Chỉ Còn Một Nét Dao

Thổ nhưỡng kinh thành khác với nơi khác, ta không dám chắc trồng được tất cả, nhưng vẫn cố gắng gieo trồng.

Một mùa xuân trôi qua, vườn hoa dày đặc chồi non.

Ta dựng thêm một giàn leo, nghĩ rằng đến năm sau, hẳn sẽ có dây bìm bìm bò kín.

Chúng ta chưa từng viên phòng.

Không biết có phải ứng nghiệm lời đồn hắn không gần nữ sắc hay không.

Nhưng trong lòng ta mơ hồ có một suy nghĩ khác.

Chuyện giữa ta và Tạ Thận Chi, hắn không thể không biết.

Ta nói ta đã buông bỏ, người khác có thể tin được bao nhiêu?

Nhưng những chuyện thế này, nếu Tạ Vọng Chi không nhắc, ta cũng không tiện mở lời.

Tạ Vọng Chi là người cực kỳ cảnh giác, những chuyện gần gũi, không thích để hạ nhân làm.

Có một lần hắn phải đi công vụ ở ngoại thành.

Mặc dù chỉ đi mấy ngày, nhưng dù sao cũng cần thu xếp hành lý.

Ta đứng bên cạnh nhìn hắn dọn đồ, cuối cùng vẫn không nhịn được, tìm một cây dù, nhét vào tay hắn:

“Cầm theo đi, hai ngày nữa trời sẽ mưa.”

Hắn ngước mắt nhìn ta, thoáng kinh ngạc, rồi nhận lấy chiếc ô.

Hai ngày sau, quả nhiên mưa lớn không báo trước.

Hắn trở về nói rằng, mấy thủ hạ của hắn bị mưa xối ướt sũng, cuối cùng phải mượn mái hiên nhà dân để trú.

Hắn nhíu mày hỏi:

“Nàng làm sao biết trời sẽ mưa?”

Ta cười tinh nghịch:

“Chàng đoán xem?”

Hắn im lặng nhìn ta, ánh mắt như muốn dò xét điều gì đó.

Đêm ấy, ta tắm rửa trước khi ngủ.

Nước trong thùng quá nóng, ta bảo nha hoàn thêm chút nước lạnh.

Ngoài màn trướng, bóng dáng của Tạ Vọng Chi in lên tấm bình phong.

“Nàng có vết thương cũ, nên dùng nước ấm đẩy hàn khí.”

Ta chưa từng gặp nam nhân nào ở gần khi mình đang tắm, giật mình rút mình vào trong nước.

Nước nóng quá, ta hít sâu một hơi, nhưng lại không tiện lập tức đứng lên.

Giữa mớ hỗn loạn, ta dường như nghe thấy hắn khẽ cười.

Khi ta ngẩng đầu, ngoài bình phong đã trống không – hắn rời đi rồi.

Kể từ hôm đó, mỗi lần tắm, nước đều nóng hơn bình thường một chút, nhưng không còn bỏng rát như lần đầu tiên.

Cuối tháng Chín, Tạ Vọng Chi bị trọng thương.

Hắn được thuộc hạ cõng về, thái y trong cung tới xem, nói rằng chỉ cần sâu thêm hai tấc nữa, vết thương sẽ chạm đến phổi, may mà mệnh lớn, giữ được mạng.

Trong phòng nồng nặc mùi máu, ta đặt hai chậu hoa nhài ở bên cửa sổ để xua bớt mùi tanh.

Sợ hắn sốt cao giữa đêm, ta liền thức trắng canh chừng.

Hắn tỉnh lại khi bình minh vừa ló dạng.

Trong phòng thoang thoảng hương hoa nhài, tia sáng đầu tiên của buổi sớm rọi lên chăn đệm, nhàn nhạt một màu hoàng kim, ấm áp lạ thường.

Ta để ý đến những điều ấy vì ta đang… ngẩn người.

Ta đã thức hai đêm liên tiếp, đầu óc mơ màng, hoàn toàn quên mất hắn đã tỉnh.

Thậm chí ta còn… nửa tỉnh nửa mơ nói lời chào buổi sáng với hắn.

Thật ngốc.

Hắn không lên tiếng, chỉ lẳng lặng nhìn ta chăm chú.

Mãi một lúc lâu sau, ta mới sực tỉnh, luống cuống rót nước cho hắn, lại hỏi hắn có cảm thấy đỡ hơn không.

Hắn gọi ta:

“A Vân, nàng gầy đi nhiều rồi.”

Thái y dặn dò hắn phải tĩnh dưỡng, trước khi khỏi hẳn không được xuống giường, càng không thể tức giận.

Hắn có lẽ đã rất lâu rồi không có kỳ nghỉ nào dài đến thế.

Người dưới không dám làm phiền, mỗi ngày chỉ báo những việc quan trọng nhất, nội dung chỉ vỏn vẹn hai trang giấy, chưa đầy một khắc đã đọc xong.

Thời gian rảnh rỗi, hắn chỉ tựa đầu vào gối, im lặng nhìn ta xử lý sổ sách quản gia.

Một ngày nọ, có lẽ quá nhàn rỗi, giữa lúc uống trà, hắn đột nhiên hỏi:

“Khi nàng bị gãy chân, nằm trên giường cả ngày, nàng đã làm gì?”

Ta nghĩ một lát, rồi đáp:

“Niệm kinh Phật.”

Hắn nghiêng người, khẽ nói:

“Vậy niệm một đoạn đi.”

Ta đọc một đoạn trong Kinh Quán Âm.

Đọc xong, hắn hỏi:

“Nàng rất thích lễ Phật sao?”

Ta thật thà đáp:

“Không thích, ta vẫn luôn thấy rất khô khan. Chẳng qua nhiều năm như vậy, dần dần thành thói quen.”

Đã nói đến đây, ta bèn nhân cơ hội nhắc đến Tạ Thận Chi.

Ngày tốt cũng là một ngày, ngày tệ cũng là một ngày.

Dù sao ta cũng sẽ chung sống với Tạ Vọng Chi lâu dài, không muốn giữa hai ta có khúc mắc vì những chuyện cũ.

Lần đầu tiên, ta kể với hắn về Tam đệ của hắn.

Chuyện học cưỡi ngựa.

Chuyện học kinh Phật.

Chuyện tìm chuỗi Phật châu.

Những chuyện mà Tạ Thận Chi không biết, cuối cùng lại là ta nói với Tạ Vọng Chi.

Hắn lặng lẽ lắng nghe vợ mình kể về một nam nhân khác, thần sắc chuyên chú.

Ta nhẹ giọng nói:

“Thực ra, lúc đầu khi biết chuyện của hắn và Thôi Tam Nương, ta đã rất oán hận. Vì cớ gì chứ? Ta bao năm qua đã dốc sức sống thành dáng vẻ hắn thích, cuối cùng, hắn lại chẳng hề yêu ta.”

“Nhưng sau này ta nghĩ thông suốt rồi. Đứng từ góc độ của hắn, hắn cũng chẳng có lý do gì phải yêu ta chỉ vì ta đã cố gắng vì hắn. Bao năm lễ Phật, ta cũng mài giũa được tính tình. Học cưỡi ngựa, về sau cũng có thể bôn ba thiên hạ. Nói cho cùng, tất cả đều là năng lực thuộc về ta, cũng coi như hắn đã giúp ta trưởng thành.”

“Khi còn nhỏ, ta chưa hiểu chuyện, lầm tưởng rằng ân cứu mạng chính là tình yêu. Bây giờ nghĩ lại, Tạ gia Tam lang là một người tốt. Ai rơi vào vũng bùn, hắn cũng sẽ cứu, chẳng liên quan đến việc đó là nam hay nữ, xấu hay đẹp.”

“Có lẽ, thứ ta yêu, không phải là Tạ gia Tam lang, mà là khoảng thời gian ta đã dốc lòng theo đuổi hắn. Những năm tháng ấy, cũng chỉ là ta tự chuốc lấy ưu phiền.”

Nói đến đây, khóe mắt ta cay cay, nhưng cũng có chút nhẹ nhõm như vừa buông xuống.

Tạ Vọng Chi khẽ ngoắc tay, ra hiệu ta đến gần.

Hắn nhẹ nhàng vén một lọn tóc của ta ra sau tai, giọng trầm thấp:

“Đợi khi ta khỏi bệnh, chúng ta cùng cưỡi ngựa, được không? Ta nuôi hai con ngựa con, là song sinh, đợi ta khỏe lại, chúng cũng lớn rồi. Mai ta bảo người dắt chúng đến cho nàng xem.”

Ta bất ngờ nhìn hắn, vui mừng không thôi.

Tạ Vọng Chi lại có chút ngượng ngùng, quay mặt đi, nắm tay ho khẽ một tiếng.

Ta bỗng hiểu ra:

“A, chàng đau vết thương sao? Để ta đi xem thuốc sắc xong chưa.”

Lúc đi ngang qua hành lang, ở góc rẽ, ta nhìn thấy một cuộn thư họa và một củ nhân sâm đặt ngay ngắn.

Ta gọi một hạ nhân đến hỏi, tiểu tư đó giật mình, nói:

“Ơ? Chẳng phải Tam công tử chưa đưa vào sao?”

Ta sững lại:

“Tam công tử?”

“Đúng vậy, vừa rồi Tam công tử mang những thứ này đến, nói là muốn thăm Đại công tử.”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy một đàn én lướt ngang mái hiên.

Còn bóng dáng Tạ gia Tam lang, đã chẳng còn đâu.

7

Hai huynh trưởng của Thôi Tam Nương đã ch,et.

Ch,et thảm nơi vùng đất hoang ngoài cổng thành Kim Lăng, thi thể bị ch,ém thành từng mảnh.

Từ sau chuyện khế nợ nhét vào miệng sư tử đá, lão phu nhân Tạ gia đã ra lệnh, đuổi cả hai ra khỏi kinh thành, không để họ tiếp tục làm mất mặt Tạ gia.

Kim Lăng là nơi Tạ Thận Chi sắp xếp cho bọn họ đến.

Tạ gia không có căn cơ tại đó, hắn chỉ có thể nhờ một người bạn tìm việc làm cho họ, hy vọng rằng rời khỏi tán cây đại thụ Tạ gia, bọn họ có thể quay đầu làm lại.

Nhưng đời luôn đi ngược với mong muốn của người.

Hai huynh trưởng nhà họ Thôi không những không thay đổi, mà còn càng trở nên bạo gan.

Suốt ngày lăn lộn trong sòng bạc, thanh lâu, sống cuộc đời phóng đãng không kiêng nể.

Người bạn của Tạ Thận Chi bị đám chủ nợ bám riết đòi tiền, đã nhiều lần gửi thư than vãn, dần dần không còn kiên nhẫn nữa.

Tống Nhược Hi có một người cậu họ xa làm quan ở Kim Lăng, vì vậy nàng biết tin sớm hơn người khác.

Cuối thư, nàng hỏi ta:

“Ngươi nói xem, nếu Thôi Tam Nương biết chuyện này, nàng sẽ làm gì?”

Nếu ta là Tạ Thận Chi, tất nhiên ta sẽ che giấu thật kín kẽ.

Nhưng cuối cùng, Thôi Tam Nương vẫn biết.

Nàng đến trước nha môn, đánh trống kêu oan, tố cáo Tạ Thận Chi mua sát thủ gi,et người.

Chuyện này vừa xảy ra, cả kinh thành chấn động.

Biết bao công tử nuôi ngoại thất, nhưng đến mức bị người ta phản đòn, khiến mình lao đao mất cả tương lai, Tạ Thận Chi có lẽ là kẻ đầu tiên.

Ngay cả mẫu thân cũng gửi thư đến:

“Cũng may cuối cùng con gả cho Tạ gia Đại lang. Nếu không, ngày nào cũng phải bận tâm đến những chuyện này.”

Chuyện này chưa chắc đã do Tạ Thận Chi gây ra.

Anh em nhà họ Thôi làm đắc tội không ít người, kẻ thù có thể ra tay cũng không phải ít.

Dù có là Tạ Thận Chi làm, thì một nữ nhân nhỏ bé như Thôi Tam Nương, sao có thể lật đổ được công tử nhà Tạ gia?

Ta đã từng hỏi Tạ Vọng Chi.

Hắn nói:

“Nếu nàng muốn biết chân tướng, ta có thể cho Cẩm Y Vệ đi điều tra.”

Ta suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu:

“Không cần.”

Chân tướng không nằm ở ta, mà là ở Thôi Tam Nương tin hay không.

Giữa nàng và Tạ Thận Chi, đã có hai mạng người.

Sợ rằng khó lòng có thể yên ổn kết thúc.

Lần tiếp theo ta gặp Tạ Thận Chi, là tại gia yến của Tạ gia.

Trong buổi tiệc, Nhị tẩu hứng khởi, cầm đàn cầm lên gảy một khúc.

Ta lấy tiêu hòa âm, tiếng nhạc hòa quyện, ngân nga du dương.

Khi quay lại bàn tiệc, Tạ Vọng Chi đã lột sẵn một đĩa thịt cua đặt trước mặt ta.

Lão phu nhân nhà Tạ nhìn thấy, cảm khái không thôi.

Bà nhớ lại chuyện năm xưa, nói rằng:

“Ta và tổ mẫu của con là khuê mật thân thiết nhất. Nhưng về sau mỗi người một nơi, theo chồng bôn ba, nên dần mất liên lạc. Không ngờ đến lúc về già, lại trở thành thông gia.”

Nói đến đây, bà rơi nước mắt, lại nhắc rằng tất cả cháu chắt đều đã thành thân, chỉ có cháu trai út, Tạ Thận Chi, vẫn chưa lấy vợ.

Bà quay sang thúc giục mẫu thân của hắn, mau chóng lo liệu hôn sự.

Lão phu nhân tuổi tác đã cao, hạ nhân lại cố ý giấu giếm, không biết chuyện của Thôi Tam Nương.

Nhưng trong kinh thành, ai ai cũng đã bàn tán xôn xao, nhà nào dám gả nữ nhi cho Tạ gia Tam lang nữa?

Nghe nói mẫu thân của Tạ Thận Chi đã bí mật đi đến các vùng khác, tìm con gái nhà lành cho hắn.

Bữa cơm kết thúc, mỗi người một tâm sự, bầu không khí trĩu nặng.

Tạ Thận Chi gần như không ăn gì, chỉ viện cớ rời đi sớm.

Tối hôm đó, hạ nhân đến thông báo Tam công tử cầu kiến.

Ta còn tưởng mình nghe nhầm.

Giờ này ta đã tháo trâm tháo vòng, sao có thể gặp nam nhân bên ngoài?

Ta sai người ra từ chối, bảo rằng có gì thì ngày mai hãy nói.