Chương 1 - Chén Ngọc Vỡ Tan

Trong buổi cung yến, ta lỡ tay đánh đổ chén ngọc do ngự ban.

Quý phi che miệng cười khẽ: “Bệ hạ, loại người tay chân vụng về thế này, giữ lại chỉ làm mất mặt hoàng gia thôi.”

Cả triều đều biết, Quý phi từng đỡ cho hắn một kiếm, từ đó hỏng thân thể, nên đến cả Hoàng hậu cũng phải nhường nàng ta ba phần.

Nàng ta vừa cau mày, Thiên tử liền bật cười dỗ dành: “Vậy thì đuổi ả đi thật xa là được.”

Thánh chỉ ban xuống, ta trở thành vị hôn thê của phủ Tĩnh Bắc Tướng quân.

Rời khỏi vũng nước sâu hoàng cung này, ta cầu còn không được.

Sáu tháng sau, tin chiến thắng từ biên ải báo về kinh, ta theo Tạ tướng quân vào cung dự tiệc.

Giữa tiệc rượu linh đình, Tạ tướng quân lúc ôn lại chuyện xưa đã sai người bưng lên một đĩa bánh rau dại do chính tay ta làm.

“Choang” một tiếng ——

Một chiếc chén ngọc rơi vỡ tan tành trên mặt đất, mảnh sứ văng tung tóe.

Ngước mắt lên lần nữa, vị đế vương vốn luôn lạnh lùng kiềm chế trên ngai vàng kia, đột nhiên đỏ hoe vành mắt.

**01**

Đêm Trung thu nay, không khí cung yến chẳng hề thoải mái như ngày thường.

Nói là ngắm trăng, thực chất là Hoàng hậu muốn mượn cớ tuyển phi cho Hoàng thượng.

Sau lớp màn che, các quý nữ thế gia ngồi ngay ngắn, chỉ có thể loáng thoáng nhìn rõ dung mạo.

Hoàng hậu mỉm cười lên tiếng:

“Hoàng thượng phải nhìn cho kỹ nhé, đây đều là tâm ý của các vị đại thần đấy.”

Ta quỳ ở hàng ghế cuối cùng, xuyên qua lớp màn nhìn về phía ngai vàng.

Quý phi đang tựa vào vai Hoàng thượng, ngón tay ngọc ngà bóc nho đưa đến tận môi hắn. Nàng ta sinh ra đã cực kỳ xinh đẹp, giữa hàng mày là ba phần nũng nịu bảy phần quyến rũ, khiến toàn bộ quý nữ trong điện đều trở thành phông nền.

Hoàng thượng tuấn mỹ lạnh lùng, bình thường ít nói ít cười, nhưng lại thiên vị dung túng cho nàng ta hết mực.

Nghe nói nàng ta từng đỡ cho hắn một kiếm, hỏng cả thân thể. Vì sự áy náy của Hoàng thượng, những năm qua nàng ta độc sủng lục cung, đến mức Hoàng hậu còn chẳng được gặp mặt Hoàng thượng mấy lần.

Hoàng hậu trong lòng hận thẹn, mới mượn danh nghĩa tết Trung thu triệu tập đông đảo quý nữ vào cung. Nếu có người được Bệ hạ để mắt tới, cũng tốt để dập tắt thói kiêu ngạo độc sủng của Quý phi.

Chỉ là cả kinh thành đều biết Quý phi đang được sủng ái vô cùng, chẳng ai muốn đưa con gái nhà mình vào cung làm bia đỡ đạn cả.

Vốn dĩ buổi yến tiệc thế này phải do Đích tỷ của ta tham gia. Nhưng Đích tỷ đã sớm có người trong lòng, nên nhà họ Thẩm mới đẩy một đứa thứ nữ nhỏ bé, không chớp mắt như ta ra thế mạng.

Ta gật đầu nhận lời. Dù sao thì chuyện phong hoa tuyết nguyệt trong cung cũng chẳng liên quan gì đến ta, chỉ đi cho có lệ. Hơn nữa, ta chưa từng tơ tưởng đến người đàn ông ngồi trên ngai vàng kia.

Khi yến tiệc đang đến lúc cao trào, Hoàng hậu sai người mang chén ngọc ngự ban lên.

Cung nữ bên cạnh ta đột nhiên lảo đảo, chén ngọc rơi xuống đất, vỡ tan tành. Ta theo bản năng đưa tay ra đỡ cô ấy, nhưng không kịp.

Màn che mờ ảo, từ trên cao khó mà nhìn rõ tình hình bên dưới.

Quý phi che miệng cười khẽ: “Bệ hạ, thần thiếp nhìn rõ rành rành, chính là cô nương nhà họ Thẩm đánh vỡ. Tay chân vụng về như thế, giữ lại trong cung, e là ngày mai đến cả phượng tọa cũng bị ả đập nát mất.”

Ta quỳ rạp xuống định biện bạch, lại nghe Hoàng thượng trầm giọng nói: “Đã là người nhà họ Thẩm… Nàng muốn xử trí thế nào?”

Quý phi nũng nịu lắc lắc tay áo hắn: “Đuổi đi thật xa đi, thần thiếp nhìn thấy phiền lòng.”

Hoàng thượng liền cười, nụ cười lạnh nhạt và lơ đãng: “Vậy thì đưa đến phủ Tĩnh Bắc Tướng quân đi, làm phu nhân cho tên võ phu thô lỗ đó.”

Thánh chỉ vừa ban, cả điện ồ lên.

Hoàng hậu há miệng định nói, cuối cùng lại không dám lên tiếng —— Bà ấy bề ngoài như tận hưởng vinh hoa phú quý, nhưng thực ra cũng chỉ là một người phụ nữ đáng thương đến chồng mình cũng không tranh giành nổi.

Thế là, ta trở thành phu nhân của Tĩnh Bắc Tướng quân phủ.

Thật ra, ta lại thấy hơi vui. Rời khỏi được cái hoàng cung ăn thịt người này, cũng không phải chuyện quá tệ.

**02**

Yến tiệc tan, Hoàng hậu giữ ta lại.

Ta buông thõng tay đứng giữa điện, trong lòng đã đoán được bảy tám phần.

Người bà ấy vốn nhắm trúng là Đích tỷ của ta. Đường đường là đích trưởng nữ nhà họ Thẩm, Đích tỷ là đệ nhất mỹ nhân thiên hạ, một điệu múa Lục Yêu khiến cả kinh thành không thể rời mắt. Nữ tử như vậy, người đàn ông nào nhìn thấy mà không động lòng?

Nhưng Đích tỷ đã sớm có ý trung nhân. Thiệp mời của Hoàng hậu vừa đưa vào phủ, tỷ ấy đã vội vàng định thân bên ngoài.

Hoàng hậu đương nhiên hiểu ý nhà họ Thẩm. Bà ấy bất mãn nhưng không tiện nói thẳng, thế nên đứa thứ nữ nhỏ bé thế vai như ta liền trở thành nơi để bà ấy trút giận.

Nửa canh giờ liền, ta nghe bà ấy lải nhải không ngừng. Bóng gió châm chọc, châm chọc ngoài sáng trong tối, từng câu từng chữ không chửi bới thẳng thừng, nhưng lại khiến người ta không ngóc đầu lên nổi.

Ta cúi đầu, không hé răng nửa lời.

Thực ra bà ấy cũng chỉ là một nữ nhân vô tội bị chôn vùi tuổi thanh xuân chốn thâm cung. Ta từng nghe chuyện cũ của bà. Mười năm trước trong ngày cung biến, một nửa hoàng cung bị thiêu rụi thành tro, cha bà là Tiết Đại tướng quân vì cứu Tiên đế mà chiến tử trước cổng cung. Tiên đế nể tình Tiết gia cả nhà trung liệt, mới chỉ định bà làm Hoàng hậu.

Nhưng cái vị trí Hoàng hậu này, chưa bao giờ có thể ngồi vững chỉ nhờ vào ân tình. Bà ấy dung mạo bình thường, tính tình cũng không mấy dễ chịu. Nhập cung ngần ấy năm, ánh mắt Hoàng thượng gần như chưa từng dừng lại trên người bà.

Lâu dần, một người đang tốt đẹp, cứ thế bị ép thành một người đàn bà chốn thâm cung đầy oán hận, diện mạo đáng ghét. Ta nghĩ, chắc bà ấy cũng tự hận bộ dạng hiện tại của chính mình.

Đúng lúc bà ấy cuối cùng cũng nói mệt, định vẫy tay thả ta đi, thì ngoài điện đột nhiên truyền đến tiếng thông báo của thái giám:

“Hoàng thượng giá lâm.”

Hoàng hậu lập tức biến sắc. Bà vội vàng vuốt lại tóc mai, chỉnh lại y phục, đáy mắt lóe lên niềm vui sướng không giấu giếm nổi.

“Đi mau,” bà sai bảo cung nữ bên cạnh, rồi chỉ vào ta, “Ngươi cũng đi theo, đi lấy cây cổ cầm mà bổn cung thích nhất đến đây.”

Ta được hạ nhân dẫn đi lấy đàn. Hành lang không dài, vừa rẽ qua một góc, liền đụng mặt một nhóm người.

Hoàng thượng đi tít đằng trước, bên cạnh chính là sủng phi Tô Cẩm Nhu.

Hoàng thượng quả thực sinh ra vô cùng tuấn mỹ. Mi mục lạnh lùng, giống như sương tuyết giữa trời đông giá rét. Nhưng lúc này hắn đang hơi nghiêng đầu, khóe môi ngậm nụ cười, lắng nghe Quý phi bên cạnh nói gì đó.

Tô Cẩm Nhu sinh ra cực kỳ diễm lệ, từng cái nhíu mày nụ cười đều mang vẻ nũng nịu kiêu ngạo. Nàng ta khoác tay hắn, cười nói tự nhiên như không có ai xung quanh. Đôi mắt hoa đào ấy khi cong lên, đến cả ánh trăng cũng phải lu mờ.

Hai người nói cười lướt qua ta. Không ai thèm nhìn ta lấy một cái.

Ta cúi đầu, tiếp tục đi về phía trước. Nhưng ngay khoảnh khắc lướt qua nhau, ta vô tình ngước mắt lên, nhìn sườn mặt hắn.

Trong chớp mắt ngắn ngủi, ta bỗng thấy có chút quen thuộc ——

Hình như đã gặp ở đâu rồi.