Chương 1 - Chén Độc Và Duyên Nợ

Chương 1

Nhiếp chính vương mưu soán vị thất bại, đang ở thư phòng định uống rượu độc tự vẫn.

Ta lập tức vơ vét hết vàng bạc châu báu trong phủ, chuẩn bị bỏ chạy.

Bỗng nhiên, ta nghe thấy tiếng của tiểu nãi đoàn trong bụng:

“Mẫu thân, người hồ đồ rồi! Năm tháng nữa phụ thân sẽ chấn chỉnh thế lực, lật đổ vương triều, đăng cơ làm đế. Đến lúc đó, người ở bên cạnh phụ thân là Uyển di nương, nàng ta sẽ trở thành hoàng hậu!”

“Người sinh con ra rồi bị một kiếm chém chết thì cũng thống khoái, còn con phải ăn nhờ ở đậu gọi người khác là mẫu thân đấy.”

Ta sợ đến mức ném rơi hộp châu báu, lao về thư phòng.

Tiêu Tẫn tay cầm chén độc, đang định uống cạn.

Ta nhào tới ôm lấy chân hắn, lệ rơi như mưa:

“Phu quân! Chén này không uống được! Món quà sinh thần năm ngoái chàng hứa tặng thiếp còn chưa đưa đâu. Chàng chết rồi, thiếp biết tìm ai đòi?”

Lời vừa dứt, tiểu nãi đoàn trong bụng đã kêu to:

“Xong rồi mẫu thân! Vàng bạc trong phủ đều bị người lấy hết rồi! Người đang ép phụ thân chết đó!”

Chén độc trong tay Tiêu Tẫn bị ta làm rơi.

Hắn nhìn ta bằng ánh mắt khó tin, giọng khàn đặc: “Sao nàng vẫn còn ở đây?”

Hắn tưởng ta đã như tất cả những người khác, bỏ hắn mà đi từ lâu rồi.

Tiểu nãi đoàn trong bụng vẫn đang điên cuồng oán trách:

“Sao mẫu thân lại tham tiền như vậy chứ. Chẳng nghĩ cho phụ thân chút nào.”

“Cần nhiều tiền như thế rốt cuộc có ích gì, cuối cùng chẳng phải vẫn rơi vào kết cục cốt nhục chia lìa, nhà tan cửa nát sao.”

“Phụ thân vừa uống rượu độc xong, Uyển di nương sẽ tới ngay. Haiz, con vẫn nên nghĩ xem sau khi ra đời phải lấy lòng Uyển di nương thế nào thì hơn.”

Nghe thấy giọng nói ấy, tim ta nảy mạnh một cái.

Giọng ta mang theo tiếng nức nở, nhưng vô cùng kiên định: “Phu quân, khi thành thân chàng từng nói sẽ ở bên thiếp cả đời. Cả đời của chúng ta lại ngắn ngủi như vậy sao? Nếu chàng không còn, thiếp cũng chẳng sống tạm trên đời này nữa. Chúng ta cùng xuống hoàng tuyền, làm một đôi uyên ương ma.”

Nói rồi, ta làm bộ muốn nhặt mảnh chén vỡ dưới đất.

“Đừng làm chuyện ngốc nghếch!” Tiêu Tẫn lập tức gạt mạnh tay ta ra, quét mảnh chén vỡ sang một bên.

Hắn ôm chặt lấy ta, vùi mặt vào hõm cổ ta, giọng buồn bực: “Ta đã xong rồi… ai ai cũng nói ta là phản thần nghịch tặc. Nhưng nàng không giống họ, Niệm Niệm, nàng nên có chốn về tốt hơn…”

Giọng hắn dần thấp xuống.

Bỗng nhiên, như đã hạ quyết tâm điều gì, hắn buông ta ra, vội nói: “Chờ ta một lát.”

Nói xong, hắn xoay người rời khỏi sân.

Ta ngơ ngác đứng tại chỗ. Vết ẩm mơ hồ trên vạt áo nơi cổ khiến tim ta run lên.

Một lát sau, hắn quay lại. Vạt áo trước đã được chỉnh tề, nhưng khi nghiêng người vẫn có thể thấy bụi tường dính trên vai.

Hắn đưa tới một chiếc hộp gỗ tinh xảo, nhẹ nhàng mở ra.

Bên trong là một chuỗi vòng ngọc trai lấp lánh, từng viên đều tròn trịa, sáng bóng.

“Đây là châu Nam Dương mới về của cửa hiệu Nguyên Phương, dùng làm quà sinh thần cho nàng. Ở tầng dưới cùng trong hộp châu báu của nàng còn có vài miếng ngọc bội và ban chỉ, sau này nếu nàng gặp khó khăn, có thể đem cầm đổi lấy chút bạc.”

Đầu tim ta đau nhói.

Nguyên Phương là tiệm trang sức nổi danh nhất Thượng Kinh, thuộc hoàng gia, xưa nay canh phòng nghiêm ngặt.

Trước kia chúng ta muốn lấy gì, chẳng qua chỉ là một câu nói. Nhưng nay hắn mưu nghịch thất bại, thiên hạ đều biết, vương phủ bị vây kín như thùng sắt. Lúc này muốn lấy chuỗi châu Nam Dương ấy từ Nguyên Phương, quả thực khó như lên trời.

Vậy mà trước khi quyết ý đi vào chỗ chết, hắn vẫn liều mạng mạo hiểm ra ngoài, chỉ để thực hiện một lời hứa, để lại đường lui cho ta.

Dưới ánh nến vàng vọt, ta còn thấy vết thương mới nơi khóe trán hắn.

Hắn lại cố ý dùng tóc mai che đi, sợ bị ta nhìn thấy.

Thấy ta im lặng, hắn vội giải thích: “Không phải trộm cướp mà có. Ta dùng ngọc bội tiên đế ban để cầm…”

Lời còn chưa dứt, ta đã kiễng chân hôn lên môi hắn.

Chỉ chạm nhẹ rồi rời ra.

Ta nhìn đôi mắt chấn kinh của hắn, giọng kiên quyết: “Thiếp không để tâm! Chàng sa cơ cũng được, là phản thần cũng được, sau này thiếp nuôi chàng, thiếp bảo vệ chàng!”

Cảm xúc trong mắt hắn cuộn trào, dần dần đỏ hoe.

Không đợi hắn phản ứng, ta lại lấy từ trong tay áo ra một món đồ, nhét vào tay hắn: “Đây là quà sinh thần năm nay thiếp bù cho chàng.”

Hắn cúi đầu nhìn. Trong lòng bàn tay là một chiếc trống lắc sơn đỏ, mặt trống vẽ hình đồng tử ôm cá chép, non nớt đáng yêu.

Hắn ngẩn ra, khóe môi lại cong lên thành một nụ cười dịu dàng: “Đã rơi vào cảnh này rồi mà nàng vẫn trẻ con như thế.”

Nói rồi, hắn xoa đầu ta.

Hắn vẫn luôn xem ta là đứa trẻ cần được che chở, hoàn toàn không nghĩ tới chuyện ta đang mang thai.

Nhìn phản ứng ấy của hắn, lòng ta chua xót vô cùng.

Ta dùng số bạc còn sót lại trong phủ vốn có thể đổi lấy gạo thóc thiết thực, mua một món đồ chơi trẻ con lúc này chẳng ai dùng tới. Hắn lại chẳng nói gì, không trách ta phá của, cũng không oán ta không hiểu chuyện.

Hắn chỉ lặng lẽ nhận lấy chiếc trống lắc, bẻ cành mai già ngoài cửa sổ, dưới ánh nến cẩn thận bắt đầu đan một chiếc hộp mây nhỏ.

Ngón tay thon dài linh hoạt chuyển động, thần sắc chuyên chú.

Không lâu sau, một chiếc hộp mây tinh xảo đã thành hình.

Hắn cẩn thận đặt trống lắc vào trong, đậy nắp lại, trịnh trọng đặt lên án thư.

“Xong rồi.” Hắn mỉm cười ngước mắt nhìn ta, vẻ chết lặng nơi đáy mắt cũng nhạt đi đôi chút. “Món quà của nàng, ta cất kỹ rồi.”

Chương 2

Màn đêm buông xuống, trong sân truyền đến tiếng bổ củi.

Hắn từng là Nhiếp chính vương tôn quý, đôi tay từng phê duyệt tấu chương nay cầm rìu bổ củi, vậy mà cũng dần trở nên thuần thục.

Từ sau khi binh bại, Tiêu Tẫn bị tước tước vị, giam lỏng trong vương phủ đổ nát, không được cấp cơm nước. Ngoài phủ có trọng binh canh giữ, cảnh ngộ vô cùng gian nan.

Nhưng để ta có thể sống dễ chịu hơn, ngày ngày hắn che mặt ra ngoài đánh lôi đài, kiếm chút bạc mỏng.

Bất kể về muộn thế nào, trên người mang bao nhiêu mệt mỏi và thương tích, việc đầu tiên khi về nhà của hắn luôn là nhóm lửa trong bếp.

Gần đây vì mang thai, ta đau lưng mỏi eo, ngày nào cũng khó chịu. Mỗi ngày sau khi nấu cơm xong, hắn còn phải xoa bóp cho ta, nhưng hắn chưa từng oán than nửa lời.

Hôm nay trên người hắn lại thêm vết thương mới. Trên tay, ngoài những vết bầm tím do giao đấu với người khác để lại, còn có những vết dao nông sâu không đều, là dấu tích khi học thái rau nấu cơm.

Nhưng vừa bước vào cửa, việc đầu tiên hắn làm là nhìn ta thật kỹ một lượt, như đang xác nhận xem ta có bình an hay không.

Sau đó, hắn lại lặng lẽ đi tới bên chậu than ở góc phòng, thêm mấy khúc than mới, rồi cẩn thận khều vài cái, để hơi ấm bốc lên mạnh hơn.

“Đói không?” Lúc này hắn mới mở miệng. Giọng rất mệt, nhưng dịu dàng khác thường.

Không đợi ta trả lời, hắn đã xoay người đi vào căn bếp nhỏ hẹp, xử lý mớ măng tươi mà hôm qua ta thuận miệng nói muốn ăn.

Ai có thể ngờ, hơn một tháng trước, hắn vẫn là Nhiếp chính vương đứng trên cửu trùng, hô một tiếng trăm người đáp lời?

Đừng nói tới việc bếp núc, ngay cả thay áo dâng trà cũng chưa từng cần hắn tự mình động tay.

Lúc này, vì đau lưng nên ta khẽ cử động, hắn đã bước nhanh tới, lực tay vừa phải xoa bóp eo cho ta.

Thủ pháp lại còn chuẩn xác, dễ chịu hơn cả bà mụ xoa bóp tốt nhất trong phủ trước kia.

“Đừng đuổi thiếp đi.” Ta nhân cơ hội níu lấy tay áo hắn. “Thiếp không sợ khổ.”

Hắn im lặng một lát, yết hầu khẽ chuyển động: “Căn nhà này đêm xuống gió lùa, nàng luôn lạnh đến ngủ không yên… món vịt quay nàng thích nhất, ta cũng chỉ mua được phần người khác chọn còn thừa, mùi vị không đúng, nàng chỉ nhìn một cái đã nhíu mày… ngay cả loại hương nàng quen dùng, giờ ta cũng không tìm được nữa.”

Hắn cụp mắt, giọng buồn bực đến mức khiến người ta nghẹn lòng: “Niệm Niệm, lẽ ra nàng phải sống tôn quý hơn bây giờ gấp trăm ngàn lần.”

Theo lẽ thường, trọng thần mưu nghịch ngã ngựa, người bên cạnh sớm nên tan tác hết rồi.

Nhưng hắn tốt với ta thế nào, ta đều nhìn thấy cả.

Ngày xưa dù quyền thế ngập trời đến đâu, hắn cũng chưa từng để ta dính vào nửa phần âm u.

Dù bận rộn đến mấy, hắn vẫn nhớ ta sợ lạnh, luôn sai người đốt địa long ấm sẵn từ sớm. Ngay cả ngày Ngự lâm quân vây phủ, phản ứng đầu tiên của hắn vẫn là căn dặn thị vệ thân tín nhất đưa ta rời đi.

Ta bỗng đưa tay túm lấy vạt áo hắn, kéo hắn lại gần, nhẹ nhàng hôn lên vết thương nơi khóe môi hắn.

Mùi hương quen thuộc trên người hắn khiến ta yên lòng.

Tiểu đoàn tử trong bụng lại kêu lên:

“Xấu hổ chết mất thôi, sao mẫu thân lại to gan như vậy chứ!”

“Phụ thân cũng mất mặt quá đi. Dù sao cũng từng là Nhiếp chính vương quyền khuynh triều dã, vậy mà bị mẫu thân hôn một cái đã đỏ mặt rồi.”

“Thiếp đã nói sẽ theo chàng cả đời.” Ta tựa trán vào trán hắn, giọng rất nhẹ nhưng kiên quyết. “Chàng sống, thiếp sống. Nếu chàng tìm chết, thiếp lập tức xuống dưới đó theo chàng.”

Vành mắt hắn bỗng đỏ lên, lệ như sắp rơi. Hắn gần như hoảng loạn đứng dậy: “Măng, măng tươi nếu không xử lý sẽ hỏng mất…”

Nhìn bóng lưng hắn chạy trối chết, ta khẽ cong môi.

Hóa ra bất kể hắn là Nhiếp chính vương quyền khuynh triều dã, hay kẻ sa cơ lẩn khuất giữa nhân gian như bây giờ, trước mặt ta, hắn vẫn luôn là Tiêu Tẫn sẽ vì một câu “thích” của ta mà bôn ba nửa tòa thành, cũng sẽ vì một nụ hôn của ta mà đỏ cả vành tai.

Ta biết, tất cả sự tàn nhẫn của hắn xưa nay đều chỉ hướng về người ngoài, còn tất cả dịu dàng và điểm yếu, hắn chỉ dành cho ta.

Tiểu nãi đoàn cũng “chậc chậc” cảm thán:

“Nếu phụ thân và mẫu thân có thể mãi ân ái như vậy thì tốt rồi. Nếu con có thể lớn lên bên cạnh họ, nhất định sẽ rất hạnh phúc.”

“Đáng tiếc, sau này mẫu thân vẫn sẽ bị một sức mạnh thần bí khống chế rồi bỏ chạy, phụ thân vẫn sẽ dần dần hết hy vọng với mẫu thân, Uyển di nương vẫn sẽ trở thành mẫu thân trên danh nghĩa của con. Đáng tiếc thật đó.”

Sức mạnh thần bí?

Tuy ta vốn không tin quỷ thần, nhưng những chuyện xảy ra gần đây quả thực quá quỷ dị.

Nếu thật sự có sức mạnh thần bí, vậy thì mọi chuyện đều có thể lý giải.

Ta đã nói mà, vì sao hôm đó ta cứ như bị quỷ nhập, nhất định phải thu dọn vàng bạc bỏ chạy. Còn Tiêu Tẫn kiêu ngạo, xưa nay không tin mệnh, lại dễ dàng nảy sinh ý định uống độc tự vẫn đến vậy.

Nếu đã biết hướng đi phía sau, vậy mọi chuyện dễ xử lý hơn nhiều…

Hôm ấy, ta đang chợp mắt nghỉ ngơi.

Tiểu nãi đoàn trong bụng lại không bình tĩnh nữa:

“Mẫu thân bây giờ mà còn ngủ được! Sắp bị người ta đào góc tường rồi kìa!”

“Chính là thời điểm này, phụ thân trên đường về nhà sẽ bị người ta giật khăn che mặt, bị Thái tử dẫn người vây kín. Sau đó Uyển di nương như tiên nữ lặng lẽ xuất hiện cứu phụ thân, hai người nhất kiến chung tình.”

“Mẫu thân ơi mẫu thân, dù phụ thân có yêu người đến đâu, cũng sẽ vì khí chất độc đáo của Uyển di nương mà dần dần yêu nàng ta. Đến lúc đó, chúng ta chỉ còn cốt nhục chia lìa thôi!”

Ta lập tức tỉnh ngủ hoàn toàn. Tiện tay cầm lấy một cây trâm bạc đã mài sắc giấu trong tay áo, đổi sang đôi giày đế chậu hoa dày nặng nhất, đỡ cái bụng đã hơi lộ ra rồi vội vàng ra cửa.

Chương 3

Rẽ vào con hẻm tối tăm mà ngày nào Tiêu Tẫn cũng phải đi qua quả nhiên thấy hắn bị một đám người vây kín.