Chương 1 - Câu Chuyện Đẫm Máu Bên Bờ Sông

Ta chỉ là một người vớt xác bình thường bên sông Hoàng Hà, vô tình cứu được Thái tử và Tiểu vương gia, rồi lại mang thai cốt nhục của Thái tử.

Nhưng đến ngày thành thân, Thái tử lại không xuất hiện, ngược lại mang theo sính lễ đi đón tiểu thư Tướng phủ về làm chính phi.

Ta muốn hỏi rõ một lời, lại bị Tiểu vương gia Tiêu Tử Diên ngăn lại.

Hắn thẳng thắn thừa nhận, người khiến ta mang thai thực ra là hắn, hắn nguyện ý cưới ta, chăm sóc ta cả đời.

Một tháng sau khi xuất giá, thôn làng ta gặp phải sơn tặc, một trăm mười hộ dân, không một ai sống sót.

Nhìn cảnh núi thây sông máu, ta đau đớn tột cùng, đứa trẻ trong bụng cũng không giữ được.

Tiêu Tử Diên ngày đêm không rời mà chăm sóc ta, phải mất rất lâu mới giúp ta bước ra khỏi bóng tối.

Ba năm sau, ta lại lần nữa mang thai, muốn ngay lập tức báo tin vui này cho hắn, không ngờ lại vô tình nghe được đoạn đối thoại giữa hắn và bằng hữu:

“Tử Diên, Thái tử bây giờ chèn ép ngươi đến thế, chẳng lẽ không thấy ấm ức sao? Năm đó ngươi vì hắn không chỉ cưới Mục Thanh Thanh, còn nhận đứa con không phải của mình.”

“Ta không phải vì hắn, mà là vì Vãn Nhi. Đại Ẩn từ trước đến nay luôn lập trưởng không lập đích, nếu để Mục Thanh Thanh sinh ra long tử trước, sau này Vãn Nhi sao có thể đứng vững trong hậu cung?”

“Biết là ngươi yêu Linh Vãn Nhi đến điên cuồng, nhưng cũng không cần phải diệt khẩu cả thôn Hoàng Hà chứ? Người vớt xác bên đó sau chuyện ấy gần như tuyệt diệt rồi.”

“Không còn cách nào khác, người trong thôn Hoàng Hà biết quá nhiều, để tránh hậu hoạn, họ nhất định phải chết!”

Ta vẫn luôn nghĩ yêu Thái tử là sai lầm cả đời ta, nào ngờ yêu Tiêu Tử Diên mới thực sự là sai càng thêm sai.

“Vừa rồi nha hoàn trong vương phủ đến, nhưng bị tùy tùng chặn lại, ta hình như nghe thấy nàng ta nói Mục Thanh Thanh đã mang thai rồi…”

Tay Tiêu Tử Diên khựng lại, suýt nữa làm rơi chén trà, nhưng hắn luôn điềm tĩnh, rất nhanh đã khôi phục vẻ bình thản.

“Ta sẽ không để nàng ta sinh đứa con này ra.”

“Đó là cốt nhục của ngươi mà.”

“Cái bụng đó từng mang giống nòi kẻ khác, ta thấy dơ bẩn. Hơn nữa, nàng ta suốt ngày tiếp xúc với xác chết, đứa trẻ sinh ra ta e là quái thai.”

Nói xong, Tiêu Tử Diên phân phó cho tùy tùng bên cạnh:

“Bảo Vân Nương trộn hồng hoa vào cơm của Vương phi, làm thật cẩn thận, đừng để nàng phát hiện.”

Bằng hữu thở dài:

“Mục Thanh Thanh cũng thật đáng thương…”

Tiêu Tử Diên thất thần trong chốc lát, ánh mắt u tối nhìn chén trà, trầm giọng nói:

“Ta sẽ để nàng ấy làm Vương phi cả đời, xem như bù đắp vậy…”

Ta che miệng, ngồi bệt xuống đất, trong ánh mắt nghi hoặc của mọi người, vừa lăn vừa bò chạy về vương phủ.

Trong căn phòng tối tăm, ta lặng lẽ rơi lệ.

Thì ra đêm xuân năm ấy, người bên ta không phải hắn, nhưng hắn vẫn cam lòng cưới ta, một nữ tử không sạch sẽ, vì Linh Vãn Nhi mà chấp nhận đứa con không phải của mình.

Ta còn nhớ ngày sơn tặc thảm sát thôn làng, hắn nhìn chiếc váy đẫm máu của ta mà khóc không thành tiếng.

Hắn thề thốt với ta:

“Thanh Thanh, nàng yên tâm, ta nhất định không để dân làng chết oan, càng không để con chúng ta chết uổng.”

Hắn nói được làm được, chỉ trong ba ngày đã tìm ra sào huyệt của sơn tặc, giết sạch bọn chúng.

Bấy lâu nay ta mang ơn hắn sâu nặng, không ngờ rốt cuộc tất cả đều là do hắn gây nên.

Ngoài cửa lại vang lên tiếng của Vân Nương:

“Vương phi, dùng bữa thôi.”

“Cứ để đó đi, ta không muốn ăn.”

Bữa cơm trộn hồng hoa ấy, ta không dám ăn.

Thầy thuốc bắt mạch cho ta từng nói, ta thể hàn khí hư, cần dưỡng thai cẩn thận, nếu lại sảy thai, e là cả đời này không còn hy vọng làm mẹ.

Ta rất muốn giữ đứa con này, trước kia là vì Tiêu Tử Diên.

Giờ đây là vì những người dân làng đã chết oan vì ta.

Ta không thể cứu sống họ, ngoài việc giữ cho nghề vớt xác tiếp tục truyền lại, ta không biết còn cách nào để chuộc tội.

Lại thêm một lúc lâu, trong viện truyền đến tiếng bước chân trầm nặng.

“Tiểu vương gia đã về, Vương phi không chịu ăn gì.”

“Để ta lo.”

Ta vội vàng lau khô nước mắt, nhưng đôi mắt sưng đỏ vẫn không giấu được.

Tiêu Tử Diên ngồi xổm trước mặt ta, đưa tay vuốt mắt ta, xót xa hỏi:

“Lại khóc, lại không chịu ăn cơm, ai bắt nạt Thanh Thanh của ta thế?”

“Tất nhiên là tiểu bảo bối trong bụng rồi.”

Tiêu Tử Diên sững người trong chốc lát, rồi giả vờ kinh ngạc:

“Thật sao? Ta sắp làm cha rồi à?”

“Thật đấy.”

Lòng ta lạnh lẽo như hầm băng, nhưng vì đứa trẻ, ta buộc phải diễn trò.

“Tử Diên, nếu… ta nói nếu thôi, chàng không thích đứa con này, sau này ta tự mình nuôi dưỡng, tuyệt đối không để chàng phiền lòng, được không?”

Ánh mắt Tiêu Tử Diên nhìn ta đầy cảnh giác, nhưng vẫn gượng cười:

“Nàng nghĩ linh tinh gì vậy? Con mà Thanh Thanh sinh ra, ta sao lại không thích cho được?”

“Được rồi, đừng suy nghĩ lung tung nữa, ăn cơm đi.”

Nhìn mâm cơm đầy ắp, ta quay mặt đi đầy chán ghét.

Tiêu Tử Diên gắp một miếng cải trắng luộc đặt vào bát ta, dịu giọng nói:

“Ăn một chút đi, ăn no rồi con mới lớn lên khỏe mạnh.”

Hắn nhìn thì dịu dàng như vậy, ai có thể ngờ lại đang đóng kịch?

Nhưng ta biết, tất cả đều là giả dối.

“Ta thật sự không nuốt nổi…”

Nghe vậy, Tiêu Tử Diên cũng mất kiên nhẫn, không vui quát:

“Nàng không ăn thì con cũng phải ăn, đừng có trẻ con như vậy được không?!”

Nói xong, hắn bóp cằm ta, muốn ép miếng cải vào miệng.

Ta vùng vẫy thoát khỏi tay hắn, nhưng cũng hiểu rõ quyết tâm của hắn.

Tuyệt vọng bao phủ lấy ta, ta cố nén nước mắt cầm đũa lên:

“Ta tự ăn.”

Ăn xong bữa cơm này, mọi thứ coi như chấm dứt.

________________________________________

Nửa đêm, ta đau bụng dữ dội, máu dưới hạ thân thấm đỏ giường chiếu.

Tiêu Tử Diên hô một tiếng, Tiết thần y lập tức bước vào, như thể vẫn luôn chờ ngoài cửa.

Ta đau đến choáng váng, nhưng vẫn nghe rõ lời Thần y thấp giọng nói với Tiêu Tử Diên:

“Tiểu vương gia, Vương phi lần trước sảy thai đã tổn thương thân thể, lần này nếu không cứu, e là khó mà có con lần nữa…”

Trầm mặc một hồi, Tiêu Tử Diên mới lạnh nhạt đáp:

“Không sao, cứ làm theo lời ta. Sau này cưới thiếp sinh con, cho nàng một đứa dưỡng lão là được.”

“Thần đã hiểu.”

Thì ra hắn ghét ta thật sự, không muốn có con với ta cũng là sự thật.

Tia hy vọng cuối cùng trong lòng ta cũng tan biến.

Đúng lúc Thần y đang cứu chữa, nha hoàn Đông cung hấp tấp xông vào:

“Vương gia, Thái tử phi hôm nay đau bụng, muốn mời Thần y qua xem.”

Sắc mặt Tiêu Tử Diên lập tức biến đổi, lo lắng hiện rõ, không chút do dự kéo Thần y rời đi.

Nha hoàn thân cận của ta – Trữ Du – nhào tới ôm lấy chân hắn, van xin:

“Vương gia lúc này mang Thần y đi, Vương phi sẽ chết mất!”

“Thái tử phi chỉ đau bụng, để ngự y xem cũng được, nhưng Vương phi thì nguy kịch…”

“Xin người thương xót Vương phi nhà nô tì…”

“Vô lễ! Thái tử phi kim quý cao sang, đâu phải một nô tì như ngươi có thể sắp xếp?!”

Tâm Tiêu Tử Diên sớm không còn ở đây, hắn đá Trữ Du ra, lạnh lùng sai người:

“Nấu ít canh sâm cho Vương phi cầm cự đi.

Đợi Thái tử phi không sao, ta lập tức đưa Thần y về!”

Trữ Du còn muốn đuổi theo, nhưng ta ngăn lại:

“Trữ Du, không cần đuổi nữa…”

Trữ Du mắt đỏ hoe, thương xót nhìn ta:

“Vương phi, người chờ một chút, nô tì đi thỉnh ngự y…”

Ta cố gắng chống đỡ thân thể, lấy từ gầm giường ra một chiếc hộp, đưa thẻ bài vớt xác cho Trữ Du:

“Trữ Du, vào cung giao cái này cho Hoàng thượng, nói Mục Thanh Thanh xin một tờ hưu thư.”

Năm đó Hoàng thượng đích thân đến thôn Hoàng Hà đón Thái tử và Tiểu vương gia hồi kinh, vì ta cứu mạng nên hứa sẽ cho ta một ân huệ.

Ta luôn không dám dùng bừa cơ hội ấy, nay rốt cuộc cũng dùng đến.

Tiêu Tử Diên đưa Thần y trở về đã là chiều hôm sau.

Lúc ấy, ngự y mà Trữ Du tìm đến đang chuẩn bị rời đi.

Tiêu Tử Diên vội giữ lại hỏi:

“Vương phi thế nào rồi?”

“Mạng giữ được, nhưng đáng tiếc…”

Tiêu Tử Diên hiếm khi hoảng loạn vì ta, giọng trầm thấp:

“Đáng tiếc điều gì?”

Ngự y lắc đầu thở dài:

“Thân thể đã hỏng, e rằng cả đời này phải sống trong bệnh tật.”

Tiêu Tử Diên dường như có chút áy náy, ôm lấy ta – lúc ấy yếu như tơ liễu – nói:

“Xin lỗi Thanh Thanh, ta không phải không muốn lo cho nàng, mà là Thái tử phi mang long thai, không thể chậm trễ…”

Ta nén đau rút người ra khỏi vòng tay hắn, lắc đầu:

“Không sao, Vương gia mệt cả đêm rồi, đi nghỉ ngơi đi.”

Tay hắn khựng lại giữa không trung, giọng khàn khàn:

“Thanh Thanh đang trách ta sao?”

Ta nhắm mắt lại, bình thản đáp:

“Dân phụ không dám.”

“Dân phụ?”

Tiêu Tử Diên nghe ra sự khác thường trong cách xưng hô, không thể tin nhìn ta.

Từ trước đến nay, trước mặt hắn ta luôn xưng là “thiếp”.

Giờ đổi cách xưng hô, chính là muốn cắt đứt quan hệ.

“Vâng, dân phụ thân phận thấp hèn, sao dám so với Thái tử phi. Vương gia làm vậy là đúng, dân phụ không dám oán trách.”

Nói rồi ta ho khan một ngụm máu, Tiêu Tử Diên thấy thế cũng không nói gì thêm.

Hắn vừa vuốt lưng cho ta vừa nói:

“Thanh Thanh xưa nay hiểu đại nghĩa nhất, là ta đa nghi rồi. Nàng cứ nghỉ ngơi, phu quân ở đây với nàng, không đi đâu cả.”

Không biết đã ngủ bao lâu, ta bị tiếng ồn trong sân đánh thức.

Mở mắt ra, liền thấy Trữ Du bị đánh roi giữa sân, máu nhuộm đỏ cả thân, hơi thở thoi thóp.

Thái tử phi Linh Vãn Nhi ngồi một bên lạnh lùng nhìn.

Thấy ta tỉnh lại, Tiêu Tử Diên cũng không giải thích, chỉ ấn vai ta:

“Thái tử phi dạy dỗ nô tì, Thanh Thanh đừng can thiệp.”