Cao Nương Nương và Kẻ Lưỡi Ngọt

Ba ngày trước khi rời đi, trời có nắng ấm giữa mùa đông.

Ta và nương nương cùng quấn trong áo lông cáo trắng muốt mới do Nội vụ phủ gửi đến, ngồi bên hồ nước lấp lánh ánh sáng mà thẫn thờ.

Bỗng nương nương quay sang nhìn ta chằm chằm, ánh mắt như giận dỗi: “Ngươi nghĩ gì trong đầu thế hả? Vì một con mèo mà dám nhảy xuống hồ, ngươi! Ngươi—”

Ánh sáng trên mặt hồ phản chiếu trong mắt nàng, ta bỗng nhận ra, chỉ vài ngày nữa thôi, ta sẽ không còn được nhìn thấy đôi mắt đẹp như thế này nữa.

Nghĩ đến đây, lòng ta chợt dâng lên nỗi buồn man mác, ta nghiêng đầu, nhẹ nhàng tựa vào vai nàng.

Nương nương hơi cứng người lại.

Ta cũng không động đậy.

Trong khoảnh khắc ấy, ta hoàn toàn không thấy có gì bất thường.

Như thể nàng không phải nương nương, và ta không phải nô tỳ. Ta và nàng, chỉ là hai linh hồn giữa thế gian này, vô tình dựa vào nhau mà thôi.

Ta thậm chí khẽ nhắm mắt lại trong ánh nắng. Chỉ cảm thấy vô cùng ấm áp. Vô cùng vững lòng.

Một ngày trước khi rời đi, ta có chút buồn bã.

Nương nương nghiêng đầu nhìn ta: “Tiểu Hạ Tử, có phải cả ngày bị nhốt trong điện này nên chán ngán rồi không? Ngày mai ta sẽ đưa ngươi đến một nơi thú vị. Nơi đó ngoài ta ra, chưa ai từng đến.”

Ta thấp giọng đáp: “Nô tỳ ngày mai xin phép nghỉ thăm nhà.”

Nương nương mỉm cười: “Không sao, ta đợi ngươi trở về.”

Bước ra khỏi cửa cung, ta thấy Lý Chính Yến đang đứng trên nền tuyết trắng.

Hắn khoác áo choàng đen viền lông, đứng bên cạnh một chiếc xe ngựa có mái che cao.

Cha mẹ ta tuy đã không còn làm việc vất vả, nhưng vẫn đam mê nghiên cứu các giống hoa quả và rau củ. Vì vậy, họ mua một căn nhà ở ngoại ô, với một khu vườn nhỏ phía sau để trồng cây.

Trên xe ngựa, ta im lặng suốt quãng đường.

Lý Chính Yến cũng ngồi yên lặng, không hỏi quá nhiều.

Ta có chút áy náy, nói: “Yến ca ca, muội cũng không biết mình làm sao nữa. Không phải muội không hài lòng với huynh.”

Hắn nhẹ nhàng đáp: “Đông nhi, muội sống cùng Cao nương nương mấy tháng, bây giờ rời đi có chút không nỡ là điều bình thường. Đừng suy nghĩ nhiều, rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Ta thở dài một hơi, gật đầu cảm kích: “Muội cũng nghĩ vậy.”

Bước qua cổng viện, ta nghe thấy tiếng khóc “oa oa” từ trong nhà vọng ra.

Lòng ta chấn động, vội chạy vào bên trong.

Vừa vào đến nơi, liền thấy cha mẹ đang ôm chặt Hạ Xuân, cả ba cùng khóc lóc như một nhóm hợp xướng.

“Đã xảy ra chuyện gì? Đã xảy ra chuyện gì?” Ta lo lắng hét lên.

Hạ Xuân giơ tay kéo ta vào vòng ôm khóc lóc của họ, nghẹn ngào kêu lên: “Muội muội ơi, tỷ lại mất trí nhớ rồi! A—”

“Đông nhi, tỷ tỷ của con lại quên hết rồi!”

“Nhị nhađầu , nó lại tái phát căn bệnh cũ rồi!”

Đầu ta bị ép xuống, ta chỉ có thể im lặng lật trắng mắt.

Không thể không thừa nhận rằng Lý Chính Yến đúng là một quân tử ôn hòa. Dù thấy cảnh tượng như vậy, hắn vẫn giữ bình tĩnh, nghiêm cẩn cúi người hành lễ: “Lý Chính Yến bái kiến Hạ bá phụ, Hạ bá mẫu.”

Nửa canh giờ sau, cha mẹ ta mỗi người giữ một bên tay hắn, vui mừng khôn xiết, nói không ngừng, đến mức hắn không có cơ hội chen vào lời nào.

“Ngươi muốn cưới nhị nha đầu? Được, được lắm! Nó từ nhỏ đã ngưỡng mộ ngươi, coi như là may mắn của nó!”

“Xuống miền Nam thành thân? Tốt, tốt lắm! Chúng ta cũng đã lâu không đi về phía Nam. Nhân dịp hỷ sự của các con, chúng ta cùng đi du ngoạn một chuyến.”

“Miền Nam? Ta không đi!”

Hạ Xuân đột nhiên hét lớn, mắt đỏ hoe, nói: “Chắc chắn Kính Sở đã làm gì đó khiến ta đau lòng đến mất trí, nếu không ta làm sao lại bị kích động mà quên hết mọi chuyện?! Mặc dù không nhớ rõ những gì đã xảy ra mấy tháng qua, nhưng khi ta rời đi, hắn còn đang bận rộn vì tiểu thư nhà tri phủ, còn ta thì trở thành hoa khôi—”

“Hoa khôi?” Ta tò mò ngắt lời, “Ngươi làm sao mà trở thành hoa khôi?”

Hạ Xuân lườm ta một cái: “Tất nhiên là nhờ nhan sắc! Ngươi không biết chúng ta có vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành hay sao?”

Mẹ bỗng nhiên lên tiếng: “Chủ yếu là giống ta.”

Cha gật đầu: “Chủ yếu là giống phu nhân.”

“Ờ… cũng được.” Ta sờ sờ mặt mình, rồi quay sang hỏi Lý Chính Yến: “Ta có đẹp không?”

Lý Chính Yến mặt hơi đỏ, nhưng vẫn nghiêm túc gật đầu.

“Ừm, huynh đúng là quân tử.”

Hạ Xuân đồng ý với hắn, nhưng lại quay đầu khinh khỉnh nhìn ta: “Ngươi suốt ngày khoe mình may mắn, chẳng lẽ ngươi thật sự nghĩ tất cả chỉ là nhờ vận may?”

Lý Chính Yến trầm ngâm một lúc, rồi nghiêm giọng hỏi: “Hạ Xuân mất trí nhớ là thế nào?”

Mẹ ta thở dài buồn bã: “Đó là di truyền của nhà chúng ta. Ai, cũng coi như số kiếp hồng nhan bạc mệnh. Con gái trong nhà, hễ chịu kích động lớn, sẽ tự động quên hết chuyện xảy ra. Ngắn thì vài tháng, dài thì vài năm, phải rất lâu sau mới nhớ lại.”

Cha lộ vẻ lo lắng: “Lúc bà sinh Hạ Xuân và Hạ Đông, vì đau đớn khó sinh, một thời gian bị kích động đến mức quên mất chúng ta đã thành thân năm năm. Thời gian đó… quá khổ sở!”

Lý Chính Yến quay sang nhìn ta. Ta vội vàng lắc đầu: “Chỉ hai người họ, ta không có.”

Mẹ ta dịu dàng giải thích: “Hạ Đông giống tính cha nó nhiều hơn, tính cách đơn giản, không suy nghĩ nhiều, ít bị kích động.”

Hạ Xuân bắt đầu than thân trách phận: “Căn nhà này sáu người, xem ra chỉ có ta là số khổ nhất. Ta phải trốn đến một nơi yên tĩnh, không có ai, để chữa lành vết thương lòng.”

Cha khẽ nói: “Năm người.”

Hạ Xuân gật đầu: “Đúng, tốt nhất là đến nơi không có một ai cả.”

Ta đã ở Giang Lăng hơn một tháng.

Lý Chính Yến đã chuẩn bị một căn nhà đầy đủ tiện nghi bên bờ sông Tần Thủy. Từ đó đi bộ đến y quán của hắn chỉ mất thời gian một chén trà.

Căn nhà yên tĩnh, được bao quanh bởi rặng trúc xanh mướt.

Mùa đông ở miền Nam không giống kinh thành, tuy âm u lạnh lẽo nhưng vẫn tràn đầy sắc xanh.

Nhà có bốn người hầu, ta ở Đông sương, còn hắn ở Tây sương.

Mỗi sáng, hắn dẫn ta tập bài “Bát đoạn cẩm” trong sân, sau đó cùng nhau dùng bữa sáng.

Hắn thích ăn nhạt, quen ăn no bảy phần. Ta lại chuộng món dầu mỡ đậm đà, gặp món mình thích thì không biết tiết chế.

Ban đầu chúng ta không hợp khẩu vị, nhưng hắn lại dặn bếp chuẩn bị theo khẩu vị của ta.

Lúc đầu ta hơi ngại, sợ ảnh hưởng đến thói quen sinh hoạt lành mạnh của hắn. Nhưng hắn nói không sao: “Tâm trạng vui vẻ còn có lợi cho sức khỏe hơn cả thức ăn bổ dưỡng. Đông nhi cứ ăn thoải mái, ta sẽ kê đơn giúp muội cân bằng điều chỉnh.”

Vì thế, những ngày tháng trôi qua thật êm đềm và hạnh phúc.

Hôm đó, Lý Chính Yến ở lại rất muộn. Hắn trình bày với cha mẹ ta toàn bộ ngọn ngành chuyện tráo đổi thân phận, rồi đưa ra một giải pháp rất tốt:

“Sau khi đổi lại thân phận, vấn đề lớn nhất là hai người tuy giống nhau như đúc về ngoại hình nhưng tính cách lại hoàn toàn khác biệt. Đây là điều ta luôn lo lắng.”

Hạ Xuân không mấy bận tâm: “Chỉ là một nô tỳ trong hậu cung thôi mà, ta cố ý bắt chước Hạ Đông một chút, vài ngày sau tìm cách xuất cung, việc này có gì khó?”

Lý Chính Yến trầm mặc một lúc, rồi nói: “Chuyện này còn có nội tình, sau này tỷ sẽ biết. Ta vốn định nhân dịp thăm nhà, để tỷ lấy cớ bị bệnh ở nhà một thời gian. Khi quay lại cung, lấy lý do sốt cao ảnh hưởng đến trí nhớ, nếu có gì không khớp với Hạ Đông, cũng có thể qua mắt được. Nhưng giờ tỷ lại mất trí nhớ, quên hết mọi chuyện mấy tháng qua, thì lại càng đơn giản hơn.”

Ba ngày sau, Hạ Xuân trở lại cung. Cha mẹ ta đưa cô đi, nói rằng Hạ Xuân bị trượt chân ngã xuống giếng, tỉnh lại thì quên rất nhiều chuyện.

Năm ngày sau, Lý Chính Yến dẫn ta rời kinh thành.

Ta không hiểu sao hắn lại gấp gáp như vậy, bảo rằng không thể chờ Hạ Xuân ổn định mọi việc trong cung.

Hắn không giải thích, chỉ hỏi: “Đông nhi, muội tin ta chứ?”

“Tất nhiên là tin.”

“Vậy chúng ta cần rời khỏi kinh thành càng sớm càng tốt.”

Cha mẹ ta cũng đồng tình. ” Nhị nha đầu, nghe lời phu quân của con đi!” “Chúng ta đợi lứa cây giống này nảy mầm, rồi sẽ đến tìm các con.”

Hôn lễ của ta và Lý Chính Yến định vào tháng sau. Cha mẹ gửi thư báo rằng lứa cây giống lần này bị chết rét, họ có lẽ không kịp dự lễ thành thân của ta.

Ta cẩn thận hỏi Lý Chính Yến có nên hoãn không. Hắn đáp: “Không cần hoãn. Chúng ta cứ thành thân trước, đợi quay về kinh thành sẽ mời trưởng bối hai bên tổ chức một lần nữa.”

Thật sự, mọi thứ đều tốt đẹp, mọi thứ đều khiến ta hài lòng.

Chỉ là thỉnh thoảng ta vô tình nghĩ về những ngày tuyết lớn trong cung. Đôi lúc ta lo lắng không biết Hạ Xuân xoay sở ra sao. Đôi khi, ta mơ thấy nương nương…

Một ngày, khi ta và Lý Chính Yến đang dùng bữa, hắn điềm tĩnh thông báo một tin tức gây chấn động: “Hạ Xuân vào tháng trước được chọn làm Hoàng phi, chuyển vào ở Điện Mỹ Nhân.”

Ta há hốc miệng, một lúc lâu không khép lại được. “Cô ấy trở thành phi tần? Được Hoàng thượng để ý sao?”

“Có lẽ vậy.” Hắn gắp một miếng thịt bụng cá cho ta.

“Vậy còn Cao nương nương? Hạ Xuân ở Điện Mỹ Nhân, Cao nương nương ở đâu?”

Lý Chính Yến liếc nhìn ta, mỉm cười: “Chắc là được thăng vị phân, Điện Mỹ Nhân vốn là điện trống, tự nhiên không còn phù hợp nữa.”

Ta gật đầu, ngẩn ngơ suy nghĩ.

Những ngày trước lễ thành thân, Lý Chính Yến không còn đi khám bệnh, mỗi ngày về nhà sớm để cùng ta thử giá y, chọn trang sức.

Hắn là người cực kỳ kiên nhẫn, mỗi lần khen ta đều rất cụ thể, không hề qua loa.

Hôm đó, ta đang mặc bộ hỷ phục đỏ rực, xoay qua xoay lại, nhờ hắn đánh giá. Người gác cổng bước vào báo tin: “Người nhà của cô đã đến.”

Ta và Lý Chính Yến nhìn nhau, rồi vội vã chạy ra ngoài.

Nhìn thấy phụ thân đang đỡ mẫu thân xuống xe ngựa, ta vui mừng chạy ào tới, ôm lấy họ, vừa nhảy vừa hét.

Lý Chính Yến mỉm cười nhìn chúng ta.

Từ chiếc xe ngựa phía sau, lại có thêm một người bước xuống, vừa cười vừa gọi ta: “Muội muội!”