Chị Gái Và Ông Cụ Bí Ẩn

“Chị… chị thật sự muốn lấy một ông già sao?” – tôi nghẹn ngào – “Đó… đó là hạnh phúc cả đời của chị mà!”

Tôi biết rõ người chị tôi thích là anh Tuấn Hằng.

Anh Tuấn không chỉ đẹp trai, mà còn là sinh viên đại học đầu tiên của làng, biết rất nhiều điều mà dân làng khác không biết.

Chị tôi rõ ràng thích một người con trai như thế, vậy mà bây giờ lại phải lấy một ông già vừa già lại vừa ít học.

Nhưng chị chỉ mỉm cười, không hề để tâm.

“Ngốc quá, Nhi Nhi, chính em cũng nói rồi, ông ấy là một ông già, thì sao có thể là hạnh phúc cả đời của chị được chứ?”

Tôi ngẩn ra: “Chị… chị nói vậy là sao?”

Chị dịu dàng lau nước mắt cho tôi: “Ông ấy là một ông già, thì còn sống được mấy năm nữa? Em quên rồi sao, làng mình có tục nối hôn.”

Lúc này, tôi hoàn toàn sững sờ.

3

Làng tôi là một nhánh phụ của bộ tộc Nữ Chân thời xưa.

Mấy trăm năm trước, tổ tiên chúng tôi di cư đến đây định cư. Dù đã qua bao thế hệ, nhưng nhiều hủ tục thời xưa vẫn còn tồn tại.

Ví dụ như chế độ một chồng nhiều vợ, và đặc biệt là tục nối hôn.

Nói đơn giản, nếu một người đàn ông chết đi, thì vợ của anh ta sẽ giống như tài sản, được các người đàn ông khác trong tộc thừa kế.

Thông thường, người thừa kế ưu tiên là anh em ruột của người đã khuất.

Nhưng cũng có trường hợp, con trai của người đàn ông với một người vợ khác—không có quan hệ huyết thống với người vợ bị “truyền lại”—cũng có thể trở thành người thừa kế.

Tóm lại, phụ nữ bị xem như đồ vật, truyền từ tay người này sang người khác.

Chẳng hạn như tôi và chị không cùng cha.

Cha của chị là bác cả tôi, sau khi bác mất thì mẹ tôi mới tái giá với ba tôi, rồi sinh ra tôi.

Nhưng sao chị lại nhắc đến chuyện này?

Tôi còn chưa kịp suy nghĩ, thì ngoài cửa, người dẫn lễ đã bắt đầu giục giã.

Chị tôi đứng dậy, đội khăn voan đỏ, nhẹ nhàng hôn lên trán tôi một cái.

“Đừng lo, Nhi Nhi, chị đi tìm hạnh phúc của mình thôi.”

Nhìn dáng chị trong bộ đồ cưới đỏ rực rỡ dần rời xa, tôi bỗng rùng mình, như bừng tỉnh.

Khoan đã.

Chị… chẳng lẽ chị định lấy ông Tôn trước, rồi đợi ông ấy chết đi, thì sẽ được truyền lại cho anh Tuấn Hằng?

Nhưng mà, anh Tuấn là cháu ruột của ông Tôn cơ mà! Nhà họ Tôn còn bao nhiêu đàn ông nữa, phải chết bao nhiêu người mới đến lượt anh ấy?

Tôi bỗng cảm thấy lạnh toát toàn thân.

Chị… chẳng lẽ chị điên đến mức đó sao?

Nhưng tôi không ngờ, chỉ ba tháng sau, tôi đã nghe tin ông Tôn qua đời.

4

Ông Tôn chết trên giường của chị tôi.

Trong làng lập tức lan ra đủ loại lời đồn khó nghe.

Nào là chị tôi còn trẻ không biết điều, vì muốn thỏa mãn bản thân mà ép ông Tôn uống quá nhiều thuốc bổ, khiến ông ấy chết ngay trên giường.

Mẹ vốn định đến nhà họ Tôn xem tình hình thế nào, nhưng vừa ra khỏi nhà đã nghe những lời dị nghị ấy, tức giận đến nỗi quay về giữa đường.

Cuối cùng chỉ còn tôi một mình đến viếng.

Không ngờ khi vừa đến gần nhà họ Tôn, tôi đã nghe thấy tiếng cãi vã ầm ĩ—

“Nhị thúc, chú nói vậy là sao, cái gì mà tôi cướp người của chú? Vốn dĩ chúng tôi – con trai – là có quyền thừa kế mẹ kế mà!”

“Hừ, chú cứ về lật lại quy định trong tộc mà xem! Đó là trong trường hợp không có anh em trai! Còn có anh em, thì là do anh em thừa kế!”

Tôi bước vào nhà, liền thấy em trai ông Tôn – ông Nhị Tôn – và con trai ông Tôn, cũng là cha của anh Tuấn Hằng – bác Cả Tôn – đang cãi nhau đỏ mặt tía tai.

Tôi lập tức hiểu ra.

Họ đang tranh giành quyền “thừa kế” chị tôi.

Hai người họ cãi nhau dữ dội, trong khi chị tôi – người trong cuộc – lại ngồi đó bình thản, tươi cười như chẳng hề liên quan gì.

Cuối cùng, anh Tuấn Hằng bước ra ngăn cản.

“Nhị gia, ba, đủ rồi!” – anh nghiêm mặt – “Cái gọi là tục nối hôn gì đó, vốn là thứ hủ tục cần bị loại bỏ từ lâu rồi! Chị Linh là một con người độc lập, chị ấy có quyền lựa chọn hôn nhân của mình!”

Nói rồi anh quay sang chị, nhẹ nhàng: “Chị Linh, em biết chị lấy ông nội là vì bất đắc dĩ. Giờ ông nội mất rồi, chị có thể về lại nhà mình, lấy người mà chị thật sự yêu.”

Chị chỉ nhìn anh một cái, rồi lắc đầu.

“Chị không về đâu,” chị dịu dàng nói, “Chị đã gả vào nhà họ Tôn, sống là người nhà họ Tôn, chết cũng là ma nhà họ Tôn. Gả cho ai trong nhà họ Tôn cũng được.”

Nghe đến đây, anh Tuấn Hằng sững người, còn ông Nhị Tôn và bác Cả thì lập tức phấn khởi, lại tiếp tục tranh cãi.