Chương 2 - Chiếc Giày Thủy Tinh Đẫm Máu
4
Mọi người đều hoảng sợ, nhưng hoàng tử lại như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục bình tĩnh nhìn sang chị hai.
“Mỹ lệ tiểu thư, đôi giày này là của cô sao?”
Sắc mặt chị hai tái nhợt, nhưng không kìm được khát vọng muốn trở thành vương phi trong lòng, vẫn cắn răng gật đầu.
Lần này, hoàng tử chém đứt gót chân của cô ta.
M/á/u phun ra khắp nơi, theo khe hở của sàn gỗ nhỏ xuống dưới, tôi sợ đến phát run, nhìn quanh một vòng mà không tìm được chỗ trốn, cuống cuồng xoay vòng.
Mẹ kế hét lên lao tới ôm hai con gái, hoàng tử đặt kiếm lên cổ bà ta.
“Nhà bà còn con gái nào khác không?”
Môi mẹ kế run rẩy.
“Không, không còn…”
Hai chị dù bị thương nặng như vậy vẫn cắn răng chịu đựng, nói trong nhà không còn ai khác.
Ý chí không muốn để tôi trở thành vương phi của ba mẹ con họ lại kiên định đến mức ngoài dự đoán.
Tôi cảm ơn các người.
“Còn người hầu trẻ thì sao, cũng không có à?”
Mẹ kế tiếp tục lắc đầu, hoàng tử bật cười, ngồi xuống ghế, dùng khăn lụa trắng lau thanh kiếm trong tay.
“Vậy thì thật là thú vị.”
Hoàng tử vung tay, đám tùy tùng tản ra, lục soát khắp căn nhà.
Rất nhanh, La Đức chạy đến bên cạnh hoàng tử.
“Điện hạ, cửa hầm bị khóa rồi.”
Hoàng tử nhìn về phía mẹ kế.
“Đây là cơ hội cuối cùng để bà sống, mở cửa ra.”
Ánh mắt hắn sắc bén, đường nét cằm căng chặt, tất cả đều cho thấy sự nhẫn nại của hắn đã tới giới hạn.
Thấy mẹ kế đứng im không động, La Đức rút kiếm.
“G/i/ế/t đi, các người đi phá cửa.”
Mẹ kế lúc này mới phản ứng lại, hét lên một tiếng, vừa lăn vừa bò lao về phía cửa hầm.
“Tôi mở, tôi mở, đừng g/i/ế/t tôi.”
Tiếng chìa khóa và xích va chạm vang lên, cửa hầm bị kéo mạnh ra.
Một tia sáng xiên xiên chiếu vào hầm.
Trong cột sáng đầy bụi bay, hoàng tử đứng trước mặt tôi, nở nụ cười tà dị.
“Ha, tìm được cô rồi.”
5
Giây tiếp theo, nụ cười của hoàng tử cứng lại trên mặt.
Mặt tôi đầy bụi, mắt lác, nhe răng hỏi hắn.
“Anh trai, anh tìm ai vậy?”
Hoàng tử im lặng.
Hoàng tử chán ghét lùi về sau một bước lớn.
“Ngươi là ai?”
“Tôi là người hầu Tân Đức, anh đẹp trai thật đó, hì hì.”
Tôi đưa tay định chạm vào mặt hoàng tử, hắn nhíu mày, hất tay tôi ra.
“Người đâu, đưa cô ta lên.”
Hai thị vệ nhảy xuống hầm, kéo tôi lên.
May nhờ mẹ kế hành hạ tôi, tôi mặc một bộ quần áo cũ vá chằng vá đụp, trên tóc toàn rơm rạ, trên mặt còn có mấy vết tát đỏ rực, trông rất giống một người hầu.
La Đức đại nhân đầy vẻ thất vọng.
“Điện hạ, cô gái này chắc không phải.”
Tôi vừa thở phào nhẹ nhõm, đã nghe hoàng tử lạnh lùng ra lệnh.
“Mang giày cho cô ta.”
Thật đáng ghét, như vậy mà vẫn còn nghi ngờ tôi, giữa người với người không có chút tin tưởng và tôn trọng cơ bản nào sao.
Tôi bị mấy thị vệ ấn xuống ghế.
La Đức quỳ một gối, nâng giày thủy tinh lên.
Vừa vén váy dài của tôi lên, La Đức đã chán ghét quay mặt đi.
Chân tôi đen sì, mu bàn chân toàn bụi, năm ngón chân xòe hết ra, trông như hải quỳ.
Hoàng tử cười lạnh.
“Chân của ngươi bị sao vậy?”
Tôi cười nịnh.
“Ngón chân tôi dị dạng, từ nhỏ đã như vậy.”
“Vậy sao?”
Hoàng tử dừng lại một chút, đột nhiên đưa tay véo mạnh vào bắp chân tôi.
“A.”
Tôi kêu thảm một tiếng, vì đau, ngón chân theo bản năng co lại.
Hoàng tử cười nhạt.
“Xem đi, chữa khỏi rồi.”
“Cảm ơn anh, anh đúng là người tốt.”
Tôi muốn khóc mà không được, trơ mắt nhìn La Đức nhét chân tôi vào giày thủy tinh.
6
Kết quả đương nhiên là vừa vặn.
Không rộng không chật, không dài không ngắn.
Chiếc giày thủy tinh mang vào chân đen sì của tôi, giống như được đo riêng cho tôi vậy.
La Đức lúng túng nhìn hoàng tử.
“Điện hạ, ngài chắc chắn cô gái này chính là người ngài muốn tìm sao?”
Hai chị vốn đang ôm chân lăn lộn trên đất, thấy vậy cũng vội bò tới, đồng thanh nói.
“Chắc chắn là nhầm rồi, tối qua nó không hề ra ngoài.”
Mẹ kế cũng gật đầu theo.
“Đúng vậy, đây là người hầu nhà tôi, tối qua tôi đã khóa nó trong hầm, nó căn bản không đi dự vũ hội.
Điện hạ, nó tuyệt đối không thể là cô gái mà ngài đang tìm.”
Hoàng tử nhìn chằm chằm mẹ kế một lúc, khóe môi cong lên nở nụ cười.
“Người nói dối phải nuốt một nghìn cây kim.
La Đức, đi lấy hộp kim tới.”
Kẻ b/i/ế/n thái nào lại mang theo mấy hộp kim bên người chứ.
Nhìn La Đức nhét những cây kim bạc dài bằng ngón út vào miệng mẹ kế, tôi sợ đến chân mềm nhũn.
Trong tiếng gào khóc thảm thiết của ba mẹ con họ, tôi bị thị vệ áp giải lên xe ngựa.
Bánh xe lăn đi, hai thị vệ nhìn chằm chằm tôi, tôi hoàn toàn không có cơ hội trốn thoát.
Rất nhanh, cung điện nguy nga đã xuất hiện trước mắt.
“Henry thân yêu của ta, con đã tìm được cô gái mình yêu chưa?”
Hoàng hậu nhiệt tình ra đón.
Khi nhìn thấy bộ dạng lấm lem của tôi, bà ta sững lại, trong mắt thoáng qua một tia hoảng sợ.
“Vị này là…”
“Người đâu, đưa cô ta đi dọn dẹp.”
Hoàng tử như không nhìn thấy hoàng hậu, tự mình ra lệnh.
Hoàng hậu đi vòng quanh hoàng tử, hỏi hắn có mệt không, nói liên miên không dứt.
Hoàng tử lạnh mặt, phất tay gạt bà ra, quay sang dặn La Đức.
“Làm sạch sẽ cho cô ta rồi đưa đến gặp ta.”
7
Vị hoàng tử này thật sự rất kỳ lạ.
Khi bị thị nữ dẫn vào cung điện, tôi mới phát hiện, không chỉ hoàng tử kỳ lạ, mà cung điện này cũng chỗ nào cũng lộ ra vẻ quỷ dị.
Tối qua tôi chỉ đến đại sảnh yến tiệc xa hoa.
Hôm nay đi sâu vào trong cung điện, chỉ thấy trên những bức tường cao phủ đầy dây leo.
Những ô cửa kính đủ màu sắc đều có vết nứt như mạng nhện.
Rõ ràng có rất nhiều thị nữ bận rộn dọn dẹp.
Nhưng cả tòa cung điện vẫn toát ra một cảm giác cũ kỹ mục nát.
Thị nữ dẫn tôi đi tắm rửa thay đồ xong, đưa tôi vào tẩm điện của hoàng tử.
Mấy người đứng do dự ở cửa, không dám bước vào.
Một thị nữ lớn tuổi đưa cho tôi một chiếc chìa khóa.
“Phòng thứ sáu bên tay trái là phòng ngủ của cô, những nơi khác không được phép đến.”
Tôi ngẩng đầu nhìn.
Hành lang dài và sâu hun hút.
Hai bên là vô số căn phòng san sát.
Mỗi cánh cửa đều bị khóa.
Trên trần hành lang vẽ những bức bích họa rực rỡ.
Đèn thủy tinh lộng lẫy treo lơ lửng trên đầu.
Tôi nhận lấy chìa khóa, đang định hỏi thêm thì một thị nữ đột nhiên đẩy tôi một cái.
Tôi ngã vào hành lang, quay đầu lại không hiểu chuyện gì.
Mấy thị nữ đều lộ ra vẻ nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
Thân thể họ ẩn trong bóng tối, nửa sáng nửa tối.
Nụ cười trên mặt giống như được giải thoát, lại mang theo vài phần sợ hãi và mong chờ.
Cánh cửa gỗ nặng nề chậm rãi đóng lại.
Gương mặt cười của họ bị ngăn cách bên ngoài.
Tôi lao tới đập cửa.
“Các người làm gì vậy, thả tôi ra.”
Nhưng mặc cho tôi đập thế nào, bên ngoài cũng không có thêm bất kỳ âm thanh nào.
Tôi một mình đứng trong hành lang u ám.
Đèn thủy tinh trên đầu chia bóng tôi thành những mảnh vụn.
Khắp hành lang đều là những cái bóng kỳ dị ở nhiều góc độ.
Tôi rợn cả tóc gáy.
Nắm chặt chìa khóa, đi tới trước cửa phòng thứ sáu bên tay trái.
“Cạch” một tiếng, chìa khóa xoay.
Tôi đẩy cửa ra.
Nỗi sợ trong lòng vơi đi hơn một nửa.
Đây là một căn phòng ngủ xa hoa.
Cả căn phòng trải đầy thảm Ba Tư đắt tiền.
Sát tường đặt một chiếc giường lớn lộng lẫy.
Đối diện cửa là mấy ô cửa sổ hẹp.
Cửa sổ cũng là kính màu.
Dài và hẹp, dù nghiêng người cũng không chui ra được.
Nhưng lúc này trời vẫn chưa tối.
Ánh sáng vàng xuyên qua cửa kính chiếu vào.
Khiến căn phòng thêm vài phần ấm áp.
Tôi đứng bên cửa sổ thất thần.
Ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng bước chân trầm thấp.
Tim tôi thắt lại.
Hoàng tử đến rồi.
Tôi nhanh chóng nhìn quanh một vòng.
Chạy tới bên giường, vén màn giường chạm đất lên, chuẩn bị chui vào.
Dưới gầm giường, một đôi mắt phát sáng màu xanh đang âm u nhìn tôi.
8
“A.”
Tôi sợ hãi hét lên, liên tiếp lùi lại.
Đúng lúc đó, dưới gầm giường nhảy ra một con mèo đen lông bóng mượt.
Nó cong lưng, nhe răng với tôi mà kêu.
Tôi lùi lại mấy bước.
Lưng chạm phải một thân thể cứng rắn.
Hoàng tử một tay giữ vai tôi, một tay gọi con mèo.
“Hắc Lang, lại đây.”
Con mèo nhảy lên vai tôi.
Đôi mắt xanh phát ra ánh sáng hung ác quỷ dị.
Hoàng tử cúi người xuống.
Hơi thở ấm nóng phả vào cổ tôi, khiến tôi nổi da gà.
“Ngươi đều đã nhìn thấy rồi, đúng không?”
Tôi lộ vẻ mờ mịt.
“Thấy cái gì?”
Hoàng tử nheo mắt quan sát tôi.
“Tối qua vì sao lại chạy?”
Tôi giả vờ đầy vẻ xấu hổ, quay đầu không dám nhìn hắn.
“Mẹ kế của tôi mỗi tối trước mười hai giờ đều kiểm tra phòng, khóa cửa.
Nếu bị bà ta phát hiện tôi không ở nhà, tôi chắc chắn sẽ c/h/ế/t.
Điện hạ, xin ngài thả tôi về đi.
Chị cả tôi nói, nếu tôi dám thừa nhận là người đã nhảy với ngài tối qua chị ta nhất định sẽ g/i/ế/t tôi.”
“Sợ cô ta đến vậy sao.”
Hoàng tử nắm chặt hai vai tôi.
Đôi mắt sâu thẳm nhìn tôi đầy ẩn ý.
“Ngươi yên tâm, trở thành vương phi của ta, không cần phải sợ bất kỳ ai.”
“Vương phi?”
Tôi kinh ngạc mở to mắt.
Ý gì vậy.
Cứ như vậy mà tin tôi rồi sao.
Không g/i/ế/t tôi, còn muốn cưới tôi.
Hay là lấy lý do này để giam tôi trong cung.
“Nghỉ ngơi cho tốt, một tháng sau cử hành hôn lễ.”
Hoàng tử vỗ vai tôi.
Dẫn theo con mèo đen rời đi.
Nhìn cửa phòng đóng lại, tôi thở phào, nằm xuống giường.
Đột nhiên cảm thấy sau lưng dính nhớp.
Không biết dính phải thứ gì.
Tôi quay đầu nhìn.
Trên ga giường và tấm thảm Ba Tư lộng lẫy có vài dấu chân mèo màu đỏ tươi.
Chất lỏng đặc quánh giống như mứt vừa bị đổ ra.
Cũng không biết con mèo đó đã dính từ đâu.