Chương 1 - Câu Chuyện Tình Yêu Và Bóng Đen Gia Đình
Mẹ luôn giục tôi kết hôn, nói rằng bà sợ sau này không có ai chăm sóc tôi.
Vì áp lực, sau khi tốt nghiệp cao học, mỗi tuần tôi đều đi xem mắt một lần.
Nhưng những đối tượng mẹ tìm cho tôi, không thấp thì cũng xấu, người có học vấn cao nhất cũng chỉ tốt nghiệp cấp hai.
Mỗi lần tôi hỏi, bà còn tỏ ra ấm ức hơn cả tôi.
“Thì tìm người khác là được, mắt nhìn của con cao quá rồi đấy.”
Kết quả một tuần sau, bà lại giới thiệu cho tôi một người lái xe tải.
Người đàn ông ấy ngồi đối diện tôi, vừa cười đã để lộ hàm răng vàng khè vì thuốc lá.
“Cô học nhiều như vậy, việc nhà làm có tốt không?”
Tôi cố nén cảm giác khó chịu để ăn hết bữa, chia đôi tiền ăn rồi lập tức bắt xe về nhà.
Vừa mở cửa, tôi đã thấy mẹ đang ngồi trước tivi bóc đài sen.
“Lại nói chuyện không thành chứ gì? Con đúng là khó chiều quá.”
Sau hơn hai mươi lần xem mắt liên tiếp, tôi sắp phát điên.
Cho đến khi em gái vô tình than phiền với tôi rằng gần đây mẹ sắp xếp quá nhiều buổi xem mắt cho nó, muốn tôi đi thay một lần.
Người đàn ông ngồi trên bàn ăn hôm ấy lịch thiệp, nhã nhặn, còn là một bác sĩ.
Tôi chợt hiểu ra.
Hóa ra mẹ không phải không tìm được người tốt, mà từ tận đáy lòng, bà cảm thấy tôi không xứng.
1
Bác sĩ tên là Tưởng Minh Vũ, dịu dàng, không phô trương, đối xử với người khác cũng rất kiên nhẫn.
Ấn tượng của tôi về anh rất tốt.
Anh cũng hài lòng về tôi, còn chủ động theo đuổi tôi.
Thẳng thắn, chân thành, lại mang theo chút vụng về đáng yêu của một người học khối tự nhiên.
Sợ xảy ra hiểu lầm, tôi đặc biệt nói với mẹ và em gái rằng tôi định hẹn hò với Tưởng Minh Vũ.
Em gái nghe xong thì tỏ vẻ chẳng quan tâm.
“Không sao đâu chị, chị thích thì cứ yêu thôi.”
Sau khi biết chuyện, mẹ dịu dàng khuyên nhủ:
“Một chàng trai tốt như vậy, con có giữ nổi không? Mẹ thấy vẫn nên tìm một người thật thà, ổn định hơn thì tốt.”
Tôi không nghĩ nhiều, cứ thế rơi vào tình yêu cuồng nhiệt với Tưởng Minh Vũ.
Một năm sau, bố mẹ hai bên gặp nhau lần đầu để bàn chuyện đính hôn.
Trong phòng riêng của nhà hàng.
Ánh mắt em gái cứ dán chặt lên người Tưởng Minh Vũ, sự yêu thích trong mắt nó hoàn toàn không thể che giấu.
Mẹ tôi vừa nhìn đã nhận ra tâm tư của nó, bà mỉm cười lên tiếng:
“Thật không ngờ hai đứa nhỏ lại có thể đi đến bước này.”
“Nhưng chúng mới quen nhau bao lâu mà đã kết hôn, có phải hơi nhanh quá không?”
“Đã suy nghĩ kỹ chưa? Minh Vũ, cháu thật sự muốn kết hôn với Nguyệt Nguyệt nhà cô sao?”
Tưởng Minh Vũ nhíu mày, có phần khó hiểu.
“Cô nói vậy là có ý gì ạ?”
Mẹ tôi cười gượng, tỏ vẻ muốn nói lại thôi.
“Ôi, cũng không có gì, chỉ là cô hơi ngại. Dù sao Nguyệt Nguyệt nhà cô từ nhỏ đã có tính cách giống bà nội nó, rất hiếu thắng, chuyện gì cũng muốn giành hạng nhất, tính tình cũng không tốt.”
“Cũng trách cô.”
“Là cô không dạy dỗ nó tử tế.”
Nghe những lời này, lòng tôi lập tức nghẹn lại.
Sau khi bố qua đời, mẹ thường xuyên lau nước mắt trước mặt tôi, hết lần này đến lần khác than thở:
“Chỗ nào cũng phải tiêu tiền, mẹ sắp không gắng gượng nổi nữa rồi.”
“Nhưng con đừng lo, vì các con, dù vất vả đến đâu mẹ cũng sẽ cố gắng tiếp tục.”
Khi ấy tôi còn nhỏ.
Bà khóc, tôi chỉ có thể khóc cùng bà.
Sau này lớn hơn một chút, tôi bắt đầu liều mạng học hành.
Tôi nghĩ chỉ cần mình trở nên xuất sắc, tôi có thể thay bà gánh vác gia đình này.
Nhưng tôi đã dốc hết sức để ngoan ngoãn, hiểu chuyện và thương bà.
Cuối cùng lại biến thành tôi hiếu thắng, tôi độc đoán.
Chưa đợi tôi hoàn hồn, mẹ đã chuyển chủ đề sang em gái.
“Không giống em gái nó, Chi Chi từ nhỏ đã hiền lành, mềm mỏng.”
“Chỉ là không thông minh bằng chị, lúc nào cũng ngốc nghếch, không biết tranh giành.”
Hứa Chi Chi ngước mắt lên, vẻ mặt mềm mại, vô tội:
“Mẹ, chị xuất sắc như vậy, tính tình hơi tệ một chút cũng không sao.”
“Là do con quá vô dụng.”
Tưởng Minh Vũ là người thật thà, không nghe ra những ẩn ý vòng vo ấy, vẻ mặt đầy ngơ ngác.
“Không đâu ạ, Nguyệt Nguyệt luôn rất dịu dàng với cháu.”
“Cô ấy chưa từng nổi nóng.”
Mẹ tôi lập tức trợn to mắt, tỏ ra cực kỳ ngạc nhiên.
“Ôi? Thật sao? Vậy đúng là hiếm thấy đấy.”
“Xem ra nó thật sự rất thích cháu, Minh Vũ.”
Nụ cười trên mặt mẹ Tưởng Minh Vũ nhạt đi đôi chút, bà nhìn thẳng vào tôi:
“Nguyệt Nguyệt, dù thế nào đi nữa, đối xử với người nhà, đặc biệt là bậc trưởng bối, phải biết kính trọng và bao dung.”
“Không thể lúc nào cũng làm theo tính mình.”
“Cháu có thể chu đáo với Minh Vũ nhà cô như vậy thì càng phải đối xử tốt hơn với người nhà mới đúng.”
“Không thể sống hai mặt được.”
Sắc mặt tôi hoàn toàn lạnh xuống, đang định lên tiếng giải thích thì mẹ lập tức mỉm cười kéo tôi lại.
“Bà thông gia đừng nói nữa, nói thêm là Nguyệt Nguyệt sẽ nổi nóng đấy.”
“Nhìn sắc mặt nó đi, đã không vui rồi.”
Bầu không khí lập tức lạnh xuống đến cực điểm.
Suốt bữa ăn, không một ai chủ động nhắc lại chuyện đính hôn.
2
Sau khi bữa ăn kết thúc.
Tưởng Minh Vũ lái xe đưa tôi, mẹ và em gái về nhà.
Nhìn ra tôi không vui, anh dịu giọng an ủi:
“Nguyệt Nguyệt, hôm nay gấp gáp quá.”
“Hôm khác anh sẽ hẹn một buổi, chúng ta ngồi xuống nói chuyện đính hôn cho tử tế.”
Tôi không có chút hứng thú nào.
Chỉ lạnh nhạt đáp một tiếng:
“Ừ.”
Hứa Chi Chi ngồi ở hàng ghế sau chợt lên tiếng, giọng nói cố tình mềm mại, ngọt ngào:
“Anh Minh Vũ, tính anh tốt thật đấy, còn kiên nhẫn dỗ dành chị em như vậy.”
“Nhưng cũng bình thường thôi.”
Nó nhẹ nhàng chuyển chủ đề.
“Chị em từ nhỏ đã đặc biệt được yêu thích, sớm quen với việc được con trai nâng niu rồi.”
“Hồi đi học có rất nhiều con trai theo đuổi chị ấy. Trước đây còn có hai nam sinh vì tranh giành nụ hôn đầu của chị ấy mà đánh nhau ngay trước cổng trường.”
Đầu óc tôi lập tức ong lên.
Tôi nhớ rất rõ, năm đó hai nam sinh ấy đánh nhau là vì Hứa Chi Chi.
Sau khi chuyện lan truyền.
Cô gái trong lời đồn không hiểu sao lại biến thành tôi.
Khi ấy tôi sốt ruột đến mức muốn chủ động đứng ra giải thích, nhưng mẹ lại cố sức ngăn cản.
“Em gái con sợ đến trắng bệch cả mặt rồi, con không thể tiếp tục kích động nó.”
“Con là chị, bảo vệ em một lần có được không?”
Suốt những năm tháng thanh xuân tôi đã thay nó gánh lời đồn bắt cá hai tay.
Chưa từng than vãn một câu.
Nhưng tôi không ngờ nhiều năm trôi qua nó lại dám đổi trắng thay đen ngay trước mặt bạn trai tôi.
Muốn đổ hẳn chậu nước bẩn này lên đầu tôi.
Tôi nén cảm giác chua xót trong cổ họng, bình tĩnh vạch trần:
“Em quên rồi sao, Hứa Chi Chi? Hai nam sinh ấy đánh nhau là vì em.”
“Chị còn không biết họ tên gì.”
Trong gương chiếu hậu, Hứa Chi Chi lập tức bày ra vẻ mặt như vừa chịu nỗi ấm ức lớn bằng trời.
“Chị, có phải em nói sai gì rồi không?”
“Em không có ý gì khác, chỉ đơn thuần cảm thấy chị rất có sức hút, rất được mọi người yêu thích.”
Mẹ ôm nó vào lòng, chậm rãi lên tiếng:
“Được rồi, Nguyệt Nguyệt, đừng mắng em con. Nó chỉ thuận miệng nói thôi, con không cần phải nghiêm trọng hóa vấn đề như vậy.”
Bàn tay đang cầm vô-lăng của Tưởng Minh Vũ khựng lại.
Giọng nói mang theo sự xa cách rõ ràng:
“Được rồi, đừng cãi nhau nữa.”
Mẹ vẫn không chịu dừng lại, tiếp tục châm dầu vào lửa bằng giọng nói dịu dàng nhất:
“Minh Vũ, cháu đừng để bụng. Nguyệt Nguyệt là như vậy đấy, tính cách quá độc đoán.”
“Thật ra ban đầu buổi xem mắt với cháu là sắp xếp cho Chi Chi nhà cô.”
“Là Nguyệt Nguyệt thấy điều kiện của cháu tốt nên nhất quyết tranh giành với em gái.”
“Cô không ngăn nổi, Chi Chi cũng sợ chị nên đành phải nhường.”
Tưởng Minh Vũ quay sang nhìn tôi thật sâu, trong mắt tràn đầy thất vọng.
“Trước đây em nói với anh rằng em gái em không muốn đi nên em mới đi thay.”
Tôi nén tiếng nghẹn ngào trong cổ họng, mang theo chút hy vọng cuối cùng hỏi ngược lại:
“Vậy nên bây giờ anh không tin em, đúng không?”
Anh không nói gì, chỉ chậm rãi thu hồi ánh mắt rồi nhìn về phía trước.
Im lặng chính là câu trả lời.
Hóa ra lòng tin giữa tôi và anh lại mong manh đến vậy.
Lòng tôi lạnh hoàn toàn, nỗi ấm ức cũng dâng lên nơi khóe mắt.
Nhưng mẹ chẳng hề quan tâm đến sự khó xử của tôi, vẫn không ngừng nói từ hàng ghế sau:
“Minh Vũ, nghe nói cháu là bác sĩ, giỏi thật đấy.”
“Chi Chi từ nhỏ đã yếu, thường xuyên chóng mặt.”
“Cháu xem có tiện giới thiệu cho nó một bác sĩ đáng tin ở bệnh viện của cháu không?”
Hứa Chi Chi lập tức phối hợp, nghiêng cả người từ hàng ghế sau lên phía trước.
Nó nhìn Tưởng Minh Vũ bằng đôi mắt long lanh.
“Đúng vậy, anh Minh Vũ. Em đã khổ sở vì chứng chóng mặt này nhiều năm rồi.”
“Em có thể kết bạn WeChat với anh không? Sau này nếu có vấn đề gì, em cũng tiện hỏi anh bất cứ lúc nào.”
Tưởng Minh Vũ thản nhiên đồng ý:
“Được, đều là người một nhà, không cần khách sáo như vậy.”
“Nguyệt Nguyệt, anh đang lái xe nên không tiện. Em cầm điện thoại của anh, kết bạn với em gái em đi.”
3
Khóe môi tôi nhếch lên thành một nụ cười giễu cợt.
“Chi Chi bị chóng mặt sao? Tại sao tôi chưa từng biết?”
Sắc mặt Tưởng Minh Vũ hoàn toàn sa sầm.
Anh đạp mạnh phanh, dừng xe bên đường.
Dứt khoát cầm điện thoại lên mở khóa rồi kết bạn WeChat với Hứa Chi Chi.
Sau đó anh quay đầu, lạnh nhạt nói với hai người ngồi phía sau:
“Cô, Chi Chi, còn vài trăm mét nữa là đến cổng khu nhà.”
“Hai người xuống xe trước đi, cháu có chuyện muốn nói với Nguyệt Nguyệt.”
Mẹ lập tức mỉm cười gật đầu.
“Được, được, hai đứa nói chuyện tử tế nhé, tuyệt đối đừng cãi nhau.”
Trước khi đi, em gái còn cố ý vòng đến cạnh cửa sổ ghế lái, cúi người nở nụ cười ngoan ngoãn, dịu dàng.
“Anh Minh Vũ, sau này phải làm phiền anh rồi. Cảm ơn anh nhé.”
Nói xong, nó mới đi theo mẹ.
Tưởng Minh Vũ thu hồi ánh mắt đang nhìn ra ngoài cửa sổ, quay sang nhìn tôi với giọng điệu thất vọng.
“Từ nhỏ anh đã rất ngưỡng mộ những gia đình có anh chị em.”
“Em có một người em gái ngoan ngoãn như vậy thì nên biết trân trọng.”
“Nhưng em lại…”
“Bây giờ anh thật sự hơi nghi ngờ có phải mình đã nhìn lầm em không. Trước đây em hiểu chuyện, rộng lượng như vậy, chẳng lẽ đều là giả vờ sao?”
Hốc mắt tôi lập tức nóng ran, nhưng tôi vẫn nghiến chặt răng, không chịu rơi một giọt nước mắt.
“Anh muốn nghĩ thế nào cũng được.”
Không đợi anh nói thêm một câu.
Tôi tháo dây an toàn, không ngoảnh đầu bước xuống xe.
Về đến nhà, tôi còn chưa kịp thở thì mẹ lại bắt đầu mỉa mai:
“Chi Chi, con nhìn xem, có tiếc không?”
“Tưởng Minh Vũ ở ngoài đời đẹp trai hơn trong ảnh nhiều lắm đúng không? Điều kiện còn tốt như vậy.”
“Mẹ đã bảo con đi gặp thử rồi, con xem, bị chị con cướp mất rồi đấy.”
Đúng lúc ấy, tiếng thông báo điện thoại liên tục vang lên.
Không biết cậu tôi nghe tin tôi sắp đính hôn từ đâu, ông nhắc chuyện này trong nhóm gia đình.
Những người lớn khác nhìn thấy tin nhắn cũng lần lượt gửi lời chúc mừng.
Nhưng mẹ lại xen ngang.
【Chúc mừng gì chứ? Đây đúng là tạo nghiệp. Minh Vũ vốn là đối tượng xem mắt của Chi Chi nhà tôi.】
【Là Nguyệt Nguyệt nhất quyết tranh giành, khiến Chi Chi phải chịu ấm ức.】
Nhóm chat lập tức rơi vào sự im lặng khó xử.
Không lâu sau, em họ nhắn riêng cho tôi.
【Em không tin những lời cô nói đâu. Cô lúc nào cũng thiên vị Chi Chi.】