Chương 1 - Châm Ngòi Loạn Chu Phủ

Bình sinh, điều ta thích nhất chính là châm ngòi thổi gió.

Phụ thân và mẫu thân cãi nhau, ta liền khuyên phụ thân trước:

“Thôi bỏ đi, người làm sao cãi thắng được mẫu thân chứ? Nhịn một chút là xong.”

Quay đầu, ta lại ghé đến bên mẫu thân:

“Người chính là quá giữ thể diện. Đổi lại là phu nhân nhà khác, e rằng đã tát ông ấy từ lâu rồi.”

Hai người cãi nhau đến long trời lở đất, cuối cùng mới nhận ra có điều bất thường, liền liên thủ đánh cho ta một trận.

Ta vừa khóc vừa gào rằng mình biết sai rồi, nhưng tính nết chẳng thay đổi được nửa phần, quay đầu lại tiếp tục đi nơi khác gây chuyện.

Cho đến khi đại tỷ thành thân được ba tháng, bỗng nhiên mời ta đến phủ tỷ ấy ở chơi ít ngày.

Hôm ta đến, tỷ ấy nắm chặt tay ta, hạ giọng nói:

“Đem hết bản lĩnh của muội ra, châm ngòi cho ta thật mạnh vào.”

“Ta muốn cả nhà này gà bay chó sủa, không một ngày yên ổn!”

***

Châm ngòi thổi gió thì đương nhiên chẳng thành vấn đề.

Điều kỳ lạ là người đưa ra yêu cầu ấy lại chính là đại tỷ.

Trước kia, tỷ ấy luôn dạy ta không được gây chuyện thị phi.

Mỗi lần ta xúi giục người khác, đại tỷ đều túm lấy tai ta.

“Muội quên chuyện lần trước bị phụ thân mẫu thân đánh rồi sao? Cứ tha hồ khua môi múa mép đi, cẩn thận người ta hợp sức đánh muội đấy!”

Nghĩ đến đây, ta nhỏ giọng hỏi tỷ:

“Có phải người Chu phủ đã hà khắc với tỷ không?”

Đại tỷ nhìn quanh bốn phía, xác định không có người ngoài mới đập mạnh xuống bàn.

“Ta vốn tưởng Chu Ngạn là người tốt, nào ngờ hắn đã có nha hoàn thông phòng từ trước. Mãi đến khi gả vào phủ, ta mới biết ả thông phòng ấy đã mang thai hai tháng!”

“Ta cầu xin công công, bà bà đứng ra phân xử, bọn họ lại nói có người nối dõi tông đường là chuyện tốt, bảo ta phải rộng lượng.”

“Ngay cả tiểu cô cũng thân thiết với ả thông phòng ấy như tỷ muội ruột thịt, ngày ngày bài xích ta. Hóa ra trong cái nhà này, chỉ có mình ta là người ngoài!”

Ta siết chặt nắm tay dưới ống áo, bệnh cũ lại tái phát.

“A tỷ, chuyện này mà tỷ cũng nhịn được sao? Nếu là muội, muội đã trực tiếp bán quách ả thông phòng ấy đi! Sau đó hòa ly với Chu Ngạn!”

Đại tỷ thở dài:

“Hòa ly thì chắc chắn phải hòa ly, nhưng ta không nuốt trôi cục tức này.”

“Ả thông phòng đang mang thai, tạm thời không thể bán đi. Ta lại vụng về, đấu không lại bọn họ.”

“Cho nên chỉ có thể mời muội đến đây, thay ta trừng trị cả nhà này.”

Ta xoa xoa hai bàn tay, chẳng hiểu sao lại có chút hưng phấn.

“Nếu tỷ đã nói vậy, thế thì muội sẽ…”

Lời còn chưa dứt, một cô nương mặc váy dài màu hồng nhạt, dung mạo kiều diễm, đôi mắt quyến rũ đã bước vào.

Trong tay nàng ta xách một hộp thức ăn, dịu dàng mỉm cười với đại tỷ.

“Vị cô nương này hẳn là muội muội của phu nhân nhỉ? Quả thật xinh đẹp.”

Ta âm thầm đánh giá nàng ta.

Điệu bộ này, tư thái này, lại thêm chiếc bụng hơi nhô lên kia.

Ắt hẳn chính là ả thông phòng không sai.

Nàng ta đặt hộp thức ăn lên bàn, mở nắp ra. Bên trong bày ngay ngắn mấy đĩa điểm tâm tinh xảo.

“Thiếu gia thương ta đang mang thai, đặc biệt đến Thiên Hương Lâu mua về.”

“Ta nghĩ hôm nay tỷ tỷ có khách, nên cố ý mang qua cùng thưởng thức.”

Trên mặt nàng ta còn mang theo vài phần e thẹn, nhưng trong từng lời từng chữ đều là ý khoe khoang.

Sắc mặt ta hơi trầm xuống.

Chỉ là một nha hoàn thông phòng, vậy mà dám đến trước mặt chính thất diễu võ giương oai.

Xem ra những ngày tháng của đại tỷ quả thật chẳng dễ chịu gì.

Ta cố ý liếc nhìn hộp thức ăn, lại nhìn nàng ta, dáng vẻ muốn nói rồi thôi.

“Ngươi đã mang thai rồi, vậy mà tỷ phu chỉ cho ngươi ăn thứ này thôi sao?”

Vẻ mặt ả thông phòng hơi cứng đờ.

“Thiên Hương Lâu là tửu lâu tốt nhất trong thành. Điểm tâm nhà họ phải xếp hàng mới mua được đấy.”

“Thế thì ngươi không hiểu rồi.”

“Điểm tâm Thiên Hương Lâu tuy ngon, nhưng quá nhiều đường và dầu mỡ, không tốt cho thân thể thai phụ.”

“Những nam nhân thực lòng biết thương người đều đặc biệt mời trù nương về phủ, làm điểm tâm riêng.”

“Giảm dầu, giảm đường, lại trộn thêm bột dược liệu bổ dưỡng. Vừa có thể ăn vặt, vừa giúp dưỡng thai.”

Sắc mặt ả thông phòng càng lúc càng khó coi, miễn cưỡng cười nói:

“Có lẽ thiếu gia ngày thường bận rộn, không hiểu những chuyện tỉ mỉ này.”

Ánh mắt ta đầy vẻ thương xót.

“Nếu nam nhân thực lòng để tâm đến ngươi, dù phải lên trời xuống đất, hắn cũng sẽ đem thứ tốt nhất dâng đến trước mặt ngươi.”

Nói xong, ta lại khẽ “a” một tiếng, đưa tay che miệng.

“Ta vừa rồi chỉ nói đùa thôi, ngươi cũng đừng nghĩ nhiều. Có lẽ đúng như ngươi nói, hắn quá bận nên mới sơ suất.”

Ả thông phòng gật đầu qua loa, thất thần bước ra ngoài.

Dựa vào kinh nghiệm châm ngòi nhiều năm của ta, nhìn sắc mặt ấy, chắc chắn nàng ta đã nghe lọt tai rồi.

Đợi nàng ta đi xa, đại tỷ trợn mắt há miệng, giơ ngón tay cái về phía ta.

Ta mỉm cười, cầm một miếng điểm tâm nhét vào miệng.

Không hổ là điểm tâm của Thiên Hương Lâu, quả nhiên mỹ vị.

Ngay đêm ấy, ma ma đã truyền tin đến.

Nói rằng thiếu gia đột nhiên nổi trận lôi đình, đập tan tành chiếc bình hoa trong thư phòng.

Ta vốn đã nằm lên giường, chuẩn bị đi ngủ.

Vừa nghe tin, lập tức khoác áo ngoài, kéo phắt đại tỷ dậy.

“Mau mau mau, chúng ta cũng đến xem náo nhiệt!”

Châm ngòi mà không đi xem náo nhiệt, chẳng phải uổng công châm ngòi hay sao?

***

Khi ta và đại tỷ chạy đến, bên ngoài thư phòng đã có không ít người vây quanh.

Muội muội của Chu Ngạn là Chu Vân cũng có mặt.

Nàng ta đang dịu giọng khuyên nhủ:

“Thúy Kiều cũng chỉ vì để tâm đến huynh, nên mới cả ngày suy nghĩ lung tung. Huynh cần gì phải nổi giận đến thế?”

Thúy Kiều dùng khăn tay lau nước mắt nơi khóe mi, trông như vừa chịu nỗi oan khuất lớn lao.

“Ta không muốn chọc giận thiếu gia, ta chỉ lo cho hài tử trong bụng thôi.”

Chu Ngạn thở hổn hển:

“Hóa ra ta đặc biệt mua điểm tâm cho nàng, lại còn mua sai nữa sao?”

“Cũng chẳng biết nàng nghe những lời đồn nhảm ấy từ đâu, để người ta mê hoặc đầu óc!”

Thúy Kiều ngẩng khuôn mặt đẫm nước mắt lên, vừa khéo nhìn thấy ta đang đứng xem náo nhiệt, lập tức chỉ thẳng vào ta:

“Là Từ cô nương, nàng ấy nói với ta.”

Ta: “???”

Ánh mắt Chu Ngạn lập tức sắc như dao phóng tới.

Hắn không trực tiếp trách móc ta, ngược lại chuyển mũi dùi sang đại tỷ.

“Nàng nói buồn chán, muốn gọi người đến bầu bạn, chính là bầu bạn kiểu này sao?”

“Tiểu cô nương còn trẻ mà đã thích nói xấu sau lưng người khác, không sợ truyền ra ngoài làm hỏng thanh danh ư?”

Bàn tay đại tỷ đang nắm tay ta siết chặt hơn, đáy mắt dâng lên lửa giận.

“Muội muội ta là người thế nào, chưa đến lượt chàng phán xét.”

Ta khẽ siết lại tay tỷ ấy, ngầm bảo tỷ cứ yên tâm.

“Tỷ phu nói vậy là sao? Nữ tử mang thai vốn nên được chăm sóc chu đáo.”

“Xem ra Chu phủ làm việc chưa được thỏa đáng. Sau này nếu tỷ tỷ mang thai, Từ gia chúng ta e rằng phải đặc biệt phái một trù nương đến chăm lo chuyện ăn uống cho tỷ ấy.”

Chu Ngạn sa sầm mặt, không nói gì.

Chu Vân thân là muội muội, đương nhiên phải đứng ra bênh vực huynh trưởng.

Nàng ta nhàn nhạt liếc nhìn ta.

“Tẩu tẩu đã gả vào Chu gia thì chính là người Chu gia.”

“Tay của Từ gia hình như vươn hơi dài rồi đấy.”

Ta chẳng những không tức giận, ngược lại còn thân thiết bước lên khoác tay nàng ta.

“Muội chính là muội muội của tỷ phu phải không? Hôm đại hôn ta từng gặp muội rồi.”

Chu Vân vốn đã chuẩn bị cả bụng lời lẽ để đáp trả, lại bị ta nhẹ nhàng chặn đứng.

Nàng ta thoáng ngẩn người, lúng túng gật đầu.

“Phải…”

Ta quay đầu cau mày, làm như đang bất bình thay Chu Vân.

“Tỷ phu, chuyện này là huynh không đúng rồi.”

“Sao huynh có thể để Vân muội muội đứng ra đóng vai kẻ xấu, còn bản thân lại núp phía sau làm người tốt?”

“Vốn chỉ là chuyện nhỏ, hà tất phải làm đến mức khó coi như vậy.”

“Ta thì chẳng quan tâm thanh danh, nhưng Vân muội muội sau này còn phải xuất giá nữa đấy!”

Chu Ngạn: “…”

Ánh mắt Chu Vân đảo qua đảo lại, vẻ mặt do dự không thôi.

Dường như nàng ta thật sự đang cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại trong lời ta nói.

“Đủ rồi!”

Chu Ngạn đứng bật dậy, phất mạnh ống tay áo.

“Giải tán hết đi! Nửa đêm không chịu ngủ, tụ tập ở đây còn ra thể thống gì!”

Mọi người mất hứng lần lượt rời đi.

Ta cụp mắt xuống, khóe môi cố nén một nụ cười.

Đây mới chỉ là món khai vị mà thôi.

Người đời thường nói, gia hòa vạn sự hưng.

Nếu người trong một nhà đều sinh lòng nghi kỵ, ai nấy ôm tâm tư riêng.

Thì còn có thể yên ổn được mấy ngày?

***

Hôm sau tỉnh dậy, ta kéo tỷ tỷ ra ngoài mua sắm.

Tỷ ấy khó hiểu hỏi:

“Đồ dùng trong phủ đều có đủ, muội còn thiếu thứ gì?”

Ta cười nói:

“Muội đến phủ làm khách, đương nhiên phải chuẩn bị lễ vật cho người Chu gia.”

“Muội nhiều tiền đến mức không biết tiêu vào đâu à, còn muốn tặng lễ cho đám người lòng dạ thối nát ấy?”

Cơn giận khó khăn lắm mới nguôi ngoai của đại tỷ lại bốc lên ngùn ngụt.

“Muội có biết sau khi ta vào phủ, trước tiên đã biếu công công bà bà linh chi và sâm núi, lại tặng Chu Vân một bộ trang sức khảm bảo thạch hay không?”

“Kết quả thì sao? Bọn họ làm ra vẻ thanh cao, nói Chu gia là dòng dõi thanh lưu, không thích những thứ xa hoa phù phiếm ấy.”

Nghe tỷ ấy kể từng chuyện từng chuyện của người Chu gia, trong đầu ta lại chỉ có một ý nghĩ.

“Thế bọn họ có trả lại đồ cho tỷ không?”

“Hừ.”

Đại tỷ cười lạnh.

“Miệng thì nói không cần, nhưng nhận đồ lại nhanh hơn bất cứ ai.”

“Cuối cùng cứ như thể ta mới là người phải mang ơn bọn họ.”

Nghe đến đây, trong lòng ta cũng có chút nghẹn lại.

Từ gia làm nghề buôn bán, Chu gia làm quan.

Sĩ, nông, công, thương, Chu gia vốn đã xem thường Từ gia.

Một năm trước, mẫu thân già của Chu đại nhân lâm trọng bệnh, cần nhân sâm trăm năm để giữ mạng.

Nhưng Chu gia chỉ là nhà quan lục phẩm, làm sao dễ dàng tìm được thứ quý giá đến vậy.

Vừa khéo nhà chúng ta có một củ, phụ thân liền lấy ra, coi như tặng một ân tình.

Sau khi lão thái thái tỉnh lại, bà vô cùng cảm kích, đứng ra tác thành hôn sự giữa đại tỷ và Chu Ngạn.

Giờ nhìn lại, đây nào phải báo ân, rõ ràng là báo oán!

“Lão thái thái không quản sao? Muội nhớ bà ấy rất yêu quý tỷ mà.”

Đại tỷ thở dài:

“Thân thể lão thái thái không tốt, quanh năm tĩnh dưỡng, lấy đâu ra tinh lực quản những chuyện bẩn thỉu rối ren này.”

Ta lại đưa câu chuyện trở về việc tặng lễ.

“Tỷ, lễ vẫn phải tặng, chỉ là phải có cách.”

“Cách gì?”

Ta chớp mắt với tỷ ấy.

“Tỷ từng nghe câu này chưa?”

“Chẳng lo ít, chỉ lo không đều.”

***

Đến chiều muộn, ta cùng đại tỷ thắng lợi trở về, tay xách nách mang đủ thứ.

Chỉ cần nhìn kỹ sẽ phát hiện những món đồ trong tay đám nha hoàn có giá trị chênh lệch một trời một vực.

Đắt nhất là một chuỗi hạt phỉ thúy, chất ngọc trong veo, tựa một dòng suối biếc.

Rẻ nhất là một chiếc trâm hoa nhung, trông chẳng khác gì đồ trẻ con đeo chơi.

Sau bữa tối, ta bắt đầu chia lễ vật ngay trước mặt tất cả mọi người.

“Nghiên mực này tặng tỷ phu.”

“Trà mới năm nay, biếu bá phụ.”

“Lược gỗ đàn hương tặng bá mẫu, có thể dưỡng tóc.”

“Chiếc trâm hoa nhung này xinh xắn độc đáo, rất hợp với Vân muội muội.”

Sau khi chia xong những món không đáng tiền, ta nhìn quanh bốn phía.

“Sao không thấy Thúy Kiều? Ta cũng chuẩn bị lễ vật cho nàng ấy.”

Bốn người ngồi bên bàn cầm lễ vật trong tay, sắc mặt người sau còn khó coi hơn người trước.