Chương 4 - Chén Rượu Định Mệnh

13

“Sau đó, tiểu thư Cẩm Hòa lảo đảo đến nội viện, Đoạn Nguyên liền trực tiếp bước ra khỏi giả sơn, tìm kiếm khắp nơi, còn lang thang trước các buồng nhỏ, từng căn từng căn đẩy cửa, như đang tìm người.”

Lưng ta lạnh toát.

Nếu không có Cố Cửu Chiêu, nếu ta thật sự trúng thuốc, dù ta có trốn vào buồng nhỏ cũng sẽ bị Đoạn Nguyên tìm đến và nuốt chửng sạch sẽ.

“Tiền sảnh đang diễn ra lễ cập kê của thiên kim phủ Thừa tướng. Thừa tướng có ân tri ngộ với thảo dân, thảo dân quyết không thể để Đoạn Nguyên hủy hoại lễ cập kê. Vì vậy thảo dân đã ra tay bắt giữ hắn. Khi hắn chống cự, ta còn tịch thu được một chiếc khăn tay tẩm thuốc trên người hắn!”

Trương Văn Tuyên đưa chiếc khăn tay dày lên. Lý Thái y nhận lấy xem xét kỹ lưỡng, đưa lên mũi ngửi nhẹ rồi lập tức lấy ra: “Khăn tay này cũng tẩm dâm độc! Tên thư sinh này muốn mưu đồ bất chính với tiểu thư Cẩm Hòa!”

Mọi người kinh hãi.

Ta giả vờ kinh sợ, co rúm vào lòng Cố Cửu Chiêu. Cố Cửu Chiêu giận dữ, giơ chân đạp Đoạn Nguyên ngã xuống đất: “Càn rỡ! Kẻ nào chỉ đạo ngươi làm chuyện ô uế này trong Thừa tướng phủ!”

Đoạn Nguyên thấy sự việc bại lộ, lập tức nhìn về phía Giang Cẩm Vinh.

Giang Cẩm Vinh sắc mặt hoảng hốt: “Ngươi, ngươi nhìn ta làm gì!”

Tròng mắt Đoạn Nguyên láo liên. Kiếp trước ta đã làm vợ chồng với hắn ba năm, ta biết con người hắn, vừa ngu dốt lại vừa xấu xa.

Đến nước này, hắn nhất định sẽ cung khai Giang Cẩm Vinh là chủ mưu để cầu xin tha mạng. Ta thậm chí không cần phải dụ cung, chỉ cần chờ hắn mở miệng.

Đoạn Nguyên quả thật nhìn chằm chằm Giang Cẩm Vinh. Giang Cẩm Vinh sắc mặt tái nhợt, nàng ta liều mạng dùng ánh mắt đe dọa.

Nhưng kẻ tiểu nhân như Đoạn Nguyên là người khó kiểm soát nhất trong lúc sinh tử. Hắn quả nhiên bất chấp lời cảnh báo của Giang Cẩm Vinh, chọn tự bảo vệ mình: “Kẻ dám chỉ đạo ta làm chuyện này, đương nhiên chỉ có Giang—!”

“Hoàng hậu giáng lâm!!”

Lời hắn chưa dứt, đột nhiên bị một tiếng hô lớn của thái giám bên ngoài cắt ngang. Bàn tay ta siết thành nắm đấm vô lực buông lỏng — chỉ thiếu một chút nữa thôi.

Trái tim Giang Cẩm Vinh gần như treo lên tận cổ họng, rồi lại rơi phịch xuống. Hoàng hậu trước đây luôn rất yêu thích Giang Cẩm Vinh.

Trước khi Giang Cẩm Vinh bị phanh phui là thiên kim giả, nàng ta vẫn là quý nữ thiên kim được nuôi dưỡng tinh tế, có huyết mạch trong sạch của Thừa tướng phủ.

Sở Vương cần sự phò tá của Thừa tướng phủ. Hoàng hậu không chỉ một lần ám chỉ Giang Cẩm Vinh là Thái tử phi bà ưng ý. Giang Cẩm Vinh mò chiếc vòng tay tơ vàng ngọc bích trên cổ tay phải, đó là bảo vật Hoàng hậu trước đây ban thưởng cho nàng ta.

Hiện tại tuy nàng ta là thiên kim giả, nhưng Giang Cẩm Hòa lại có nghi ngờ quyến rũ Hoàng tử. Hoàng hậu thấy nhiều tranh đấu trong cung đình, đa nghi đa tư, lại càng coi Sở Vương như bảo bối.

Bà tuyệt đối không cho phép có người tính kế Sở Vương trong chuyện chăn gối.

Giang Cẩm Vinh lộ ra vẻ đắc ý thoát chết — Hoàng hậu nương nương chính là chỗ dựa lớn của nàng ta!

14

Kiệu Phượng của Hoàng hậu bày ra bên ngoài buồng nhỏ, mọi người quỳ rạp xuống đất hành lễ.

Ta khoác áo ngoài của Cố Cửu Chiêu cung kính quỳ xuống, gần như ngay lập tức cảm nhận được ánh mắt của Hoàng hậu chiếu thẳng vào ta. Mọi thứ chưa kịp dọn dẹp trên giường tiết lộ sự hoang đường vừa rồi.

Hoàng hậu sắc mặt lạnh đi: “Ở đây đã xảy ra chuyện gì?”

Không đợi Cố Cửu Chiêu trả lời, Giang Cẩm Vinh đã cướp lời trước: “Nương nương, Giang Cẩm Hòa đã dùng thủ đoạn hạ cấp của thanh lâu, tính kế quyến rũ Sở Vương điện hạ!”

Trương Hoàng hậu chỉ có một Hoàng tử là Cố Cửu Chiêu.

Năm xưa bà từng mang thai một lần, bị Lệ tần Lý thị hại sảy thai. Lý thị nguyên là giai nhân được quan chức tiền triều nuôi dưỡng. Năm đó Hoàng đế vi hành, say rượu cùng Lý thị hoan hảo một đêm trên thuyền hoa.

Lý thị được phong là Lệ tần.

Sau khi vào cung cậy sủng mà kiêu, gây chuyện với Hoàng hậu. Tiểu công chúa năm tháng trong bụng Hoàng hậu liền không giữ được. Dù Lệ tần đã chết trong lãnh cung từ lâu, nhưng Trương Hoàng hậu ghét nhất là loại người như Lệ tần.

Hôm nay là lần đầu tiên Hoàng hậu gặp ta. Giang Cẩm Vinh một câu đã biến ta thành “Lệ tần” thứ hai, hủy hoại hoàn toàn ấn tượng của ta trong mắt Hoàng hậu.

Trương Hoàng hậu nhìn ta quả nhiên không thiện cảm.

Cố Cửu Chiêu muốn giải thích cho ta, nhưng Trương Hoàng hậu đã mất kiên nhẫn để nghe nữa: “Vô mai vô sính, tư thông lén lút, tức là thất trinh.”

Bà lạnh lùng nhìn ta: “Ban ngươi dải lụa trắng tự vẫn, bổn cung sẽ thành toàn thể diện cho ngươi sau khi chết!”

15

Cố Cửu Chiêu kinh hãi: “Mẫu hậu! Giang Cẩm Hòa cũng là nạn nhân!”

“Con làm sao biết nàng ta hoàn toàn vô tội!? Tâm tư của nữ nhân con có thể nhìn thấu sao?! Con đừng giống như phụ hoàng con, bị người ta lừa gạt còn đếm tiền giùm họ!”

Ta ngoài mặt bình tĩnh, nhưng sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh — Trò vặt này của ta, trước mặt Hoàng hậu quả thực là múa rìu qua mắt thợ.

Hoàng hậu là người có địa vị cao nhất tại đây, không ai dám cãi lời quyết định của bà.

Cha mẹ ta có vẻ muốn cầu xin cho ta, nhưng cuối cùng cũng không dám thật sự mở lời — Giống như kiếp trước, họ sẽ không chút do dự gả ta đi vì danh tiếng.

Hai ma ma đến áp giải ta, ta vừa vặn va phải ánh mắt của Giang Cẩm Vinh. Nàng ta như một con hồ ly đắc ý, gian xảo chờ ta chết.

Ma ma trong cung lực đạo cực lớn, vừa ra tay đã muốn giật phăng chiếc áo ngoài đang khoác trên người ta. Áo ngoài vừa tuột, tình trạng chật vật của ta sẽ càng khiến Trương Hoàng hậu nổi lòng căm ghét.

Nhưng áo ngoài vừa bị kéo mở một góc, đã bị một bàn tay khác siết chặt lại.

Ta ngước lên, Cố Cửu Chiêu ôm ta vào lòng, nghe hắn nói như đinh đóng cột:

“Nếu nói là thất trinh, hôm nay nhi thần cũng thất trung của quân tử!”

“Mẫu hậu đã muốn ban chết, không bằng ban thêm một dải lụa trắng, treo cổ cả nhi thần luôn đi!”

16

Hoàng hậu kinh hãi: “Hoàng nhi, con—!”

Khi Cố Cửu Chiêu bảo vệ ta, ta thậm chí có thể nghe thấy lồng ngực hắn rung lên. Tất cả mọi người có mặt đều bị lời nói và hành động của Sở Vương chấn động.

“Không hỏi nguyên nhân, kết quả đã hạ sát hình, mẫu hậu làm như vậy, có khác gì giết người vô tội?!” Cố Cửu Chiêu lại nhìn quanh tất cả mọi người: “Còn các ngươi, Hoàng hậu có mặt là đến để chủ trì công đạo, từng người từng người, đều câm như hến hết rồi sao?!”

Lời hắn vừa dứt, thị vệ vừa đi điều tra liền vào hồi bẩm. Cố Cửu Chiêu mời Hoàng hậu lên chủ vị: “Chuyện này có nguyên do, có kẻ gian làm trò. Mẫu hậu đã đến, không bằng nghe bằng chứng rồi hãy hạ quyết định!”

Hoàng hậu bất đắc dĩ, đành phải ngồi xuống.

Tên thị vệ bưng đồ uống rượu hồi bẩm: “Bẩm Hoàng hậu, Vương gia, trên đồ uống rượu mà Giang Cẩm Vinh kính hôm nay, quả thực có dấu vết tẩm độc.”

“Qua kiểm tra của Thái y, độc này chính là loại thuốc mạnh dân gian gọi là ‘Phối Uyên Ương’, loại thuốc này vốn được dùng để giao phối cho gia súc. Hôm nay Vương gia và Giang tiểu thư sở dĩ thất thố, tội đồ chính là chúng.”

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn lên Giang Cẩm Vinh.

Giang Cẩm Vinh vội vàng thất thanh phản bác: “Nhất định là có người hãm hại ta! Bộ đồ uống rượu này không biết đã qua tay bao nhiêu người! Vương gia, nương nương! Thần nữ cũng bị người khác hãm hại!”

Cơn giận vừa rồi của Hoàng hậu bị Cố Cửu Chiêu ép xuống. Hiện tại lý trí đã trở lại, lại nghe Thái y nói dâm độc đó suýt chút nữa lấy mạng Cố Cửu Chiêu, liền trở nên nghiêm nghị: “Cẩm Vinh, chẳng lẽ ngươi đang vừa ăn cắp vừa la làng?”

17

“Nương nương! Ta không có, ta không có!” Giang Cẩm Vinh quỳ trên đất, tay chân luống cuống, nói năng lộn xộn.

Mọi người nhìn nàng ta, như nhìn diễn viên hề trên sân khấu. Ba người bạn thế gia của nàng ta lúc này cũng im lặng.

Ta vốn tưởng Giang Cẩm Vinh chết chắc. Lúc này, Cố Cửu Chiêu lại khẽ thở dài: “Chuyện này rõ như ban ngày — Là thư sinh Đoạn Nguyên nảy sinh ý đồ xấu với thiên kim phủ Thừa tướng, lẻn vào nội viện hạ thuốc vào rượu.”

Ta chợt ngẩng đầu khỏi lòng hắn, Cố Cửu Chiêu ra lệnh không thể chối từ: “Kéo Đoạn Nguyên xuống, thi hành hình phạt thiến, rồi áp giải đi treo cổ!”

Đoạn Nguyên vừa nghe, lập tức chửi rủa: “Ta chỉ là người làm việc, chủ mưu là Giang— !”

Lời hắn chưa dứt, đã bị thị vệ dùng gậy đâm nát lưỡi và răng, không thể phát ra một âm thanh rõ ràng nào nữa.

Ta vội vàng nói: “Chuyện không đơn giản như vậy!”

Chủ mưu sau màn là Giang Cẩm Vinh, tại sao lại đổ hết tội danh lên Đoạn Nguyên?

Cố Cửu Chiêu đặt tay trên vai ta đột nhiên siết chặt — Đây là một lực ngăn cản, cảnh cáo.

Ta sững sờ, thấy hắn nhìn chằm chằm Giang Cẩm Vinh đang chật vật hoảng loạn trên đất: “Kể từ hôm nay, Giang Cẩm Vinh cấm túc sám hối, không có lệnh của bản vương, không được bước ra khỏi cổng nửa bước!”

18

Ta hiểu ra, Cố Cửu Chiêu đã đổ hết tội danh lên Đoạn Nguyên, chỉ để bảo vệ Giang Cẩm Vinh. Vì điều này, hắn không tiếc hủy hoại tất cả bằng chứng ta đã tinh tế dâng lên!

Ngay sau đó, ta đột nhiên bị hắn kéo đến quỳ trước mặt Hoàng hậu: “Mẫu hậu, Giang Cẩm Hòa vô tình đã giúp nhi thần giải dâm độc, nàng đã vô tội, nhi thần nguyện chịu trách nhiệm với nàng.”

“Phụ hoàng vốn có ý muốn Sở Vương phủ và Thừa tướng phủ liên hôn. Giang Cẩm Hòa là thiên kim thật của Thừa tướng phủ, vậy thì hôn ước sẽ do nàng thực hiện.”

Hoàng hậu kinh ngạc: “Cửu Chiêu, con có ý gì?”

Cố Cửu Chiêu nắm chặt tay ta, lớn tiếng trước mặt mọi người: “Bản vương sẽ dùng tam môi lục lễ, đàng hoàng cưới hỏi Giang Cẩm Hòa thiên kim phủ Thừa tướng làm Sở Vương phi!”

19

Cố Cửu Chiêu làm như vậy, vừa có thể giữ trọn danh tiết cho ta lại vừa có thể dập tắt ý định giết chóc của Hoàng hậu đối với ta.

Sở Vương cần thế lực văn thần của Thừa tướng phủ. Hoàng hậu biết Giang Cẩm Vinh không vô tội trong chuyện này, sinh lòng chán ghét.

Cuối cùng mềm lòng đồng ý, để Cố Cửu Chiêu tự mình đi xin chiếu chỉ ban hôn với Hoàng đế.

Vở kịch trong lễ cập kê mới tạm lắng xuống. Sau khi Hoàng hậu giá lâm trở về cung, ta bắt gặp cuộc đối thoại giữa Giang Cẩm Vinh và Cố Cửu Chiêu trong đình.

Giang Cẩm Vinh khóc lóc thảm thiết: “Vương gia giận dỗi với Cẩm Vinh sao? Rõ ràng người tương tư với Vương gia là ta, hôm nay sao chàng có thể nói muốn Giang Cẩm Hòa làm Vương phi của chàng?”

“Chàng có biết Giang Cẩm Hòa khi lưu lạc bên ngoài được loại người nào nuôi lớn không? Nàng ta thủ đoạn dơ bẩn, hôm nay mọi người đều bị nàng ta lừa gạt!”

“Cẩm Vinh, đến nước này, ngươi còn nói dối trước mặt bản vương.”

Cố Cửu Chiêu đưa chiếc chén sứ trắng đến trước mặt Giang Cẩm Vinh, khuôn mặt khóc lóc của Giang Cẩm Vinh cứng đờ.

“Miệng chén và đáy chén, đều bị tẩm độc. Thái y nói, bất kỳ chất lỏng nào rót vào, sẽ lập tức biến thành dâm dược mãnh liệt.”

“Hạ độc vào rượu quá dễ bị phát hiện, nên ngươi chọn giở trò trên chén. Nếu bản vương đoán không sai, Đoạn Nguyên cũng là do ngươi sắp xếp vào nội viện.”

“Ngươi muốn hạ thuốc Giang Cẩm Hòa, rồi sắp xếp Đoạn Nguyên hủy hoại trong sạch của nàng ta. Như vậy thiên kim phủ Thừa tướng chỉ còn lại một mình ngươi, ngươi chính là người được chọn duy nhất cho vị trí Sở Vương phi, phải không?”

Bằng chứng xác thực, Cố Cửu Chiêu là người thông minh, hắn nhanh chóng nhận ra tất cả mưu mô của Giang Cẩm Vinh.

“Vương gia…… ”

Tâm tư đen tối của Giang Cẩm Vinh bị mổ xẻ phơi bày dưới ánh mặt trời, nàng ta bị ánh mắt của Cố Cửu Chiêu nhìn chằm chằm đến toàn thân phát lạnh.

“Ngươi đánh dấu màu đỏ dưới đáy chén rượu, nhưng dấu hiệu quá kín đáo. Ngươi lại nhầm lẫn chén, kính cả chén rượu độc cho bản vương. Vì vậy mới có vở kịch ngày hôm nay.”

“Cẩm Vinh, ngươi thậm chí còn muốn mượn tay mẫu hậu ta, lấy mạng Giang Cẩm Hòa. Thật hay cho một chiêu mượn đao giết người. Giang Cẩm Vinh, ngươi gan lớn thật, dám lợi dụng hoàng thất để mưu tính mạng người!”

“Không phải! Không phải Vương gia!!” Giang Cẩm Vinh kinh sợ quỳ rạp xuống đất: “Ta quả thật, quả thật là muốn hạ thuốc Giang Cẩm Hòa, đó cũng là vì nàng ta và Đoạn Nguyên vốn đã có tình riêng!”

“Ta chỉ là muốn thành toàn cho họ. Giang Cẩm Hòa còn nói nàng ta muốn bỏ trốn với Đoạn Nguyên, ta chỉ là thành toàn cho họ vào ngày cập kê của nàng ta mà thôi!”

Ngay cả khi sự việc bại lộ, nàng ta vẫn muốn tạt hết nước bẩn lên ta. Những lời này nửa thật nửa giả, người khác dù không tin, cũng sẽ sinh lòng nghi ngờ.

“Ta không hề nghĩ đến việc tính kế Vương gia, ta làm sao dám!”

“Là Giang Cẩm Hòa! Là nàng ta nhân lúc hỗn loạn tráo đổi chén, nên mới hại Vương gia!”

Nàng ta nắm chặt gấu áo Cố Cửu Chiêu: “Vương gia, ta ngưỡng mộ chàng nhiều năm, nằm mơ cũng muốn trở thành thê tử của chàng! Ta làm sao nỡ lòng làm tổn thương chàng! Tất cả đều là do Giang Cẩm Hòa hãm hại, nàng ta mới là người hãm hại Vương gia!”