Chương 1 - Chia Đôi Nợ Nần
“Bỏ tiền tiết kiệm ra, gom lại một thể.”
Giọng mẹ chồng không lớn, nhưng tất cả mọi người trên bàn ăn đều nghe thấy.
Đôi đũa trong tay tôi khựng lại một chút.
“Em trai sắp kết hôn rồi, tiền đặt cọc mua nhà còn thiếu một triệu.” Mẹ chồng nhìn tôi, “Hai vợ chồng con mấy năm nay cũng tích cóp được chút tiền, nên lấy ra rồi.”
Trần Hiên ngồi bên cạnh không lên tiếng.
Tôi liếc anh ta một cái. Anh ta cúi đầu ăn cơm, như thể không nghe thấy gì.
“Mẹ, chuyện này…” Tôi vừa mở miệng.
“Người một nhà thì đừng nói hai nhà.” Mẹ chồng cắt lời tôi, “Tiểu Hiên là con trai tôi, Tiểu đệ cũng là con trai tôi. Làm chị dâu, giúp đỡ em trai một chút, chẳng phải là đương nhiên sao?”
Đối diện bàn ăn, em chồng Trần Huy cười cười, không nói gì.
Bạn gái hắn ngồi bên cạnh, ánh mắt từ đầu đến cuối vẫn liếc về phía tôi.
Tôi đặt đũa xuống.
“Mẹ, tiền tiết kiệm của con và Trần Hiên, bọn con tự bàn lại đã.”
“Bàn bạc cái gì?” Mẹ chồng nhíu mày, “Tiểu Hiên, con nói một câu đi.”
Cuối cùng Trần Hiên cũng ngẩng đầu lên.
Anh ta nhìn tôi một cái, rồi lại nhìn mẹ mình, sau đó nói: “Mẹ nói đúng. Tiền của hai đứa cộng lại, chia đôi ra, rồi lấy một nửa giúp em trai.”
Chia đôi.
Nghe thấy ba chữ này, trong lòng tôi bỗng dưng rất bình tĩnh.
“Được.” Tôi nói, “Con sẽ suy nghĩ.”
Tôi đứng dậy, đi ra khỏi phòng ăn.
1.
Về đến phòng ngủ, tôi đóng cửa lại.
Chia đôi.
Trần Hiên tiết kiệm được bao nhiêu, tôi đại khái biết. Khoảng ba triệu. Lương năm của anh ta bốn trăm nghìn, làm tám năm, trừ chi tiêu đi thì cũng cỡ đó.
Còn tôi, tiết kiệm được bảy triệu.
Con số này, anh ta không biết.
Anh ta chỉ biết tôi “có công việc”, là quản lý cấp trung của một công ty internet. Anh ta chưa từng hỏi tôi cụ thể kiếm được bao nhiêu, còn tôi cũng chưa từng chủ động nói.
Kết hôn năm năm, chúng tôi AA.
Anh ta tưởng AA là ai tiêu của nấy, ai tiết kiệm của nấy, không ai chiếm tiện nghi của ai.
Nhưng anh ta không biết rằng——
Tiền vay mua nhà, tôi trả tám mươi phần trăm. Đám cưới ba trăm nghìn, tôi bỏ ra hai trăm năm mươi nghìn. Mười tám nghìn mẹ anh ta mượn mấy năm nay, một đồng cũng chưa trả. Năm mươi nghìn anh ta thua lỗ vì khởi nghiệp thất bại hai năm trước, là tôi thay anh ta bù vào.
Những khoản tiền này, tôi đều nhớ rõ.
Tôi lôi quyển sổ ghi chép kia ra từ tủ đầu giường.
Bìa đen, hơi cũ rồi.
Tôi lật trang đầu tiên, là năm chúng tôi kết hôn. Chi tiết chi phí đám cưới: khách sạn 168.000, chụp ảnh cưới 28.000, tổ chức hôn lễ 35.000, kẹo cưới và thuốc lá cưới 32.000…
Tổng cộng 301.000.
Nhà họ Trần bỏ ra 50.000. Phần còn lại, đều là tôi quẹt thẻ.
Lúc đó Trần Hiên nói: “Đợi anh nhận được tiền thưởng cuối năm thì sẽ trả em.”
Năm năm rồi. Anh ta một đồng cũng chưa từng nhắc tới.
Tôi lật tiếp về sau.
Mỗi một khoản chi lớn, tôi đều nhớ rõ ràng.
Tiền góp mua nhà mỗi tháng 12.000, mỗi tháng Trần Hiên chuyển cho tôi 2.000, nói là “phần của anh ấy”. Mười nghìn còn lại, tôi bỏ ra.
Chi tiêu hằng ngày, mua thức ăn nấu cơm, tiền điện nước sinh hoạt, thỉnh thoảng anh ta chuyển cho tôi một, hai nghìn, nhưng phần lớn thời gian là “quên”.
Các mối quan hệ qua lại, đồng nghiệp anh ta kết hôn, bạn anh ta sinh con, quà mừng ngày lễ tết gửi cho bố mẹ anh ta — toàn là tôi ứng trước.
Anh ta nói: “Sau này sẽ cùng tính.”
Nhưng từ trước đến giờ chưa từng tính.
Tôi khép sổ lại.
Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân. Cửa bị đẩy ra, Trần Hiên đi vào.
“Em sao lại ở một mình trong này?” Anh ta nhíu mày, “Mẹ anh đang đợi em ngoài kia tỏ thái độ đấy.”
“Em đã nói rồi, để em suy nghĩ đã.”
“Suy nghĩ gì?” Anh ta ngồi xuống mép giường, “Người một nhà, tiền để chung với nhau chẳng phải là nên sao? Em trai kết hôn là chuyện lớn, em giúp một tay thì sao?”
Tôi nhìn anh ta.
“Em đã giúp bao nhiêu, anh có tính qua chưa?”
Anh ta sững lại một chút, rồi cười.
“Em nói vậy là có ý gì? Chúng ta là vợ chồng, phân rõ ràng như thế làm gì?”
“Vừa nãy anh nói, chia đôi.”
“Đúng vậy.” Anh ta nói rất đương nhiên, “Tiền tiết kiệm của hai đứa cộng lại, chia đôi, công bằng chứ?”
Công bằng.
Tôi cười một cái, không đáp lại.
Thấy tôi không nói gì, anh ta đứng dậy: “Được rồi, em suy nghĩ kỹ đi. Anh ra ngoài ứng phó với mẹ anh trước.”
Anh ta đi rồi.
Tôi ngồi trên giường, nắm quyển sổ ghi chép kia, đầu ngón tay hơi lạnh.
Chia đôi.
Được thôi.
Vậy thì tính cho rõ ràng, suốt năm năm này, rốt cuộc là ai nợ ai.
2.
Ngày hôm sau, bà lại gọi điện tới.
“Tiểu Thiến à, chuyện hôm qua con cân nhắc thế nào rồi?”
Tôi đang họp ở công ty, mở loa ngoài, giọng nói truyền ra, mấy đồng nghiệp bên cạnh đều nghe thấy.
“Mẹ, con đang họp, lát nữa nói sau ạ.”
“Họp gì chứ, mẹ chỉ hỏi một câu thôi.” Giọng bà ta rất gắt, “Rốt cuộc con tiết kiệm được bao nhiêu tiền?”
Trong phòng họp yên lặng đi trong chốc lát.
Tôi tắt loa ngoài, đi ra hành lang.
“Mẹ, tiền tiết kiệm của con, con tự biết rõ.”
“Con biết rõ? Vậy thì con nói ra một con số đi.” Giọng mẹ chồng không mấy thiện ý, “Tiểu Hiên nói hai đứa AA, vậy con tiết kiệm chắc không ít nhỉ? Sao nào, muốn giấu tiền riêng à?”
Tôi không nói gì.
“Tôi nói cho con biết, Lâm Thiến . Hồi con kết hôn, nhà mẹ đẻ con không cho nổi một xu hồi môn. Nhà họ Trần chúng ta cũng chẳng tính toán gì. Bây giờ bảo con bỏ ít tiền ra giúp em trai, con còn đùn đẩy vòng vo thế à?”
“Mẹ, tiền cưới là ba mươi vạn, con đã bỏ ra hai mươi lăm vạn.”
Đầu dây bên kia khựng lại một chút.
“Đó là do con tự nguyện.” Mẹ chồng nói, “Hơn nữa, chuyện đó là của năm năm trước rồi, lôi ra nhắc lại làm gì? Giờ tôi hỏi là tiền tiết kiệm của con. Thành thật nói cho tôi biết, rốt cuộc con để dành được bao nhiêu?”
Tôi nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, xám xịt, mờ mịt.
“Mẹ, đây là chuyện riêng của con.”
“Riêng tư cái gì? Con là con dâu nhà họ Trần, tiền của con chính là tiền của nhà họ Trần chúng tôi!”
Tôi cầm điện thoại, đột nhiên thấy rất mệt.
“Mẹ, con còn việc. Con cúp máy trước đây.”
Tôi tắt điện thoại.
Trở lại phòng họp, Tiểu Chu ngồi bên cạnh nhìn tôi một cái, muốn nói rồi lại thôi.
Tôi mỉm cười với cô ấy: “Không sao, chuyện nhà thôi.”
Tan họp xong, tôi không về thẳng nhà.
Tôi lái xe ra ngoại ô, tìm một chỗ yên tĩnh rồi dừng xe lại.
Sau đó tôi lôi cuốn sổ ghi chép kia ra, từ đầu đến cuối xem lại một lượt.
Năm năm.
Tôi thay cái nhà này ứng trước bao nhiêu tiền, từ trước đến nay chưa từng ai để tâm.
Họ chỉ nhớ rằng, nhà mẹ đẻ tôi không cho hồi môn.
Tôi mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại, nhìn số dư tài khoản.
7.003.842,67 tệ.
Đây là khoản tích góp bao năm của tôi. Làm việc tám năm, từ lương tháng tám nghìn phấn đấu đến lương năm tám trăm nghìn. Sống tằn tiện, cộng thêm lợi nhuận đầu tư tài chính, tôi mới dành dụm được ngần ấy.
Những đồng tiền này là do chính tôi từng chút từng chút kiếm ra.
Tôi dựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.
Ngoài trời sắp tối rồi.
Điện thoại vang lên. Là Trần Hiên.
“Em đang ở đâu vậy? Sao còn chưa về?”
“Em đang ở ngoài.”
“Mẹ anh nói em cúp máy của bà ấy à?” Giọng anh ta có chút không vui, “Em làm sao thế?”
“Em đang họp.”
“Họp thì em không thể nói mấy câu dễ nghe hơn à?” Anh ta thở dài, “Được rồi, mau về đi. Mẹ anh vẫn đang đợi ở nhà.”
Tôi mở mắt ra.
“Trần Hiên.”
“Ừ?”
“Anh thấy, mẹ anh hỏi em về tiền tiết kiệm, có hợp lý không?”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
“Bà ấy cũng là sốt ruột vì chuyện của em trai……”
“Tôi hỏi anh là, có hợp lý hay không.”
“… Có gì mà không hợp lý? Dù sao cũng là người một nhà mà.”
Một nhà.
Tôi khẽ cười.
“Được, tôi biết rồi.”
Tôi cúp điện thoại, khởi động xe.
Trên đường về nhà, tôi nhắn WeChat cho bạn cùng phòng đại học là Chu Mẫn một tin.
“Mẫn Mẫn, tôi có một người bạn muốn hỏi về vấn đề tài sản hôn nhân, có tiện không ạ?”
Cô ấy trả lời ngay: “Tiện, lúc nào qua cũng được.”
Chu Mẫn là luật sư.
Hành nghề tám năm, chuyên làm về hôn nhân gia đình.
Trước giờ tôi chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình phải tìm đến cô ấy.
3.
Mấy ngày tiếp theo, bầu không khí trong nhà càng lúc càng căng.
Mẹ chồng chuyển vào phòng ngủ phụ của chúng tôi, nói là để “giám sát”.
Mỗi sáng bà đều hỏi tôi một câu: “Nghĩ xong chưa?”
Tôi nói: “Vẫn đang cân nhắc.”
Sắc mặt bà ngày càng khó coi.
Tối thứ Sáu, Trần Hiên tan làm về, gọi tôi vào phòng ngủ.
“Tiểu Thiến, rốt cuộc em nghĩ thế nào?”
“Nghĩ thế nào là nghĩ thế nào?”
“Chuyện tiền tiết kiệm ấy.” Anh ta bực bội kéo cà vạt, “Mẹ anh ngày nào cũng lải nhải ở nhà, tai anh sắp mọc kén rồi. Em không thể dứt khoát một chút à?”
“Dứt khoát một chút?” Tôi nhìn anh ta, “Anh muốn tôi dứt khoát thế nào?”
“Đưa phần tiền tiết kiệm của em ra, hai chúng ta cộng lại chia đôi, phần nên đưa cho em trai thì đưa cho em trai, vậy chẳng phải xong rồi sao?”
“Phần tiền tiết kiệm của tôi có bao nhiêu, anh biết không?”
Anh ta khựng lại một chút: “… Không phải cũng gần như tôi à? Em chẳng phải một năm cũng kiếm ba bốn chục vạn sao?”
Một năm ba bốn chục vạn.
Tôi chợt hiểu ra.
Anh ta căn bản không biết tôi kiếm được bao nhiêu.
Anh ta tưởng tôi giống anh ta.
“Trần Hiên.” Tôi nói, “Năm năm qua tiền vay mua nhà tôi đã trả bao nhiêu, anh còn nhớ không?”
“Em trả bao nhiêu thì anh trả bấy nhiêu, chẳng phải đều là chia đôi sao?”
“Tiền trả góp nhà mỗi tháng là một vạn hai. Mỗi tháng anh chuyển cho tôi hai nghìn.”
Anh ta nhíu mày: “Không phải đã nói thế rồi sao? Lương của anh phải đưa một phần cho mẹ anh……”
“Mười tám vạn mẹ anh mượn tôi, anh còn nhớ không?”
“Đó là mượn, chứ có phải không trả……”
“Năm năm rồi. Một đồng cũng chưa trả.”
Sắc mặt anh ta hơi cứng lại.
“Còn năm mươi vạn anh làm ăn thua lỗ.” Tôi nhìn anh ta, “Ai bù vào?”
Anh ta há miệng, nhưng không nói gì.
“Trần Hiên, tôi không phải đang tính toán mấy khoản tiền này.” Tôi nói, “Tôi chỉ muốn hỏi anh——anh nói chia đôi, anh tính qua chưa? Anh biết tôi tiết kiệm được bao nhiêu không? Anh biết năm năm qua tôi đã ứng trước cho cái nhà này bao nhiêu không?”