Chương 1 - Cây Phục Thù Đằng Sau Nụ Cười

Bạn thân tôi mất liên lạc khi đang làm cảnh sát chìm ở nước ngoài, tôi nộp đơn lên tổ chức, xin đi tiếp ứng.

Khi tìm thấy, cô ấy đã bị tra tấn ở khu hồ chứa nước đến mức không còn ra hình người. Nhưng trong cái rủi có cái may, cô ấy không hề hé răng để lộ thân phận, giữ được mạng sống.

Trong vài năm sau đó, hai chúng tôi trở thành nhân tình của hai tên trùm trong tổ chức tội phạm, phối hợp ăn ý, từng bước tiếp cận vào vòng cốt lõi. Cuối cùng, vào đúng ngày sinh nhật tuổi 29 của cô ấy, chúng tôi đã tóm gọn toàn bộ bọn chúng, hoàn thành nhiệm vụ!

Nhìn tờ vé máy bay về nước trên tay, tôi bật khóc nức nở ngay tại chỗ, không sao kìm nén được.

“Lâm Linh, chuỗi ngày như ác mộng kết thúc rồi, chúng ta được về nhà rồi!”

Vừa định lấy món quà sinh nhật đã chuẩn bị sẵn ra, Lâm Linh chợt cảm thán một câu: “Đúng vậy, lâu thế rồi không về, không biết cây hồng ở nhà giờ còn không nữa.”

Sắc mặt cô ấy đầy xúc động, nhưng trong mắt tôi lại tràn ngập kinh hãi, trong lòng lạnh toát!

Bố mẹ của cả hai chúng tôi đều bị bọn buôn ma túy sát hại. Trước khi thi vào trường cảnh sát, chúng tôi đã biết tương lai chắc chắn sẽ phải đối mặt với những kẻ thủ ác này.

Bạn thân tôi từng chỉ vào cây hồng và giao hẹn: “Dưới gốc cây này chôn cất tro cốt của bố mẹ chúng ta. Nó không phải là cây hồng, mà là Cây Phục Thù. Nếu một ngày nào đó một trong hai chúng ta gặp nạn, hãy tìm mọi cách phát ra ba chữ ‘cây hồng’.”

“Ý là: tớ đã bị lộ rồi, cậu đừng tin bất cứ chữ nào của tớ nữa.”

Hiện tại cô ấy rõ ràng không gặp bất kỳ nguy hiểm nào, lại thốt ra ba chữ này ngay trước mặt tôi.

Cô ấy tuyệt đối không phải bạn thân của tôi!

Vậy bạn thân của tôi đi đâu rồi?

Kẻ đã cùng tôi nằm vùng suốt mấy năm qua nếm mật nằm gai, liếm máu trên lưỡi dao, dùng tín ngưỡng và mạng sống để chiến đấu… rốt cuộc là ai?

1.

Nhận ra sự khác thường của tôi, Lâm Linh căng thẳng hẳn lên, đưa tay nắm lấy hai cánh tay tôi.

“Sao thế Tiểu Mãn?”

“Có phải mấy năm nay áp lực quá nên bệnh cũ lại tái phát không?”

Nhìn sự lo lắng chân thực không có vẻ gì là giả tạo nơi đáy mắt cô ấy, tôi khẽ thở phào một hơi.

Bố mẹ tôi và bố mẹ Lâm Linh là đồng nghiệp. Năm xưa trong quá trình làm nhiệm vụ, họ đã bị bọn buôn ma túy tàn nhẫn sát hại. Kể từ đó tôi thường xuyên mất ngủ, mắc phải căn bệnh tâm lý nghiêm trọng.

May mắn là tôi vẫn còn Lâm Linh nương tựa lẫn nhau. Nhờ sự giúp đỡ của cô ấy, tôi mới dần dần hồi phục và khỏi bệnh.

Chuyện này chỉ có duy nhất Lâm Linh biết.

Hơn nữa, tôi đã khắc sâu dáng vẻ của Lâm Linh vào trong tâm trí từ lâu. Người trước mặt tôi không có điểm nào khác biệt so với bạn thân tôi, ngay cả hình dáng nốt ruồi duyên bên khóe miệng cũng giống hệt nhau.

Tôi nghĩ chắc do nhiệm vụ đã hoàn thành, cô ấy nhất thời quá xúc động nên quên mất lời giao hẹn giữa chúng tôi, liền thử thăm dò: “Tớ không sao, chỉ là cậu đột nhiên nhắc đến cây ở nhà làm tớ thấy hơi áy náy.”

“Khoảng thời gian cậu mất liên lạc, ở nhà bị người ta trả thù phóng hỏa. Tớ bận chuẩn bị cho công việc nằm vùng nên không phát hiện kịp thời, khiến cái cây đó bị thiêu rụi rồi.”

Cô ấy trợn tròn mắt: “Bị thiêu rụi á? Dưới gốc cây đó chôn tro cốt của bố mẹ chúng ta mà! Tiểu Mãn, cậu có giữ lại tro cốt không?”

Chuyện tro cốt còn bí mật hơn nữa.

Ngoài tôi và Lâm Linh, trên đời này không có người thứ ba biết.

Cuối cùng tôi cũng hoàn toàn yên tâm, vừa định thú nhận là mình đang thử cô ấy thì Lâm Linh đã dụi dụi đôi mắt đỏ hoe: “Sau này không bao giờ được ăn quả từ cây hồng đó nữa rồi.”

“Nhưng Tiểu Mãn, cậu không cần áy náy. Chúng ta đã nhổ cỏ tận gốc tập đoàn buôn ma túy, báo thù cho bố mẹ, vong linh của họ trên trời chỉ cảm thấy tự hào mà thôi.”

Giây tiếp theo, những lời chưa kịp thốt ra của tôi như hòn đá tảng, nghẹn ứ lại trong cổ họng!

Cô ta lại nói ba chữ “cây hồng”!

Nếu nói lúc nãy là nhất thời quên mất lời hẹn, thì bây giờ kiểu gì cũng phải nhớ ra rồi chứ.

Đây là lời giao hẹn do chính miệng cô ấy nói ra vào ngày trước khi chúng tôi nhập học trường cảnh sát.

Cô ấy gọi cây hồng là Cây Phục Thù, là để nhắc nhở bản thân, vĩnh viễn không được quên mối thù sát hại song thân, dù có khổ, có khó, có sợ hãi đến đâu, cũng phải giữ vững niềm tin chống lại bọn buôn ma túy.

Chúng tôi đã sớm khắc sâu ba chữ “Cây Phục Thù” vào trong linh hồn mình!

“Đúng vậy Linh Linh, họ nhất định sẽ tự hào.”

“Chúng ta đã báo được thù, hoàn thành nhiệm vụ, đây là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất của cậu.”

Tôi điềm nhiên lùi xa cô ta một bước, lấy ra quả cầu pha lê mà tôi đã chuẩn bị cho cô ấy. Bên trong là 6 nhân vật hoạt hình nhỏ, bốn lớn hai nhỏ, là hình ảnh hai gia đình chúng tôi tụ tập ăn uống trong ký ức thuở nhỏ của tôi.

Nhưng đột nhiên, tôi “vô tình” làm rơi món quà xuống đất.

Vỡ tan.

“Á——”

Tôi kêu lên một tiếng: “Xin lỗi Linh Linh, để tớ chuẩn bị lại cho cậu món khác nhé!”

Cô ta nói không sao, bảo tôi đợi về nước rồi bù cho cô ta món khác cũng được.

Tôi kiên quyết ở lại, nói xuống máy bay là sang ngày hôm sau rồi.

Tôi phải tìm được bạn thân của tôi vào đúng ngày sinh nhật của cô ấy.

Bất kể cô ấy còn sống hay đã chết.

2.

Làm lại quả cầu pha lê theo yêu cầu cần có thời gian, Lâm Linh dẫn tôi đến một khu vui chơi để bấm máy thùng.

Cô ta biết tôi thích làm gì mỗi khi cần thư giãn, thậm chí rành rọt cả những trò chơi và nhân vật tôi giỏi nhất.

Cô ta mua kem cho tôi, cũng tinh tế giúp tôi cắn bỏ lớp vỏ sô-cô-la bên ngoài rồi gom những vụn nhỏ lại, híp mắt tận hưởng nuốt trọn một miếng y hệt như ngày xưa.

Ngoài “cây hồng” ra, tôi không nhìn ra bất kỳ điểm bất thường nào của cô ta.

“Tiểu Mãn, lần trước đón sinh nhật cùng tớ là 5 năm trước rồi nhỉ?”

Lúc ăn cơm, không đợi tôi thăm dò, Lâm Linh đã chủ động nhắc lại chuyện cũ: “Tớ giấu cậu nộp đơn cho tổ chức xin đi nằm vùng, cậu biết được thì hất đổ luôn cả bánh kem, vừa khóc vừa mắng tớ.”

“Cậu còn nhớ không? Tớ đã phải dỗ cậu cả một đêm không ngủ đấy.”

Cô ta cười híp mắt nhìn tôi, ánh mắt tràn ngập vẻ hồi tưởng.

Tôi nhớ chứ, lúc đó chúng tôi đã thống nhất là để tôi đi nằm vùng.

Lâm Linh ngoài miệng đồng ý, nhưng cuối cùng lại giấu tôi giành lấy nhiệm vụ này.

Cô ấy muốn hy sinh bản thân để bảo vệ tôi.

Trước mặt tôi, cô ấy luôn là hình ảnh một người chị gái kiên cường, lạc quan và đầy tinh thần trách nhiệm.

Nhưng Lâm Linh thật sự kia, liệu có còn không?

Có còn sống không?

Tôi siết chặt lòng bàn tay, hùa theo lời cô ta: “Tất nhiên là nhớ rồi, chúng ta đều là cảnh sát mà cậu lại dỗ tớ như dỗ trẻ con vậy.”

“Tớ cuống lên muốn gọi điện cho Cục trưởng Lý, xin chú ấy giao cơ hội thực hiện nhiệm vụ cho tớ, cậu đã làm thế nào nhỉ?”

Cô ta cười càng tươi hơn: “Tớ trực tiếp tịch thu điện thoại của cậu, rồi nhốt cậu vào phòng. Đến lúc cậu ra được thì tớ đã lên máy bay ra nước ngoài rồi.”

Tôi cũng muốn cười hùa theo, nhưng không tài nào nhếch mép nổi.

Chuyện tôi khóc lóc mắng mỏ Lâm Linh vào ngày sinh nhật cô ấy, Cục trưởng Lý và vài đồng nghiệp đều biết.

Nhưng hành động cô ấy khóa trái cửa nhốt tôi sau đó, tuyệt đối không thể nói cho ai biết.

Vậy mà cô ta lại nói ra rành rọt đến thế.