Chương 11 - Chìa Khóa Của Quá Khứ

Bác Phương nhìn chiếc hộp, hạ giọng:

“Cháu đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Tôi ôm hộp gỗ lên:

“Cháu nghĩ kỹ rồi.”

Thẩm Nhược Ninh nhìn chằm chằm vào chiếc hộp, bàn tay bên hông siết chặt váy.

Chu Nghiễn Từ nhìn thấy.

Lần này anh ta không che giấu giúp cô ta.

Buổi thưởng lãm được tổ chức tại hội quán cổ Nam Thành.

Nơi đây yên tĩnh hơn triển lãm tối qua nhưng cũng quy củ hơn. Người có thể vào không nhiều, ai cũng được mọi người vây quanh mời trà.

Khi tôi ôm hộp gỗ đi vào, Thẩm Nhược Ninh đang đứng bên cạnh một người đàn ông tóc bạc.

Người ấy chính là Hứa Kiến Thành, một người có tiếng trong giới Nam Thành. Ông ta mặc áo kiểu Trung Hoa, trong tay lần một chuỗi hạt.

Nhìn thấy tôi, ông ta lập tức hỏi:

“Cô là Lâm Vãn?”

Tôi nói:

“Đúng.”

Ông ta liếc chiếc hộp gỗ:

“Đặt đồ xuống.”

Bác Phương chắn trước mặt tôi:

“Hứa Kiến Thành, ông bày ra vẻ gì vậy?”

Hứa Kiến Thành cười:

“Ông Phương, tôi chỉ sợ người trẻ tuổi không hiểu quy củ. Cổ vật không rõ nguồn gốc không thể tùy tiện mang vào hội trường.”

Chị Lương lập tức nói:

“Thầy Hứa, chưa thể kết luận sớm như vậy.”

Thẩm Nhược Ninh đứng cạnh Hứa Kiến Thành, giọng nói đầy ấm ức:

“Thầy, con cũng chỉ lo cô Lâm bị người khác lừa. Chiếc khuy ngọc ấy thật sự rất giống phụ kiện trên chiếc bình vân mây bị mất trong lời đồn.”

Hứa Kiến Thành gật đầu:

“Nhược Ninh lương thiện, không nỡ trực tiếp vạch trần cô.”

Tôi hỏi:

“Vậy các người muốn vạch trần thế nào?”

Mẹ Chu ngồi trên ghế bên cạnh, giọng điệu chua ngoa:

“Đương nhiên là để mọi người cùng xem, tránh có người lấy một chiếc bình không rõ lai lịch ra giả vờ cao thâm.”

Chu Nghiễn Từ đứng bên cạnh. Trên mặt anh ta không còn sự hoảng loạn của tối qua giống như đã hạ quyết tâm.

Tôi nhìn anh ta:

“Anh cũng nghĩ như vậy?”

Anh ta nói:

“Đưa đồ ra. Nếu trong sạch thì đương nhiên vẫn trong sạch.”

Tôi hỏi:

“Nếu không trong sạch thì sao?”

Anh ta nhìn tôi:

“Cô xin lỗi Nhược Ninh và trả chiếc khuy ngọc lại cho cô ấy.”

Bác Phương tức giận:

“Chiếc khuy ngọc vốn thuộc về chiếc bình này.”

Hứa Kiến Thành chậm rãi nói:

“Ông Phương, đừng vội. Có phải hay không phải thì phải nhìn chứng cứ.”

Tôi đặt hộp gỗ lên bàn.

Trước khi mở hộp, trợ lý của chị Lương đặt một chiếc máy quay ở bên cạnh.

Mẹ Chu nhíu mày:

“Các người quay cái gì?”

Chị Lương nói:

“Bài học mất sổ ghi chép tối qua còn chưa đủ sao? Hôm nay mọi lời nói đều phải được lưu lại.”

Sắc mặt Thẩm Nhược Ninh hơi thay đổi.

Hứa Kiến Thành vẫn giữ được bình tĩnh:

“Quay thì quay.”

Tôi mở hộp gỗ.

Chiếc bình vân mây yên tĩnh nằm trên lớp vải mềm. Thân bình xanh trắng, bên cổ có một chỗ khuyết, vừa hay thiếu một chiếc khuy ngọc.

Có người nhỏ giọng cảm thán:

“Đồ tốt.”

Chuỗi hạt trong tay Hứa Kiến Thành dừng lại.

Trong mắt Thẩm Nhược Ninh lóe lên vẻ tham lam nhưng cô ta nhanh chóng cúi đầu.

Tôi lấy chiếc bình ra, đặt giữa bàn.

Hứa Kiến Thành đi quanh quan sát một vòng rồi đột nhiên thở dài:

“Đáng tiếc.”

Tôi hỏi:

“Đáng tiếc điều gì?”

“Đáng tiếc bà ngoại cô không nói với cô rằng chiếc bình này năm xưa được tuồn ra từ nhà họ Cố ở Bắc Thành. Nhà họ Cố từng mất một chiếc bình vân mây giống hệt.”

Bác Phương cười lạnh:

“Nhà họ Cố mất đồ thì tất cả bình vân mây trên đời đều mang họ Cố sao?”

Hứa Kiến Thành nhìn mọi người:

“Ông Phương, ông đừng bao che. Trong sổ cổ của nhà họ Cố viết rất rõ, trên cổ bình có treo khuy ngọc, trên khuy khắc nửa chiếc lá lan.”

Thẩm Nhược Ninh lập tức lấy chiếc khuy ngọc trong túi ra:

“Thầy, có phải chiếc này không?”

Tôi nhìn cô ta.

Hôm nay cô ta dám mang ra, chứng tỏ đã có sự chuẩn bị từ trước.

Chiếc khuy ngọc được đặt cạnh chỗ khuyết trên cổ bình, kích thước vừa vặn.

Mẹ Chu lập tức nói:

“Chẳng phải đã khớp rồi sao? Lâm Vãn, cháu còn không thừa nhận?”

Tôi nói:

“Thừa nhận chuyện gì?”

Thẩm Nhược Ninh nhẹ giọng:

“Cô Lâm có lẽ năm xưa bà ngoại cô chỉ vô tình mua nhầm. Chỉ cần cô giao chiếc bình ra, thầy tôi sẽ nói giúp cô.”

Tôi bật cười:

“Nói giúp tôi?”

Chu Nghiễn Từ nhíu mày:

“Lâm Vãn, đừng cố chấp. Thầy Hứa sẽ không hại cô.”

Tôi hỏi:

“Tối qua trang sổ nằm trong túi cô ta, anh cũng nói cô ta sẽ không nói dối.”

Sắc mặt anh ta trầm xuống:

“Chuyện nào ra chuyện đó.”

Hứa Kiến Thành đặt chuỗi hạt lên bàn:

“Nếu cô không phục thì mời người nhà họ Cố đến nhận.”

Ngoài cửa có người đáp:

“Không cần mời, tôi đến rồi.”

Một người phụ nữ trung niên mặc áo khoác kiểu Trung Hoa màu đen bước vào.

Mái tóc bà được búi gọn gàng không chút rối loạn, phía sau có hai trợ lý đi theo.

Không ít người trong hội trường đứng dậy chào hỏi.

“Giám đốc Cố.”

“Giám đốc Cố sao lại đích thân đến đây?”

Nghe thấy cách xưng hô ấy, bàn tay tôi đặt bên hộp gỗ khựng lại.

Cố Minh Nghi, hậu nhân nhà họ Cố ở Bắc Thành, đồng thời là giám đốc bảo tàng tỉnh.

Hứa Kiến Thành tiến lên nghênh đón:

“Giám đốc Cố, bà đến đúng lúc. Chúng tôi phát hiện một chiếc bình vân mây nghi là vật bị thất lạc của nhà họ Cố.”

Cố Minh Nghi không nhìn ông ta, ánh mắt rơi trên mặt tôi.

Bà đi đến trước mặt tôi, hỏi:

“Cô tên Lâm Vãn?”

Tôi gật đầu.

Giọng bà dịu xuống: