Chương 18 - Căn Nhà Ma Và Những Bí Mật Kinh Hoàng
Ngô sư phụ gào lên, người đầu tiên vớ lấy bình chữa cháy lao vào.
Các nghệ nhân cũng bừng tỉnh, thi nhau vơ lấy bất cứ thứ gì có thể dùng được quanh mình, lao vào dập lửa.
Khung cảnh hỗn loạn tột độ.
Trong bóng tối, tôi đứng chết trân bảo vệ trước tấm bình phong phượng hoàng khổng lồ, đó là trái tim của tác phẩm, tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì.
Đúng lúc này, mượn ánh lửa bập bùng, qua khóe mắt tôi bắt gặp một bóng đen đang thậm thụt chui ra ngoài qua khe hở của cánh cửa sắt bị húc hỏng.
Cái bóng lưng đó, có hóa thành tro tôi cũng nhận ra!
Là Hà Đào!
Lại là hắn!
Hắn ta thế mà lại táng tận lương tâm đến mức phóng hỏa đốt trụi tâm huyết của tất cả chúng tôi!
Trái tim tôi chìm xuống tận đáy vực.
Ngọn lửa, nhờ sự dập lửa quên mình của tất cả mọi người, cuối cùng cũng được khống chế.
Nhưng khi bật đèn khẩn cấp lên nhìn rõ hiện trường, tim ai nấy đều nguội lạnh.
Mười mấy tác phẩm chim điêu khắc đã hoàn thành, chuẩn bị gắn lên, nay bị lửa hun đen sì, có những con thậm chí đã cháy dở dang, tàn khuyết.
Toàn bộ tác phẩm, hỏng rồi.
Chỉ còn đúng hai ngày nữa là đến buổi đấu giá.
Không gian tĩnh mịch như tờ.
Trên khuôn mặt mọi người đều viết rõ sự tuyệt vọng và không cam lòng.
Tâm huyết hơn một tháng trời, cứ thế bị một mồi lửa thiêu thành tro bụi.
Ngô sư phụ nhìn những bức tượng gỗ bị cháy sém, thân hình già nua run rẩy kịch liệt.
Ông hụt hơi, bất thình lình phun ra một ngụm máu tươi, rồi ngã bật ngửa ra đằng sau.
“Sư phụ!”
Tôi xé họng gào lên, lao tới.
21
Ngô sư phụ được đưa đi cấp cứu ngay lập tức.
Trước khi đi, ông nắm chặt tay tôi, miệng vẫn lẩm bẩm:
“Nha đầu… không được… không được nhận thua…”
Tôi ngậm nước mắt, gật đầu thật mạnh.
Tiễn sư phụ xong, một mình tôi quay lại khu xưởng nay đã biến thành một đống tàn tích chiến trường.
Các nghệ nhân đều ngồi bệt dưới đất, lặng câm không nói một lời.
Trong không khí, phảng phất mùi khét lẹt và một thứ mùi vị mang tên “tuyệt vọng”.
Một vị lão sư phụ bước đến, vỗ nhẹ vai tôi.
“Nha đầu Tần, bỏ đi.”
“Chuyện này sức người không kháng lại được đâu.”
“Chúng ta… đành chịu thua thôi.”
Chịu thua?
Tôi nhìn đống hỗn độn trên mặt đất, nhìn những con chim bị hun đen, tàn khuyết.
Trong tâm trí tôi xẹt qua cái buổi chiều bị đuổi khỏi nhà.
Xẹt qua khuôn mặt chua ngoa của bà Phương.
Xẹt qua điệu bộ hống hách không coi ai ra gì của Thái Đại Hải.
Xẹt qua bóng lưng hiểm độc của Hà Đào.
Và cuối cùng, dừng lại ở ánh mắt chất chứa đầy sự không cam tâm của Ngô sư phụ trước lúc ngã xuống.
Không.
Tôi không thể nhận thua.
Cái mạng của Tần Duyệt tôi, vốn dĩ đã bò ra từ trong đống tro tàn.
Bọn chúng càng muốn tôi chết, tôi càng phải sống cho thật huy hoàng!
Một ý nghĩ điên rồ nảy mầm và phá đất ngoi lên trong đầu tôi.
Tôi bước tới bức tượng chim khách bị cháy nghiêm trọng nhất.
Một nửa cánh của nó đã biến thành than.
Thế nhưng dưới ánh đèn, phần gỗ cháy rụi đó lại hiện lên một thứ vân gỗ màu đen sâu thẳm, độc đáo đến kỳ lạ.
Dục Hỏa Trùng Sinh. (Tái sinh từ đống tro tàn)
Đúng rồi!
Phải tắm mình trong lửa, thì mới có thể tái sinh!
Tôi đột ngột ngẩng cao đầu, hướng về phía tất cả mọi người lớn tiếng:
“Ai bảo chúng ta thua?”
“Mồi lửa này không thể thiêu rụi tác phẩm của chúng ta!”
“Nó chỉ làm cho con phượng hoàng của chúng ta thực sự trở về từ trong biển lửa mà thôi!”
Tất cả mọi người đều sững sờ trước những lời của tôi, họ nhìn tôi bằng ánh mắt như đang nhìn một kẻ điên.
Tôi không giải thích.
Lao đến bàn làm việc, tôi lật giở cuốn sổ tay của Lục ban phó – cuốn sổ đã sắp bị tôi lật nát nhừ.
Tìm thấy rồi!
Ở trang cuối cùng, có ghi lại một kỹ thuật mang tên “Hỏa Chích Khắc Sơn” (Kỹ nghệ sơn mài nướng lửa).
Dùng nhiệt độ cao và một loại sơn mài đặc biệt để xử lý phần gỗ bị cháy, không những có thể gia cố lại kết cấu của nó, mà còn có thể biến những đường vân cháy đen đó thành một hiệu ứng nghệ thuật độc nhất vô nhị, hệt như những nét vẽ thủy mặc!
“Tất cả mọi người, làm việc đi!”
Tôi đập cuốn sổ tay xuống bàn.
“Gom tất cả những bức tượng gỗ bị cháy lại đây!”
“Hai ngày, chúng ta vẫn còn hai ngày nữa!”
“Chúng ta không những phải phục chế nó, mà còn phải biến nó trở thành một kiệt tác thực sự của thần linh!”
Giọng nói của tôi như một liều thuốc trợ tim, tiêm thẳng vào lòng mỗi người.
Ngọn lửa vốn đã vụt tắt trong mắt những người thợ, nay lại bùng cháy dữ dội.
Trong suốt bốn mươi tám giờ tiếp theo, không một ai chợp mắt.
Chúng tôi dùng tốc độ nhanh nhất, dựa theo ghi chép trong sổ tay, pha chế ra loại sơn mài đặc biệt đó.
Tôi đích thân cầm dao, xử lý từng thớ gỗ bị cháy đen.
Dưới đôi bàn tay tôi, những vết sẹo màu đen vốn tượng trưng cho sự hủy diệt nay biến thành từng làn khói xanh bay bổng, từng đám mây lành rực rỡ.
Những đôi cánh tàn khuyết dường như đang tái sinh ngay từ trong ngọn lửa đỏ rực.
Khi con chim cuối cùng được gắn lên tấm bình phong, toàn bộ nhà xưởng chìm trong tĩnh lặng.
Tất cả mọi người đều nín thở, ngước nhìn thứ trước mặt – thứ giờ đây không thể chỉ dùng hai từ “tác phẩm” để gọi, mà phải gọi là “thần tích”.