Chương 4 - Cánh Cửa Định Mệnh

Dọc đường những người bán đồ ăn sáng đều nhìn nàng ta chằm chằm, có kẻ còn nhổ nước bọt sau lưng nàng ta, “Chính là ả, nói binh tướng biên ải là tiện mệnh.”

Vừa bước qua cửa phủ, việc đầu tiên của nàng ta là đập phá đồ đạc trong viện.

Bình sứ Quan diêu, hồ ngọc thạch, nghiên mực Nhữ diêu, loảng xoảng vỡ vụn đầy đất.

“Đi bảo Tiêu Liệt! Hắn không đến Tam ty đưa Liễu lang ra, ta sẽ không ăn không uống, chết đói ở đây!”

Nha hoàn chạy ra ngoài lượn một vòng, rồi lại quay về.

“Phu nhân, tướng quân đang dùng bữa với Xuân Dương cô nương ở Thính Tùng viện, bảo… bảo không rảnh.”

Tiểu thư tuyệt thực đến chiều tối ngày thứ hai, đói đến mức hoa mắt chóng mặt, cuối cùng không ngồi yên được nữa, dẫn người đi tới sổ sách phòng (trướng phòng).

“Chi ra một ngàn lượng bạc, ta cần đi lo lót ngục tốt.”

Quản sự phòng sổ sách là người cũ trong phủ, trước đây từng bị nàng ta phạt quỳ nửa ngày, lúc này chậm rãi gấp sổ sách lại, đặt cạch xuống bàn.

“Phu nhân, hiện giờ đối bài khố phòng đang ở trong tay Xuân Dương cô nương. Cô nương không lên tiếng, thì một văn tiền cũng không chi ra được.”

“Một tên nô tài như ngươi, dám cản ta?”

“Tiểu nhân không dám.”

Quản sự lật sổ sách ra, “Nhưng đống đồ sứ phu nhân đập vỡ hôm hồi phủ đó, đều là đồ của công. Tiểu nhân quy ra giá tiền, vừa đúng bằng nửa năm nguyệt lệ của phu nhân.”

“Nửa năm này, nguyệt lệ của phu nhân sẽ không phát nữa.”

Mặt tiểu thư xanh lè, giơ tay định đánh người, quản sự đã lui tót ra ngoài cửa.

Nàng ta lại lao đến khóc lóc ngoài viện lão phu nhân.

Chưa kịp bước tới gần, hai tên thân vệ mặc thiết giáp đã bắt chéo trường kích, chặn nàng ta lại ở khoảng cách mười bước.

“Tướng quân có lệnh, Lâm thị không được kinh động lão phu nhân.”

Nàng ta cứ đứng trân trân ở đó, cách cánh cửa viện nhìn vào trong.

Lúc ấy ta đang cùng lão phu nhân ngắm hoa mai trong hoa viên.

Lão phu nhân bám tay ta, lẩm nhẩm suốt dọc đường về chuyện may mấy bộ quần áo cho chắt đích tôn.

Ta cảm nhận được ánh mắt đó, bèn ngẩng đầu liếc nhìn.

Bốn chữ trên đầu ta, chói lòa ánh mắt.

Mấy chữ xám xịt trên đầu nàng ta, lại đen thêm mấy phần.

Tiểu thư chằm chằm nhìn ta rất lâu, không nói một lời, quay người bước đi.

Kể từ ngày đó, viện của nàng ta bỗng yên tĩnh hẳn.

Nghe nha hoàn kể, phu nhân đóng cửa, mỗi ngày chép kinh Phật, có vẻ như đã an bài nhận mệnh.

Tần cô cô lúc vén chăn cho ta, hừ lạnh một tiếng.

“Hạng người như vậy mà chịu nhận mệnh sao? Lão nô không tin.”

Ta cũng không tin.

Đêm hôm đó, Vương bà tử canh giữ phòng than củi sau viện giấu một món đồ trong người, lấm la lấm lét bước ra từ viện của tiểu thư.

Dưới ánh trăng, món đồ đó lóe lên một cái.

Là cây trâm vàng bước lắc (kim bộ diêu) mà tiểu thư thường đeo nhất.

Sáng sớm hôm sau, Vương bà tử bưng một chậu than sương bạc mới đốt, cười híp mắt gõ cửa Thính Tùng viện.

“Cô nương, trời lạnh rồi, lão nô thêm chậu than cho cô nương.”

6

Chậu than vừa được bưng vào, trong phòng lập tức ấm lên.

Vương bà tử đặt chậu đồng bên cạnh giường ta, lấy kẹp gắp than gẩy gẩy.

“Đây là than sương bạc hảo hạng, không khói không mùi, cô nương cứ yên tâm sưởi.”

Ta vừa định nhỏm dậy nhích lại gần, trước mắt bỗng hoa lên.

Phía trên chậu than, nổi lên một dòng chữ nhỏ đỏ như máu.

Xạ hương lạnh trộn vào than, ngửi vào hỏng thai, độc kế của Lâm thị.

Ta nín thở, từ từ ngồi lại vị trí cũ.

“Than này khói bốc mạnh quá, sặc khó chịu.”

Ta dùng khăn tay che mũi miệng, nhìn Vương bà tử, “Phiền bà bà quỳ bên cạnh quạt cho ta một lát, để khói tản bớt đi.”

Vương bà tử sững người lại, “Cô nương, than sương bạc này làm gì có khói…”

“Ta bảo có, là có.”

Tần cô cô hiểu ý, đè mạnh vai Vương bà tử ép bà ta quỳ xuống cạnh chậu than, nhét vào tay bà ta chiếc quạt lá.

Ta nháy mắt với tiểu nha hoàn đứng ngoài cửa.

Tiểu nha hoàn cong mông chạy biến đi.

Vương bà tử quỳ bên chậu than, quạt chưa được mấy cái, sắc mặt đã biến đổi.

Bà ta lén lút ngoảnh đầu ra ngoài, chiếc quạt càng quạt càng chậm.

“Bà bà làm sao vậy?”

Ta hỏi, “Quạt không thuận tay à?”

“Không, không có…”

“Vậy thì ghé sát vào quạt đi.”

Trán bà ta vã ra một lớp mồ hôi lạnh, tay bắt đầu run lên.

Rèm cửa xốc lên, Tiêu Liệt sải bước dài bước vào, theo sau là phủ y.

“Xảy ra chuyện gì?”

“Tướng quân, chậu than này, phiền đại phu xem giúp một chút.”

Phủ y ngồi xổm xuống, cầm trâm bạc gẩy một viên than ra, ghé mũi ngửi, sắc mặt lập tức tái mét, lại nhón một dúm tro than vò vò trên ngón tay.

“Tướng quân! Trong than này có trộn xạ hương rừng hoang dã, còn tẩm cả nhựa cây trúc đào!”

“Nữ nhân có thai bình thường ở trong phòng ngửi mùi này nửa canh giờ, chắc chắn sảy thai huyết băng!”

Tiêu Liệt vung chân đá lật úp chậu than, than đỏ lăn vương vãi khắp sàn.

Tiếng đao rút khỏi vỏ vang lên rất khẽ, ngay giây tiếp theo lưỡi đao đã kề sát cổ Vương bà tử.

“Ai sai sử?”

Vương bà tử gào “Oa” lên khóc, đũng quần ướt sũng.

“Tướng quân tha mạng! Là phu nhân! Là phu nhân lấy trâm vàng mua chuộc lão nô! Nói xong việc sẽ cho thêm hai mươi lượng bạc…”