Chương 7 - CHÀNG NHẬN LẦM NGƯỜI, TA CẢI GIÁ GIANG NAM

Đôi ta ẩn nấp trong một sơn động chật hẹp. Ta dọc đường để lại ám hiệu của hai nhà, lại đút thuốc hạ sốt cho Giang Trường Phong đang mê man vì cơn sốt cao. Bên ngoài có tiếng lùng sục, ta nắm chặt thanh kiếm của hắn, nương theo địa thế đâm chết một tên truy binh.

Mãi tới nửa đêm, bốn bề rốt cuộc mới yên ắng. Ánh trăng rọi qua cửa động, Giang Trường Phong đã lui cơn sốt:

— Nếu một ngày thiên hạ thái bình, phu nhân muốn làm điều chi nhất?

Ta chẳng chút do dự:

— Tìm một nơi thanh tĩnh, làm một nhà bách tính bình thường.

Giang Trường Phong mỉm cười:

— Được, tới lúc ấy ta bồi nàng.

Người nhà họ Giang tìm thấy chúng ta, đôi ta tạm trú dịch quán gần đó dưỡng thương. Không lâu sau, phụ thân gửi gia thư, bảo Cố Chiếu Dã trên chiến trường trọng thương, sau khi tỉnh lại tính tình bỗng nhiên đại biến.

Tiền kiếp chưa từng xảy ra sự việc này. Tim ta thắt lại, đoán chừng Cố Chiếu Dã có lẽ cũng đã trọng sinh rồi.

14

Nửa tháng sau, một bóng người trong đêm vượt sông, đơn độc gõ vang cánh cổng viện. Ta bước ra gặp, chỉ một ánh nhìn liền xác định suy đoán chẳng hề sai trật.

Trong màn đêm, mũi tên bốn bề đều chĩa thẳng vào Cố Chiếu Dã. Chàng tựa như chẳng hề hay biết, chỉ khản giọng hỏi ta:

— Vì cớ gì nàng lại chịu gả cho hắn? Kiếp trước ta chưa từng bạc đãi nàng, cùng Tĩnh Thù cũng thanh thanh bạch bạch, chẳng qua chỉ chiếu cố nàng ấy đôi chút. Nàng vì sao thà bỏ ta, cũng phải chọn lấy Giang Trường Phong?

Người người đều bảo ta kiếp trước sống trong nhung lụa êm ấm. Song ta từng thấy bộ dạng Cố Chiếu Dã lúc thực lòng yêu một người, cũng từng vì sự nồng nhiệt của chàng mà trao trọn chân tâm.

CHƯƠNG 6

Bởi thế sự đạm mạc sau ngày cưới mới giày vò tâm can đến vậy. Chàng nếu chịu hưu thê lấy người khác, ta trái lại có thể sảng khoái mà oán hận chàng. Ngặt nỗi chàng vừa muốn danh tiếng quân tử, vừa muốn thế lực Thẩm gia, dứt bỏ Tô Tĩnh Thù nhưng chưa từng buông bỏ nàng trong lòng. Nỗi thống khổ của ta bởi thế bị tất thảy mọi người xem thành chuyện vô cớ sinh sự.

Cố Chiếu Dã vẫn chẳng chịu ngừng lời:

— Còn hài nhi của chúng ta thì sao? Ngay cả cốt nhục ruột rà, nàng cũng nhẫn tâm vứt bỏ?

Ta ngắt lời chàng:

— Vậy Tô Tĩnh Thù tính là thứ gì? Kiếp này ngài đã toại nguyện ước ao, cớ sao còn tới dây dưa cùng ta?

Cố Chiếu Dã bỗng chốc nghẹn lời. Chàng vừa muốn có Tô Tĩnh Thù, lại chẳng cam lòng đánh mất ta, âu cũng chỉ là lòng tham lam vô độ.

Ta nhắm nghiền mắt, chẳng muốn nhiều lời cùng chàng thêm nữa:

— Đao kiếm không có mắt, Cố hầu quay về đi.

Miền Bắc vẫn cần một đối thủ mà ta quen thuộc này. Cố Chiếu Dã đăm đăm nhìn ta thật sâu, trước lúc rời đi buông lại lời hứa hẹn:

— Thanh Nghi, đợi ta bình định thiên hạ, sẽ cho nàng một câu trả lời thỏa đáng.

15

Một năm sau đó, Cố Chiếu Dã liên tiếp hạ mười thành. Có kẻ đồn đại lúc chàng trọng thương tỉnh lại trên trời giáng dị tượng, nhận định chàng ắt thành tân chủ thiên hạ. Chàng trước sau giữ trọn lời thề, chưa từng xuất binh đánh vào Lâm Xuyên.

Một bận Lâm Xuyên bị tập kích, ta cùng Giang Trường Phong kéo quân tiếp cứu, binh mã Cố thị đã tới trước một bước. Hai bên dàn trận đối mặt, cờ xí rợp trời. Mưu sĩ Cố thị giục ngựa tới, hướng Giang Trường Phong hành lễ rồi quay sang ta:

— Quân hầu thỉnh an phu nhân. Quân phu nhân tưởng nhớ tình xưa, đang đợi nơi đình mười dặm, muốn cùng phu nhân tương kiến.

Cố Chiếu Dã đã xưng vương, Tô Tĩnh Thù tự nhiên trở thành Quân phu nhân của chàng. Còn về Tô Tĩnh Thù… Đôi ta thực sự chẳng có lý do gì để gặp mặt. Vừa hay mẫu thân sai người mang tới một hộp bánh bách hoa, món ngày trước nàng rất thích. Ta bèn mượn hộp bánh làm lời đáp từ:

— Trong nhà việc vụ bề bộn, ta không qua đó nữa. Làm phiền chuyển giao món điểm tâm này cho nàng ấy.

Năm ấy, chiến sự các nơi nổ ra không dứt. Nương nhờ thế lực Thẩm thị, Giang Trường Phong gian nan thâu tóm bảy quận phương Nam. Đất Nam rốt cuộc cũng an định. Đôi ta lại thừa dịp phương Bắc hỗn chiến, đoạt lấy mấy tòa thành trì quanh vùng Lâm Xuyên. Tiến thêm bước nữa, chính là Trung Nguyên do Cố Chiếu Dã nắm giữ.

Mọi biến cố kiếp này đều đến nhanh hơn tiền kiếp bội phần.

16

Lại tới độ đông tàn, người nhà họ Giang cùng sum vầy ăn Tết tại Lâm Xuyên. Ngày Tuất thứ ba sau Đông chí, phụ thân cùng Giang Trường Phong chủ trì lễ lạp tế. Thời buổi loạn lạc lễ nghi giản lược, cốt yếu nhất là phát tiền lạp cùng thịt thà cứu tế bách tính.

Hạ lễ mừng năm mới của Cố thị cũng đưa tới đúng ngày này, trân quý đến mức khiến người ta líu lưỡi. Phụ thân bảo dạo gần đây cứ mỗi dịp lễ tết, Cố Chiếu Dã đều sai người đưa lễ vật. Người ngập ngừng hồi lâu, mới khẽ hỏi ta:

— Xem ý tứ trong thư của hắn, thế mà vẫn muốn cầu cưới con?

Ta cười khẩy:

— Chẳng cần bận tâm.

Phụ thân gật đầu, cũng chẳng tán thành việc Cố Chiếu Dã dây dưa không dứt:

— Đắm chìm trong tư tình nam nữ, rốt cuộc chẳng thể làm nên bậc minh chủ.

Mẫu thân lại chỉ lo lắng cho tương lai của ta:

— Con cùng Trường Phong tuy vì kết minh mà nên duyên cầm sắt, song đã sớm tối bên nhau ngần ấy năm, cớ sao không thử thật lòng đối đãi với nó?