Chương 1 - Câu Chuyện Sau Đám Tang

Sau khi mẹ qua đời, tôi bắt đầu không nghe điện thoại của vị hôn phu đang làm đài trưởng nữa, cũng không còn quan tâm đến những chuyện lớn nhỏ trong nhà.

Ngày nào tôi cũng đi sớm về khuya, ở lì trong quán bar với bạn thân.

Nhưng anh chẳng để tâm, cứ nghĩ tôi chỉ đang ghen tuông, giận dỗi.

Cho đến khi anh cùng cô thanh mai ra nước ngoài lấy tư liệu trở về,

trong bữa tiệc gia đình, em họ đột nhiên hỏi vị hôn phu của tôi:

“Chị dâu vẫn chưa về sao?”

Lục Thừa Dữ đầy vẻ khó hiểu:

“Gì cơ? Mẹ cô ấy sức khỏe không tốt, không thể thiếu người chăm sóc, cô ấy đang ở nhà trông mẹ mà?”

Lời vừa dứt, cả phòng riêng lập tức chìm vào im lặng.

Họ hàng nhìn nhau, lúng túng hỏi:

“Anh họ, mẹ chị dâu chẳng phải đã mất từ một tuần trước rồi sao?”

Ánh mắt người đàn ông lập tức đông cứng:

“Em nói gì?”

“Một tuần trước, vì muốn trút giận thay cho cô thanh mai kia, anh đã đóng băng toàn bộ thẻ ngân hàng đứng tên chị dâu.”

“Nhưng ngay tối hôm đó, mẹ chị ấy đột nhiên lên cơn nhồi máu cơ tim cấp tính, phải đưa vào bệnh viện cấp cứu.”

“Chị ấy gọi cho anh mấy cuộc, lúc đó anh đang bận đứng ra ủng hộ và cắt băng cho chương trình tình cảm mới của cô thanh mai kia nên không nghe máy.”

“Mẹ chị ấy cứ thế qua đời. Từ hôm đó trở đi, chị dâu không về nhà nữa, anh vẫn không biết sao?”

Nghe xong, người đàn ông đột nhiên sững lại, sắc mặt trắng bệch.

Lúc này anh mới nhớ ra,

tối trước ngày đăng ký kết hôn, vì muốn trút giận thay Giang Thanh Nguyệt, anh đã trực tiếp đóng băng toàn bộ thẻ ngân hàng đứng tên tôi.

Trớ trêu thay, đúng tối hôm đó, mẹ tôi đột nhiên bị nhồi máu cơ tim cấp tính, phải khẩn cấp đưa vào bệnh viện.

Bác sĩ giục tôi nộp tiền phẫu thuật.

Tôi quỳ ngoài hành lang, hết lần này đến lần khác gọi điện cho Lục Thừa Dữ.

Nhưng anh không những không chuyển cho tôi một đồng nào, còn gửi đoạn ghi âm cầu cứu của tôi cho cô thanh mai đang làm chuyên gia tư vấn tình cảm.

Trong buổi phát sóng trực tiếp quảng bá chương trình của Giang Thanh Nguyệt tối hôm đó, tiếng khóc khản đặc tuyệt vọng của tôi bị cô ta lấy làm ví dụ tiêu cực để công khai bình luận:

“Phụ nữ giỏi nhất là lấy chuyện người thân đau ốm ra để tranh thủ sự thương hại. Gặp loại người này, cứ mặc kệ là đủ.”

Lục Thừa Dữ nghe xong, ngay tại chỗ tăng thêm một triệu tệ ngân sách quảng bá cho chương trình của cô ta.

Phần bình luận trực tiếp toàn là những lời khen họ có tam quan đúng đắn, lý trí sáng suốt, quả thực là một đôi trời sinh.

Còn tôi đứng trước cửa phòng phẫu thuật, không chờ được thông báo tài khoản đã được mở khóa,

chỉ chờ được bác sĩ tháo khẩu trang xuống, áy náy lắc đầu với tôi:

“Rất xin lỗi, chúng tôi đã cố hết sức. Xin cô nén đau buồn.”

Tôi nắm chặt bàn tay đang dần lạnh đi của mẹ, mở điện thoại hủy lịch đăng ký kết hôn vào ngày hôm sau.

Gần như cùng lúc đó, Lục Thừa Dữ gửi tin nhắn tới:

“Dạy dỗ thế là đủ rồi, ngày mai nhớ đến đăng ký kết hôn đúng giờ.”

Khi nhân viên nhà tang lễ đẩy cuốn mẫu hũ tro cốt tới trước mặt tôi, trợ lý của Lục Thừa Dữ vừa hay gọi điện đến:

“Cô Thích, Đài trưởng Lục đã đến trước Cục Dân chính rồi, cô còn ba mươi phút.”

Tôi tiện tay lật sang một trang, chỉ vào chiếc hộp gỗ óc chó đơn giản nhất:

“Chuyển lời cho anh ta giúp tôi, cuộc hôn nhân này tôi không kết nữa.”

Trợ lý rõ ràng khựng lại:

“Đài trưởng Lục nói chuyện tối qua dừng ở đây.”

“Chỉ cần hôm nay cô xin lỗi cô Giang trước mặt cô ấy, tất cả tài khoản sẽ lập tức được mở khóa.”

Nhân viên nhà tang lễ ngẩng đầu hỏi tôi lúc sinh thời người đã mất có màu sắc nào đặc biệt yêu thích không.

“Màu trắng kem.”

Mẹ tôi làm chuyên viên tư vấn ở trạm hòa giải tình cảm cộng đồng hơn hai mươi năm, quanh năm mặc một chiếc áo len màu trắng kem đã giặt đến mềm nhũn.

Bà nói màu trắng kem dịu mắt, những người đến nhờ tư vấn nhìn thấy thì tâm trạng cũng sẽ bình tĩnh hơn.

Trong điện thoại, trợ lý vẫn kiên nhẫn khuyên nhủ:

“Cô Thích, lịch đăng ký kết hôn rất khó đặt. Sáng nay Đài trưởng Lục còn đặc biệt hoãn cả cuộc họp của Tổng cục Phát thanh Truyền hình.”

“Cô đừng vì nhất thời nóng giận mà khiến chuyện cưới xin không còn đường cứu vãn.”

“Vậy thì đừng cứu vãn nữa.”

Tôi vừa bước ra khỏi nhà tang lễ thì cuộc gọi video của Lục Thừa Dữ lập tức gọi tới.

Anh đứng trên bậc thềm trước Cục Dân chính, trên cổ áo vest vẫn cài chiếc kẹp cà vạt bạch kim mà tối hôm kia tôi đã chọn cho anh.

“Em đang ở đâu?”

“Bên ngoài.”

“Thích Hạ, anh ghét nhất người khác lãng phí thời gian của anh.”

Phía sau anh vang lên tiếng cười dịu dàng của Giang Thanh Nguyệt:

“Thừa Dữ, em đã nói rồi mà. Cô ấy thấy khóc lóc không có tác dụng thì sẽ chuyển sang chơi trò lạt mềm buộc chặt.”

Ống kính khẽ rung lên.

Giang Thanh Nguyệt mặc một chiếc váy màu trắng kem, trong tay cầm hai cuốn sổ hộ khẩu, một trong số đó là của tôi.

Sau khi mẹ tôi được đưa vào phòng cấp cứu tối qua tôi trở về căn nhà chuẩn bị làm nhà cưới để lấy giấy tờ, mới phát hiện khóa cửa đã bị thay từ lâu.

Trước đó Lục Thừa Dữ từng tuyên bố, trước khi tôi nhận ra lỗi lầm của mình, tôi không xứng được tự do ra vào căn nhà cưới.

“Sổ hộ khẩu của tôi sao lại ở trong tay cô ta?”

Lục Thừa Dữ liếc Giang Thanh Nguyệt bên cạnh:

“Tiện đường nên anh bảo cô ấy lấy giúp em.”

“Bảo cô ta trả cho tôi.”

“Em qua đây trước đi.”

“Tôi muốn lấy ngay bây giờ.”

Lục Thừa Dữ cau mày, lộ ra vẻ mất kiên nhẫn quen thuộc:

“Chẳng phải chỉ là một cuốn sổ hộ khẩu thôi sao? Em lại định phân chia ranh giới gì nữa?”

Giang Thanh Nguyệt ôm cuốn sổ hộ khẩu trước ngực, nhìn vào màn hình, dịu dàng mỉm cười:

“Chị Thích Hạ, em có thể trả cho chị, nhưng chị phải xin lỗi em trước.”

“Tối qua chị mắng em thấy chết mà không cứu trong điện thoại, rất nhiều khán giả trong phòng livestream đều nghe thấy.”

“Em chỉ đang giúp Thừa Dữ xây dựng một mối quan hệ tình cảm lành mạnh. Chị không thể vì mẹ mình đổ bệnh mà đẩy hết trách nhiệm lên đầu người ngoài được chứ?”

Tôi siết chặt túi hồ sơ đựng giấy chứng tử, các đốt ngón tay trắng bệch.

Đúng lúc đó, loa phát thanh trong Cục Dân chính gọi đến số hẹn của chúng tôi.

Lục Thừa Dữ giơ cổ tay nhìn đồng hồ:

“Anh nói lần cuối, trong mười phút phải đến đây.”

“Nếu không, việc đăng ký kết hôn sẽ hoãn lại, toàn bộ tài khoản tiếp tục bị đóng băng.”

“Thích Hạ, mẹ em sau này nằm viện, hồi phục, chuyện nào mà không cần tiền?”

Đến nước này rồi, anh vậy mà vẫn còn lấy mẹ tôi ra uy hiếp tôi.

Tôi há miệng, cổ họng như bị một cục bông ngấm nước chặn kín, cuối cùng không nói nổi một chữ.

Giang Thanh Nguyệt ở bên cạnh hạ giọng nhắc nhở:

“Đừng mềm lòng, cô ấy chỉ đang chờ anh xuống nước trước thôi. Nếu anh chủ động hỏi tình hình của dì thì chẳng khác nào mắc bẫy cô ấy.”

Quả nhiên Lục Thừa Dữ dời mắt đi:

“Được rồi, tối nay nhà họ Lục có tiệc gia đình trước hôn lễ, anh không thích người khác đến muộn.”

“À đúng rồi, cuốn sổ tay bìa nâu mẹ em để lại ở trạm hòa giải, Thanh Nguyệt muốn lấy làm tư liệu cho chương trình.”

Tôi lập tức siết chặt túi hồ sơ trong tay, các khớp ngón tay vang lên răng rắc:

“Đó là đồ dùng cá nhân của mẹ tôi.”

“Đã đưa đến đài rồi.”

“Ai cho phép anh tùy tiện động vào đồ của bà?”

“Trước đây mẹ em từng nói, kinh nghiệm của bà nếu có thể giúp được người khác thì cũng không uổng phí.”

Giọng Lục Thừa Dữ rất thản nhiên:

“Đừng biến lòng tốt của người lớn thành quân bài để em khống chế anh.”

Anh thẳng tay ngắt cuộc gọi video.

Mười phút trước khi bữa tiệc bắt đầu, tôi bước vào nhà cũ của nhà họ Lục.

Tôi không đến để bàn chuyện đăng ký kết hôn, mà là để lấy lại cuốn sổ tay của mẹ tôi.

Phòng khách ngồi đầy họ hàng và trưởng bối nhà họ Lục.

Chính giữa chiếc bàn dài đặt hai hộp quà màu đỏ son, vốn là quà chúc mừng đăng ký kết hôn mà bà Lục chuẩn bị cho chúng tôi.

Lục Thừa Dữ đẩy một tập tài liệu đến chỗ trống trước mặt tôi:

“Ngồi xuống, ký tên.”

Tôi vẫn đứng nguyên:

“Sổ tay đâu?”

“Ở đài.”

“Tôi muốn lấy lại.”

“Tối nay Thanh Nguyệt phải ghi hình chương trình, ghi xong rồi nói.”

“Cuốn sổ tay đó chưa từng được cấp bất kỳ quyền công khai nào.”

Giang Thanh Nguyệt cười:

“Chị Thích Hạ, những việc dì làm ở cộng đồng chẳng qua chỉ là hòa giải mâu thuẫn hàng xóm bình thường, có phải nội dung cơ mật gì đâu.”

“Em giúp dì ấy chỉnh lý thành tư liệu chương trình rồi truyền bá rộng rãi, cũng là giúp dì ấy phát huy giá trị mà.”

“Bà chưa từng đồng ý.”

“Nhưng Thừa Dữ đồng ý rồi mà.”

Nói xong, cô ta hơi nghiêng đầu nhìn Lục Thừa Dữ bên cạnh.

Lục Thừa Dữ dùng khớp ngón tay gõ lên tập tài liệu:

“Đây là giấy ủy quyền nội dung cho chuyên mục mới của đài.”

“Ký nó, tài khoản của em sẽ lập tức được mở khóa, Thanh Nguyệt cũng sẽ xóa đoạn ghi hình livestream tối qua.”

Tôi tiện tay lật trang đầu tiên.

Phạm vi ủy quyền không chỉ bao gồm bản quyền kịch bản những chương trình tình cảm do tôi chủ trì xây dựng, mà còn bao gồm toàn bộ những vụ tư vấn mà mẹ tôi tích lũy suốt hơn hai mươi năm.

Thời hạn ủy quyền ghi: vĩnh viễn.

Phí ủy quyền: một tệ.

“Đây là cướp trắng.”

Giọng Lục Thừa Dữ lạnh đi vài phần:

“Năm năm qua đài đâu có thiếu lương của em.”

“Tiền lương mua thời gian làm việc của tôi, không mua được những gì mẹ tôi tích lũy trong nửa đời người.”

Lục Thừa Dữ đặt tách trà xuống, chiếc cốc sứ va vào mặt bàn phát ra một tiếng giòn tan:

“Thích Hạ, đừng nói một sự sắp xếp bình thường trước hôn nhân thành khó nghe như vậy.”

“Bây giờ em không còn thu nhập ổn định, mẹ em lại phải điều trị hồi phục lâu dài.”

“Ngoài anh ra, ai sẵn lòng gánh lấy gánh nặng này?”

Lồng ngực tôi như bị một chiếc búa chì nặng nề đập mạnh, tức đến không thở nổi.

Mẹ tôi đến chết cũng không biết rằng người bà sợ làm liên lụy nhất đời này, lại đang đứng trước cả căn phòng đầy họ hàng nói bà thành một gánh nặng không thể vứt bỏ.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh:

“Nếu tôi không ký thì sao?”

“Đình chỉ công việc, thu hồi quyền ra vào nhà cưới, toàn bộ tài khoản tiếp tục đóng băng.”

“Vậy còn chuyện đăng ký kết hôn?”

Sự hung hăng trong mắt anh dịu đi đôi chút, giống như cuối cùng cũng chờ được tôi chịu thua:

“Còn phải xem biểu hiện sau này của em.”

Đến lúc này, anh vẫn chắc chắn điều tôi sợ nhất là không thể bước chân vào nhà họ Lục.

Tôi đưa tay cầm bản ủy quyền lên.

Lục Thừa Dữ đưa bút máy đến bên tay tôi:

“Thế mới biết điều.”

Tôi không nhận bút, trái lại lấy từ trong túi ra một cây bút dạ màu đỏ, trên mỗi trang điều khoản ủy quyền đều mạnh tay gạch một dấu chéo.

Nụ cười trên mặt Giang Thanh Nguyệt lập tức cứng đờ.

Lục Thừa Dữ nhìn những dấu chéo đỏ chói trên giấy, giọng trầm xuống lạnh như băng:

“Em có biết mình đang làm gì không?”

“Tôi biết.”

Tôi ném tập giấy bị gạch đến không còn nguyên vẹn trở lại trước mặt anh:

“Anh cũng nên hiểu cho rõ, sổ tay của mẹ tôi chưa từng thuộc về anh.”

Nói xong, tôi quay người đi thẳng ra ngoài.

Lục Thừa Dữ vẫn ngồi nguyên tại chỗ, không đuổi theo.

Vài ngày sau, trước khi buổi họp báo ra mắt chương trình mới của Giang Thanh Nguyệt bắt đầu, tôi nhận được điện thoại từ nhà tang lễ:

“Cô Thích, thủ tục lưu giữ tro cốt của bà Ôn Ngọc Như đã hoàn tất. Di ảnh và di vật của bà, hôm nay chúng tôi đưa đến cho cô có tiện không?”

Tôi nhìn địa chỉ nơi tổ chức họp báo: