Chương 1 - Chiếc Dây Chuyền Bí Mật

Bạn trai mạng nói đã chuẩn bị quà sinh nhật cho tôi. Vừa nhận được chuyển phát nhanh và mở ra, tôi đã đứng hình.

Đó là một chiếc dây chuyền thủ công, chế tác cực kỳ tinh xảo.

Nhưng điều khiến tôi kinh ngạc là, hôm kia bố tôi đi công tác về cũng tặng tôi một chiếc y hệt. Chỉ có viên đá quý ở giữa là khác màu.

Bạn trai mạng tranh công:

“Đây là do chính anh thiết kế đấy.”

Giọng tôi khản đặc:

“Anh tự thiết kế? Duy nhất trên đời?”

Đầu dây bên kia đột nhiên im lặng, ngay khi tim tôi thắt lại thì anh ta cuối cùng cũng lên tiếng.

“Anh làm hai cái, của em là hồng ngọc, của chị gái anh là lam ngọc.”

“Tiếc là chị anh không thích, bị anh rể anh tiện tay mang tặng người khác rồi.”

Tôi mở hộp quà bố tặng ra, chiếc dây chuyền bên trong rõ ràng là khảm một viên lam ngọc.

Tôi siết chặt điện thoại, đầu óc lại tỉnh táo đến lạ lùng:

“Anh yêu, kể cho em nghe chuyện về chị và anh rể của anh đi.”

……

“Thật ra lúc đầu anh hoàn toàn không ủng hộ hai người đó. Nhưng hai năm trước chị anh bị bệnh thận, chính anh rể là người đã h/ i/ ến th/ ận cho chị ấy.”

Tôi sững sờ.

Cảm giác lạnh lẽo từ lòng bàn chân b/ ò ngược lên sống lưng.

Tôi lảo đảo lao vào phòng làm việc, run rẩy lấy ra một tờ giấy xét nghiệm.

Trên đó ghi rõ ràng người bị bệnh thận là bố tôi, và người h/ iế/ n th/ ận tương thích chính là mẹ tôi.

Chu Thần An vẫn tiếp tục nói:

“Lúc đầu anh cứ nghĩ một lão già hơn chị anh tận mười tuổi, vợ ch/ ế/ t, lại còn có đứa con gái ‘ăn cháo đá bát’ thì có thể là hạng người tốt lành gì.”

“Nhưng có thể vì chị anh mà hiến một quả thận, người anh rể này anh nhận!”

Chị gái của Chu Thần An năm nay 36 tuổi, mà bố tôi vừa khéo 46 tuổi.

Vợ c/ hế/ t? Nếu đó thực sự là bố tôi, ông ta lại nỡ ở bên ngoài rủa xả người vợ kết tóc đã hiến th/ ận cho mình như vậy sao?

Tôi đột nhiên cảm thấy buồn nôn dữ dội:

“… Đứa con gái ‘ăn cháo đá bát’ nghĩa là sao?”

Chu Thần An đầy vẻ căm phẫn:

“Lúc anh rể vừa hiến th /ậ /n cho chị anh xong, đứa con gái kia đã nhặng xị đòi bố nó phải về. Chị anh đã bảo là bằng lòng đón nó sang chăm sóc như con đẻ rồi.”

“Nhưng nó không đồng ý qua cứ bắt bố nó vừa mới phẫu thuật xong phải đi về. Kết quả là anh rể gặp tai nạn xe hơi, không liên lạc được làm chị anh lo sốt vó. Nó thì theo đám họ hàng bên ngoại bỏ đi biệt tăm, cuối cùng vẫn là chị anh chạy qua chăm sóc anh rể.”

Tôi siết chặt cánh tay mình, nơi đó có một vết sẹo dài như con rết.

“Mười năm trước, đúng không?”

Hơi thở của Chu Thần An khựng lại một nhịp, tôi biết anh ta đang ngạc nhiên vì sao tôi biết được.

Ngày hôm đó là sinh nhật lần thứ 15 của tôi.

Ông bà nội, ông bà ngoại đều đến chúc mừng.

Bố tôi cũng đến đón tôi tan học sớm. Nhưng tuyết rơi lớn, xe bị trượt bánh, đ/ â/ m vào lan can ven đường.

Chính mẹ tôi đã bất chấp nguy hiểm xe có thể nổ bất cứ lúc nào, liều mạng kéo tôi và bố ra khỏi xe.

Nhưng bố tôi vừa tỉnh lại, mặc kệ tôi đang bị trầy xước toàn thân và gãy xương cánh tay, cũng chẳng quan mâm đến người mẹ đang bị ph/ ù ph/ ổi vì hít phải khói đặc, ông ta mặt mày tái mét khăng khăng đòi xuất viện.

Ông ta nói công việc quan trọng, nói nếu không chạy chuyến hàng này thì học phí của Tiêu Tiêu phải làm sao.

Mẹ tôi thấu hiểu, tôi thì cảm động.

Hóa ra ông ta vội vã đi gặp tiểu tam, để giải thích cho ả ta sao?

“Nếu em mà là con gái của anh rể anh thì tốt biết mấy.”

Chu Thần An đột nhiên cảm thán:

“Cảm giác không xứng đáng của em là do em sống quá vất vả thôi. Anh rể anh cưng chiều chị anh lên tận trời xanh luôn, nếu em là con gái ông ấy, ông ấy chắc chắn sẽ đối xử với em cực kỳ tốt.”

Giọng tôi khàn đục, lòng lạnh ngắt:

“Ông ta giàu lắm sao?”

Chu Thần An cười ha hả:

“Tất nhiên rồi, nếu không sao xứng với kiểu người tiêu một vạn, vứt một vạn như chị anh.”

“Hơn nữa anh rể anh thông minh ở chỗ, thật ra ông ấy đã giàu từ hơn hai mươi năm trước rồi, nhưng vợ cũ và đứa con gái ăn cháo đá bát kia đều không hề hay biết.”

Tiêu một vạn, vứt một vạn?

Trong khi mỗi lần tôi đóng tiền học, ông ta luôn bảo cô giáo cho khất nợ một ngày.

Khất một ngày không là gì, nhưng tôi đã phải đỏ mặt tía tai vì xấu hổ khi bị giáo viên điểm danh nhắc nhở.

Mẹ đau dạ dày đến ch/ ế/ t đi sống lại cũng không nỡ bỏ tiền đi nội soi, ngược lại dùng số tiền đó mua cho bố đôi tất mới để giữ ấm.

Tôi cười khổ bất lực:

“Làm sao có thể không biết chứ? Hai người họ đã kết hôn mà.”

Chu Thần An giọng vội vã:

“Thì là anh rể anh đem tiền gửi hết dưới tên bà nội anh chứ sao, chuyện này chẳng ai biết ngoài ông ấy đâu.”

“Anh không nói với em nữa đâu bé yêu, anh rể anh hôm nay đi công tác, chị anh về nhà ăn cơm rồi.”

Điện thoại vừa ngắt, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng chìa khóa vặn.

“Tiêu Tiêu, bố về rồi đây, có nhớ bố không?”

Tia may mắn cuối cùng của tôi cũng tan biến.

Người bố vừa trở về trên tay còn xách một chiếc bánh kem việt quất.

Lớp kem hơi chảy, tạo hình không được đẹp mắt.

“Bố đi giao hàng chuyến này, trong lòng chỉ nghĩ làm sao về kịp đón sinh nhật cho con gái.”

“Bố đặc biệt mua bánh đặc sản địa phương cho con đây, chỉ là mang về hơi đường xa nên trông không được đẹp lắm.”

Người đàn ông cười hiền lành, ai nhìn vào cũng nghĩ đây là một người bố tốt.

Nhưng nhìn chiếc bánh đó, tim tôi thắt lại.

Chiếc bánh này, tôi đã thấy rồi.

Tôi chỉ vào dòng chữ viết bằng mứt quả trên mặt bánh:

“Bố ơi, cái tên này hình như viết sai rồi?”

Bố tỏ vẻ giận dữ:

“Bố rõ ràng đã gửi cho tiệm bánh chữ ‘Tiêu’ có bộ Thủy (潇), ai dè bọn họ viết thành chữ ‘Tiêu’ này (萧), thật là tức ch/ ế/ t bố mà! Để con gái cưng của bố phải chịu thiệt thòi rồi.”

Ông ta nói dối.

Không phải vì tiệm bánh làm sai, mà là vì chị gái của Chu Thần An tên là Chu Dĩ Tiêu (周以萧)!

Sống mũi tôi cay cay, nước mắt làm nhòa tầm mắt.

Đúng lúc này, cửa lại vang lên tiếng chìa khóa vặn.

Mẹ nhìn thấy bố về thì không giấu nổi niềm vui, lại thấy bộ dạng sắp khóc của tôi, bà trêu chọc:

“Kìa, Tiêu Tiêu nhà mình lớn ngần này rồi, thấy bố về mà còn khóc nhè à?”

Nhìn thấy mẹ, nước mắt tôi cuối cùng không kìm được mà rơi xuống.

Bà chỉ lớn hơn Chu Dĩ Tiêu mười tuổi, nhưng trông bà già hơn rất nhiều.

Bố tôi lấy cớ lái xe tải thường xuyên ở bên ngoài, cả hai đều là con một, có bốn người già cần phụng dưỡng.

Mọi việc trong nhà đều dồn lên vai mẹ, bà chắt bóp từng đồng, mười năm không nỡ mua cho mình một bộ quần áo mới.

Một người phụ nữ đã cống hiến cả đời cho gia đình như vậy, không hề biết rằng quả th/ ậ/ n bà hiến thực chất là cho tiểu tam.

Cũng không biết rằng chiếc bánh kem tinh xảo trước mắt mà bà không nỡ nhìn lâu khi ở cửa hàng, thực chất là do bố tôi mua về cho Chu Dĩ Tiêu thưởng thức.

Chu Dĩ Tiêu cực kỳ thích màu tím, nhưng lại dị ứng với việt quất. Chu Thần An nói với tôi rằng anh rể anh ta đã đặc biệt chi tiền đậm mua chiếc bánh này chỉ để dỗ chị anh ta vui.

Chụp ảnh xong là vứt đi.

Đó là lý do tại sao tôi biết chiếc bánh này!

Bố tôi bỏ tiền triệu mua bánh để dỗ dành “chim sơn ca” vui vẻ, nhưng lại nhặt nó từ thùng rác mang về tặng cho mẹ con tôi.

“Vợ lại đây, em ăn một miếng đi.”

Bố tỏ vẻ ân cần, xúc một miếng bánh định đút vào miệng mẹ.

Mẹ hơi thẹn thùng, nhưng tôi nhìn ra được bà đang rất hạnh phúc.

Giữa không khí đầm ấm ấy, tôi đột nhiên bộc phát, giơ tay đ/ án/ h bay chiếc nĩa trên tay ông ta.

Chiếc bánh rơi xuống đất, bố mẹ đứng sững tại chỗ:

“Bác sĩ nói mẹ thiếu một quả th/ ậ/ n, gần đây sức khỏe rất kém, có nhiều thứ không được ăn.”

Tôi nói rất chậm, dán chặt mắt vào biểu cảm của bố.

Ông ta lập tức tỏ vẻ lo lắng, nhìn mẹ:

“Tiểu Nhã, em sức khỏe không tốt sao không bảo anh!”

Nhưng bố ơi, mẹ thực sự chưa từng nói với bố sao?

Sau khi xác định ông ta chính là anh rể của Chu Thần An, mọi mốc thời gian tôi đều khớp lại được:

Khi bà ngoại đột ngột bị nhồi m/ á/ u/ não nhập viện, mẹ thiếu một quả thận, rõ ràng không được làm việc nặng nhưng vẫn phải chạy đôn chạy đáo trong bệnh viện.

Lúc đó, ông ta đang đi du thuyền với Chu Dĩ Tiêu.

Khi bà nội n g/ ã trong nhà tắm, xe cấp cứu đến muộn, chính mẹ đã cõng bà chạy bộ hai dặm đường. Lúc đó, bố đang cùng Chu Dĩ Tiêu đi nhảy dù.

Khi tôi bị kẻ bi/ ế /n th /á/ i bá/ m đ/ u/ ôi, tôi dũng cảm báo cảnh sát, vào đồn rồi hết lần này đến lần khác gọi điện cho bố cầu cứu.

Ông ta đang làm gì? Ông ta đang ở trong khách sạn với Chu Dĩ Tiêu.

Tôi thở dài một hơi, đang định nói ra tất cả.

Đột nhiên điện thoại rung lên, nhìn thấy người gọi đến, tôi đột ngột thay đổi ý định.