Chương 17 - Chiếc Túi Giả và Những Bí Mật Đằng Sau
“Không phải ạ.” Nó nhìn thẳng vào mắt tôi, “Lần này là con làm cho chính bản thân con xem.”
Tôi không nói thêm gì nữa.
Buổi chiều, Triệu Giai Dao ghé tiệm chơi. Cô ấy mang theo một chiếc túi hàng hiệu đến, bảo là để cho Tiểu Trần luyện mắt. Tiểu Trần run rẩy ôm chiếc túi, hai tay lóng ngóng không biết đặt vào đâu: “Cô Triệu ơi, lỡ em sờ rách túi của cô thì em có bán thân cũng không đền nổi đâu.”
Triệu Giai Dao cười phá lên: “Vậy thì sờ nhẹ tay thôi.”
Trần thái thái và Hứa thái thái cũng lục tục kéo đến. Bác Lưu hàng xóm bưng cả mâm bánh ngọt vừa mới ra lò sang, nằng nặc đòi ăn mừng tôi tái xuất giang hồ.
Tôi bật cười: “Tôi vẫn ru rú ở trong tiệm suốt, tái xuất hồi nào đâu.”
Trần thái thái nhấp một ngụm trà: “Sau cái đêm dạ tiệc đó, ở Hải Thành này ai mà không biết danh Nguyễn Thư Miên? Bây giờ thiên hạ đang đồn ầm lên là mua túi mua đồng hồ gì cũng phải qua mắt bà Nguyễn ngó thử mới dám mua đấy.”
Tôi lơ đãng nhìn chiếc túi giả nằm trong tủ kính.
Tôi quyết định giữ nó lại, không phải để làm đồ sưu tầm, mà là để làm lời cảnh tỉnh.
Đồ giả không nhất thiết phải xấu xí thô thiển. Đôi khi nó lấp lánh chói lòa, biết nói những lời đường mật êm tai, biết tỏ vẻ yếu đuối để câu dẫn lòng thương hại của người khác.
Nhưng giả thì mãi mãi là giả.
Đường chỉ dù được giấu giếm tinh vi đến đâu, rồi cũng sẽ có ngày lòi đuôi ra ánh sáng.
*
Xế chiều, Thẩm Tu Viễn xách nguyên túi rau dưa thịt cá bước vào cửa.
“Mẹ, tối nay để con nấu cơm.”
Tiểu Trần sợ hãi lùi lại phía sau: “Anh Thẩm, anh biết nấu không đấy?”
Thẩm Tu Viễn quả quyết: “Không biết thì học.”
Tôi lặng lẽ quan sát nó xách đồ ăn vào bếp, chân tay lóng ngóng vụng về rửa mớ rau xanh Mở vòi nước to quá, nước bắn tung tóe ướt sũng cả áo.
Tiểu Trần cười rũ rượi tựa vào quầy thu ngân. “Chị Nguyễn, anh Thẩm bây giờ y hệt tay mơ mới vào nghề.”
Tôi gập cuốn sổ sách lại.
“Đời người ai cũng có thể học lại từ đầu, chẳng có gì phải xấu hổ.”
Trong bếp vang lên tiếng gọi của Thẩm Tu Viễn.
“Mẹ ơi, cho bao nhiêu muối ạ?”
Tôi đáp: “Cho ít thôi. Mặn quá không ai nuốt trôi đâu.”
“Dạ.”
Một lúc sau, nó lại í ới: “Cá có cần rán trước không mẹ?”
Tôi đứng dậy, đủng đỉnh đi tới cửa bếp. Nó quay đầu nhìn tôi, trong đáy mắt không còn sự dựa dẫm hiển nhiên như xưa nữa.
Nó đang chờ tôi dạy bảo. Cũng đang chờ tôi la mắng.
Tôi cầm chiếc xẻng xào rau, đưa cho nó. “Trước tiên phải đun nóng chảo đã.”
Nó gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc hệt như đang lắng nghe một bài giảng vô cùng đắt giá.
Tôi đứng tựa vào khung cửa, lơ đãng nhìn lớp dầu ăn trong chảo từ từ nổi vân bọt.
Ba mươi năm qua tôi đã nhìn qua vô vàn thứ trên đời. Vàng bạc, thật giả đủ cả.
Thứ khó lường nhất trên đời, chưa bao giờ là đồ vật, mà là lòng dạ con người.
Nhưng lòng người cũng không phải là thứ không thể mài dũa lại. Chỉ cần biết nhận sai, chịu được gian khổ, chịu khó kiên nhẫn lau đi từng vết nhơ bị che giấu.
Bữa tối nấu không ngon cho lắm. Cá bị rán nát bươm, rau xào cũng hơi nhừ.
Tiểu Trần vẫn cố ăn hết hai bát cơm, mồm mép liến thoắng bào chữa là để giữ thể diện cho “anh Thẩm”.
Thẩm Tu Viễn rụt rè nhìn tôi. “Mẹ, ăn được không ạ?”
Tôi gắp một miếng thịt cá.
“Còn khá hơn cái con mắt nhìn người ngày xưa của con.”
Tiểu Trần sặc cơm cười phụt cả ra bàn.
Thẩm Tu Viễn cũng cười. Cười một lúc, nó cúi gằm mặt vào bát cơm. Tôi lờ mờ thấy một giọt nước mắt rớt thẳng vào trong bát nó.
Nó không ngẩng đầu lên. Tôi cũng không vạch trần.
Ngoài cửa tiệm, ánh đèn trên phố cổ lần lượt bật sáng. Trong tủ kính, chiếc đồng hồ cũ kỹ vẫn lặng lẽ tích tắc. Từng giây, từng giây một tiến về phía trước.
Nợ nần quá khứ đã thanh toán sòng phẳng. Những tháng ngày về sau, cứ thong dong từ từ mà sống.
Còn tôi, Nguyễn Thư Miên, vẫn tiếp tục mở cửa tiệm cầm đồ của mình, tiếp tục soi xét sự đời thật thật giả giả. Kẻ nào còn dám vác hàng giả đến tận cửa tiệm múa mép khoe khoang nữa, thì cứ thử xem.