Chương 1 - Cành Hoa Diêu Hoàng Bí Ẩn
Trong yến thưởng hoa, Hoàng hậu sai người giấu một cành mẫu đơn Diêu Hoàng tuyệt sắc.
Người phán rằng, ai tìm thấy cành hoa trước, người đó sẽ trở thành Thái tử phi tương lai.
Các quý nữ nhao nhao đứng dậy.
Ta cũng giả vờ đi tìm khắp nơi.
Nào ngờ lại vô tình trông thấy đích nữ Thôi thị rõ ràng đã tìm được mẫu đơn, vậy mà nàng ta lại đá cành hoa xuống dưới chỗ ngồi của ta.
Ta giật nảy mình, vội quay về chỗ, lén nhặt cành mẫu đơn lên giấu vào tay áo.
Ai nấy đều mong được làm Thái tử phi, riêng ta lại im hơi lặng tiếng.
Chỉ chờ yến tiệc kết thúc sẽ đem nó hủy thi diệt tích.
Ta liếc nhìn đích nữ Thôi thị thỉnh thoảng lại ngó sang phía mình.
Nàng lớn lên ở kinh thành, chắc chắn hiểu chuyện hơn ta.
Thứ nàng không cần, sao có thể là thứ tốt lành cho được!
CHƯƠNG 1
Từ nhỏ ta đã được nuôi lớn ở Giang Nam.
Phụ thân ta là quan tam phẩm, cách đây không lâu vừa lập đại công.
Sau khi phụ thân được thăng chức và điều vào kinh, ta nhận được thiệp mời dự yến trong cung của Hoàng hậu.
Chỉ là khi ấy ta mới chân ướt chân ráo đến kinh thành, hoàn toàn không biết buổi thưởng hoa yến do Hoàng hậu nương nương tổ chức, hóa ra lại là yến tuyển phi cho Thái tử.
CHƯƠNG 2
“Diêu Hoàng ung dung cao quý, phương hoa khuynh thế, chỉ có Thái tử phi tương lai của Giới nhi mới xứng với nó.”
Trong yến thưởng hoa, Hoàng hậu cười nói dịu dàng, tựa như chợt nổi nhã hứng.
Ánh mắt người chậm rãi lướt qua mọi người, hơi dừng lại ở một nơi nào đó, rồi mỉm cười nói:
“Bản cung đã sai người giấu một cành mẫu đơn Diêu Hoàng trong khu vườn này.”
“Ai tìm được, người đó chính là kẻ có duyên với Thái tử.”
Đến lúc ấy ta mới hiểu, mục đích thật sự của buổi cung yến hôm nay vốn chẳng nằm ở việc thưởng hoa.
E rằng các quý nữ ngồi đầy điện đã sớm nghe được phong thanh, ai nấy đều ngầm hiểu trong lòng.
Chỉ có ta mới đến kinh thành, vừa không có bạn khuê phòng để trao đổi tin tức, lại vì tò mò trước cảnh phồn hoa nơi đế đô nên theo phụ thân vào kinh trước, không có mẫu thân bên cạnh chỉ điểm những khúc mắc quanh co ấy.
Bởi vậy mới chẳng hay biết gì.
Trong tiệc dần nổi lên một trận xôn xao nho nhỏ.
Sau khi một quý nữ rời chỗ trước tiên, những người khác cũng lần lượt uyển chuyển đứng dậy, đi tìm xem cành mẫu đơn Diêu Hoàng được giấu ở đâu.
Ta nâng chén trà, không nhịn được nhìn quanh, trong lòng có phần mờ mịt.
… Hả? Ta cũng phải đi tìm sao?
Cô nương nhỏ vừa mới kết giao ngồi bên cạnh lập tức kéo tay ta đứng dậy:
“Đi thôi Oanh Oanh, chúng ta cũng đi góp vui.”
Trong tiệc đã chẳng còn mấy quý nữ ở lại, nếu ta cứ ngồi yên thì quả thực quá mức nổi bật.
Ta bèn mỉm cười gật đầu, theo nàng cùng đi tìm.
Mạnh Thải Đường kéo ta xuyên qua khóm hoa, lướt dưới hàng liễu, vừa đi vừa rì rầm bên tai ta:
“Ý của Hoàng hậu nương nương là muốn chọn phi cho Thái tử điện hạ đấy.”
“Ngươi nói xem bọn họ thật sự tìm được sao? Sao ta cảm thấy cành hoa này bị giấu kỹ quá vậy?”
Nàng bĩu môi:
“Nhưng theo ta thấy, chủ ý này cũng ngốc nghếch lắm. Ai tìm được thì tính cho người đó ư? Thế nhỡ bị một tên thái giám tìm thấy, chẳng lẽ hắn cũng có thể gả vào Đông cung?”
Ta không nhịn được bật cười khẽ.
Khung cảnh ấy quả thực quá đẹp, chẳng dám tưởng tượng.
Mạnh Thải Đường tự biết mình lỡ lời, lặng lẽ ngậm miệng, kéo ta giả vờ nghiêm túc nhìn đông ngó tây.
Sau khi làm bộ đi một vòng, ta chợt có cảm giác khác thường, bèn quay đầu nhìn lại.
Qua những bóng hoa thưa rậm, ta bất ngờ trông thấy phía sau chỗ ngồi của đích nữ Thôi thị lóe lên một sắc vàng tươi.
Nàng cúi mắt nhìn xuống, hiển nhiên cũng đã thấy.
Ta có chút kinh ngạc.
Hóa ra là nàng tìm được.
Nhưng vì sao nàng không nhặt lên?
Đang lúc nghi hoặc, ta lại thấy nàng khẽ đá mũi chân.
Cành Diêu Hoàng lăn lông lốc mấy vòng, vừa khéo dừng lại dưới chỗ ngồi của ta.
Ta sững người, chuông cảnh báo trong lòng lập tức vang lên inh ỏi.
Ta vội lấy cớ mệt mỏi, cáo biệt Mạnh Thải Đường bên cạnh rồi quay về chỗ.
Cúi mắt nhìn xuống, quả nhiên thấy cành Diêu Hoàng đang nằm ngay bên chân, chỉ cần liếc một cái là có thể trông thấy.
Ban đầu ta định giả vờ như không thấy, cũng học theo Thôi Uyển Nghi đá cành hoa ra xa, sau đó thản nhiên rời đi.
Nhưng vừa định nhấc chân, ta lại chợt khựng lại.
Thôi Uyển Nghi lớn lên ở kinh thành, gia thế hiển hách, lại là thanh mai trúc mã với Thái tử, chắc chắn hiểu rõ hơn ta.
Ngay cả cô nương thanh mai trúc mã còn tránh như tránh tà, biết đâu vị Thái tử này mắc chứng bệnh kín nào đó thì sao.
Mẫu thân ta từng nói, đám công tử thế gia trong kinh nhìn bề ngoài thì hào nhoáng, nhưng sau lưng chuyện dơ bẩn gì cũng có thể làm ra.
Thế này không được.
Thứ nàng không cần, sao có thể là thứ tốt lành.
Cũng như bạc rơi dưới đất, lẽ nào lại chẳng có ai nhặt?
Nếu Thái tử thật sự là một mối lương duyên, vì sao Thôi Uyển Nghi lại muốn đẩy hắn cho ta?
Không ổn.
Mười phần thì có đến mười hai phần không ổn.
Ta cảnh giác nhìn quanh, thấy Thôi Uyển Nghi thỉnh thoảng lại nghiêng đầu liếc sang phía mình.
Ta cũng mở tròn mắt, không chớp lấy một cái mà nhìn chằm chằm nàng.
Nhìn đến mức hai má nàng ửng đỏ, vội quay mặt đi, không tiện nhìn ta thêm nữa.
Ta hài lòng thu mắt về, trong lòng đã có tính toán.
Mối hôn sự này, đương nhiên ta không thể nhận.
Nhưng nếu ta đá cành hoa đi, lỡ một quý nữ khác vui mừng nhặt được, đến khi phát hiện phía trước là hố lửa, chẳng phải ta đã hại nàng ấy sao?
Nghĩ vậy, chiếc khăn trong tay ta nhẹ nhàng rơi xuống.
Ta cúi người nhặt khăn.
Ngay khoảnh khắc tay áo buông rủ, ta nhanh như chớp nhét cành Diêu Hoàng vào trong tay áo, động tác liền mạch không chút sơ hở.
Làm xong tất cả, tim ta đập thình thịch, sau lưng rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.
May mà không ai phát hiện.
Ta thở phào, lúc ấy mới đặt trái tim trở về lồng ngực.
CHƯƠNG 3
“Thế nào? Là tiểu thư nhà nào tìm được mẫu đơn?”
Các quý nữ lần lượt tốp năm tốp ba trở về chỗ ngồi.
Nghe Hoàng hậu hỏi, có người lén siết chặt khăn tay, tiếc nuối vì người tìm được không phải mình.
Thế nhưng hồi lâu vẫn không ai đáp lời.
Các quý nữ nhìn nhau, đều đang đoán xem ngôi vị Thái tử phi cuối cùng sẽ rơi vào nhà nào.
Thôi Uyển Nghi cũng không nhịn được ném cho ta một ánh mắt nghi hoặc.
Dường như nàng không hiểu vì sao ta không lên tiếng thừa nhận mình đã nhặt được mẫu đơn.
Hoàng hậu chờ giây lát, thấy không ai đáp, ý cười bên môi hơi cứng lại. Ánh mắt người lướt một vòng trên người Thôi Uyển Nghi, rồi hỏi:
“Cô nương Thôi gia, có phải là ngươi tìm được không?”
Người trực tiếp gọi tên nàng như vậy, khiến ta chợt hiểu ra.
E rằng Hoàng hậu đã sớm chọn trúng Thôi Uyển Nghi.
Nếu không, cành mẫu đơn sẽ chẳng được giấu vừa khéo sau chỗ ngồi của nàng.
Mà nàng hẳn cũng đã sớm biết hoa được giấu ở đâu.
Thảo nào chuyện dùng mẫu đơn chọn phi lại qua loa như trò trẻ con.
Đầy vườn quý nữ cùng muôn hồng nghìn tía, suy cho cùng đều chỉ là nền làm nổi bật nàng mà thôi.
Đúng lúc ấy, Thái tử mới khoan thai đến muộn.
Hắn tuấn mỹ cao quý, mày mắt thanh thoát như núi xa phủ tuyết.
Các quý nữ trong tiệc rũ mắt xuống, rồi lại không kìm được lén ngước lên nhìn, đáy mắt dập dờn xuân ý.
Thái tử khẽ nhíu mày, thờ ơ nhìn về phía Thôi Uyển Nghi, không biết đang nghĩ gì.
Ngay sau đó, ánh mắt ấy vượt qua nàng, dừng trên người ta.
Ta ngẩng mắt nhìn lại, chỉ thấy Thái tử đang mỉm cười với ta. Nét lạnh nhạt giữa mày mắt bỗng tan ra như băng xuân vừa vỡ, dịu dàng lưu luyến.