Chương 1 - Chân Dung Bí Ẩn

Tỷ tỷ tài mạo song toàn, nhưng lại thích dùng bức chân dung của ta để thử lòng nam nhân.

Mỗi khi đối phương nhìn thấy bức họa mà nhiệt tình giảm sút, tỷ ấy sẽ gí gương vào sát mặt ta, ép ta phải nhìn khuôn mặt xấu xí của chính mình, rồi giả vờ thở dài tiếc nuối:

“Hầy, lại là một kẻ trông mặt mà bắt hình dong. Chẳng lẽ trên đời này không có người đàn ông nào không trọng ngoại hình sao?”

Thế nhưng, Thái tử sau khi nhận được bức họa của ta, vẫn nhiệt tình trao đổi thư từ với tỷ tỷ.

Tỷ ấy vui sướng, cho rằng ngài ấy khác biệt với những gã đàn ông tầm thường khác.

Tỷ đắc ý nói: Đến khi điện hạ phát hiện ra ta không những không xấu mà còn có nhan sắc khuynh thành, ngài ấy nhất định sẽ vui mừng khôn xiết.”

Thế là, trong bữa tiệc, tỷ ấy đột nhiên làm rơi khăn voan, cố ý để Thái tử nhìn thấy dung nhan thật của mình, mưu toan làm ngài kinh ngạc đến ngẩn ngơ.

Ngờ đâu, Thái tử mặt không biến sắc, ngược lại còn nhìn ta bằng vẻ mặt mừng rỡ:

“Bối Bối, Cô cuối cùng cũng được gặp nàng rồi.”

01

Ánh mắt Tiêu Lương Du rực lửa.

Ta nhìn thấy hình bóng của chính mình phản chiếu trong đôi mắt hắn — một khuôn mặt dù đã đeo khăn voan nhưng vẫn không che giấu được vết bớt đỏ tươi một mảng lớn, vệt bớt loang lổ lan tận đến đuôi mắt, chân mày.

Quy củ từ ngàn xưa của nhà họ Địch chúng ta: Nữ nhi dòng họ Địch chúng ta từ nhỏ phải luôn đeo khăn voan che mặt. Quy định này nhằm mục đích tránh xa những nam nhân chỉ biết đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài, để chỉ chọn những người trọng tài tình và nhân phẩm làm rể.

Bản ý của quy củ này vốn dĩ rất tốt. Nhưng chiếc khăn voan này khi đeo lên mặt ta, lại giống như “giấu đầu lòi đuôi”. Nó như thể đang tuyên cáo với người đời rằng: Ta, Địch Hân Bối, đang lợi dụng quy củ này để che đậy sự xấu xí của chính mình.

Nhưng xem ra, Tiêu Lương Du quả thực không phải kẻ đánh giá người qua vẻ bề ngoài. Hắn luôn đinh ninh người trao đổi thư từ với hắn là ta, chứ không phải tỷ tỷ.

Vì chữ ký tỷ ấy để lại trong thư là: “Bối Bối”.

“Bối Bối” vốn là nhũ danh của ta. Năm ta sáu tuổi, tỷ tỷ bảo tỷ ấy thích nhũ danh của ta hơn nhũ danh của tỷ ấy. Thế là nhũ danh của ta trở thành của tỷ tỷ. Phụ mẫu cũng chẳng buồn đặt cho ta một cái tên gọi ở nhà mới nào khác.

Người ngoài không biết chuyện này, khi nhìn thấy hai chữ “Bối Bối”, họ tự nhiên liên tưởng đến tên thật của ta là Địch Hân Bối và nghĩ đó là thư của ta, âu cũng là chuyện bình thường. Dẫu sao, người chủ động viết thư cho Tiêu Lương Du trước là tỷ tỷ, xưng là “nữ nhi nhà họ Địch”, đối phương làm sao biết được là trưởng nữ hay thứ nữ.

Tỷ tỷ cố tình dùng nhũ danh để ký tên nhằm tăng thêm sự thân thiết. Tỷ ấy cũng tự tin rằng tài danh của mình đã vang xa, chắc chắn sẽ không bị nhận nhầm thành ta.

Chỉ là giờ phút này, hành động đó lại thành “gậy ông đập lưng ông”.

Thấy Tiêu Lương Du nhận định ta chính là người bấy lâu nay tâm giao cùng hắn, còn ân cần hỏi han thân thiết, tỷ tỷ – người vốn đang nắm chắc phần thắng, đinh ninh Thái tử sẽ bị nhan sắc của mình làm cho mê mẩn – bỗng chốc hoảng loạn.

02

Tỷ tỷ ba bước gộp làm hai, đi thẳng về phía ta và Tiêu Lương Du.

Tỷ ấy vội vã hành lễ, định mở miệng giải thích rằng mình mới là người trao đổi thư từ bấy lâu nay. Nhưng ta đâu để tỷ ấy toại nguyện, ta cất giọng dịu dàng:

“Điện hạ, đây là tỷ tỷ của Bối Bối, Địch Hân Duyệt.”

Tiêu Lương Du phát hiện ra sự thật chỉ là chuyện sớm muộn. Tuy nhiên, ngay lúc này, ta cứ muốn làm cho tỷ tỷ tức nghẹn. Dù sao thì ta cũng từng sở hữu cái tên “Bối Bối” này, tính ra ta cũng chẳng nói dối.

Tiêu Lương Du lúc này mới dời mắt sang nhìn tỷ tỷ. Hắn mỉm cười gật đầu:

“Quả không hổ là tỷ tỷ của Bối Bối, đuôi mắt và chân mày của hai tỷ muội các nàng đúng là có nét rất giống nhau.”

Đáy mắt tỷ tỷ lóe lên tia vui mừng:

“Điện hạ, ta và muội muội không chỉ giống nhau ở đuôi mắt hay chân mày, mà ngũ quan khác cũng rất tương đồng. Nếu điện hạ không tin, ngài nhìn xem.”

Nói đoạn, tỷ ấy nhanh tay khoác lấy cánh tay ta, bất thình lình giật phăng chiếc khăn voan trên mặt ta xuống, phơi bày khuôn mặt phủ đầy vết bớt đỏ trước ánh nhìn của tất cả mọi người.

Trong bữa tiệc, lập tức có người không nhịn được mà kinh hô lên:

“Trời ơi!”

“Mặt mũi con người sao lại có thứ như thế, không phải là dịch bệnh truyền nhiễm gì đó chứ?”

“Tướng mạo đỏ như máu, xui xẻo thật, hèn gì phải luôn đeo khăn voan.”

“Hai người này thật sự là tỷ muội ruột thịt do một mẹ sinh ra sao?”

Nụ cười trên mặt Tiêu Lương Du đã vụt tắt, thay vào đó là một vẻ lạnh lẽo.

Tỷ tỷ tiện tay véo mạnh một cái vào phần thịt mềm trên cánh tay ta, ám chỉ ta mau chóng tự mình nói ra sự thật. Nhưng ta vẫn bướng bỉnh đứng sừng sững tại chỗ, không nói một lời.

Cung nữ bên cạnh Tiêu Lương Du vội vàng nhặt chiếc khăn voan rơi trên đất lên, định đưa lại cho ta. Ta lắc đầu: “Đã bẩn rồi, không đeo nữa.”

Một lát sau, Tiêu Lương Du lên tiếng: “Bối Bối, nàng bị thương rồi, mau theo Cô ra hậu điện, Cô bôi thuốc cho nàng.”

Lúc này ta mới sờ lên mặt và nhận ra, do động tác giật khăn của tỷ tỷ quá mạnh, chiếc móc sắt nhỏ xíu dùng để cố định khăn vào tóc đã cào rách một mảng trán ta. Hóa ra ta không hề khóc, thứ ướt đẫm chảy dọc xuống má ta, là máu.

Vì vết bớt trên mặt ta vốn đã có màu đỏ máu, nên ban đầu chẳng ai phát hiện ra ta đang chảy máu. Chỉ có Tiêu Lương Du – người mà tỷ tỷ cho rằng chắc chắn sẽ thất vọng trước dung mạo của ta – đã nhìn mặt ta chăm chú đến mức trở thành người đầu tiên phát hiện ra ta bị thương.

Tròng mắt tỷ tỷ đảo một vòng, liền bày ra vẻ mặt xót xa nhìn ta:

“Hân Hân, tỷ tỷ đã bảo muội biết bao nhiêu lần rồi, trong lòng tỷ, Hân Hân là người đẹp nhất. Không cần phải dùng cái móc cài đó gắn chặt vào tóc để che kín cả khuôn mặt như vậy. Muội ra nông nỗi này, làm người làm tỷ tỷ là Bối Bối đây thấy đau lòng lắm.”

Hai chữ “Bối Bối”, tỷ ấy cố tình nhấn mạnh, cốt để Tiêu Lương Du nhận ra tỷ ấy mới là người ký tên “Bối Bối” trong thư. Tỷ ấy thậm chí còn bịa ra cho ta một cái nhũ danh “Hân Hân” mà ta chưa từng có.

Chắc hẳn lúc này Tiêu Lương Du sẽ nghĩ ta là một kẻ không từ thủ đoạn, vì muốn đoạt được sự chú ý của hắn mà không tiếc tráo đổi bức họa, lại còn công khai mạo danh tỷ tỷ. Hắn liếc nhìn tỷ tỷ một cái, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt. Trong mắt tỷ tỷ lập tức xẹt qua tia đắc ý.

Ta nghĩ, ta nên tát tỷ ấy một cái. Dù sao thì tiếng ác cũng đã mang, nếu không làm chuyện ác thật, chẳng phải ta chịu những ánh mắt khinh miệt của bao người một cách uổng phí sao?

“Chát!”

Một vết đỏ rực chói lọi in hằn trên mặt tỷ tỷ. Tỷ ấy trợn tròn mắt nhìn ta không dám tin. Cả sảnh tiệc ồ lên kinh ngạc.

Giây phút ấy, ta bỗng thấy hơi tiếc. Chỉ trách tay ta quá nhỏ. Nếu không, cả khuôn mặt của tỷ ấy đã sưng vù lên rồi.

Tỷ tỷ rưng rưng nước mắt, trông bộ dạng “ta thấy mà thương”: “Hân Hân, sao muội có thể đối xử với tỷ tỷ như vậy?”

Ở nhà có bao giờ tỷ ấy gọi ta như thế đâu, cái tên bịa đặt này gọi cũng trơn tru gớm.

Ta mỉm cười nhẹ nhàng:

“Tỷ tỷ, tỷ nên cảm ơn ta mới đúng. Nhờ cái tát này, một đứa muội muội vừa xấu xí vừa độc ác như ta đã hoàn toàn làm nền cho tỷ. Bây giờ ai nhìn vào cũng sẽ thấy tỷ thật đáng thương, thật xinh đẹp và vô cùng lương thiện.”

Thấy vẫn chưa đã thèm, ta giơ tay lên, tính tát thêm cái nữa. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tay ta đã bị nắm lấy.

Ta ngoảnh lại, là Tiêu Lương Du. Đôi mắt hắn sâu thẳm, không thể nhìn thấu hắn đang nghĩ gì.

“Đánh đủ chưa? Đủ rồi thì theo Cô ra hậu điện bôi thuốc, nàng vẫn đang chảy máu kìa.”

Nói rồi, Tiêu Lương Du kéo tay ta đi về hướng hậu điện.

Tỷ tỷ vội vàng bám theo:

“Điện hạ, xin lỗi ngài, muội muội ta tính tình không được tốt cho lắm, là do ta không quản giáo nghiêm. Nhưng muội ấy chảy nhiều máu như vậy, ta thật sự rất lo lắng, xin cho phép ta đi theo hai người.”

Ta bị thương ở trán, nhưng có lẽ tai ta còn đau hơn. Xung quanh không ngừng vang lên những lời đâm chọc:

“Địch Hân Duyệt bị muội muội bắt nạt ngay giữa chốn đông người mà vẫn có tấm lòng bao dung như thế, đúng là một cô nương tốt!”

“Xấu người xấu nết!”

Thái giám tổng quản Trương Bạch Lâm vì quá đau lòng cho tỷ tỷ, từ trong góc xông ra mắng mỏ ta một câu: “Đồ xấu xí!”

Ta và đám người này cách nhau một khoảng cách xa xôi như biển rộng núi cao. Nhưng khi họ phóng những lưỡi dao sắc nhọn đó về phía ta, thì khoảng cách ấy lại gần trong gang tấc, khiến ta không có chỗ nào để trốn tránh.

03

Tiêu Lương Du sai cung nhân lấy loại kim sang dược tốt nhất đến.

“Điện hạ, chỉ lấy kim sang dược thôi sao? Vết thương trên mặt Địch Đại cô nương, có cần lấy thêm dược cao tiêu sưng không ạ?”

Hắn lắc đầu: “Là thuốc có ba phần độc, mặt của Địch Đại cô nương tốt nhất không nên dùng thêm gì cả.”

Nhân lúc Tiêu Lương Du dời tầm nhìn, tập trung vào lọ thuốc, tỷ tỷ liền nhướng mày khiêu khích ta. Chúng ta lớn lên cùng nhau, ta quá hiểu tỷ ấy. Tiêu Lương Du nói “là thuốc ba phần độc”, lại chỉ lấy thuốc cho ta, nên tỷ ấy tưởng rằng mình được coi trọng hơn, lại thắng ta một ván rồi.

Nhìn nửa khuôn mặt bên trái ngày càng sưng to của tỷ ấy, ta nhận ra lúc nãy mình đã đánh giá thấp bản thân. Tuy tay ta nhỏ, nhưng lại khá có lực, đủ để đánh sưng cả mặt tỷ tỷ. Tốt lắm. Ta lại bắt đầu thấy vui vẻ rồi.

Tiêu Lương Du không vui nhìn ta: “Nhìn nàng kìa, trán rách toạc một mảng lớn như thế, không biết kêu đau mà giờ này vẫn còn cười được.”

Hắn cẩn thận lau sạch vết thương và bôi thuốc cho ta, đoạn thở dài:

“Thôi bỏ đi, cũng trách Cô không sớm kéo nàng vào bôi thuốc, hại nàng chảy nhiều máu đến vậy.”

Tỷ tỷ vội chen lời: “Sao có thể trách điện hạ được, ta đã nói với Hân Hân không biết bao nhiêu lần rồi, đừng có xấu hổ mà che kín mặt như thế, nhưng muội ấy nào có chịu nghe…”

Ta không nhịn được cười lạnh: “Trách ta sao? Nếu không phải tỷ vì muốn phô bày nhan sắc của mình, cố tình giật phăng khăn voan của ta xuống để lấy sự xấu xí của muội muội làm nền cho tỷ, thì ta có bị thương không?”

Ý định ban đầu của ta chỉ là muốn làm cho tỷ ấy khó chịu, nhưng sự kìm nén chất chứa trong đáy lòng ta đã hoàn toàn bùng nổ vào khoảnh khắc tỷ ấy công khai giật khăn che mặt của ta. Sự việc đã đến nước này, ta và tỷ ấy đã hoàn toàn trở mặt. Muốn ta tiếp tục như trước đây, vì danh tiếng gia tộc mà làm một “kẻ câm như hến” ư? Không đời nào.

“Oa…”

Tỷ tỷ che mặt khóc lóc: “Hân Hân, sao muội có thể nghĩ về tỷ như vậy? Tỷ chỉ muốn muội tự tin hơn thôi. Muội chỉ là trên mặt có vết bớt, đâu có gì là không thể gặp người…”

Tỷ ấy diễn thật sâu. Ta biết, dưới lớp vỏ bọc mỹ mạo của tỷ ấy, dù một kẻ xấu xí như ta có nói gì, người khác cũng sẽ không tin. Nhưng ta thực sự đã chịu đựng quá đủ rồi. Bây giờ ta muốn nói gì, ta sẽ nói hết ra.

Người đứng cạnh ta, Tiêu Lương Du, lại lên tiếng trước:

“Địch Đại cô nương nói đúng, Bối Bối chỉ là trên mặt có vết bớt, đâu có gì không thể gặp người. Thực ra, diện mạo của hai tỷ muội các nàng đúng là có vài phần rất giống nhau.”

Tiêu Lương Du như thể không hề nghe thấy tỷ tỷ hết lần này đến lần khác gọi ta là “Hân Hân”, hắn vẫn kiên định gọi ta là “Bối Bối”.