Chương 1 - Cầu Thêu Định Mệnh

Sau hai lần tung cầu thêu bị người trong lòng cố tình để hụt, ta phải gánh chịu tiếng xấu là khắc phu, khắc tử, khắc cả nhân duyên, thì đến lần thứ ba, Cố Hoài An lại đứng sớm ở phía trước đám đông.

Ta xúc động khôn cùng.

Giây tiếp theo, cầu thêu rơi vào lòng một người.

Người đó một tay xé toạc mặt nạ.

Kẻ đến lại là nữ phó tướng dưới trướng Cố Hoài An — Tần Lạc Nghi.

Ả ta ném cầu thêu cho đám tướng sĩ phía sau, ngẩng đầu cười lớn.

“Quả nhiên là phụ nữ chốn hậu trạch!”

“Rời xa đàn ông là không sống nổi!”

“Hôm nay ta đặc biệt dẫn theo vài huynh đệ, chọn lựa kỹ càng chắc chắn sẽ có người sẵn lòng nhận lấy ngươi!”

“Không biết Thẩm cô nương có hài lòng không?”

Tiếng cười nhạo của những người xung quanh gần như làm sập cả lầu hoa.

Ta siết chặt lan can, vừa thẹn vừa giận.

Trực tiếp lệnh cho người dội một chậu nước phân lên người Tần Lạc Nghi.

Kèm theo tiếng hét chói tai của Tần Lạc Nghi.

Cố Hoài An gạt đám đông, xông đến gào lên với ta.

“Lạc Nghi chỉ là đùa với ngươi một chút thôi!”

“Thẩm Niệm Niệm, ngươi có cần thiết phải khiến nàng ấy khó xử trước mặt mọi người như vậy không?”

“Tin hay không, dù ngươi có đợi thêm mười năm nữa ta cũng không đón cầu thêu của ngươi!”

Ta từ từ buông tay, lòng bàn tay bị dằm gỗ đâm đến đỏ rực máu.

Hắn không biết con gái bản Miêu chúng ta khi xuất giá, cả đời chỉ tung cầu thêu ba lần.

Ba lần đều hụt, cả đời không gả cho ai.

Nếu ba năm chấp niệm trong miệng hắn chỉ là một trò đùa.

Vậy thì ta cũng không chỉ có một vị hôn phu là hắn.

1

Nhớ khi cha mẹ còn sống, trong kinh thành có thầy tướng số nói bát tự của ta sát khí nặng.

Nhưng lại hợp với mệnh bàn của Nhiếp Chính Vương.

Nhưng lúc đó ta đã định hôn ước từ nhỏ với Cố Hoài An.

Khi Nhiếp Chính Vương đến tìm ta, ta trốn sau bình phong, chết sống không chịu ra ngoài.

Cuối cùng ngài ấy thở dài, trước khi đi để lại một câu.

“Tiểu nương tử hôm nay không chịu gặp, tương lai chắc chắn sẽ có ngày phải gặp!”

“Ngươi cứ coi như có thêm một vị hôn phu đi!”

Lúc đó ta chỉ coi như ngài ấy nói đùa.

Nhưng ta không ngờ đêm nay ngài ấy lại đến lầu hoa ở bản Miêu.

“Thẩm Niệm Niệm, cầu thêu của ngươi có tung nữa hay không?”

Gió thổi vào tay áo, ta giơ cầu thêu lên.

Giây tiếp theo, ngài ấy đón lấy cầu thêu của ta một cách vững vàng.

“Tháng sau, ta nhất định sẽ đến rước nàng!”

Hóa ra cảm giác được ai đó kiên định lựa chọn là như thế này.

Vành mắt ta nóng lên, ta cầm miếng ngọc định tình Nhiếp Chính Vương cho đi tìm huynh trưởng.

Khi đi đến cổng viện, ta vô tình nghe thấy cuộc đối thoại giữa huynh trưởng và Cố Hoài An.

“Hoài An, đệ cũng quá nhẫn tâm rồi!”

Giọng của huynh trưởng mang theo vẻ trêu chọc.

“Năm thứ nhất đệ cố tình né tránh cầu thêu của Niệm Niệm…”

“Năm thứ hai đệ giả vờ cánh tay bị thương…”

“Năm nay đệ dứt khoát để Lạc Nghi giả làm đệ, đệ không sợ Niệm Niệm tìm đến cái chết sao?”

Ngón tay ta siết chặt miếng ngọc.

“Tính cách của Niệm Niệm đệ hiểu rõ nhất, đệ cứ để nàng ấy chờ thêm hai năm nữa, nàng ấy vẫn sẽ ngoan ngoãn chờ thôi!”

“Ngược lại là Lạc Nghi, luôn cùng đệ sinh tử có nhau!”

“Tuy Lạc Nghi tính tình hào sảng, nhưng đệ cũng không thể để nàng ấy không danh không phận!”

“Vậy đệ định khi nào mới nói rõ với Niệm Niệm?”

“Gấp gì chứ?”

Cố Hoài An cười khẩy một tiếng.

“Ba lần tung cầu thêu đều hụt, hôn ước tự nhiên vô hiệu!”

“Đến lúc đó đệ cưới Lạc Nghi, thuận tiện cho nàng ấy làm một thiếp, không ai nói được gì!”

“Huynh chẳng phải đã sớm nhận Lạc Nghi làm em nuôi rồi sao?”

“Niệm Niệm hẹp hòi, không lên nổi mặt bàn, từ nhỏ huynh đã ghét nàng ấy rồi!”

“Thẩm Nặc, hai ta ai đừng giả làm thánh nhân!”

Ta đứng ngoài cổng viện.

Gió đêm thổi vào tim, lạnh đến run rẩy.

Nhớ năm mười sáu tuổi, khi cầu thêu rơi xuống đất, ta đã gục trên lầu hoa khóc suốt nửa đêm.

Cố Hoài An ôm ta dỗ dành: “Niệm Niệm đừng khóc, năm sau ta nhất định sẽ đón được!”

Ta đã tin.

Nhưng khi trời sáng ta đẩy cửa sổ ra, lại nhìn thấy hắn và Tần Lạc Nghi cùng ngồi trên đầu tường thành ngắm trăng.

Năm mười bảy tuổi, ta nắm chặt cầu thêu đứng trong gió đến sáng.

Cổng bản mở rồi đóng, thủy chung không thấy bóng dáng hắn.

Sau đó nha hoàn nói nhìn thấy hắn ở thao trường cùng Tần Lạc Nghi luyện kiếm.

Mà lời nhắn hắn gửi cho ta là “cánh tay bị thương, không đến được…”

Năm nay, ta chịu nỗi nhục nhã lớn thế này trước mặt mọi người, lại cũng là do vị hôn phu và huynh trưởng ruột thịt của ta mặc nhận…

Ba năm chờ đợi hóa ra chỉ là một trò cười…

Ta đột ngột đẩy cửa, muốn vào trong hỏi cho rõ ràng.

“Choảng!”

Một chiếc chén trà bay thẳng tới, trúng ngay thái dương ta.

Trà nóng tạt đầy mặt ta, mảnh sứ vỡ cắt rách xương mày.

Một nửa mặt ta nóng đến mất cảm giác.

Máu thuận theo gò má chảy vào khóe miệng.

Sắc mặt huynh trưởng u ám.

“Thẩm Niệm Niệm, quỳ xuống!”

2

Huynh trưởng chỉ vào đống sứ vỡ dưới đất.

Giận dữ tột cùng.

“Giữa thanh thiên bạch nhật, để nha hoàn của ngươi dội nước phân lên người Lạc Nghi, Thẩm gia dạy ngươi quy củ như vậy sao?”

“Ta không sai!”

Ta đứng yên tại chỗ không nhúc nhích.

Mặc cho máu từ thái dương nhỏ xuống mảnh sứ, bắn ra một bông hoa đỏ.

“Huynh trưởng, lúc Tần Lạc Nghi sỉ nhục ta trước mặt mọi người, sao huynh không nói quy củ?”

“Lạc Nghi là quý khách!”

Huynh trưởng tức giận đập bàn.

“Là nữ tướng quân cùng Cẩn Hoài đổ máu hy sinh trên chiến trường!”

“Ngươi có thể so với Lạc Nghi sao?”

“Trước mặt toàn bộ người trong bản mà dội nước phân cho người ta, cái mặt này của ta hôm nay coi như bị ngươi vứt sạch rồi!”

“Vậy mặt của ta không phải là mặt sao?”

Ta ngẩng đầu lên, máu làm nhòe một bên mắt.

“Huynh trưởng, năm ta mười sáu tuổi khóc đến sáng, huynh ở đâu?”

“Huynh rốt cuộc là huynh trưởng của ta hay là huynh trưởng của Tần Lạc Nghi?”

Hắn nghẹn lời.

Sau đó cười lạnh: “Ngươi suốt ngày chỉ biết khóc lóc sướt mướt, hèn gì Hoài An không chọn ngươi!”

Cố Hoài An ở bên cạnh cười khẽ một tiếng.

Hắn thong thả nhấm nháp một miếng bánh quế hoa.

Như thể đang nghe chuyện phiếm của nhà hàng xóm.

“Niệm Niệm, nha hoàn giúp ngươi dội nước phân tên là Tiểu Hòa đúng không?”

Toàn thân ta cứng đờ.

Hắn vỗ tay một cái.

Ngoài cổng viện lập tức có gia đinh lôi một người vào.

Sắc mặt trắng bệch, ống quần có những vết máu do bị đánh gậy.

Người đó là nha hoàn Tiểu Hòa lớn lên cùng ta từ nhỏ.

“Con nha hoàn nhỏ này dung túng ngươi làm càn, đã bị ăn hai mươi gậy!”

“Nếu hôm nay ngươi không quỳ, sáng mai sớm mai nó sẽ bị bán cho bọn buôn người!”

“Ngươi đoán xem, bọn buôn người sẽ bán nó đi đâu?”

Giọng Cố Hoài An dịu dàng, nhưng khiến ta run rẩy toàn thân.

Ta nhớ Tiểu Hòa theo ta từ năm tám tuổi.

Mỗi lần ta bị Cố Hoài An chọc khóc, đều là con bé ở bên cạnh ta.

Giờ đây, vị hôn phu của ta vì muốn xả giận cho Tần Lạc Nghi, lại dùng mạng của con bé để ép buộc ta.

Ta cắn rách môi, trong miệng toàn vị mặn chát của máu…

Huynh trưởng ở bên cạnh nhìn ta với vẻ bề trên: “Niệm Niệm, đừng khiến chúng ta khó xử!”

Ánh trăng chiếu lên mảnh sứ, trắng toát, như một hàng răng nanh sắc nhọn.

Ta từ từ khuỵu gối xuống.

Khoảnh khắc mảnh sứ đâm vào da thịt, đau đến mức cả người ta run lên một cái.

Chân mày Cố Hoài An chợt nhíu lại.

Hắn đặt miếng bánh quế hoa xuống, đi đến trước mặt ta, ngồi xổm xuống.

“Sao lại bị thương thành thế này…”

“Con bé Lạc Nghi đó miệng mồm không kiêng nể, lát nữa ta sẽ mắng nàng ấy!”

Ta không nói gì.

Hắn thở dài, từ trong ống tay áo lấy ra một chiếc khăn tay ấn lên vết thương trên thái dương ta.

Trên khăn thêu một cành trúc vặn vẹo.

Đó là tay nghề của Tần Lạc Nghi.

Nghĩ đến trước đây ta cũng từng thức đêm thêu khăn, thêu túi thơm cho hắn…

Hắn lại một vẻ mặt bất đắc dĩ từ chối.

“Ta đường đường là đại tướng quân, tùy thân mang theo những thứ đồ con gái này, chẳng phải sẽ bị huynh đệ cười cho thối mũi sao!”

Vậy mà một chiếc khăn của Tần Lạc Nghi, lại được hắn coi như trân bảo…

Cố Cẩn Hoài vừa ấn vết thương cho ta, vừa dùng giọng điệu dỗ dành.

“Lạc Nghi chỉ là ham chơi, nàng ấy không có ý xấu đâu, lát nữa ta sẽ bảo nàng ấy xin lỗi ngươi, được không?”

“Ngươi cũng vậy, tính cách quá bướng bỉnh rồi!”

“Nếu ngươi không dội chậu nước phân đó trước mặt bao nhiêu người, Lạc Nghi cũng sẽ không làm loạn!”

“Nàng ấy là một phó tướng theo ta vào sinh ra tử ở bên ngoài, ngươi khiến nàng ấy mất mặt trước đám đông, nàng ấy sao có thể không giận?”

Ta quỳ trong mảnh sứ ngẩng đầu nhìn hắn.

Khuôn mặt Cố Hoài An ngược sáng dưới ánh trăng, đường nét vẫn là dáng vẻ ta đã yêu suốt ba năm…

Nhưng những lời nói ra câu sau lại chát chúa hơn câu trước.

“Được rồi, lát nữa ta sai người đưa thuốc đến cho ngươi, vết thương ở đầu gối hãy dưỡng cho tốt, đừng để lại sẹo!”

“Phía Lạc Nghi ta sẽ đi nói với nàng ấy, bảo nàng ấy đừng chấp nhặt với ngươi nữa!”

“Còn về cầu thêu, năm nay không tính, năm sau ta nhất định sẽ đón!”

Ánh mắt hắn khẳng định, dường như đang chờ đợi ta cảm kích hắn.

Ta chống tay trên mảnh sứ từ từ đứng dậy.

Đầu gối như bị dao lam khoét đi hai miếng thịt, đau đến mức ta gần như đứng không vững.

Cố Hoài An, cái “năm sau” mà ngươi nói, ta sẽ không bao giờ chờ nữa.

3

Ta sờ lấy miếng ngọc định tình Nhiếp Chính Vương tặng, định nói rõ với hắn.

Đúng lúc này, gia đinh ngoài cửa đột nhiên xông vào.

“Cố tướng quân, không xong rồi…”

“Tần phó tướng bị dính nước bẩn, vết thương bị nhiễm trùng, đang phát sốt cao!”

Cố Hoài An đột ngột quay người.

Dưới ánh trăng, khuôn mặt hắn lạnh lùng đến đáng sợ!

Chút dịu dàng vừa rồi như ngọn nến bị gió thổi tắt, tan biến không còn dấu vết…

“Ngươi nói cái gì?”

Hắn một tay túm lấy cổ áo gia đinh.

“Quân y nói nếu không hạ sốt e là… e là có nguy hiểm đến tính mạng!”

Cố Hoài An chộp lấy cổ tay ta, lực đạo lớn đến mức như muốn bóp nát xương ta.

“Đi!”

“Đi đâu?”

Ta bị hắn lôi đi loạng choạng một bước, mảnh sứ ở đầu gối lại đâm sâu vào thịt thêm vài phân.

“Đi xin lỗi Lạc Nghi!”

“Nàng ấy nếu xảy ra chuyện gì, ngươi gánh không nổi đâu!”

Ta bị hắn kéo đi băng qua nửa cái bản.

Đầu gối mỗi bước đi lại rỉ máu, kéo thành một vệt đỏ trên nền đá xanh.

Trong khách viện nơi Tần Lạc Nghi ở đèn đuốc sáng trưng.

Khoảnh khắc đẩy cửa vào, không hề có mùi thuốc như ta tưởng tượng.

Ả ta nửa tựa trên giường.

Thấy Cố Hoài An đi vào, hốc mắt đỏ lên.

“Tướng quân, ta không sao…”

“Thuộc hạ làm quá lên thôi, ngài đừng lo lắng!”

Cố Hoài An đẩy ta về phía trước.

Đầu gối ta nhũn ra, suýt chút nữa quỳ xuống.

“Ta đưa Niệm Niệm đến tạ lỗi với nàng!”

Tần Lạc Nghi nghiêng đầu, cười lạnh một tiếng.

“Ta nào dám để Thẩm cô nương tạ lỗi với ta!”

“Nàng là tiểu thư khuê các, ta là kẻ thô lỗ, không dám nhận!”

“Tuy nhiên, ta có một cách vẹn cả đôi đường!”

Ả ta từ trong lòng Cố Hoài An ngồi dậy, vỗ tay một cái.

Bên ngoài lập tức có người khiêng một thùng đồ vào.

Ánh trăng từ cửa sổ lọt vào, soi rõ thứ chất lỏng màu nâu sóng sánh trong thùng.

Một mùi hôi thối nồng nặc lập tức tràn ngập cả căn phòng.

Đó là một thùng nước phân.

Tần Lạc Nghi tựa vào lòng Cố Hoài An nhìn ta.

“Thẩm cô nương đã cảm thấy dội nước phân là cách giải hận, vậy chúng ta cứ theo quy tắc của nàng mà làm!”