Chương 1 - Câu Chuyện Của Những Phù Dâu Bị Bỏ Rơi
Sau Khi Các Phù Dâu Rời Đi Trong Đêm, Đám Cưới Của Cô Ta Sụp Đổ
Tôi cứ tưởng mình ngồi tàu cao tốc suốt sáu tiếng đến đây là để chứng kiến người bạn thân lên xe hoa.
Cho đến khi Viên Mạn sắp xếp cho chúng tôi ở trong một nhà nghỉ nhỏ ngoài ngoại ô, bắt chúng tôi ăn bún nước trong, rồi còn trả lại những món nóng chúng tôi gọi ngay trước mặt nhân viên phục vụ.
Cô ta mặc áo choàng buổi sáng đặt may riêng, bưng cháo yến nói:
“Các cậu đừng kén chọn nữa. Người bình thường được đứng trong đám cưới của tớ đã đủ nở mày nở mặt rồi.”
Tối hôm đó, bốn phù dâu chúng tôi không cãi cũng không khóc, chỉ thu dọn hành lý, trả lại tiền mừng, tắt điện thoại rồi lên chuyến xe lúc ba giờ sáng rời đi.
Sau khi trời sáng, đám cưới của cô ta hoàn toàn rối tung.
Chương 1
Chín giờ rưỡi tối, bóng đèn trong nhà nghỉ ngoại ô chớp ba lần. Ánh sáng trắng đập xuống những hộp thức ăn bằng nhựa, bún nước trong đã ngâm đến nở trương, hành lá héo rũ nổi trên mặt nước, vừa gắp bằng đũa đã đứt.
Tôi ngồi tàu cao tốc sáu tiếng, lại chuyển hai chuyến xe buýt, đế giày dính đầy nước mưa và bùn đất, bụng đói cồn cào đến phát chua.
Điền Điềm đặt đũa xuống bàn, nhìn chằm chằm bát bún rồi nghiến răng nói:
“Hứa Chi, đây chính là tiệc đón tiếp mà Viên Mạn nói đấy à?”
Chương Khả không lên tiếng. Cô ấy bẻ đôi đôi đũa dùng một lần, dằm gỗ đâm vào đầu ngón tay. Cô ấy hít vào một hơi rồi giấu tay xuống dưới bàn.
Trâu Lê lướt điện thoại, màn hình dừng ở tin nhắn Viên Mạn gửi vào buổi chiều.
“Các cậu đến rồi thì vào khách sạn nghỉ trước đi. Buổi tối tớ sẽ bảo người sắp xếp đồ ăn, đừng khách sáo.”
Đừng khách sáo.
Tôi nhìn những váng dầu nổi trên bát nước trước mặt, cổ họng nghẹn lại.
Phòng nhà nghỉ ở tầng bốn, không có thang máy. Tường hành lang bong tróc, gió lùa qua khe cửa sổ khiến tấm biển số phòng khẽ rung lên.
Bốn người chúng tôi chen chúc trong một phòng đôi với hai chiếc giường. Chăn ẩm đến mức sờ được cả hơi nước, ổ cắm đầu giường lỏng lẻo, dây sạc điện thoại vừa cắm vào đã trượt ra.
Viên Mạn là bạn cùng phòng đại học của tôi, cũng là người bạn tôi vẫn giữ liên lạc sau khi tốt nghiệp.
Cô ta nói mình sắp kết hôn, giọng nói gửi qua điện thoại nghẹn ngào đầy tiếng mũi:
“Chi Chi, đây là ngày quan trọng nhất đời tớ, cậu nhất định phải đến.”
Tôi xin nghỉ hai ngày, tự ứng tiền vé tàu, chuẩn bị phong bì mừng cưới, còn đặc biệt dời ngày nghỉ phép năm sang thời gian khác.
Tôi cứ tưởng cô ta thật sự cần chúng tôi.
Ngoài cửa vang lên tiếng giày cao gót giẫm trên sàn. Viên Mạn đẩy cửa bước vào, phía sau là một trợ lý tổ chức đám cưới đeo thẻ nhân viên.
Cô ta mặc áo choàng ngủ bằng lụa, tóc uốn bồng bềnh, cổ tay đeo một chuỗi vòng lấp lánh. Ánh mắt cô ta lướt qua những hộp thức ăn trên bàn, giữa mày khẽ nhíu lại.
“Sao vẫn chưa ăn xong?”
Điền Điềm ngẩng đầu, cố nén giận hỏi:
“Cậu bắt bọn tớ tự đi từ nhà ga đến đây, chín giờ tối mới mang tới bốn bát bún. Viên Mạn, đến một món nóng bọn tớ cũng không có.”
Viên Mạn úp điện thoại vào lòng bàn tay, mỉm cười.
“Buổi tối ở đây khó gọi đồ ăn lắm. Ngày mai đám cưới bắt đầu rồi, tớ bận đến chết đi được. Các cậu thông cảm một chút.”
Trâu Lê giơ điện thoại lên, cho cô ta xem trang đặt đồ ăn.
“Gần đây có nhà hàng, món xào, canh, đồ nướng đều có. Bọn tớ vừa đặt rồi, chỉ là phí giao hàng hơi đắt thôi.”
Nụ cười trên mặt Viên Mạn khựng lại.
Ngay giây tiếp theo, cô ta rút điện thoại khỏi tay Trâu Lê, mở trang đơn hàng, ngón tay nhấn liên tục hai lần rồi trực tiếp hủy đơn.
Trâu Lê lập tức đứng bật dậy. Chân ghế ma sát với nền gạch tạo ra âm thanh chói tai.
“Cậu làm gì vậy?”
Viên Mạn ném điện thoại trở lại giường, giọng nói lạnh nhạt xuống.
“Một bữa ăn khuya hơn ba trăm tệ, các cậu ăn hết được sao? Ngày mai còn phải mặc váy phù dâu, đừng ăn no quá khiến bụng phình lên, lên hình sẽ không đẹp.”
Chương Khả cúi đầu nhìn chiếc áo hoodie rộng thùng thình trên người mình, những ngón tay siết chặt vạt áo.
Điền Điềm đập đũa xuống bàn.
“Ba trăm tệ bọn tớ tự trả.”
Viên Mạn liếc cô ấy.
“Các cậu tự trả cũng không cần thiết. Ngày mai ở tiệc cưới có đồ ăn, nhịn một tối thì làm sao? Các cậu đừng vừa đến đã khiến người khác cảm thấy tớ bạc đãi các cậu.”
Bầu không khí lập tức căng cứng.
Bên ngoài cửa sổ, một chiếc xe tải chạy qua Bánh xe cán lên vũng nước, phát ra tiếng ào.
Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta.
“Viên Mạn, bọn tớ không đến đây du lịch. Bọn tớ đến làm phù dâu cho cậu.”
Cô ta kéo lại tay áo choàng ngủ, khóe miệng nhếch lên.
“Tớ biết chứ, vì thế mới để các cậu ở chung, ngày mai tiện trang điểm.”
Điền Điềm cười lạnh.
“Tiện? Từ đây lái xe đến khách sạn tổ chức đám cưới mất bốn mươi phút, cậu bảo là tiện?”
Sắc mặt Viên Mạn trầm xuống.
“Phòng trong khách sạn cưới rất khan hiếm, đều dành cho họ hàng nhà trai và những vị khách quan trọng. Mấy người trẻ tuổi các cậu ở tạm một đêm thì làm sao?”
Khách quan trọng.
Bốn chữ ấy rơi xuống, ngay cả hơi nóng trên bát nước cũng nguội lạnh.
Tôi đang định nói thì điện thoại rung lên.
Trong nhóm bạn cùng phòng đại học, Viên Mạn vừa đăng một bức ảnh.
Trong ảnh, cô ta ngồi trước cửa kính sát sàn của phòng tổng thống. Trên bàn bày những chiếc đĩa tinh xảo, tôm đã bóc vỏ, bánh ngọt được cắt thành từng miếng nhỏ, bên cạnh còn có hai bát canh đang bốc khói.
Dòng trạng thái viết:
“Đêm trước đám cưới, cuối cùng cũng được ăn một bữa thật yên tâm.”
Điền Điềm cũng nhìn thấy.
Cô ấy xoay điện thoại về phía Viên Mạn, ngón tay chỉ vào bức ảnh, giọng nói cứng đờ vì tức giận.
“Đây gọi là khó gọi đồ ăn sao?”
Sắc máu trên mặt Viên Mạn nhạt đi đôi chút, nhưng cô ta nhanh chóng ngẩng cằm lên.
“Đó là khách sạn chuẩn bị cho cô dâu. Ngày mai năm giờ tớ phải dậy, các cậu so sánh với tớ làm gì?”
Trâu Lê nhìn chằm chằm cô ta, vành mắt đỏ lên, môi mím thành một đường thẳng.
“Từ một giờ chiều đến giờ, bọn tớ chỉ ăn chiếc bánh mì trên tàu cao tốc.”
Sự kiên nhẫn của Viên Mạn hoàn toàn cạn sạch, giọng nói cao lên.
“Vậy các cậu muốn thế nào? Tớ kết hôn đã đủ mệt rồi, còn phải chăm sóc khẩu vị của từng người các cậu sao? Hứa Chi, trước đây các cậu đâu có như thế. Sao tớ vừa lấy được người tốt hơn một chút, các cậu đã bắt đầu soi mói rồi?”
Ngón tay tôi khựng lại, đôi đũa nhựa bị bóp cong.
Viên Mạn nhìn chúng tôi, trong mắt cuối cùng cũng lộ ra vẻ khinh thường không thể che giấu.
“Tớ mời các cậu đến vì chúng ta còn tình nghĩa cũ, chứ không phải để các cậu đến làm cao. Nói thật nhé, những phù dâu mà nhà chồng tớ từng gặp đều có điều kiện thế nào, trong lòng các cậu không rõ sao? Các cậu được đứng bên cạnh tớ đã là tớ nể mặt các cậu lắm rồi.”
Trong phòng yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng bóng đèn kêu rè rè.
Chương Khả chậm rãi ngẩng đầu hỏi:
“Cậu gọi bọn tớ đến làm phù dâu hay làm phông nền cho cậu?”
Viên Mạn không lập tức trả lời.
Trợ lý đám cưới đứng ở cửa, ánh mắt đảo qua người chúng tôi, khóe môi cố nén một nụ cười.
Được ánh mắt ấy tâng bốc, lưng Viên Mạn càng thẳng hơn.
“Đừng nói khó nghe như vậy. Đám cưới phải có tầng lớp, nhân vật chính và người làm nền vốn dĩ không giống nhau.”
Tôi đặt đũa xuống, thành bát va nhẹ tạo ra một tiếng động nhỏ.
“Viên Mạn, cậu có biết mình đang nói gì không?”
Cô ta nhìn tôi, nhíu mày.
“Hứa Chi, cậu đừng cầm đầu gây chuyện. Tớ tin tưởng cậu nhất. Nếu cậu hiểu chuyện thì giúp tớ khuyên họ đi. Lịch trình ngày mai rất gấp, không ai được làm hỏng việc của tớ.”
Tôi nhìn mái tóc uốn tinh xảo của cô ta, nhìn chuỗi vòng trên cổ tay cô ta, rồi nhìn ngón tay Chương Khả bị dằm gỗ đâm đỏ.
Chút tình nghĩa cũ trong đầu tôi bị một bát bún ngâm nở làm cho mục nát.
Tôi không đến đây để xin ăn.
Cũng không đến để làm bậc thang cho bất kỳ ai.
Tôi đứng dậy, cầm áo khoác.
Viên Mạn cảnh giác nhìn tôi.
“Cậu đi đâu?”
Tôi nói:
“Xuống dưới mua đồ ăn.”
Cô ta nhíu mày.
“Ngày mai năm giờ trang điểm, cậu đừng chạy lung tung.”
Tôi kéo cửa ra. Gió từ hành lang lùa vào, thổi tờ hóa đơn trên bàn bay lên.
Tôi quay đầu nhìn cô ta.
“Yên tâm, sẽ không làm hỏng việc của cậu đâu.”
Viên Mạn không nghe ra sự lạnh lùng trong câu nói ấy, chỉ cho rằng tôi lại nhẫn nhịn.
Khi quay người rời đi, cô ta còn buông lại một câu:
“Váy phù dâu ở trong túi, các cậu thử đi. Đừng làm hỏng, tiền cọc thuê rất đắt.”
Sau khi cửa đóng lại, Điền Điềm đá mạnh vào chân giường. Tấm gỗ phát ra một tiếng trầm đục.
“Tớ không nhịn nổi nữa.”
Trâu Lê cầm điện thoại lên, mở giao diện ghi âm, bàn tay run hai lần.
“Vừa rồi tớ ghi âm được một nửa.”
Chương Khả xé chiếc túi đựng váy phù dâu trên bàn ra.
Một mùi vải rẻ tiền xộc lên khiến khoang mũi tôi ngứa ngáy.
Chiếc váy voan màu hồng nhăn nhúm thành một cục, khóa kéo bị kẹt, kim tuyến trước ngực may lệch, bên hông còn một đoạn chỉ chưa cắt sạch.
Điền Điềm cầm một chiếc lên giũ ra. Vải mỏng đến mức nhìn xuyên qua được.
Cô ấy nhìn chằm chằm chiếc váy, đột nhiên bật cười, nhưng cười một lúc nước mắt lại rơi xuống.
“Hứa Chi, suốt bốn năm đại học, cô ta sốt thì tớ cõng đến bệnh viện, cô ta không có tiền ăn thì tớ chia cho nửa thẻ cơm. Bây giờ cô ta bắt tớ mặc thứ này, đứng bên cạnh để chứng minh cô ta cao quý.”
Tôi không nói gì, lấy điện thoại ra mở ứng dụng tàu cao tốc.
Chuyến sớm nhất đã hết vé.
Tôi lại mở ứng dụng gọi xe, trên bản đồ xuất hiện mức phụ phí ban đêm.
Quãng đường ba trăm tám mươi cây số, lúc ba giờ sáng có một chiếc xe tiện chuyến, tài xế đồng ý nhận đơn.
Tôi ngẩng đầu nhìn họ.
“Đi không?”
Chương Khả là người đầu tiên ném chiếc váy trở lại túi.
“Đi.”
Trâu Lê lau mặt.
“Bản ghi âm và ảnh chụp màn hình tớ đều giữ lại. Cô ta dám đổi trắng thay đen, tớ sẽ đăng hết.”
Điền Điềm cúi xuống kéo vali ra. Tiếng khóa kéo như xé toạc một đường trong căn phòng.
“Đi. Ai quay đầu người đó là chó.”
Tôi nhấn đặt xe.
Màn hình hiển thị tài xế dự kiến sẽ đến sau hai giờ hai mươi phút.
Đếm ngược đến đám cưới, còn bảy tiếng.
Chương 2
Một giờ sáng, mưa đã tạnh. Tấm biển ngoài nhà nghỉ vẫn nhỏ nước, một nửa bóng đèn đỏ đã hỏng, khiến trước cửa chỗ sáng chỗ tối.
Chúng tôi cho váy phù dâu trở lại túi, đặt cùng hoa cài ngực, hoa đeo cổ tay và thẻ quy trình lên giường.
Điền Điềm mở phong bì tiền mừng, đếm tiền rồi nhét trở lại.
“Trả cô ta không?”
Tôi nói:
“Chuyển khoản, ghi rõ nội dung.”
Chương Khả ngồi bên giường, ánh sáng điện thoại chiếu lên mặt. Cô ấy mở nhóm phù dâu do Viên Mạn lập, tin nhắn trong đó vẫn dừng ở buổi chiều.
Viên Mạn:
“Sáng mai năm giờ rưỡi phải có mặt đúng giờ ở phòng trang điểm, không được đến muộn.”
Viên Mạn:
“Phù dâu không được xõa tóc, không được đeo trang sức quá nổi bật.”
Viên Mạn:
“Đều là bạn bè nên tớ không chuẩn bị quà cảm ơn nữa, đỡ phải cầm theo phiền phức.”
Điền Điềm tức đến mức ngón tay run lên.
“Đến quà cảm ơn cô ta cũng tiết kiệm, sao không tiết kiệm luôn cả đám cưới đi?”
Trâu Lê bỗng lên tiếng.
“Các cậu xem nhóm mới cô ta lập đi.”
Cô ấy đưa điện thoại tới.
Trên màn hình là ảnh chụp mà cô ấy xin được từ một đàn em chung trường. Tên nhóm là “Hội chị em đám cưới cao cấp”.
Viên Mạn đăng vài tấm ảnh khách sạn tổ chức đám cưới, từng câu từng chữ đều chói mắt.
“Bạn đại học của tớ cứ nhất quyết đòi đến làm phù dâu, ngăn cũng không được.”