Chương 1 - Chiếc Vòng Kim Cương Bất Ngờ

Một người phụ nữ trung niên đứng trước quầy của tôi thử dây chuyền hơn hai tiếng đồng hồ.

Từ dây K-gold sáu mươi nghìn, ruby tám mươi nghìn, cho đến mặt dây kim cương một trăm hai mươi nghìn, món nào bà ấy cũng đeo lên soi đi soi lại, hỏi hết câu này đến câu khác.

Lâm Thanh Giảo đứng bên cạnh trợn mắt, ghé sát tai tôi.

“Tô Ninh, đừng phí thời gian nữa. Loại người này chỉ đến thử cho đã tay thôi.”

Tôi không để ý đến cô ta.

Cuối cùng, người phụ nữ cũng đặt chiếc dây chuyền cuối cùng xuống, khép gương lại.

“Cô gái, để tôi suy nghĩ thêm nhé.”

Bà ấy xách túi, xoay người định đi.

Lâm Thanh Giảo bật cười khẩy phía sau.

Tôi nhanh chân đuổi theo, mỉm cười nói:

“Dì đi thong thả, nhưng phiền dì tháo chiếc vòng tay một trăm hai mươi nghìn trên tay xuống trước đã.”

Bước chân bà ấy khựng lại.

Cả khu vực quầy hàng lập tức im phăng phắc.

Tiếng cười của Lâm Thanh Giảo nghẹn ngay trong cổ họng.

Người phụ nữ cúi xuống nhìn cổ tay trái của mình.

Chiếc vòng tay kim cương trị giá một trăm hai mươi nghìn đang yên lặng nằm trên cổ tay bà, chồng lên chiếc vòng ngọc của bà, nếu không để ý thì gần như chẳng thể nhận ra.

Mặt bà lập tức đỏ bừng.

“Tôi… tôi không cố ý, tôi quên mất.”

“Tôi biết.” Tôi bước tới, nhẹ nhàng giúp bà tháo khóa. “Mẫu này dùng khóa ẩn, đeo lên rất dễ hòa vào trang sức của mình, nhiều khách cũng thường quên như vậy.”

Bà ấy sững ra.

Bà nhìn tôi, rồi lại nhìn chiếc vòng.

“Cô gái, vừa rồi cô hoàn toàn có thể gọi cảnh sát.”

“Dì đã ở chỗ cháu hơn hai tiếng, món nào cũng thử rất kỹ, những điều dì hỏi đều là về kỹ thuật chế tác và nguồn gốc.” Tôi đặt chiếc vòng trở lại khay. “Người thật sự muốn lấy trộm sẽ không hỏi những thứ đó.”

Bà im lặng vài giây.

“Cô tên gì?”

“Tô Ninh.”

“Tô Ninh.” Bà lặp lại một lần, gật đầu. “Chỉ vì câu nói vừa rồi của cô, chiếc một trăm hai mươi nghìn kia, tôi mua.”

Biểu cảm của Lâm Thanh Giảo lập tức vô cùng đặc sắc.

Người phụ nữ lấy một chiếc thẻ đen trong túi ra đưa cho tôi.

“Xem giúp tôi trong cửa hàng có bộ trang sức cưới nào phù hợp với con gái trẻ không.”

“Dì chọn cho ai?”

“Con gái tôi, tháng sau nó đính hôn.”

Tôi mở sổ khách VIP.

“Ngân sách khoảng bao nhiêu ạ?”

Bà ấy mỉm cười.

“Không có ngân sách.”

Chiếc máy tính trong tay Lâm Thanh Giảo rơi thẳng xuống đất.

Ngày hôm sau, bà ấy dẫn con gái đến.

Một cô gái khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, mặc áo phông trắng và quần jean đơn giản, nhưng trên cổ lại đeo một mặt dây sapphire to cỡ trứng bồ câu.

Tôi nhìn viên sapphire thêm một lần.

Xuất xứ Ceylon, màu xanh hoàng gia, ít nhất tám carat, kiểu cắt cushion cổ điển.

Loại đá này trên thị trường gần như không còn thấy nữa.

“Tô Ninh, đây là con gái tôi, Phương Sơ Tuyết.” Bà kéo con gái ngồi xuống. “Cô chọn giúp nó một bộ đi, tôi tin mắt nhìn của cô.”

Phương Sơ Tuyết đánh giá tôi một lượt, gương mặt không có biểu cảm gì.

“Mẹ, một nhân viên bán hàng bình thường thì chọn được gì? Sao không tìm nhà thiết kế?”

Bà ấy vỗ nhẹ tay cô.

“Con đừng xen vào, để cô ấy chọn.”

Tôi không nói thêm, quay người đi tới két bảo hiểm.

Tôi mang ra ba chiếc khay.

Khay đầu tiên là mẫu kinh điển, một bộ kim cương gồm dây chuyền, hoa tai, nhẫn và vòng tay, khá tiêu chuẩn.

Khay thứ hai là dòng đá màu, ruby kết hợp ngọc lục bảo, thiết kế tương phản màu sắc, phù hợp với người có khí chất mạnh.

Khay thứ ba chỉ có một thứ — một viên đá rời.

Hình oval, sapphire Padparadscha, hơn ba carat.

Ánh mắt Phương Sơ Tuyết dừng lại trên khay thứ ba, không thể rời đi.

“Viên đá này…”

“Padparadscha, xuất xứ Sri Lanka, tự nhiên không nung, 3,2 carat.” Tôi đẩy viên đá về phía cô. “Viên sapphire trên cổ cô dùng kiểu cắt cushion cổ, có lẽ là đồ gia truyền, ít nhất đã truyền qua ba thế hệ. Nếu trang sức cưới muốn phối cùng nó thì không thể dùng kiểu hiện đại, phải tìm người thiết kế lại, lấy viên Padparadscha này làm đá chủ, làm nguyên một bộ theo phong cách cổ điển.”

Phương Sơ Tuyết đột nhiên ngẩng đầu.

“Sao cô biết viên của tôi là đồ gia truyền?”

“Kiểu cắt.” Tôi nói. “Bây giờ không còn thợ nào cắt như thế nữa. Hơn nữa, ở đáy viên này có một tạp chất cực nhỏ, mắt thường không nhìn thấy, nhưng khi ánh sáng khúc xạ sẽ xuất hiện thêm một lớp ánh hồng — đó là đặc trưng của mỏ cũ.”

Phương Sơ Tuyết nhìn tôi, biểu cảm thay đổi hẳn.

“Rốt cuộc cô làm nghề gì vậy?”

Người phụ nữ bên cạnh bật cười.

“Mẹ đã bảo để cô ấy chọn mà.”

Tôi không trả lời câu hỏi của Phương Sơ Tuyết.

Tôi cất viên đá rời, lập một phiếu đặt làm riêng.

“Toàn bộ quá trình thiết kế và gia công mất khoảng bốn tuần, phí thiết kế riêng tính thêm. Ước tính ban đầu khoảng tám trăm nghìn đến một triệu hai trăm nghìn, cụ thể tùy cô chọn đá phụ loại nào.”

Phương Sơ Tuyết gật đầu, không mặc cả.

Sau khi ký đơn, hai mẹ con họ rời đi.

Lâm Thanh Giảo từ phía sau quầy bước tới, khoanh tay trước ngực.

“Tô Ninh, cô giỏi thật đấy, một đơn hơn triệu.”

Tôi không đáp.

“Nhưng mấy lời cô nói vừa rồi, nào mỏ cũ mỏ mới, nào kiểu cắt với tạp chất, có phải học thuộc tài liệu không?”

Cô ta cười một tiếng.

“Đừng giả vờ nữa. Cô chỉ là nhân viên quầy tốt nghiệp cao đẳng, cùng lắm lúc đào tạo học thuộc vài trang kịch bản bán hàng thôi.”

Tôi khóa phiếu đặt làm riêng vào ngăn kéo.

“Quầy số ba của cô có khách đang đợi.”

“Khách của tôi tôi tự biết.” Lâm Thanh Giảo liếc qua “Một bà cô đeo phỉ thúy giả, ai thích thì tiếp.”

Tôi đi sang nhìn.

Chiếc vòng trên tay vị khách ấy không phải phỉ thúy giả.

Đó là phỉ thúy lão khanh chủng kính phiêu hoa, độ trong cực đẹp, chỉ có phần K-gold khảm bên ngoài đã cũ nên trông không bắt mắt.

“Dì, dì xem bên này nhé.”

Tôi dẫn bà sang quầy của mình.

Bốn mươi phút sau, bà mua một đôi hoa tai phỉ thúy trị giá hai trăm ba mươi nghìn.

Mặt Lâm Thanh Giảo xanh mét.

Lúc tan làm, quản lý Chu gọi tôi vào văn phòng.

“Thành tích hôm nay chị thấy rồi, Tô Ninh.” Chị dựa vào ghế nhìn tôi. “Doanh số tháng này của em đã đứng đầu cửa hàng.”

“May mắn thôi.”

“May mắn?” Chị Chu bật cười. “Em nghĩ chị tin sao?”

Chị lấy một tập tài liệu trong ngăn kéo, đẩy tới trước mặt tôi.

“Trụ sở chính có thông báo, tháng sau có một buổi thưởng lãm dành cho VIP, cần chọn một người từ các cửa hàng đến thuyết minh trực tiếp. Chị đã đề cử em.”

Tôi nhìn tập tài liệu.

Địa điểm là khách sạn Marriott, quy mô rất lớn, khách đến đều thuộc tầng lớp cao cấp nhất.

“Tại sao lại là em?”

“Bởi vì em là nhân viên quầy duy nhất có thể nhìn bằng mắt thường mà nhận ra nguồn gốc của Padparadscha.” Chị Chu tháo kính. “Tô Ninh, nền tảng của em không phải lớp đào tạo có thể dạy ra được. Chị không hỏi trước đây em làm gì, nhưng cơ hội này em nên đi.”

Tôi đặt tài liệu trở lại bàn.

“Để em suy nghĩ.”

Vừa ra khỏi văn phòng, điện thoại tôi đổ chuông.

Một số chưa từng lưu.

“Alo?”

“Tô Ninh?” Giọng đối phương rất quen. “Lâu rồi không gặp.”

Bàn tay cầm điện thoại của tôi siết lại.

Trần Lễ.

Bạn trai cũ đã ba năm không liên lạc.

“Có chuyện gì?”

“Nghe nói em đang làm ở cửa hàng trang sức?” Giọng anh ta nhẹ nhàng như đang nói chuyện thời tiết. “Đúng lúc anh cần mua nhẫn đính hôn.”

“Cửa hàng nào cũng mua được.”

“Nhưng anh muốn tìm em.” Anh ta ngừng một chút. “Dù sao em cũng hiểu những thứ này nhất.”

Tôi cúp máy.

Sáng hôm sau, Trần Lễ đến.

Bên cạnh anh ta là một người phụ nữ trang điểm tinh tế, khoác một chiếc túi phiên bản giới hạn, vừa bước vào đã bắt đầu đánh giá tủ trưng bày trong cửa hàng.

“Đây là cô bạn gái cũ anh nói à?” Người phụ nữ liếc tôi một cái, giọng vừa đủ để người khác nghe thấy. “Trông cũng bình thường mà.”

Trần Lễ cười, không trả lời.

“Tô Ninh, đây là Tiền Bình, vị hôn thê của anh.”

Tiền Bình khẽ gật đầu với tôi, xem như chào hỏi.

“Tôi muốn một chiếc nhẫn đính hôn, kim cương từ ba carat trở lên, ngân sách năm trăm nghìn.”

Tôi lấy ra vài mẫu.

Tiền Bình thử từng chiếc, miệng không ngừng bắt bẻ.

“Viên này màu chưa đủ trắng.”

“Viên này nhỏ quá.”

“Viên này cắt bình thường.”

Trần Lễ đứng bên cạnh nghịch điện thoại, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi không biểu cảm, đổi hết mẫu này đến mẫu khác.

Đến chiếc thứ bảy, Tiền Bình đột nhiên dừng lại.

“Cô là Tô Ninh đúng không?”

“Ừ.”

“Trước đây cô từng học giám định trang sức?”

“Học một chút.”

“Vậy xem giúp tôi cái này.” Cô ta lấy trong túi ra một chiếc hộp, mở ra. “Hai hôm trước bố tôi đấu giá được, nói là ngọc lục bảo Colombia, tám trăm nghìn.”

Tôi nhận lấy nhìn một cái.

“Thế nào?” Tiền Bình nhướng mày. “Hàng thật chứ?”

“Là thật.”

“Vậy thì tốt.”

“Nhưng không đáng tám trăm nghìn.”

Nụ cười của Tiền Bình cứng lại.

“Ý cô là gì?”

“Viên ngọc lục bảo này có dầu, từng được xử lý bơm dầu, độ tinh khiết được nâng lên ít nhất hai cấp.” Tôi trả chiếc hộp lại. “Giá trị thực tế khoảng một trăm năm mươi đến hai trăm nghìn.”

“Cô nói linh tinh.” Sắc mặt Tiền Bình thay đổi. “Đây là hàng mua từ nhà đấu giá chính quy!”

“Nhà đấu giá nào?”

Tiền Bình nói một cái tên.

Tôi không lên tiếng.

Năm ngoái, nhà đấu giá đó vừa bị phanh phui vụ bê bối liên quan đến một lô ngọc lục bảo bơm dầu, người trong ngành đều biết.

Trần Lễ đặt điện thoại xuống, nhìn tôi rồi lại nhìn Tiền Bình.

“Bình Bình, hay về kiểm định lại?”

“Kiểm định cái gì!” Tiền Bình nhét hộp vào túi. “Một đứa bán hàng thì biết cái gì!”

Cô ta kéo tay áo Trần Lễ.

“Đi, không mua nữa.”

Trần Lễ đi theo cô ta ra ngoài, lúc ngang qua tôi thì dừng lại một chút.

“Tô Ninh.”

“Ừ.”

“Em thay đổi rồi.”

“Anh thì không.”

Anh ta sững ra, không nói thêm, đi theo Tiền Bình ra ngoài.

Lâm Thanh Giảo nằm bò sau quầy, đôi mắt sáng lên như vừa xem xong một màn kịch.

“Tô Ninh, đó là bạn trai cũ của cô à?”

“Không liên quan đến cô.”

“Đẹp trai phết.” Cô ta chống cằm. “Nhưng bạn gái mới trông có vẻ rất giàu, hồi đó hai người chia tay thế nào?”

Tôi không trả lời.

Lâm Thanh Giảo tự đưa ra kết luận.

“Chắc chắn cô bị đá chứ gì? Chậc chậc.”

Tôi mở ngăn kéo phía dưới quầy, lấy phiếu đặt riêng của Phương Sơ Tuyết ra, bắt đầu kiểm tra danh sách đá phụ.

Điện thoại lại reo.

Là Phương Sơ Tuyết.

“Tô Ninh, vừa rồi tôi kể về cô với vài người bạn, họ cũng muốn xem trang sức đặt làm riêng.”

“Được, cô bảo họ đến cửa hàng tìm tôi.”

“Không phải đến cửa hàng.” Phương Sơ Tuyết ngừng một chút. “Họ muốn hẹn cô ra ngoài nói chuyện riêng.”

“Riêng?”

“Ừ, ba giờ chiều mai, tại câu lạc bộ Hoa Đình. Cô đến được không?”

Câu lạc bộ Hoa Đình.

Câu lạc bộ tư nhân đắt nhất thành phố, phí hội viên một năm khởi điểm sáu con số.

“Được.”

Cúp máy, tôi nhìn giờ.

Chiều mai tôi nghỉ luân phiên.

Vừa khéo.

Hai giờ năm mươi chiều hôm sau, tôi đến cửa câu lạc bộ Hoa Đình.

Tôi vẫn mặc bộ đồng phục đen của cửa hàng, tóc buộc đuôi ngựa, không trang điểm.

Nhân viên lễ tân nhìn tôi.

“Xin chào, xin hỏi cô là khách của hội viên nào?”

“Phương Sơ Tuyết.”

Thái độ của nhân viên lập tức thay đổi.

“Mời cô đi lối này.”

Tôi được dẫn đến một phòng riêng ở tầng ba. Đẩy cửa bước vào, bên trong đã có bốn người.

Phương Sơ Tuyết ngồi vị trí chính, bên cạnh là ba người phụ nữ tuổi tác tương đương, ăn mặc thoải mái nhưng nhìn chất liệu đều không rẻ.