Chương 1 - Chiếc Nhẫn Cưới và Những Bí Mật

1 giờ 17 phút sáng, máy bay vừa hạ cánh xuống Lan Giang. Tôi nhận được ảnh chụp màn hình do cô bạn thân Cố Sanh gửi tới. Là bài đăng trên Wechat của Lâm Diệu.

Chín bức ảnh. Bức đầu tiên là ảnh đặc tả hai bàn tay đan vào nhau. Trên cổ tay người đàn ông là chiếc nhẫn cưới bạch kim, kiểu dáng do chính tay tôi chọn. Cạnh chiếc nhẫn cưới ấy, nay có thêm một chiếc nhẫn ngọc, ngọc vỡ bọc vàng. Chút sắc xanh đó, tôi nhắm mắt cũng nhận ra.

Dòng trạng thái: [Anh ấy nói muốn che chở cho tôi một đời bình an, đem phúc khí chia cho tôi. ❤️]

Bức thứ hai, tay của cô ta, đeo chiếc nhẫn nữ cùng kiểu.

Tôi nhìn chằm chằm mất ba giây.

Núi Thương Ngô chùa Vân Đài, chín ngàn chín trăm chín mươi chín bậc thang, mưa to trút xuống nền đá, tôi bước một bước, lạy một lạy. Miếng ngọc do chính tay trụ trì khai quang, mặt sau khắc hai chữ: Đường, Chu.

Đầu gối của tôi đến tận bây giờ, cứ trời âm u là lại nhức mỏi.

Tin nhắn thứ ba là thiệp mời điện tử do lão Châu – quản gia của Thính Trúc Sơn Cư gửi tới: [Tiệc khánh thành Thính Trúc Sơn Cư của phủ họ Sở vừa trùng tu xong, kính mời toàn thể gia quyến đến dự. Nữ chủ nhân: Lâm Diệu.]

Tôi bật cười thành tiếng.

Thẩm Trú ngồi ghế phụ quay đầu lại: “Sếp Tô, chị cười gì vậy?”

“Gọi cho đội thi công,” tôi nói, “Hai chiếc máy xúc đậu trước cửa Thính Trúc Sơn Cư, đừng rúc ở đầu làng nữa, lái thẳng vào trong cho tôi.”

“Bây giờ ư? Đang là một giờ rưỡi sáng.”

“Đúng.” Tôi mở Wechat, định vị Thính Trúc Sơn Cư, tag tất cả mọi người trong danh bạ.

[Nhà tổ họ Sở phong thủy không tốt, đổi thành trại nuôi heo. 8 giờ sáng mai, động thổ.]

Gửi.

Điện thoại rung lên ba cái, cuộc gọi của Sở Nghiên Chu chen ngang.

Tôi bật loa ngoài.

“Tô Vãn Đường! Cô đăng cái quái gì thế hả?!”

“Chữ quốc ngữ,” tôi đáp, “Không đọc hiểu à?”

“Cô xóa ngay cho tôi! Nhà tổ là gốc gác của họ Sở! Tối nay Diệu Diệu thấy bài đăng của cô, cô ấy khóc lóc gọi cho tôi, cô ấy chỉ là một cô gái nhỏ…”

“Cô ta khóc thì anh đi mà dỗ,” tôi nói, “Gọi điện cho tôi làm gì.”

“Cô nói lý lẽ chút đi! Diệu Diệu công việc không thuận lợi, tôi an ủi cô ấy vài câu thì có sao? Không phải chỉ là một miếng ngọc rách thôi sao, cô có cần phải…”

“Sở Nghiên Chu,” tôi ngắt lời anh ta, “Chiếc nhẫn bên cạnh nhẫn cưới trên tay trái của anh, tháo xuống, đưa ra trước đèn mà nhìn mặt trong đi.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

“Nhìn cái gì?”

“Không nhìn đúng không.” Tôi cúp máy.

Thẩm Trú nhìn tôi qua gương chiếu hậu: “Sếp Tô, ủi thật ạ?”

“Ủi thật.”

“Còn bên giấy chứng nhận quyền sở hữu thì sao?”

“Đứng tên công ty Bất động sản Tô Thị, sang tên từ mười năm trước, chính Sở Nghiên Chu đã ký tên.” Tôi nói, “Ủi nhà của chính mình, không phạm pháp.”

Ngoài cửa sổ xe, hướng núi Thương Ngô đen kịt một màu.

Tôi xoa xoa đầu gối. Ba năm trước khi được cáng từ trên núi xuống, bác sĩ đã nói, cả đời này tôi đừng hòng đi lại giày cao gót.

**2.**

8 giờ sáng hôm sau, tôi đến Thính Trúc Sơn Cư.

Hai chiếc máy xúc đã gầm rú ngoài bức tường rào. Cả trăm người trong làng xúm lại xem, giơ điện thoại lên quay chụp. Lão Châu đứng trước cửa, mặt trắng bệch như tờ giấy.

“Phu nhân… à không, Chủ tịch Tô,” lão Châu xoa xoa tay, “Ngôi nhà này, năm xưa chính tay cô trông coi xây từng viên gạch từng viên ngói, việc này…”

“Chính vì tôi tự tay trông coi xây dựng, nên tôi mới biết thanh xà nào là đồ mới.” Tôi ra lệnh, “Ủi đi.”

Nhát gầu đầu tiên giáng xuống, bốn chữ lớn “Thính Trúc Sơn Cư” trên cổng vòm chao đảo rồi nện thẳng xuống đất, bụi bay mù mịt cao ngập đầu người.

Phía sau đám đông có tiếng ồn ào. Xe của Sở Nghiên Chu lao thẳng vào, phanh gấp tạo thành hai vệt đen cháy đường. Anh ta lao xuống xe, cúc áo sơ mi còn cài lệch một hạt.

“Tô Vãn Đường, cô điên rồi!” Anh ta xông tới nhưng bị Thẩm Trú đưa tay cản lại, “Đây là nhà tổ ba trăm năm của họ Sở!”

“Ba trăm năm?” Tôi cười khẩy, “Sở Nghiên Chu, anh về hỏi lại bố anh xem. Mười năm trước ngôi nhà này sập mất một nửa, đêm mưa ngồi trong nhà còn nhìn thấy trời, mấy ông chú bác họ Sở nhà anh suýt đánh nhau vỡ đầu chỉ vì chuyện có nên bán mảnh đất này hay không. Là tôi đã mất một năm, mời thợ sửa kiến trúc cổ từ Tô Châu về. Cột gỗ là tôi tìm gỗ cũ ghép lại, ngói là thuê lò gốm cổ nung, mấy hòn đá Thái Hồ trong ao kia, là do tôi đích thân đến Hồ Châu chọn từng hòn mang về.”

“Vậy thì đây cũng là đất của họ Sở!”

“Đất?” Tôi lấy từ tay Thẩm Trú một tệp tài liệu, rút cuốn sổ đỏ ra, ném trước mặt anh ta, “Sổ đỏ. Người đứng tên: Công ty TNHH Bất động sản Tô Thị. Năm đó anh ký tên điểm chỉ, dùng ngôi nhà này thế chấp cho khoản vay 8 triệu tệ lúc mới khởi nghiệp. Tiền, anh trả chưa?”

Môi anh ta mấp máy.

“Chưa trả.” Tôi đáp thay, Đến tiền lãi anh còn chưa từng trả.”

Một chiếc xe nhỏ màu trắng phanh gấp bên ngoài đám đông. Lâm Diệu bước xuống, mặc một chiếc váy trắng, chạy tới mức tóc tai bù xù, vành mắt đỏ hoe, lao thẳng đến bên cạnh Sở Nghiên Chu, rồi lại rụt rè nhìn tôi.

“Chị…” Giọng cô ta run rẩy, “Chị đừng giận Nghiên Chu, đều tại em không tốt, em không nên đăng bài Wechat đó. Nhưng ngôi nhà này là tâm huyết của Nghiên Chu, vì bữa tiệc khánh thành, ròng rã một tháng trời ngày nào anh ấy cũng chạy tới đây…”

“Tiệc khánh thành?” Tôi lạnh nhạt, “Thiệp mời tôi xem rồi. Nữ chủ nhân: Lâm Diệu.”

Mặt cô ta trắng bệch.

“Tôi, một bà Sở được cưới hỏi đàng hoàng, giấy đăng ký kết hôn còn nóng hổi,” tôi nói, “Vậy mà trong chính ngôi nhà của mình được xây lại, đến cái tên trên thiệp mời cũng không xứng có. Cô Lâm này, cô nói xem phong thủy ở đây có phải là không tốt thật không?”

“Chị ơi em không có ý đó!”

“Thẩm Trú,” tôi quay đầu lại, “Chuyện làm trại nuôi heo ấy, bảo đội thi công tiện thể dựng luôn cái hàng rào nhé.”

“Tô Vãn Đường!” Sở Nghiên Chu gầm lên.

“Hét cái gì.” Tôi thậm chí chẳng thèm nhìn anh ta, “Đất tôi giữ lại. Có nuôi heo hay không, còn tùy tâm trạng của tôi.”

Nhát gầu thứ hai giáng xuống, bức tường lớn của gian sảnh chính sập nát. Đám đông ồ lên một tiếng.

Lâm Diệu ôm lấy cánh tay Sở Nghiên Chu, nước mắt rơi xuống vô cùng đúng lúc.

Tôi quay người lên xe.

“Sếp Tô,” Thẩm Trú nổ máy, “Tiếp theo thì sao?”

“Gọi điện cho Tổng giám đốc Lục của nhà đấu giá Thịnh Thế,” tôi nói, “Phiên đấu giá mà tôi từng nhắc tới, tổ chức đi.”

**3.**

Buổi họp báo của nhà đấu giá Thịnh Thế được ấn định vào ba ngày sau.

Tôi không xuất hiện, chỉ bảo họ đăng một thông báo, kèm theo một bức ảnh dài ghép chín tấm hình của 179 món đồ cổ.

[Phiên đấu giá mùa thu Thịnh Thế · Chuyên đề Bộ sưu tập Trăm năm của gia tộc họ Sở. 179 món, khởi điểm 0 đồng, số tiền thu được thuộc về nhà sưu tập.]

Mạng xã hội lại nổ tung.

Sở Nghiên Chu gọi điện thoại từ sáng đến trưa, tôi không nghe một cuộc nào. Chiều đến, anh ta đổi số gọi, tôi bắt máy.

“Vãn Đường,” giọng anh ta khản đặc, “Chúng ta về nhà nói chuyện, được không?”

“Được thôi,” tôi nói, “Dinh thự Quan Lan, tôi sẽ bảo dì giúp việc pha sẵn ấm trà cho anh.”

Nửa tiếng sau anh ta có mặt. Lúc bước vào cửa, bước chân vô cùng gấp gáp, thấy tôi đang ngồi trên sofa xem tài liệu thì mới chậm lại, ngồi xuống đối diện tôi.