Chương 8 - Chiếc Đồng Hồ Bí Ẩn

“Đừng nói với bất kỳ ai.”

“Hãy sống sót.”

Tôi lật xem từng trang, tay run rẩy.

Không phải vì sợ.

Mà vì phẫn nộ và đau lòng.

Ông nội đã một mình gánh vác bí mật tày trời này suốt hơn hai mươi năm.

Cho đến lúc chết cũng không nói cho tôi biết.

Ông sợ tôi lo lắng.

Ông sợ tôi sợ hãi.

Ông đã dùng hai mươi năm cuối đời, chắt bóp từng đồng, trải từng viên gạch để dọn đường cho tôi.

Chỉ vì muốn vào cái ngày tận thế buông xuống, đứa cháu gái của ông không cần dựa dẫm vào cái hệ thống chết tiệt kia vẫn có thể sống sót.

Tôi cất cuốn sổ vào trong người.

Cất kỹ bản đồ.

Trên đường về hầm trú ẩn, tôi không hề khóc.

Chương 13

Tận thế đếm ngược, 12 giờ.

Sáu giờ chiều.

Trời bắt đầu sập tối.

Đây là hoàng hôn cuối cùng trước tận thế.

Tôi đứng trên gò đất cạnh lối vào hầm, nhìn ngắm thành phố này lần cuối.

Những tòa nhà cao tầng phía xa vẫn còn sáng đèn.

Có người đang phơi quần áo ngoài ban công.

Có người đang dắt chó đi dạo.

Đèn đường từng ngọn bật sáng, giống như mọi buổi chiều chạng vạng trong suốt hai mươi hai năm qua.

Nhưng sau ngày hôm nay, những ngọn đèn này có thể sẽ không bao giờ sáng lên nữa.

Điện thoại rung một cái.

Một thông báo phát sóng từ hệ thống.

Tất cả mọi người đều nhận được.

Tôi không cần kích hoạt hệ thống cũng có thể nhìn thấy.

Vì nó hiện thẳng lên màn hình điện thoại.

Thông báo toàn cầu của Hệ thống Tận thế:

“Tận thế đếm ngược 12 giờ. Khi đó, giao thức tận thế sẽ được kích hoạt toàn cầu. Virus sẽ lây lan qua không khí, tỷ lệ lây nhiễm 78%. Người bị lây nhiễm sẽ mất ý thức trong 30 phút, và hoàn tất quá trình đột biến trong vòng 24 giờ. Người không bị lây nhiễm cần tiến vào khu vực an toàn hoặc tự lập nơi trú ẩn trong vòng 72 giờ sau khi tận thế bắt đầu. Ký chủ đã kích hoạt hệ thống sẽ nhận được hướng dẫn sinh tồn bổ sung. Ký chủ chưa kích hoạt… Tự cầu mong bình an.”

Tự cầu mong bình an.

Tôi nhìn chằm chằm bốn chữ này hồi lâu.

Thông báo này giống như một quả bom ném thẳng vào thành phố.

Từ xa vọng lại tiếng còi ô tô ầm ĩ, tiếng la hét, tiếng kính vỡ xoảng.

Có người đang khóc.

Có người đang gào thét.

Có người đang bỏ chạy.

Cửa cuốn của siêu thị bị người ta dùng sức kéo tung lên.

Một đám người ùa vào điên cuồng vơ vét hàng hóa.

Trên đường phố có những chiếc xe tông sầm vào nhau, không ai buồn xuống xe kiểm tra.

Sự hoảng loạn giống như một cơn sóng thần quét qua toàn bộ thành phố.

Tôi đeo đồng hồ lên.

Tiếng lòng của mọi người trong bán kính vài trăm mét ùa vào như thác lũ.

“Xong rồi xong rồi xong rồi mình vẫn chưa mua dự trữ!”

“Virus? Tỷ lệ lây nhiễm 78%? Vậy mình có bị nhiễm không?”

“Hệ thống! Hệ thống mày nói cho tao biết tao có bị nhiễm không!”

“Thiên phú của ký chủ bao gồm khả năng kháng lây nhiễm nhất định, tỷ lệ lây nhiễm giảm xuống còn 32%.”

“Chỉ giảm xuống 32% thôi á? Tức là vẫn còn hơn ba phần mười cơ hội nhiễm!”

“Vợ ơi! Dẫn con đi mau! Đến nhà mẹ em! Không đúng, lên núi!”

“Cướp! Cướp mau! Nước! Tôi cần nước!”

Ồn ào quá.

Tôi tháo đồng hồ ra, thế giới bỗng chốc yên tĩnh lại.

Đứng trên gò đất, tôi nhìn lần cuối thành phố ngập tràn ánh đèn.

Sau đó quay người, bước vào trong đường hầm.

Đóng lớp cửa lưới kim loại đầu tiên, cài mật mã.

Đóng lớp cửa chống cháy thứ hai.

Đóng lớp cửa sắt chống nổ thứ ba, vặn chặt cả ba lớp khóa.

Bật camera lên, bốn màn hình hiển thị rõ nét.

Bên ngoài đường hầm, bãi đất hoang phủ kín lưới rằn ri, tối đen như mực.

Không ai biết dưới này có một người.

Có cả một hầm chứa đầy vật tư.

Tôi ngồi trên chiếc giường xếp, đặt xẻng công binh ngay tầm tay.

Sóng điện thoại vẫn còn, nhưng đã giật lag khủng khiếp.

Chắc là cả thành phố đang đua nhau gọi điện nhắn tin.

Tôi nhìn điện thoại lần cuối.

Ảnh ông nội là hình nền khóa màn hình.

“Ông ơi, cháu sẵn sàng rồi.”

Chương 14

Hai giờ sáng.

Sóng điện thoại bị ngắt hoàn toàn.

Wi-Fi cũng không còn.

Trong hầm trú ẩn chỉ còn lại ánh sáng vàng ấm áp yếu ớt từ đèn khẩn cấp, và tiếng vo ve trầm trầm của quạt thông gió.

Tôi không ngủ.

Ngồi co gối trên giường, tay cầm chiếc xẻng công binh.

Ba giờ sáng.

Trên màn hình camera xuất hiện động tĩnh.

Một bóng người chạy từ xa tới, lảo đảo bước qua bãi đất hoang ngay phía trên lối vào hầm.

Anh ta không dừng lại mà tiếp tục cắm đầu chạy.

Phía sau có hai người đuổi theo.

Chạy được khoảng năm mươi mét, người phía trước vấp ngã.

Hai người phía sau lao tới.

Camera không thu âm thanh, nhưng tôi có thể thấy họ đang lục soát đồ trên người anh ta.

Lục xong, chúng đứng dậy bỏ đi.

Người nằm trên đất không hề nhúc nhích.

Không biết là đã chết hay ngất xỉu.

Bây giờ là ba giờ trước khi tận thế bắt đầu.

Đã có kẻ bắt đầu đi cướp bóc rồi.

Bốn giờ sáng.

Từ mặt đất truyền đến một tiếng động nghèn nghẹt.

Giống như có thứ gì đó phát nổ.

Vách tường của hầm hơi rung lên.

Không lớn, nhưng đủ khiến tim tôi vọt lên một trăm năm mươi nhịp/phút.

Rồi tiếng thứ hai.

Tiếng thứ ba.

Cách nhau khoảng mười lăm giây một lần.

Giống như đánh mìn định hướng.

Lại giống như tiếng pháo hoa.

Ai lại đốt pháo hoa?