Chương 4 - Chiếc Bát Của Ai

Tạ Huyền Hành ở tiền viện có thư phòng và nơi nghỉ riêng, cách dăm ba hôm sẽ về chính viện dùng bữa,

đối với ta khách khí lễ độ, nhưng cũng chỉ dừng ở đó.

Ta không vội.

Mẫu thân ta từng dạy, chuyện không thể vội thì đừng vội, trước tiên cắm rễ xuống, cành lá tự nhiên sẽ mọc ra.

Điều thật sự khiến ta đứng vững gót chân là một bát canh.

Sau khi vào thu, Tĩnh vương phi ho mãi không ngừng. Thái y kê thuốc, uống nửa tháng vẫn không khá hơn.

Ta suy nghĩ hai ngày, dùng lê thu, xuyên bối, trần bì và mật ong nấu một chung canh nhuận phổi, để Tiểu Hà đưa tới chính viện.

Đêm ấy, ma ma bên cạnh Tĩnh vương phi đích thân tới một chuyến, nói phu nhân uống canh ấy, ban đêm không ho mấy, bảo ngày mai ta lại làm một chung.

Ta làm.

Không chỉ làm một chung, mà làm liền nửa tháng.

Mỗi ngày đổi một phương thức, canh lê, lộ hạnh nhân, cao tỳ bà, canh bách hợp, ngày ngày không trùng món, ngày ngày tự tay đưa tới.

Nửa tháng sau, chứng ho của Tĩnh vương phi đã đỡ hơn phân nửa.

Bà phá lệ trong gia yến, trước mặt toàn phủ khen ta một câu: “Con dâu thứ hai là người có lòng.”

Một câu này còn hữu dụng hơn mười rương của hồi môn.

Nhưng bước ngoặt thật sự lại tới vội vàng không kịp phòng bị.

Hôm ấy ta từ phòng bếp về viện, đi qua hành lang hoa viên, nghe thấy sau giả sơn có người nói chuyện, là giọng Tạ Huyền Hành.

“… Thư ta đã nhận được,” giọng hắn bình thản, nghe không ra gợn sóng gì, “ngươi không nên viết những lời này.”

Một giọng khác là nữ tử, mang theo tiếng khóc:

“Thế tử ca ca, huynh thật sự không nhớ chút nào sao? Lời huynh nói khi còn nhỏ, huynh đều quên rồi sao?”

Ta đứng ở góc hành lang, không động.

Giọng nói ấy ta không quen, nhưng câu “thế tử ca ca” đó, ta từng nghe trong miệng đích tỷ.

Không phải giọng của đích tỷ, nhưng lại là cách xưng hô đích tỷ thường treo bên miệng.

“Lời ta từng nói ta nhớ,”

“nhưng ta cũng từng nói, chuyện đã định rồi.”

“Nhưng người huynh cưới là nàng ta—” Giọng nữ tử kia cao lên, rồi lập tức lại đè xuống,

“nàng ta chẳng qua chỉ là một thứ nữ. Thế tử ca ca, ban đầu rõ ràng người huynh coi trọng là tỷ tỷ ta, là tỷ tỷ ta tự đẩy cơ hội đi, huynh cứ thế nhận thật sao?”

Ta lặng lẽ lui hai bước, xoay người đi vòng về bằng con đường khác.

Về tới phòng, ta ngồi trước cửa sổ, bất động suy nghĩ rất lâu.

Đích tỷ có một muội muội, không, đích mẫu còn có một nữ nhi của muội muội gửi nuôi trong phủ, tiểu tự gọi là Diên nhi.

Nhỏ hơn đích tỷ hai tuổi, cũng gọi Tạ Huyền Hành là “thế tử ca ca”.

Ta không biết người sau giả sơn là ai, nhưng ta biết, có người không cam lòng khi ta gả tới đây.

Mà người không cam lòng, trước nay đều là nguy hiểm nhất.

Đêm ấy Tạ Huyền Hành về viện dùng bữa, ta vẫn như thường lệ gắp thức ăn múc canh cho hắn, mọi thứ như cũ.

Hắn ăn hai miếng, đột nhiên dừng đũa nhìn ta: “Hôm nay bên phòng bếp, nàng đi hai chuyến?”

“Vâng,” ta nói, “buổi chiều nấu thêm một chung canh để sẵn, sợ mẫu phi ban đêm lại ho.”

Hắn ừ một tiếng, không hỏi tiếp.

Nhưng khi đặt đũa xuống, hắn nhìn ta một cái.

Ta không biết hắn có nhận ra điều gì không.

Ta chỉ biết, trên mặt ta không lộ ra gì cả.

7

Ba ngày trước đông chí, mẫu thân ta xảy ra chuyện.

Tiểu Hà nửa đêm trèo tường ra ngoài nghe ngóng tin tức, khi trở về mặt mày trắng bệch, quỳ trước giường ta, nói năng đứt quãng:

“Di nương bị… bị phu nhân nhốt vào phòng củi, nói là… nói là trộm trang sức của chính viện, phải xử theo gia quy.”

Đích mẫu quả nhiên sẽ không bỏ qua cho mẫu thân ta.

Trước kia ta còn ở trong phủ, còn có thể chu toàn chăm nom;

nay ta đã gả ra ngoài, mẫu thân ta liền thành quả hồng mềm dễ nắn nhất.

“Chuyện từ khi nào?”

“Tối qua bị nhốt vào, nghe nói… đã chịu đòn rồi.”