Câu Chuyện Về Những Đồng Tiền

Tôi xách túi quần áo của mình, bước ra cửa.

“Đi nhớ khóa cửa.”

Con trai vội chạy theo níu tay tôi:

“Mẹ! Mẹ đừng gây nữa được không? Sáng mai con còn phải mở quán, mệt lắm.”

Tôi nhướng mày: “Quán nào? Không phải con nói lỗ vốn, dẹp rồi sao?”

Nó bực bội vung tay:

“Mấy chuyện này để sau rồi giải thích. Mẹ muốn gây thì để lúc khác. Con biết Mẹ không nỡ rời Phùng Phùng.

Giờ Mẹ xách đồ bỏ đi, cũng chẳng có chỗ nào. Rồi cuối cùng chẳng phải vẫn về đây sao? Hà tất vậy?

Mẹ muốn làm khổ tụi con cũng được, nhưng đừng làm khổ con nít. Mẹ cũng lớn tuổi rồi, nên nghe lời một chút.”

Nó toan giằng lấy túi trên tay tôi, tôi hất mạnh ra.

Con dâu bước tới, gằn giọng:

“Mẹ, hoặc ngay từ đầu đừng nhận, đã nhận thì phải chịu trách nhiệm đến cùng!”

Tôi cũng không vừa:

“Ngày Phùng Phùng chào đời, mẹ cô ôm nó một lát đã kêu cao huyết áp, không bế nổi. Chính các người cầu xin tôi trông cháu!”

Cô ta lại cãi:

“Nhưng mẹ cũng không thể nói bỏ là bỏ. Ít nhất phải báo trước, giờ làm đảo lộn hết sinh hoạt của chúng con. Mẹ có nghĩ cho chúng tôi bao giờ chưa?

Trước kia tôi còn tưởng Mẹ là mẹ chồng tốt, ai ngờ bây giờ lại dùng chuyện này để uy hiếp tụi tôi.”

7

Tôi cười lạnh:

“Tôi đã từng ép các người đưa tiền cho tôi sao? Hay ép các người phải đối xử tốt với tôi?”

“Đứa cháu này, tôi tuyệt đối sẽ không trông nữa.”

“Tất cả giấy tờ tôi giữ giùm các người, cả thẻ bảo hiểm y tế tôi đóng hộ, đều ở trong cái túi trắng trên sàn.”

“Từ nay về sau, đừng bao giờ tìm tôi nữa!”

Tôi gạt họ ra, bước thẳng khỏi nhà.

Sau lưng vang lên giọng the thé của con dâu:

“Được thôi! Chúng tôi sẽ không bao giờ tìm bà. Sau này bà có nhớ Phùng Phùng, cũng đừng mong mang nó về!”

Tôi ngồi xe buýt nửa tiếng, tới địa chỉ bà chủ cho.

Một căn biệt thự to, có cả vườn.

Bà chủ thấy tôi đến liền niềm nở mời vào phòng khách:

“Dì à, dì và mẹ cháu cũng cùng tuổi, sau này cứ gọi cháu là Tiểu Lâm nhé.”

Trong nhà ngoài tôi còn có hai người giúp việc.

Một người lo nấu ăn, dọn dẹp.

Một cô trẻ hơn thì chuyên chăm con vào ban đêm.

Còn tôi, bà chủ bảo tuổi đã lớn, chỉ cần lo ban ngày là được.

Hai người họ làm việc nhanh nhẹn, tôi cảm giác mình thừa thãi.

Bà chủ nhìn thấu suy nghĩ, cười bảo:

“Cô Lý, biết vì sao tôi chọn cô không?”

Tôi lắc đầu.

Cô ấy mỉm cười:

“Trước đây thuê người rửa bát, họ toàn kéo dài thời gian, tôi cũng quen rồi, chẳng nói gì, dù sao một giờ chỉ có hai mươi tệ.

Nhưng cô thì khác, dù chỉ còn vài phút cũng cố gắng làm hết. Chỉ riêng cái trách nhiệm đó, tôi đã thấy cô xứng đáng tới nhà tôi làm việc, tuyệt đối không phải thương hại đâu.”

Được bà chủ – à không, Tiểu Lâm – coi trọng như vậy, tôi càng không dám qua loa.

Sáng hôm sau tôi chỉnh đốn tinh thần, bắt đầu chăm con cho cô ấy.

Đứa nhỏ tám, chín tháng, tôi đã có kinh nghiệm nên lo liệu đâu ra đấy, cô rất hài lòng.

Thỉnh thoảng lúc bé ngủ, tôi còn giúp làm việc vặt.

Ngày thứ hai, điện thoại của tôi yên ắng.

Ngày thứ ba, xuất hiện hàng chục cuộc gọi nhỡ.

May mà Tiểu Lâm dạy tôi tắt chuông.

Buổi tối, cô ôm laptop sang phòng giúp việc, bí mật khoe:

“Cô Lý, hôm nay con dâu cô đến quán tìm cô đó, muốn xem không?”

Nói rồi đưa máy cho tôi.

Trong video, nó chặn bà chủ lại, hỏi tôi đi làm lúc nào.

Tiểu Lâm bình thản đáp: tôi không cần trông cháu nữa, tiền hưu của tôi đủ tiêu, đi làm thêm làm gì.

Video cho thấy nó mặc đồ ngủ, không trang điểm, mắt thâm quầng.

Tôi đẩy máy ra:

“Làm mẹ thì phải thế, rồi nó sẽ quen thôi.”

Tiểu Lâm thở phào:

“Thế thì tốt, em sợ cô lại muốn quay về.

Mấy chục năm sống vì họ, thay đổi cũng khó thích nghi ngay được. Rồi sẽ ổn thôi.”

Nhưng họ lại chẳng cho tôi cơ hội thích nghi.

Chiều hôm sau, Tiểu Lâm báo có cảnh sát gọi đến hỏi tin tức của tôi.

Không tìm được tôi, họ báo cảnh sát.

Tôi giải thích rõ, nói mình không về nhà.

Hiểu lầm được tháo gỡ, tôi chuẩn bị gọi lại thì con trai giật máy hét lên:

“Mẹ, mẹ có thôi bày trò không? Vài hôm nay con mệt muốn chết, năm giờ phải mở quán, bảy giờ lại chạy về đưa Phùng Phùng đi học.”

“Tôi thì liên quan gì? Cậu có thể nhờ mẹ vợ, hoặc bảo vợ cậu tự lo.”

Con trai cằn nhằn:

“Mẹ vợ con đi du lịch theo đoàn rồi, Tịnh Tịnh thì quen ngủ đến trưa, không dậy nổi. Phí bán trú con đóng rồi, mẹ về đi.”

Tôi hít một hơi sâu:

“Tôi không phải bảo mẫu của các người. Tôi lo cho cậu và con cậu ngần ấy năm là đủ rồi. Nếu vì chuyện này mà còn gọi tới, tôi tắt máy luôn.”

Vừa định cúp, giọng nó bỗng lạnh hẳn:

“Mẹ, mẹ thật muốn thế này sao?”

Tôi khựng lại: “Cậu định làm gì?”

“Nếu mẹ đã không về, con sẽ bán căn nhà cũ. Đó là cha con để lại cho con. Nếu không bán, lỡ sau này vì chuyện đưa đón Phùng Phùng mà ảnh hưởng công việc, không trả nổi tiền nhà, bán cũng chẳng kịp.”

Tôi siết chặt điện thoại, thở dài:

“Được rồi, giờ tôi về.”

Nó mừng rỡ: “Tốt quá, con chờ mẹ ở nhà!”