Câu Chuyện Về Những Đồng Tiền

Nghe nó nói vậy, bà thông gia cong môi cười nhạt.

Bà đứng dậy, chỉnh lại tà áo sườn xám, chậm rãi lên giọng:

“Chị à, chúng ta đều lớn tuổi rồi. Ngày trước tôi cũng như chị.

Nhưng lần tôi đi Thượng Hải, thấy phụ nữ ngoài đó ai cũng dịu dàng, chồng con đều nghe lời.

Vì họ hiểu ra ngoài phải giữ thể diện cho đàn ông. Dịu dàng chỉ là bề ngoài thôi, như thế mới khôn ngoan.”

Khi bà ta ngồi tôi không chú ý.

Giờ đứng lên, phong thái như quý bà sang trọng.

Nếu không tận mắt thấy bà ta trong buổi gặp mặt cha mẹ hai bên, vừa vắt chân vừa ngoáy mũi, thì trên đường tôi cũng chẳng nhận ra nổi.

Bà ta bước đến dìu tôi, quay sang xung quanh:

“Xin lỗi, làm phiền mọi người dùng bữa.

Chó nhà quê bắt chước chó Tây sủa.”

“Bà!”

Tôi chống nạnh quát lớn:

“Bà cái gì mà bà! Nếu không có tôi bỏ tiền, bỏ sức, con trai tôi lấy đâu ra tiền để đưa bà đi chơi khắp nơi?

Tôi đang hỏi con trai, bà đừng có xen vào!”

“Mẹ! Đủ rồi! Con đưa mẹ hai ngàn! Mẹ đi ngay đi. Nhưng căn nhà này là con mua, mẹ đừng dọn đến.

Ở chung thì ngày nào cũng cãi vã, ra ngoài ăn một bữa cũng thành ra thế này. Mẹ đã nghĩ đến cảm giác của con chưa?”

Con trai hét lớn, vỗ mạnh hai ngàn xuống tay tôi.

Ngay lúc đó, Phùng Phùng từ góc phòng lao ra, dùng nắm tay bé nhỏ đấm liên hồi vào chân tôi.

“Bà nội xấu xa! Không được mắng bà ngoại!”

Đôi mắt nó đỏ hoe, nhìn tôi chằm chằm.

Tôi sững lại.

Trước mắt như hiện lên bóng dáng nó lúc hai tuổi.

Hôm ấy nó sốt cao, tôi thức trắng đêm trong viện trông chừng.

Bố mẹ nó chỉ nói: “Trẻ con sốt là bình thường, để tăng sức đề kháng.”

Đêm đó, Phùng Phùng chạm vào mặt tôi, thủ thỉ: “Bà nội, bà tốt quá.”

Khoảnh khắc ấy ùa về, lòng tôi nghẹn lại, mũi cay xè.

Tôi khom xuống, nắm lấy cánh tay nó, giọng run run:

“Phùng Phùng, sao con không nói cho họ biết, ngoài kẹo ra, cái gì bà cũng mua cho con. Con bị sâu răng…”

Bà thông gia vội kéo Phùng Phùng ra khỏi tay tôi:

“Nhà ai chẳng cho con nít ăn kẹo? Nhà ai chẳng có sâu răng? Sau này thay răng là hết, lo gì!

Chị có muốn cãi thì cũng chọn chỗ khác đi. Ở đây gây chuyện, chị không thấy ảnh hưởng người ta làm ăn sao? Tưởng nhà hàng sang trọng này không có quy củ chắc?”

Tôi chỉ muốn con trai nói một lời xin lỗi.

Chỉ muốn Phùng Phùng chứng minh rằng tôi không hề keo kiệt.

Rằng tôi không phải như những gì họ bịa đặt.

Nhưng nhìn hai ngàn trong tay, tôi không thốt nổi một lời.

“Quán này có quy củ hay không, đến lượt bà lên tiếng chắc?”

Bà chủ quán bất ngờ đi tới, nhìn trừng trừng vào con trai tôi và cả nhà nó:

“Bà nó ở đây rửa chén, gom góp nuôi cháu. Vậy mà các người ba ngày hai bữa đến đây ăn sang.

Hóa ra chính là cái đám vong ân bội nghĩa trong nhà dì Lý à?”

4

Khi nghe ra rằng tôi đang rửa bát ở đây, ngay khoảnh khắc ấy, trên mặt cả bốn người họ đồng loạt hiện rõ vẻ chán ghét.

Con trai bước lên kéo tay tôi:

“Mẹ, nhà mình cũng đâu đến nỗi không đủ ăn, sao Mẹ lại phải đi rửa bát?”

Từ trước đến giờ vẫn chỉ biết dùng con trai làm cái loa, lần này con dâu cũng mở miệng:

“Mẹ, ở đây lắm hàng xóm láng giềng, Mẹ đi rửa bát thế này chẳng phải làm tụi con mang tiếng sao?”

Bà chủ quán cười khẩy: “Không rửa thì lấy gì mà sống? Lương hưu của Mẹ cậu có ba ngàn, nghe đâu bán trú mất tận một ngàn rưỡi, đứa nhỏ này mỗi ngày ăn bao nhiêu thịt vậy?”

Con trai nhìn quanh, mặt đỏ bừng vì tức giận:

“Bà chủ, chuyện nhà tôi liên quan gì đến bà? Với cái thái độ này, từ nay chúng tôi không thèm tới nữa!”

Bà chủ bật cười: “Tưởng tôi thiếu mấy đồng bạc lẻ của cậu chắc? Tôi đâu chỉ có mỗi quán này. Ngay cả khi cậu vào quán tôi bừa bãi, tôi cũng không được phép nói chắc?”

Lúc này, con dâu và mẹ cô ta liền rút điện thoại ra quay, vừa quay vừa la ó:

“Tôi sẽ bóc phốt cái quán này ngay! Bà chủ quán đuổi khách, mọi người nhớ né ra, địa chỉ là…”

Ngay khi tôi hất văng chiếc điện thoại khỏi tay họ, bàn bên cạnh đồng loạt lên tiếng:

“Bà chủ, đừng sợ! Nếu họ dám đăng lên mạng, chúng tôi sẽ đứng ra làm chứng cho bà và cho cả cô này. Đến lúc đó xem ai mất mặt!”

Bị cả quán phản đối, bốn người mới ý thức được mình quá đáng đến mức nào.

Dù gì con dâu và mẹ cô ta cũng to mồm, tất cả mọi người nghe hết từng câu rõ mồn một.

Thấy họ lúng túng thu dọn chuẩn bị đi, tôi lạnh giọng:

“Về dọn đồ cho Phùng Phùng mang về nhà các người. Tôi không nuôi nữa.”

Con dâu véo mạnh Chu Dương, còn con trai thì gãi đầu đầy bực bội, chẳng nói một câu.

Bà thông gia ôm Phùng Phùng đi thẳng: “Không nuôi thì thôi, ai thèm nhờ vả chị.”

Rồi quay sang cưng nựng cháu: “Ngoan nào, ngoại không thương con uổng đâu, giờ ngoại dẫn con đi mua kẹo, mua cả một túi to.”

Tôi vội vàng xin lỗi bà chủ quán, rồi chui ngay vào bếp.

Chén bát chất thành núi sau một hồi cãi vã.

Tôi đeo găng, cúi đầu rửa lia lịa.

Lúc ấy, bà chủ đưa cho tôi một tờ giấy:

“Lau đi.”

Tay tôi khựng lại, vội quệt ngang tay áo lau nước mắt:

“Bà chủ, giờ quán đông khách, không rửa thì lát nữa chẳng còn bát mà dùng.”

Bà chủ rút lại tờ giấy:

“Bác Lý, đừng rửa nữa, giúp tôi một chuyện được không?”

Bà kéo tôi vào một phòng riêng, bật máy tính, hiện lên màn hình giám sát của cửa hàng bánh kẹo tầng dưới.

“Bác Lý, tiệm bánh kẹo này cũng của tôi. Trưa đông khách, nhờ bác để mắt hộ, xem có ai trộm đồ không.”

Tôi gật gù đồng ý.