Chương 14 - Chế Độ Ăn Riêng Của Mẹ Chồng
Bức tường ấy, sẽ bị bà khoét một lỗ.
Sau đó, bị bà đẩy ngã từng chút một.
Chu Thành không do dự chút nào.
“Mẹ quên mất bản thỏa thuận mình đã ký rồi sao?”
“Trong đó ghi rất rõ, chúng con chỉ có nghĩa vụ chi trả tiền phụng dưỡng hằng tháng.”
“Mọi sinh hoạt hằng ngày, mẹ phải tự lo.”
“Nếu thật sự bất tiện, con có thể giúp mẹ tìm dịch vụ hỗ trợ qua mạng.”
“Chi phí, mẹ tự thanh toán.”
Anh nói tất cả những điều cần nói, không dư cũng không thiếu.
Vừa đưa ra phương án giải quyết, vừa giữ vững ranh giới của thỏa thuận.
Đầu dây bên kia, Lý Tú Lan lại rơi vào im lặng.
Lần này, thời gian im lặng còn dài hơn.
Chúng tôi thậm chí nghe được tiếng thở nặng nề của bà.
Bên trong, là sự giận dữ và uất ức bị đè nén.
Rất lâu sau, bà mới nghiến răng nghiến lợi nặn ra được mấy chữ:
“Biết rồi.”
Rồi dập máy.
Chu Thành nhìn màn hình tối đen, khẽ thở dài một hơi.
Anh nhìn tôi, nở một nụ cười bất lực.
“Xem ra, trận chiến này… vẫn chưa kết thúc.”
Tôi khẽ gật đầu.
“Ừ.”
“Đây chỉ là đợt thăm dò đầu tiên của họ thôi.”
“Họ đang thử xem, bản thỏa thuận đó, rốt cuộc có ràng buộc được chúng ta không.”
“Bây giờ thì họ đã rõ.”
“Thỏa thuận đó chính là giới hạn cuối cùng của chúng ta — không lùi một bước.”
Chúng tôi tiếp tục xem phim.
Nhưng trong lòng cả hai đều biết rõ.
Chỉ cần trái tim bất an kia của Lý Tú Lan vẫn còn đập…
Thì cuộc chiến này, sẽ không bao giờ thực sự kết thúc.
20
Lần thăm dò đầu tiên của Lý Tú Lan thất bại.
Một thời gian sau đó, quả thật bà không gọi điện đến nữa.
Chúng tôi vui vẻ tận hưởng sự yên bình, toàn tâm toàn ý sống cuộc sống nhỏ của mình.
Nhưng điều chúng tôi không ngờ đến là — sự yên ả bên phía chúng tôi lại càng làm nổi bật những cơn sóng ngầm phía bên kia.
Người đầu tiên báo tin là một người anh họ xa của Chu Thành.
Anh ấy sống gần nhà Chu Mẫn, thỉnh thoảng nghe ngóng được vài chuyện.
Trong buổi tụ họp gia đình cuối tuần, anh ấy lén kéo Chu Thành ra một góc.
“A Thành, dạo này nhà chị cả của em… hình như chẳng yên ổn gì đâu.”
Chu Thành hơi sững người.
“Sao thế ạ?”
“Tôi nghe mấy người cùng cơ quan với anh rể em nói, dạo này anh ấy hay ra ngoài nhậu nhẹt than vãn.”
“Nói chị cả em tiêu tiền ngày càng mạnh tay, lại còn thường xuyên cãi nhau với anh ta.”
“Nói trước đây còn có hai vợ chồng em giúp đỡ chút đỉnh, giờ thì chỉ dựa vào mỗi anh ta, áp lực lớn lắm.”
Anh họ vỗ vai Chu Thành.
“Chuyện nhà em tôi cũng có nghe qua đừng bận lòng quá.”
“Chị cả em từ nhỏ đã vậy, được mẹ nuông chiều hư rồi.”
Chu Thành miệng nói không sao, nhưng trong lòng lại nổi sóng.
Chưa được mấy ngày, tin tức từ chỗ chị hai Chu Huệ cũng đến.
Là một đồng nghiệp cũ của tôi, giờ đang sống cạnh nhà Chu Huệ.
Chị ấy nhắn tin qua WeChat than phiền với tôi:
“Cái chị hai chồng em ấy, dạo này như bị điên vậy đó.”
“Ngày nào cũng cãi nhau với chồng, đập phá đồ đạc.”
“Tôi nghe thấy mấy lần rồi, toàn vì chuyện tiền nong.”
“Chồng chị ta nói mấy món chị mua đắt quá, không cho mua.”
“Chị ta thì chửi chồng là vô dụng, kiếm không ra tiền.”
“Cãi nhau to đến mức cả hành lang chung cư đều nghe thấy.”
Tôi và Chu Thành ráp nối từng mẩu tin vụn vặt đó lại, chẳng mấy chốc đã hiểu ra—
Hậu viện bốc cháy rồi.
Chu Mẫn và Chu Huệ — hai con ký sinh trùng lâu nay bám vào chúng tôi để duy trì cuộc sống hào nhoáng.
Khi mất đi vật chủ là chúng tôi, gia đình riêng của họ bắt đầu xuất hiện phản ứng đào thải nghiêm trọng.
Chồng họ không ngu.
Trước kia còn chịu đựng được tính tham lam và lười nhác của họ, là vì họ còn mang về được chút lợi ích từ nhà mẹ đẻ.
Giờ thì hết rồi.
Không những không mang thêm được đồng nào, mà vì quen tiêu hoang, họ bắt đầu gây áp lực kinh tế khủng khiếp lên gia đình nhỏ của mình.
Chồng họ, dĩ nhiên chẳng chịu nổi.
Mâu thuẫn — bùng nổ.
Chúng tôi tưởng rằng, đây là quả báo, chẳng liên quan gì đến mình nữa.
Nhưng vẫn đánh giá thấp lòng tham và sự trơ tráo của họ.
Không moi được gì từ chúng tôi.
Họ liền chuyển mục tiêu — sang mẹ ruột của họ.
Sang lương hưu 8.300 tệ mỗi tháng của Lý Tú Lan.
Lại là một cuối tuần.
Một bác gái xưng là hàng xóm cũ của Lý Tú Lan gọi điện cho mẹ tôi.
Bác ấy từng có quen biết với mẹ tôi khi còn trẻ.
Trong điện thoại, bác ngập ngừng nhưng cuối cùng vẫn kể ra chuyện.
“Bác gái à, tôi có chuyện muốn nói.”
“Gần đây bà Tú Lan sống không được tốt lắm đâu.”
“Hai con gái của bà ấy, như hẹn nhau trước, ngày nào cũng chạy qua.”
“Hôm nay thì bảo con cái đóng học thêm, lấy 1.000.”
“Ngày mai thì nói chuyện hiếu hỷ, lại lấy 800.”
“Tôi nhìn sắc mặt bà Tú Lan, mỗi ngày một kém.”
“Lương hưu ít ỏi vậy, làm sao chịu nổi?”
“Trước kia hai con gái ăn bám em trai, giờ không bám được nữa thì quay sang ăn bám mẹ ruột.”
“Bà bảo Tiểu Tĩnh với Chu Thành, có rảnh… thì về thăm một chút đi.”
“Dù sao… cũng là mẹ ruột mà.”
Mẹ tôi kể lại toàn bộ câu chuyện.
Tôi và Chu Thành nghe xong, rất lâu không nói gì.
Trong lòng đầy cảm xúc lẫn lộn.
Thiên đạo luân hồi — ông trời có mắt.
Lý Tú Lan có nằm mơ cũng không ngờ—
Chính thủ đoạn bà từng dùng để xử lý chúng tôi, chính hai cô con gái mà bà hãnh diện nhất…
Giờ đây — lại trở thành hai con dao sắc nhọn đâm ngược lại bà.
21
Cuối tuần đó, chúng tôi không về.
Chu Thành gọi lại cho bác hàng xóm kia, cảm ơn bác đã quan tâm.
Đồng thời nói rõ, chúng tôi sẽ không can dự.
Trong điện thoại, giọng Chu Thành rất bình tĩnh.
“Cảm ơn bác đã nói với cháu chuyện này.”
“Nhưng đây là việc riêng giữa mẹ cháu và hai chị gái cháu.”
“Lúc trước họ ép bọn cháu, mẹ cháu chọn đứng về phía ai, bác cũng biết rồi.”
“Bây giờ họ quay lại làm khổ mẹ cháu — đó là chuyện trong nhà họ.”
“Chúng cháu đã ký thỏa thuận — không can thiệp lẫn nhau.”
“Chúng cháu không muốn bị kéo vào lần nữa.”
Cúp máy, Chu Thành ngồi trên sofa, nhìn ra ngoài cửa sổ rất lâu không nói.
Tôi biết, anh ấy không dễ chịu gì.
Một bên là mẹ ruột, đang bị chính hai đứa con gái “ăn bòn”.
Một bên là cuộc sống bình yên vừa mới có được.
Cuối cùng, anh chọn vế sau.
Không phải vì anh máu lạnh.
Mà là vì anh đã tổn thương quá sâu.
Anh biết, chỉ cần quay đầu, chỉ cần mềm lòng một chút.
Vòng xoáy ấy sẽ lại cuốn lấy cả anh và tôi.
Không lối thoát.
Như chúng tôi dự đoán, điện thoại của Lý Tú Lan lại gọi đến.
Lần này, giọng bà không còn đanh thép như trước, cũng không còn yếu ớt giả vờ.
Chỉ còn lại sự mệt mỏi và tủi thân chân thật.
“Chu Thành…”
“Chị cả… chị hai của con…”
Bà bắt đầu khóc kể lể.
Nói Chu Mẫn vì con sắp thi đại học, mượn bà 20.000 tệ tiền học tăng cường.
Nói Chu Huệ vì chồng gặp rắc rối công việc, mượn bà 30.000 tệ để xoay xở.
“Họ nói sẽ trả, nhưng mẹ biết, những đồng tiền đó như bánh bao ném chó…”
“Giờ lương hưu của mẹ, đến tay chẳng còn dư bao nhiêu nữa…”
“Sao mẹ lại không nhận ra sớm, họ là người như thế chứ…”
Bà vừa khóc, vừa kể lể — thật sự rất đáng thương.
Một bà lão cô độc, bị chính hai đứa con gái mình thương yêu nhất coi như cây rút tiền.
Chu Thành im lặng lắng nghe, không nói gì.
Đợi bà khóc đủ, kể đủ.
Anh mới chậm rãi lên tiếng.
Giọng anh không nghe ra cảm xúc gì.
“Mẹ, mẹ chẳng phải từng nói muốn chia phần ăn, để tiết kiệm tiền nuôi họ cho tốt hơn sao?”
“Giờ, mẹ đạt được như ý rồi đấy.”
Câu nói ấy chặn đứng tiếng khóc của Lý Tú Lan.
Chu Thành nói tiếp.
“Đây là lựa chọn của mẹ.”
“Mẹ thấy họ thân hơn con trai mình, xứng đáng để mẹ hi sinh hơn.”
“Vậy giờ, mẹ nên hưởng kết quả từ sự hi sinh ấy.”
“Con và Hứa Tĩnh sẽ không xen vào chuyện tình cảm mẹ con của ba người.”
“Tiền phụng dưỡng hằng tháng, chúng con sẽ chuyển đúng hạn.”
“Những chuyện khác… chúng con bất lực.”
Nói xong, Chu Thành không cho bà cơ hội nói tiếp.
Anh nhẹ nhàng tắt máy.
Đó là lần liên lạc cuối cùng giữa chúng tôi và họ.
Từ đó, Lý Tú Lan không gọi lại nữa.
Chu Mẫn và Chu Huệ, cũng như biến mất khỏi thế giới của chúng tôi.
Thỉnh thoảng, chúng tôi nghe tin tức vụn vặt từ họ hàng xa.
Nghe nói sức khỏe Lý Tú Lan ngày càng kém, thuê bảo mẫu chăm sóc.
Nhưng vì tính khí thất thường, lại tiếc tiền, nên thay bảo mẫu liên tục.
Nghe nói Chu Mẫn và chồng cuối cùng cũng ly hôn vì tiền.
Nghe nói cuộc sống của Chu Huệ cũng chật vật, chồng bị công ty sa thải, cô ta phải đi làm thêm kiếm sống.
Những tin tức đó, với chúng tôi, chẳng còn tạo nên cảm xúc gì.
Giống như nghe về một câu chuyện xa xôi, chẳng liên quan gì đến mình.
Cuộc sống của chúng tôi vẫn đều đều tiến về phía trước.
Chúng tôi làm việc chăm chỉ, cố gắng tiết kiệm.
Năm thứ hai sau khi dọn ra ở riêng, chúng tôi dùng tiền tiết kiệm của cả hai người để trả tiền cọc.
Mua một căn hộ nhỏ hai phòng ngủ — thuộc về chính mình.
Hôm nhận sổ hồng, tôi và Chu Thành đứng trong căn nhà trống.
Ánh mặt trời xuyên qua khung cửa chưa lắp kính, chiếu lên người chúng tôi.
Ấm áp, rực rỡ.
Chu Thành từ sau ôm lấy tôi, cằm tựa vào đỉnh đầu tôi.
“Hứa Tĩnh.”
“Ừ?”
“Cuối cùng… chúng ta cũng có một ngôi nhà thật sự.”
Tôi mỉm cười, khẽ gật đầu, khóe mắt hơi ươn ướt.
Phải rồi.
Một ngôi nhà không có toan tính, không có cãi vã, không có gánh nặng.
Một nơi chúng tôi có thể thả lỏng tất cả, yên tâm là chính mình.
Tôi biết, để có được ngôi nhà này, chúng tôi đã đánh đổi rất nhiều.
Nhưng những gì chúng tôi nhận được — còn quý giá hơn.
Đó là tự do, là tôn trọng, là bình yên.
Là từng ngày mới mẻ phía trước, xứng đáng để mong chờ.