Chương 2 - Cha Của Những Đứa Trẻ Đang Chờ Đợi

Tim tôi nhảy lên tận cổ họng, mất hai giây mới bình tĩnh mở cửa.

“Vâng, cháu xuống ngay.”

Bà nhìn mặt tôi.

“Sao mặt đỏ thế?”

“Trong phòng bật sưởi nóng quá.”

Tôi cười, khép cửa lại.

Cán cân trong lòng đã ổn định.

Ba ngày sau, lúc dì Lưu đi dạo cùng tôi, bà như vô tình nhắc một câu.

“Cô Kiều gọi điện tới, hỏi hôm lễ một trăm ngày của Tây Châu, cô ấy có thể đến giúp một tay không.”

Tôi cười.

Giúp đỡ là giả.

Dao của cô ta đã mài xong rồi, chỉ chờ lúc đông người nhất đâm tôi một nhát.

Tôi nói:

“Được chứ, cháu đang chờ cô ấy tới đây.”

Chương 2

Trước lễ một trăm ngày, Kiều Tư Tư lại đến nhà một lần.

Cô ta xách giỏ trái cây, vẻ mặt đầy áy náy.

“Chị, lần trước là em không hiểu chuyện, chị đừng để trong lòng nhé.”

Tôi cười còn nhiệt tình hơn cô ta.

“Người một nhà cả, nói mấy chuyện này làm gì.”

Cô ta ngồi sát bên tôi, nói vài câu chuyện thời tiết rồi đột nhiên chuyển chủ đề.

“Nhắc mới nhớ, trước đây Tây Châu thường dẫn em đến quán lẩu bếp cũ bên bờ sông.”

“Anh ấy nói lòng bò ở đó có hương vị của gia đình.”

Cô ta nhìn tôi, chờ tôi tiếp lời.

Tôi cười lạnh trong lòng.

Quán lẩu bếp cũ.

Trong ảnh chụp tin nhắn có nhắc tới quán này.

Đó là nơi Cố Tây Châu hẹn cô ta gặp mặt lần cuối.

Nói thẳng mọi chuyện, đòi nợ, sau đó đường ai nấy đi.

Tôi nhíu mày, vẻ mặt đầy ghét bỏ.

“Bếp cũ à? Anh ấy từng nhắc với tôi một lần.”

“Anh ấy bảo chỗ đó xui xẻo, dặn tôi cả đời phải đi vòng qua.”

Mắt Kiều Tư Tư sáng lên.

“Xui xẻo? Tại sao?”

“Anh ấy nói mình từng đến đó cắt đứt với một ‘người bạn’ vay hơn một triệu mà không chịu trả.”

“Từ đó về sau, cứ nhìn thấy biển hiệu quán ấy là anh ấy bực mình.”

Sắc máu trên mặt Kiều Tư Tư lập tức biến sạch.

“Không thể nào…”

Giọng cô ta cũng lạc đi.

“Sao anh ấy có thể nói chuyện này với chị!”

Từ Mạn Quân kỳ quái nhìn cô ta.

“Tư Tư, con kích động gì thế?”

“Con…” Kiều Tư Tư lập tức dừng lại, “Con chỉ muốn nói Tây Châu sao lại có thể nói bạn bè như vậy.”

Tôi dè dặt nhìn Từ Mạn Quân.

“Bác, có phải cháu nói sai gì không?”

“Chuyện vay tiền chắc Tư Tư phải biết chứ? Cô ấy thân với Tây Châu nhất mà.”

Từ Mạn Quân không đáp.

Bà nhìn Kiều Tư Tư, ánh mắt từng chút một lạnh xuống.

Bà không ngốc.

Khoảng thời gian mất con trai, bà chỉ đau buồn đến rối trí.

Bây giờ bình tĩnh lại rồi.

Là bạn thân nhất, sao có thể không biết chuyện vay tiền?

Nếu biết, vậy tại sao lại giả vờ như chẳng có chuyện gì?

“Tư Tư, hôm nay sắc mặt con không tốt, về nghỉ trước đi.”

Kiều Tư Tư đứng nguyên tại chỗ, mặt lúc đỏ lúc trắng.

Cuối cùng nghiến răng bỏ đi.

Cổng vừa đóng, Từ Mạn Quân nắm lấy tay tôi.

“Quả Quả, để con chịu thiệt rồi.”

Bà im lặng một lúc mới tiếp tục nói:

“Thật ra chuyện vay tiền trước đây bác cũng từng nghe loáng thoáng.”

“Chỉ nghĩ thằng bé sống nghĩa khí, giúp đỡ bạn bè.”

“Nhưng hôm nay nhìn phản ứng của con bé, chuyện này chắc chắn có vấn đề.”

Bà vỗ mu bàn tay tôi.

“Sau này trong căn nhà này, con chính là chủ nhân đàng hoàng.”

Tối hôm đó, bà bê một chiếc ghế nhỏ ngồi bên cạnh tôi, đeo kính lão đan áo len.

Một chiếc xanh một chiếc hồng.

“Song thai một trai một gái, mỗi đứa một chiếc, không được nhầm màu.”

“Bác, mua ngoài cửa hàng chẳng phải tiện hơn sao?”

“Đồ mua sao ấm bằng đồ tự đan được. Trước đây bác đan cho Tây Châu đến tận năm nó mười tuổi.”

Ánh đèn rơi xuống mái tóc đã điểm bạc của bà.

Nhìn một lúc, mũi tôi bỗng cay cay.

Sự ấm áp này là do tôi trộm được.

Nhưng tôi không muốn trả lại nữa.

Một tháng trôi qua rất nhanh.

Bụng tôi đã lộ rõ, lúc đi phải chống tay vào eo.

Từ Mạn Quân đưa tôi đến một cửa hàng mẹ và bé ở trung tâm thành phố.

Xe đẩy trẻ em nhập khẩu, một chiếc hai mươi tám nghìn.

Bà không chớp mắt.

“Anh một chiếc, em một chiếc.”

Nhân viên cười đến không khép được miệng.

Tôi kéo bà lại.

“Bác, đắt quá.”

“Đắt gì mà đắt. Tiền tiêu cho cháu trai cháu gái của bác thì không gọi là tiền.”

Ra khỏi cửa hàng, đi ngang qua tiệm vàng, bà lại rẽ vào, mua cho tôi một đôi vòng vàng.

“Đeo cho nặng tay, giữ thai.”

Tôi đeo đôi vòng ấy, nửa đêm vẫn không ngủ được.

Bà càng hào phóng với tôi, tôi càng không dám phụ lòng bà.

Hai ngày sau, thím hai nhà họ Cố dẫn con gái đến.

Mang theo hai hộp yến, mắt cứ liếc về phía bụng tôi.

“Mạn Quân à, không phải tôi nhiều chuyện.”

“Cô gái này ngay cả giấy đăng ký kết hôn cũng chưa có đã dọn vào nhà ở, truyền ra ngoài thì còn ra thể thống gì.”

Con gái bà ta đứng cạnh phụ họa.

“Đúng đấy, lỡ như đứa bé trong bụng…”

“Im miệng.”

Từ Mạn Quân đặt mạnh tách trà xuống bàn.

“Quả Quả mang cốt nhục của Tây Châu, chính là con dâu danh chính ngôn thuận của nhà họ Cố.”

“Ai còn dám nói linh tinh, sau này đừng bước vào cánh cửa này nữa.”

Thím hai mất mặt, ngượng ngùng bỏ đi.

Người vừa ra khỏi cửa, Từ Mạn Quân đã kéo tay tôi.

“Đừng sợ, trời có sập xuống thì có bác chống cho con.”

Ngày hôm sau, bà gọi tôi vào phòng làm việc.

Trên bàn đặt một tập giấy tờ.

Căn hộ nhìn ra sông đứng tên Tây Châu đã được sang tên cho hai đứa trẻ.

“Cứ cho chúng một danh phận trước, bịt miệng những người kia lại.”