Chương 6 - Cạnh Tranh Trong Hầu Phủ

Chẳng qua từ trước đến nay chưa từng có ai thật lòng thiên vị, yêu thương con bé mà thôi.

Sau khi Tô Minh Đường chuyển vào Đông Cung, chuyện ai sẽ kế thừa Hầu phủ cũng đến lúc phải giải quyết.

Ta sớm mất phu quân, lại không có nhi tử ruột thịt, tước vị An Viễn Hầu không thể cứ bỏ trống mãi.

Các chi thứ trong tộc đã sớm nhòm ngó.

Nhị phòng đặc biệt sốt ruột, thường xuyên rỉ tai lão phu nhân, muốn đưa đích thứ tử nhà mình sang làm con thừa tự của ta.

Nhưng đứa trẻ ấy được người nhà nuông chiều đến mức vô pháp vô thiên. Mới mười ba tuổi đã dám bắt nạt nha hoàn, mười lăm tuổi đã thua hơn ngàn lượng bạc trong sòng bạc.

Nếu giao Hầu phủ cho hắn, chẳng mấy chốc gia sản sẽ bị vét sạch.

Người thật sự được ta chọn là Tạ Lâm Châu của tam phòng.

Tuy là thứ tử, sinh mẫu cũng mất từ sớm, ở nhà hiếm khi được ai để mắt tới, nhưng hắn chăm chỉ học hành, tính tình trầm ổn, ánh mắt ngay thẳng.

Đứa trẻ này biết rõ mục tiêu của mình, càng sẵn lòng chịu khổ để đạt được nó.

Lần đầu gặp hắn, ta đã nghĩ đến Tô Minh Đường.

Hai đứa đều bị người thân xem nhẹ, nhưng một đứa tựa ngọn lửa rực cháy, thế nào cũng không che giấu nổi; một đứa lại như hạt cát nhỏ, lặng lẽ đến mức chẳng ai chú ý.

Ta đón Tạ Lâm Châu vào phủ, mọi chuyện đều đích thân dạy dỗ.

Tạ lão phu nhân là người đầu tiên phản đối:

“Một thứ tử tam phòng không được sủng ái, dựa vào đâu mà kế thừa tước vị Hầu phủ?”

Ta hỏi bà:

“Chẳng lẽ tên ngu xuẩn ở nhị phòng vừa cờ bạc vừa lui tới lầu xanh kia mới có tư cách?”

Lão phu nhân lập tức không nói được lời nào.

Trưởng bối trong tộc sau đó cũng đến ngăn cản.

Ta đem toàn bộ sổ sách Hầu phủ những năm qua trải kín mặt bàn.

“Mấy năm nay, chính ta nuôi sống cả Hầu phủ. Nếu chư vị cho rằng mình có năng lực đương gia hơn, vậy trước tiên hãy thay nhị phòng trả sạch mười vạn lượng bạc còn nợ công quỹ, rồi hẵng bàn đến chuyện tước vị thuộc về ai.”

Lần này, các vị tộc lão cũng đều im lặng.

Ánh mắt nhìn người của ta không sai.

Tạ Lâm Châu mười ba tuổi đỗ cử nhân, mười chín tuổi vào triều làm quan. Đến lúc hắn kế thừa tước vị, trong triều chẳng ai đưa ra dị nghị.

Tô Minh Đường lấy thân phận Thái tử phi gửi lễ chúc mừng, thái độ của Đông Cung đã được bày tỏ rõ ràng.

Người Tạ thị dù có bao nhiêu bất mãn cũng phải nuốt ngược vào lòng.

Sau khi thừa tước, chuyện đầu tiên Tạ Lâm Châu làm là dập đầu trước ta.

“Mẫu thân.”

Giọng hắn nghiêm túc mà trịnh trọng.

Ta nhìn hắn, nhất thời có chút thất thần.

Ta không có cốt nhục ruột thịt, nhưng đã nâng đỡ Tô Minh Đường bước vào Đông Cung, cũng dạy dỗ Tạ Lâm Châu trở thành Hầu gia.

Một người trở thành quốc mẫu tương lai, một người chống đỡ Hầu phủ.

Nữ nhân không có nhi tử, chưa chắc đã mất đi chỗ dựa.

Bởi từ lâu, ta đã là chỗ dựa của chính mình.

Sau khi Tô Minh Đường trở thành Thái tử phi, Hạ gia lại ngày càng sa sút.

Tô Minh Vi gả vào đó chưa đầy ba tháng, chuyện phu thê cãi vã đã ầm ĩ đến mức cả phủ đều biết.

Hạ Cảnh Xuyên vốn tưởng mình cưới được một đóa giải ngữ hoa dịu dàng, thấu hiểu lòng người.

Nhưng sau khi vào cửa, Tô Minh Vi lại phát hiện Quốc công phủ đã suy bại khắp nơi.

Nơi này hoàn toàn không thể đem lại vinh hoa mà nàng mong đợi, khiến oán khí trong lòng nàng ngày càng nặng.

Nàng trách phu quân vô năng, trách ta tính kế mình, cũng trách Tô Minh Đường cướp đi số mệnh vốn thuộc về nàng.

Ban đầu, Hạ Cảnh Xuyên còn dỗ dành nàng, nhưng lâu dần cũng sinh lòng chán ghét.

Hai người ngày nào cũng tranh cãi.

Trước kia, Hạ Cảnh Xuyên cảm thấy dáng vẻ Tô Minh Vi rơi lệ rất đẹp. Giờ đây nhìn lại, hắn chỉ thấy xúi quẩy.

Nội trạch Hạ gia bị hai người khuấy đảo đến mức chẳng ngày nào yên ổn.

Không lâu sau, Hạ Cảnh Xuyên bị liên lụy vào một vụ án cũ liên quan đến gian lận khoa cử.

Hạ gia bỏ ra số tiền lớn để chạy chọt khắp nơi, trái lại còn bị điều tra ra nhiều khoản thâm hụt hơn. Quốc công phủ từng hiển hách chẳng mấy chốc đã sụp đổ.

Sau khi Hạ phủ suy bại, Hạ Cảnh Xuyên cũng hoàn toàn suy sụp.

Đôi phu thê ấy trở thành một cặp oan gia oán hận lẫn nhau. Về sau, Hạ Cảnh Xuyên mắc bệnh rồi chết sớm, Tô Minh Vi trở thành góa phụ, chỉ có thể dẫn theo nữ nhi ốm yếu trở về căn nhà cũ của gia đình.

Khi tin tức truyền đến, Tô Minh Đường đang ngồi trong phòng ta.

Con bé đã là Thái tử phi, nhưng vẫn thích chạy về Hầu phủ.

Hoàng hậu thương xót ta sớm mất phu quân và nhi tử, lại yêu quý con bé nên không ngăn cản. Thái tử càng nuông chiều nàng, thường đích thân đưa nàng trở về.

Mỗi lần con bé hồi phủ, cung nhân đều bưng theo rất nhiều ban thưởng, trên dưới Hầu phủ không ai dám bất kính.

Tạ lão phu nhân vừa thấy con bé đã cười đến mức các nếp nhăn trên mặt giãn cả ra, lúc nào cũng nói:

“Đường nhi, ta sớm biết con là đứa có tiền đồ nhất, dù sao con cũng giống dì con nhất mà.”

Tô Minh Đường ngoảnh đầu nháy mắt với ta, trên mặt đầy vẻ muốn xem trò cười.

Ta chỉ thong thả uống trà.

Bản lĩnh trở mặt của lão phu nhân còn nhanh hơn cả thời tiết tháng Sáu.

Về sau, Thái tử kế thừa đại thống, sắc phong Tô Minh Đường làm Hoàng hậu.