Chương 1 - Cây Trâm Định Tình Và Những Bí Mật

Năm gia đạo sa sút, a tỷ đưa ta đến nương nhờ phủ Trấn Nam Hầu.

Nàng vốn đã có hôn ước, vậy mà lại âm thầm nảy sinh tình ý với thế tử, còn lén tặng chàng một cây trâm làm tín vật định tình.

Phu nhân lần theo cây trâm tìm đến, lại hiểu lầm người đó là ta.

Sau này, ta thay nàng gả vào Hầu phủ, trở thành thê tử của thế tử.

Sau khi thành thân, thế tử đối với ta chỉ toàn oán hận. Chàng trách ta làm lỡ cả đời chàng, khiến chàng vĩnh viễn mất đi người mình yêu.

Mỗi đêm sau chuyện chăn gối, chàng đều tự tay ép ta uống một bát thuốc tránh thai.

“Ngày trước nếu không phải vì nàng, ta đã sớm được bên Cẩm Đường trọn đời trọn kiếp.”

“Nếu có thể làm lại, ta chỉ mong sửa lại sai lầm này.”

Một sớm trọng sinh, ta quay về đúng ngày phu nhân cầm cây trâm đến tìm người.

Ta nhìn cây trâm ấy, cong mắt cười:

“Cây trâm trong tay phu nhân trông thật đẹp. Không biết mua ở tiệm nào? Có đắt không?”

01

Đầu ngón tay phu nhân vuốt ve hoa văn hải đường trên cây trâm, ánh mắt chậm rãi lướt qua ta và a tỷ. Cuối cùng, bà cất cây trâm vào trong áo.

“Ta nhặt được thôi, có lẽ là nha hoàn nào đánh rơi.”

Bà lại hỏi thêm vài câu, rằng chúng ta ở có quen không, có thiếu thứ gì không.

A tỷ vội vàng nói mấy câu cảm tạ, giọng cũng mềm đi mấy phần.

Ta cũng nói không thiếu gì cả.

Phu nhân liền rời đi.

Cửa vừa khép lại, a tỷ ngã ngồi xuống ghế. Mồ hôi lạnh sau lưng đã thấm ướt lớp áo mỏng.

Ta rót một chén nước đưa cho nàng.

Nàng nhận lấy, đầu ngón tay vẫn còn run, khẽ hỏi:

“Cẩm Ngọc, cây trâm kia…”

“Cây trâm nào?”

“Ta nhớ a tỷ có một cây trâm bạch ngọc, bên trên cũng khắc hoa hải đường. Cây trâm mẹ để lại cho ta khắc hoa đào.”

Ngón tay nàng siết chặt thành chén.

“Muội nhìn nhầm rồi. Trâm của ta đã cất từ lâu.”

“Vậy chắc là muội nhìn nhầm.”

A tỷ cúi đầu uống nước, không nói thêm nữa.

Ta nhìn đôi mày mắt cụp xuống của nàng, nhớ lại chuyện kiếp trước.

Ngày phụ thân bệnh mất, ông đặt tay ta và a tỷ chồng lên nhau, dặn chúng ta đến nương nhờ dì mẫu.

Dì mẫu năm xưa gả vào phủ Trấn Bắc Hầu làm kế thất, dưới gối không con, đối đãi với thế tử như con ruột.

Kiếp trước, ngay ngày đầu vào Hầu phủ, thế tử đã đặc biệt quan tâm a tỷ.

Khi ấy ta chỉ nghĩ chàng khách sáo chu đáo, chưa từng nghĩ nhiều.

Sau này ta mới biết, giữa bọn họ chẳng rõ từ lúc nào đã lén gặp nhau nhiều lần.

Nhưng a tỷ đã có hôn ước.

Nhà họ Thôi là đứng đầu thanh lưu. Thôi Miễn tuổi trẻ tài cao, làm đến Đại Lý Tự Khanh, rất được hoàng thượng coi trọng.

Mối hôn sự này là do phụ thân trước khi mất đích thân định ra. Với a tỷ mà nói, đó là nơi quy túc không thể tốt hơn.

Ta không hiểu vì sao nàng còn muốn dây dưa với thế tử Ôn Hoài Khanh.

Hôm đó là sinh thần của thế tử. A tỷ cùng chàng đối ẩm trong phòng.

Khi hơi men ngà ngà, nàng tháo cây trâm của mình xuống, xem như lễ vật chúc mừng mà tặng cho chàng.

Thế tử nhận lấy, đang vuốt ve ngắm nghía thì không khéo bị phu nhân bắt gặp.

Ngày hôm sau, phu nhân cầm cây trâm ấy đến hỏi chuyện.

A tỷ nhanh miệng nói đó là trâm của ta.

Sau khi phu nhân rời đi, ta muốn đuổi theo nói ra sự thật.

Nhưng a tỷ kéo tay áo ta lại, quỳ xuống đất cầu xin ta.

Nàng nói hai tỷ muội chúng ta nương tựa nhau mà sống, một vinh cùng vinh, một tổn cùng tổn.

Nàng nói nàng biết mình không nên, nhưng chuyện tình cảm vốn chẳng thể tự chủ.

Nàng còn nói nếu chuyện này bại lộ, hôn sự với nhà họ Thôi sẽ hỏng, phu nhân cũng tuyệt đối không cho phép thế tử cưới một nữ tử bị từ hôn.

Nàng nói:

“Cẩm Ngọc, muội hãy xem như vì tỷ đi.”

Ta nghĩ, cho dù ta không nói, thế tử cũng nhất định không đồng ý.

Dù sao trong lòng chàng chứa a tỷ, sao có thể chịu cưới ta?

02

Không ngờ, phu nhân lấy cây trâm hải đường ra thăm dò, nói muốn cưới ta, chàng lại đồng ý.

Đêm thành thân, Ôn Hoài Khanh vén khăn voan lên, chỉ nhìn ta một cái rồi quay mặt đi, không nói thêm nửa lời.

Nến đỏ cháy cao, cả phòng rực rỡ hỷ sự. Chàng ngay cả một câu xã giao cũng chẳng chịu nói, chỉ bỏ lại câu “nghỉ sớm đi”, rồi đứng dậy đến thư phòng.

Ta ngồi bên giường, áo cưới còn chưa thay, nghe tiếng bước chân chàng từng chút từng chút xa dần.

Sau này ta mới biết, chàng đồng ý cưới ta là vì a tỷ tự mình nói với chàng.

Giữa bọn họ vốn là sai trái, may mà còn có thể quay đầu.

A tỷ nói, sau khi nàng xuất giá, chỉ mong Hầu phủ đối xử tử tế với ta, thay ta tìm một phu quân tốt.

Nhưng Ôn Hoài Khanh lại vì muốn chọc tức a tỷ mà nổi giận đòi cưới ta.

A tỷ thấy vậy, chỉ đành nói:

“Nếu thế tử đã cưới Cẩm Ngọc, sau này nhất định phải trân trọng yêu thương muội ấy.”

Sau khi thành thân, Ôn Hoài Khanh lạnh nhạt khắc nghiệt với ta.

Ban ngày chàng xem ta như không khí. Gặp mặt trong phủ, chàng chưa từng hành lễ, cũng không hàn huyên, chỉ xem ta như một cây cỏ dưới hiên, ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nâng.

Ta từng thử nói chuyện với chàng, hỏi hôm nay công vụ có bận không, hỏi bữa tối muốn dùng gì.

Chàng hoặc không đáp, hoặc lạnh lùng nói một câu: “Không cần bận tâm.”

Ban đêm, chàng càng chưa từng bước vào viện của ta.

Chàng thà mời vài bằng hữu uống rượu, say rồi ngủ ở thư phòng ngoài, cũng không chịu về phòng.

Phu nhân không nhìn nổi nữa, mặc kệ sắc mặt lạnh lẽo của Ôn Hoài Khanh, hạ lệnh chết: mùng một và mười lăm mỗi tháng, chàng bắt buộc phải ngủ ở chỗ ta.

Ôn Hoài Khanh nghe xong chỉ nhàn nhạt nhìn ta một cái.

Đêm mùng một ấy, chàng bước vào viện của ta, mặt không cảm xúc.

Cửa phòng khép lại, mọi chuyện diễn ra dứt khoát lạnh lùng, không có nửa phần thương tiếc.

Chuyện chăn gối vừa xong, chàng liền khoác áo đứng dậy, không quay đầu mà gọi người.

Không lâu sau, một bát thuốc đen kịt được bưng đến trước mặt ta.

Chàng tự tay đưa qua nhìn ta uống cạn, đáy mắt không có chút ấm áp.

“Ngày trước nếu không phải vì nàng, ta đã sớm được bên Cẩm Đường trọn đời trọn kiếp.”

“Nếu có thể làm lại, ta chỉ mong sửa lại sai lầm này.”

…

03

Những ngày này, trong phủ vẫn truyền ra không ít lời đàm tiếu.

Có người nói hai tỷ muội chúng ta muốn trèo cao, có người nói là ta, có người nói là a tỷ.

Lời đồn truyền qua truyền lại, càng lúc càng khó nghe.

A tỷ nghe xong thì mặt trắng bệch, cả người như mất hồn.

Ta an ủi nàng:

“Hay là chúng ta dọn ra ngoài đi.”

Nàng đột ngột ngẩng đầu, trong mắt đầy hoảng sợ, một tay kéo lấy tay ta.

“Cẩm Ngọc, hai tỷ muội chúng ta không nơi nương tựa, ra ngoài rồi sống thế nào?”

Ta nhìn nàng, trong lòng khẽ thở dài.

A tỷ từ nhỏ đã như dây tơ hồng, đa sầu đa cảm, lại nhát gan yếu đuối.

Nàng không rời được khoảng an toàn bị tường cao vây kín kia.

Đời trước, sau khi nàng gả cho Thôi Miễn, tuy được Thôi Miễn khắp nơi che chở, nhưng sự tự ti trong xương cốt nàng chưa từng vơi bớt.

Yến tiệc nào nàng cũng trốn trong góc, không dám giao thiệp với người khác.

Người khác chủ động đến bắt chuyện, nàng cũng chỉ cúi đầu đáp vài tiếng rồi vội vàng lui đi.

May mà Thôi Miễn đối xử với nàng rất tốt.

Tốt đến mức trong kinh ai cũng nói, Thôi đại nhân cưới một vị Bồ Tát bằng sứ về, cung phụng, nâng niu, cẩn thận che chở.

Bây giờ ta chỉ nói một câu dọn ra ngoài, nàng đã cảm thấy trời sập.

Ta dịu giọng: