìn tôi:

“Cô ấy chưa từng được thấy thứ gì tốt, chỉ muốn tận hưởng cảm giác ấy trước một chút thôi, em đừng nhỏ nhen như vậy.”

Tôi nhìn chiếc vòng bà nội để lại cho mình, bỗng bật cười.

Có lẽ anh ta quên mất rồi.

Căn hộ lớn giữa trung tâm thành phố này, trên giấy tờ chỉ có một mình tên tôi.

1

Tôi không tiếp lời Trần Mục.

Tôi bước lên một bước, dừng trước mặt Lý Nhiễm Nhiễm.

Tôi xòe bàn tay ra.

“Tháo xuống.”

Lý Nhiễm Nhiễm co người lại một chút, cầu cứu nhìn về phía Trần Mục.

Thấy tôi không hề nhúc nhích, cô ta mới chậm chạp tháo chiếc vòng ngọc dương chi trên cổ tay xuống.

Làn da trắng nõn bị cọ đến hơi đỏ.

Cô ta đột nhiên hít mạnh một hơi, mắt lập tức ngấn nước.

“Chị Nghênh, khung xương của em hơi to, hình như bị kẹt rồi.”

Giọng cô ta nghẹn ngào, rất nhỏ: “Càng kéo càng đau.”

Trần Mục lập tức cau mày, sải một bước tới chắn trước mặt Lý Nhiễm Nhiễm.

“Khương Nghênh, hôm nay em nhất định phải làm ầm ĩ khó coi trước mặt họ hàng như vậy sao?”

Trong giọng anh ta lộ rõ vẻ bực bội như thể mình hoàn toàn có lý.

“Chẳng phải chỉ là một món đồ cũ thôi sao? Tay cô ấy đỏ hết rồi em không nhìn thấy à?

Cứ để cô ấy đeo trước đi, ngày mai anh ra trung tâm thương mại mua cho em một chiếc đắt hơn.”

Tôi nhìn anh ta.

Căn nhà ba mươi nghìn một mét vuông này, anh ta không bỏ ra lấy một đồng.

Bây giờ đến cả di vật bà nội để lại cho tôi, anh ta cũng muốn lấy đi để mượn hoa dâng Phật.

“Mua một chiếc đắt hơn.”

Giọng tôi rất nhạt.

“Trong thẻ anh còn tiền sao?”

Sắc mặt Trần Mục cứng đờ.

Phía sau vang lên tiếng ghế khẽ dịch chuyển.

Mẹ tôi đứng dậy, trong tay cầm một tuýp kem dưỡng tay tinh dầu hoa hồng vừa lấy từ túi ra, thong thả bước tới.

Trên mặt bà là nụ cười lịch sự nhàn nhạt, không nhìn Trần Mục mà trực tiếp cầm tay Lý Nhiễm Nhiễm.

“Đứa trẻ ngoan, đừng cố kéo, làm đau cổ tay thì không hay.”

Lý Nhiễm Nhiễm sửng sốt.

“Dì…”

Mẹ tôi bóp ra một ít tinh dầu, tỉ mỉ thoa lên mu bàn tay và các khớp ngón tay của Lý Nhiễm Nhiễm.

Động tác vô cùng nhẹ nhàng.

Sau đó, ngón cái của bà khẽ ấn vào lòng bàn tay Lý Nhiễm Nhiễm, bàn tay cô ta thuận thế khép vào trong.

Không hề có chút đau đớn do kéo giật nào.

Chiếc vòng ngọc dương chi trượt theo lớp tinh dầu, cực kỳ trơn tru rơi vào lòng bàn tay mẹ tôi.

Không hề bị kẹt.

Chỉ là lòng tham bị vạch trần mà thôi.

Phòng khách yên tĩnh hẳn.

Đám họ hàng đang cắn hạt dưa đều ngậm miệng.

Lý Nhiễm Nhiễm giơ bàn tay vẫn còn vương mùi tinh dầu, nước mắt muốn rơi mà không rơi nổi, cả người cứng đờ tại chỗ.

Đến một câu kêu đau cũng không tìm được lý do để nói.

Mẹ tôi lấy khăn lụa ra, từng chút lau sạch dầu trên chiếc vòng ngọc.

“Đồ cũ cũng nhận chủ, đây là thứ bà nội Nghênh Nghênh truyền lại cho con bé.”

Giọng mẹ tôi ôn hòa.

“Cố đeo một thứ không thuộc về mình, ngọc chịu khổ mà người cũng chịu khổ.”

Bà ngẩng đầu nhìn Trần Mục, khẽ mỉm cười.

“Trần Mục à, sau này nếu Nhiễm Nhiễm thích trang sức, cháu dẫn con bé đến cửa hàng chọn một chiếc đúng kích cỡ.”

“Đồ trưởng bối để lại làm kỷ niệm thì đừng đem ra thử nữa.”

“Lỡ va đập làm hỏng, dì cũng khó ăn nói với người lớn trong nhà.”

Không một câu chửi bới, cũng chẳng có lời nào nặng nề.

Yết hầu Trần Mục khẽ chuyển động, nắm tay siết chặt.

Bộ lý luận “làm người phải rộng lượng” của anh ta đứng trước những lời khách sáo mà đường hoàng của mẹ tôi, đến một cái cớ để phát tác cũng không tìm được.

Anh ta hé miệng nhưng không phát ra tiếng.

Ở vị trí chủ tọa, bố tôi từ đầu đến cuối không lên tiếng, nâng tách trà lên nhấp một ngụm.

Ông nâng cổ tay nhìn đồng hồ.

Đúng mười hai giờ.

Giờ lành đã đến.

Ông bình tĩnh đứng lên, chỉnh lại vạt áo vest.

Sau đó, vẻ mặt vẫn bình thản.

2

Ánh mắt của tất cả mọi người trong phòng đều hướng về phía bố tôi.

Ở bên cạnh, Trần Mục hắng giọng, đưa tay chỉnh lại cà vạt.

Thậm chí anh ta còn bước về phía trước nửa bước.

Từ nửa tháng trước, anh ta đã viết sẵn bài phát biểu.

Ngày nào cũng đứng trước gương luyện tập, chỉ chờ hôm nay lấy thân phận nam chủ nhân tuyên bố chuyện thêm tên mình vào giấy chứng nhận nhà đất và chuyện đính hôn.

Bố tôi nhìn tất cả mọi người trong phòng khách.

Ánh mắt ông lướt qua Trần Mục, sau đó lại rơi xuống chiếc túi giấy da bò trong tay.

Ông không mở nó ra.

Mà gấp đôi chiếc túi giấy, bình tĩnh nhét trở lại túi trong áo vest.

“Cảm ơn các vị họ hàng, bạn bè đã bớt thời gian bận rộn đến đây.”

Giọng bố tôi vang qua loa, truyền khắp căn phòng.

“Hôm nay là tiệc mừng con gái tôi, Khương Nghênh, chuyển vào nhà mới.”

Nụ cười trên mặt Trần Mục càng rộng hơn.

“Căn nhà giữa trung tâm thành phố này do Nghênh Nghênh tự mình trả toàn bộ tiền mua.”

Bố tôi nâng ly rượu, giọng điềm tĩnh.

“Là một người cha, tôi rất vui khi thấy con bé độc lập.”

“Chúc mừng con gái tôi, độc thân, sở hữu tài sản riêng, cuối cùng cũng có một mái nhà thuộc về chính mình.”

Phòng tiệc yên lặng một giây.

Hai chữ “độc thân” được ông nhấn rất rõ.

Đám họ hàng nhìn nhau.

Nụ cười vẫn còn treo trên khóe môi Trần Mục, nhưng ánh mắt đã đờ ra.

Nửa bước anh ta vừa tiến lên cứ thế cứng đờ tại chỗ.

Anh ta quay đầu nhìn tôi.

Trong mắt là sự kinh ngạc, còn xen lẫn một chút hoảng hốt khó nhận ra.

Tôi tựa vào lưng ghế, đầu ngón tay nhẹ nhàng miết quanh miệng tách trà.

Không nhìn anh ta.

Bầu không khí ở bàn chính trở nên hơi kỳ quái.

Trần Mục không biết nên xuống nước thế nào, đứng đó tiến thoái lưỡng nan.

偏偏 Lý Nhiễm Nhiễm lại là người không biết nhìn sắc mặt.

Cô ta có lẽ cho rằng đây là cơ hội tốt để thể hiện, bưng nửa ly vang đỏ, tha thướt bước đến trước bàn chính.

“Chú.”

Giọng cô ta ngọt đến phát ngấy.

“Anh Trần Mục bình thường làm việc quá bận, sau này căn nhà này, cháu sẽ thường xuyên tới giúp chị Nghênh dọn dẹp. Chú cứ yên tâm.”

Cô ta giơ ly rượu, bày ra dáng vẻ của nửa nữ chủ nhân.

Bố tôi đến mí mắt cũng chẳng nâng lên.

Ông trực tiếp nghiêng người, cụng ly với chú hai ở phía bên kia.

“Trà này ngon đấy, lúc về mang theo hai hộp.”

Giọng bố tôi vẫn bình thường.

Tay Lý Nhiễm Nhiễm đang giơ ly rượu dừng giữa không trung.

Không ai để ý đến cô ta.

Ánh mắt họ hàng xung quanh đổ lên người cô ta như đang xem trò cười.

Mặt cô ta lập tức đỏ bừng, viền mắt lại bắt đầu ngấn nước.

Để che giấu sự khó xử, cô ta vội vàng muốn tìm việc gì đó làm.

Thấy tách trà trước mặt mẹ tôi đã hết, cô ta cuống quýt đưa tay lấy ấm tử sa trên bàn.

“Dì, để cháu rót thêm trà cho dì…”

Động tác của cô ta quá vội.

Lúc quay người, khuỷu tay đụng trúng chiếc túi mẹ tôi đặt trên ghế.

“Cạch” một tiếng.

Chiếc túi rơi xuống thảm.

Khóa túi bung ra, đồ đạc bên trong rơi lả tả khắp nơi.

Son môi, xịt dưỡng ẩm, khăn lụa.

Còn có một chiếc chìa khóa ô tô màu đen in logo Porsche.

Và một tờ giấy A4 photocopy.

Tờ giấy bung ra một nửa, vừa hay để lộ hai chữ “Trần Mục” được in đậm.

Tất cả không lệch một chút nào, trượt đến ngay trước mũi giày da của Trần Mục.

3

Lý Nhiễm Nhiễm kêu “á” một tiếng.

Cô ta cuống quýt ngồi xổm xuống nhặt đồ rơi đầy đất.

Trong lúc luống cuống, đầu ngón tay cô ta chạm phải chiếc chìa khóa Porsche màu đen, động tác rõ ràng khựng lại.

Sau đó, cô ta nhìn thấy tờ giấy A4.

Trên thảm còn sót lại nước trà vừa đổ, mép giấy dính nước, đang từ từ loang ra.

“Dì, cháu xin lỗi, cháu không cố ý…”

Lý Nhiễm Nhiễm cắn môi, nhặt tờ giấy lên.

Cô ta nhìn rõ nội dung trên đó, giọng không lớn không nhỏ, mang theo sự kinh ngạc vừa đủ.

“Anh Trần Mục, đây là… đơn đề nghị thêm người đồng sở hữu bất động sản sao?”

Cô ta đưa tờ giấy cho Trần Mục.

Ánh mắt Trần Mục rơi lên tờ giấy, lại liếc qua chìa khóa Porsche dưới đất.

Bờ vai vốn căng cứng của anh ta lập tức thả lỏng thấy rõ.

Sự khó xử và hoảng loạn do câu “độc thân, sở hữu riêng” của bố tôi trên sân khấu mang lại lập tức tan biến sạch sẽ.

Anh ta không vội nhận lấy tờ giấy.

Mà chỉnh cổ tay áo, quay đầu nhìn tôi.

Khóe môi cong lên thành một nụ cười dịu dàng, trong mắt lộ vẻ bất đắc dĩ và chiều chuộng.

“Nghênh Nghênh, chú dì ngay cả chìa khóa xe cũng chuẩn bị rồi, em còn giận dỗi anh sao?”

Giọng anh ta rất nhẹ, như đang dỗ một đứa trẻ vô lý.

Tôi không nói gì, ánh mắt rơi xuống khăn trải bàn trước mặt anh ta.

“Vẫn khó chịu vì chuyện Nhiễm Nhiễm đeo vòng lúc nãy à?”

Trần Mục thở dài, đưa tay rót một cốc nước ấm rồi nhẹ nhàng đẩy về phía tôi.

“Nhiễm Nhiễm vừa tốt nghiệp, con bé chưa từng thấy đồ tốt nên tò mò thử một chút.

Em làm chị thì đừng lúc nào cũng so đo với con bé, được không?”

Tôi nhìn cốc nước ấm kia, không động vào.

Tôi đưa tay rút tờ thỏa thuận khỏi tay Lý Nhiễm Nhiễm.

Vết trà trên mép giấy đã loang đến hai chữ “Trần Mục”.

Ngả thành màu vàng xấu xí.

Tôi dùng hai ngón tay kẹp mép giấy.

Gấp đôi, rồi lại gấp đôi.

“Xoẹt——”

Tiếng giấy bị xé vang lên cực kỳ rõ ràng bên cạnh chiếc bàn chính yên tĩnh.

Nụ cười trên mặt Trần Mục hơi cứng lại.

Lý Nhiễm Nhiễm cũng ngây người.

Tôi ném những mảnh giấy vụn vào chiếc đĩa đựng xương bên cạnh, rút khăn ướt ra chậm rãi lau ngón tay.

“Dính nước rồi, bẩn.”

Giọng tôi rất nhạt.

“Không cần nữa.”

Trần Mục nhìn đống giấy vụn trong đĩa, ngẩn ra vài giây.

Sau đó anh ta bật cười.

Anh ta lắc đầu, ánh mắt nhìn tôi như đang nhìn một đứa trẻ nghịch ngợm.

“Sao tính tình càng ngày càng lớn vậy.”

Giọng anh ta vẫn dịu dàng, đến một câu nặng lời cũng không nỡ nói.

“Chỉ là bản photocopy thôi, xé thì xé. Ngày mai ra tiệm in lại một bản là được.”

Tôi đặt chiếc khăn ướt vừa lau tay lên trên đống giấy vụn.

Không tiếp lời.

Mẹ tôi cúi xuống nhặt chìa khóa Porsche trên thảm.

Bà dùng khăn lụa cẩn thận lau sạch bụi trên đó, bỏ lại vào túi.

Tiếng kéo khóa vang lên dứt khoát.

“Cũng đúng.”

Mẹ tôi ôn hòa nói:

“Đồ đã bẩn thì Nghênh Nghênh nhà chúng ta trước giờ không bao giờ chạm vào nữa.”

Trần Mục nhìn túi của mẹ tôi, cười chiều chuộng rồi đứng dậy.

“Được rồi, hôm nay em là lớn nhất, anh đều nghe em.”

Anh ta chỉnh nút áo vest.

“Trong này hơi bí, chúng ta ra ban công hít thở chút không khí nhé?”

Anh ta xoay người đi về phía ban công.

Tôi tựa vào ghế, nhìn bóng lưng anh ta.

Sau đó đứng dậy đi theo.

4

Cánh cửa trượt ban công bị Trần Mục tiện tay đóng lại, ngăn cách tiếng ồn ào trong phòng khách.

Gió cuối thu thổi tới, mang theo chút se lạnh.

“Nghênh Nghênh.”

Anh ta nhìn tôi, giọng dịu dàng.

“Chúng ta sắp làm đám cưới rồi, sau này sẽ là vợ chồng.”

“Nhiễm Nhiễm là đàn em anh từng tài trợ, cũng coi như nửa đứa em của chúng ta.

Em là nữ chủ nhân của gia đình này, gặp chuyện thì bao dung con bé một chút, đừng lúc nào cũng so đo với nó, được không?”