Chương 8 - Chân Phượng Chuyển Thế
Lời còn chưa dứt, một lão thần tóc bạc phơ, khoác quan phục Khâm Thiên Giám, đã xách vạt áo gần như chạy như bay vào trong.
Ông chẳng kịp thở, cũng chẳng màng nhìn cảnh tượng hỗn độn cùng sắc mặt quỷ dị của mọi người, lập tức phủ phục xuống đất, dốc hết khí lực hô vang, thanh âm chấn động toàn điện:
“Bệ hạ! Đại cát chi triệu!”
“Thần đêm xem thiên tượng, thấy Phượng tinh đột nhiên rực sáng, quang hoa đại thịnh, đã chuyển đến bên cạnh Tử Vi đế tinh! Đây chính là điềm Phượng tinh quy vị!”
“Cổ thư có chép: Chân hoàng lâm thế, tất sinh dị tượng; huyết phượng thanh minh, tẩy đãng ô uế!”
“Bệ hạ! Chân hoàng… chân hoàng đang ở trong cung! Đây là dấu hiệu quốc vận hưng thịnh, thịnh thế sắp mở! Ngô hoàng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”
Lời của Khâm Thiên Giám chánh sứ, như nhát búa cuối cùng, nện mạnh vào lòng mỗi người.
Huyết phượng thanh minh, tẩy đãng ô uế!
Hư ảnh huyết phượng vừa rồi đánh vỡ bát ngọc, chẳng phải chính là ứng nghiệm lời ấy sao?
Chiếc bát kia — thứ nước đã bị động tay chân, khiến huyết mạch không thể dung hòa — chính là “ô uế”!
Hoàng đế hít sâu một hơi, gắng ép xuống sóng dữ trong lòng.
Người chậm rãi bước đến trước mặt ta, rồi ngồi xổm xuống.
Lần này, ánh mắt người đã hoàn toàn khác.
Không còn băng lãnh, không còn dò xét, không còn nghi ngờ.
Mà là muôn vàn cảm xúc khó nói — kinh chấn, hổ thẹn, cuồng hỉ, lại xen một tia… thận trọng hiếm thấy.
Người đưa tay, khẽ vén lọn tóc vụn dính mồ hôi trước trán ta.
Dấu ấn phượng vũ màu vàng kim, hoàn toàn hiện ra trước mắt người.
Dưới ánh đèn, nó dường như càng thêm rõ nét, mơ hồ lưu chuyển quang hoa.
“Hài tử…”
Thanh âm hoàng đế mang theo chút khàn khàn và run rẩy khó nhận ra,
“Con nói cho trẫm biết, con tên là gì?”
Ta nhìn người, hồn vía còn chưa định, nức nở đáp nhỏ:
“Con… con tên là Giản nhi…”
“Giản nhi…”
Hoàng đế lặp lại một lần, ánh mắt dần trở nên nhu hòa,
“Được. Giản nhi.”
Người đứng dậy, ánh mắt đảo qua một vòng đám người còn đang sững sờ như tượng gỗ, cuối cùng dừng lại nơi quý phi sắc mặt trắng bệch, thân hình chao đảo như sắp ngã.
Thanh âm của người khôi phục uy nghi đế vương, từng chữ từng chữ, rõ ràng tuyên cáo:
“Truyền chỉ của trẫm.”
“Nữ nhi do Vân thị ở lãnh cung sinh hạ, chính là huyết mạch của trẫm, là đế nữ chính thống của hoàng thất!”
“Ban phong hiệu —— Vĩnh Lạc!”
“Lập tức nghênh nhập cung trung, do trẫm tự tay dưỡng dục!”
“Vĩnh… Lạc…”
Hai chữ ấy, tựa sấm sét giữa trời quang, nổ vang bên tai mọi người.
Vĩnh Ninh, Vĩnh Lạc.
Chỉ sai một chữ, mà cách biệt trời vực.
Quý phi “hự” lên một tiếng, mắt trợn ngược, lập tức ngất lịm tại chỗ.
Cung nhân bên cạnh hoảng loạn cuống cuồng.
Hoàng đế không thèm nhìn nàng thêm lần nữa, mà cúi người, đích thân bế lấy ta đang run rẩy trong sợ hãi.
Vòng tay người rất rộng, cũng rất lạ lẫm.
Nhưng ta cảm nhận được — người ôm rất vững.
“Giản nhi đừng sợ,”
người thấp giọng nói, tựa như nói với ta, lại như nói với chính mình,
“từ nay về sau, đã có phụ hoàng.”
Ta được hoàng đế bế ra khỏi thiên điện.
Khi đi ngang qua bên cạnh quý phi đang hôn mê, ta lén quay đầu nhìn một cái.
Nàng được người véo nhân trung, vừa chầm chậm tỉnh lại, ánh mắt tan rã, tràn đầy tuyệt vọng và sợ hãi.
Ta quay đầu đi, vùi mặt vào bờ vai cứng rắn của hoàng đế.
Bên ngoài, ánh nắng vừa vặn.
Mệnh cách chân phượng, vốn không thể bị đoạt.
Xem kìa — nó đã trở về.
Chương 5
Ta được hoàng đế — giờ đây đã phải gọi là phụ hoàng — đích thân bế rời khỏi gian thiên điện từng suýt định đoạt sinh tử của ta.
Người đưa ta đến hậu điện Dưỡng Tâm điện, chỉ cho ta một gian phòng rộng rãi sáng sủa, bày biện tinh xảo đến cực điểm.
“Từ nay về sau, con ở tại nơi này.”
Giọng phụ hoàng mang theo một tia ôn hòa còn đang dè dặt thử thăm.
Ta nhìn cảnh vật trước mắt.
Chăn gấm mềm mại, rèm lụa trơn bóng, trên bàn bày những món điểm tâm và trái cây ta chưa từng thấy, thoạt nhìn đã biết là mỹ vị.
Vài cung nữ ăn mặc chỉnh tề đứng hầu, cung kính gọi ta là “Vĩnh Lạc công chúa”.
Tất cả, tựa như một giấc mộng.
So với gian nhà dột gió mưa nơi lãnh cung, với những ngày chỉ có cháo thiu và bánh bột khô cứng, quả là một trời một vực.
Nhưng ta… lại chẳng vui nổi.
Ta nắm lấy vạt áo phụ hoàng, ngẩng đầu lên, nước mắt lưng tròng:
“Phụ hoàng… mẫu thân của con… thái y đã đến chưa? Người… đã đỡ hơn chưa?”
Phụ hoàng khựng lại một thoáng, dường như lúc này mới nhớ ra chuyện ấy.
Người liếc nhìn tổng quản thái giám bên cạnh.
Tổng quản vội cúi người đáp:
“Khải bẩm bệ hạ, thái y đã đến lãnh cung chẩn trị. Chỉ là… Vân đáp ứng bệnh nặng lâu ngày, nguyên khí hao tổn, cần thời gian điều dưỡng.”
Tim ta thắt lại.
“Con muốn đến thăm mẫu thân…”
Ta nhỏ giọng cầu xin.
Phụ hoàng xoa đầu ta, nhưng giọng nói lại không cho phép phản bác:
“Giản nhi, con nay là Vĩnh Lạc công chúa, thân phận tôn quý. Lãnh cung không phải nơi con nên đặt chân. Đợi khi mẫu thân con khá hơn, trẫm sẽ sắp xếp để nàng vào cung gặp con.”
Người ngừng lại, rồi nói tiếp:
“Về sau, trẫm chính là phụ hoàng của con, sẽ yêu thương con. Còn Vĩnh Ninh… nàng là tỷ tỷ của con, hai người phải hòa thuận.”
Tỷ tỷ?
Vĩnh Ninh công chúa?
Người từng nắm giữ hết thảy những gì vốn dĩ thuộc về ta — “chân phượng” trong lời thiên hạ?
Ta cúi đầu, không nói một lời.
Phụ hoàng còn triều chính cần xử lý, dặn dò cung nữ phải chăm sóc ta cẩn thận, rồi rời đi.
Vừa khi phụ hoàng rời đi, đám cung nữ tuy ngoài mặt vẫn mỉm cười cung kính, song trong ánh mắt đã thấp thoáng nhiều điều khác biệt.
Hiếu kỳ, dò xét, và xen lẫn một tia khinh mạn khó nhận thấy.
Dẫu sao, ta cũng là một công chúa bước ra từ lãnh cung, xuất thân… vẫn luôn là điều khiến người ta xì xào.
Ta được các cung nữ hầu hạ rửa mặt chải đầu, thay bộ cung trang vừa mới may vội, tuy vừa người nhưng chất liệu kém xa xiêm y thường ngày của Vĩnh Ninh công chúa.
Thậm chí, còn chẳng bằng một đại cung nữ bên người quý phi.
Khi dùng bữa, món ăn trên bàn trình bày tinh tế, song ta ăn chẳng thấy mùi vị.
Tâm trí ta chỉ vấn vương mỗi một chuyện — mẫu thân thế nào rồi?