Chương 1 - Căn Nhà Đầy Tâm Sự

Ngày tôi được ký hợp đồng chính thức, chị dâu họ thông báo mình đã mang thai.

Đúng lúc cả nhà đang vui mừng, chị dâu họ lại nói:

“Thanh Thanh đã được ký hợp đồng chính thức, tôi cũng mang thai rồi. Sau này sinh con, mọi người sống chung sẽ không tiện lắm, hay là bảo Thanh Thanh chuyển ra ngoài đi.”

Câu này vừa thốt ra, cả nhà đều im lặng.

Thấy mọi người không đồng ý, chị dâu họ lùi một bước:

“Nếu cô nhất quyết muốn ở đây cũng được, nhưng mỗi tháng phải đóng mười nghìn tệ tiền sinh hoạt!”

Nhưng căn nhà có sân mà họ đang ở vốn là của tôi, tiền ăn tiền dùng cũng do tôi chi trả.

Rốt cuộc ai mới là người phải đưa tiền sinh hoạt cho ai đây?

Ngày nhận được thông báo trở thành nhân viên chính thức, chú hai nấu cho tôi một bàn đầy thức ăn, còn lấy cả bình rượu thuốc quý cất giữ đã lâu ra.

Ngay cả anh họ ngày thường luôn nói cửa hàng bận rộn cũng kịp trở về trước giờ ăn.

Rượu đã qua ba tuần, chị dâu họ vẫn luôn im lặng gắp thức ăn bỗng lên tiếng.

“Tôi mang thai rồi.”

Trong phòng yên tĩnh vài giây, sau đó nhanh chóng tràn ngập tiếng cười.

Anh họ Thẩm Minh Trạch vui đến đỏ bừng cả mặt, đũa rơi xuống bàn cũng chẳng buồn nhặt, chỉ nhìn chằm chằm vào bụng Lâm Uyển.

“Thật sao? Uyển Uyển, sao em không nói với anh sớm hơn?”

Lâm Uyển cúi đầu sờ bụng.

“Em muốn tạo bất ngờ cho anh.”

Vui nhất đương nhiên là chú hai và thím hai.

Anh chị họ đã kết hôn ba năm nhưng vẫn chưa có con.

Thím hai lập tức lẩm nhẩm mấy câu tổ tiên phù hộ, chú hai cũng rót rượu thuốc vào cốc của anh họ, nói rằng nhà họ Thẩm cuối cùng cũng sắp có thêm người nối dõi.

Tôi cũng mừng thay cho chị dâu họ, trong lòng nghĩ khi đứa bé chào đời nhất định phải lì xì một phong bao thật lớn.

Bầu không khí náo nhiệt vừa dâng lên, Lâm Uyển đã đặt đũa xuống.

“Ngoài chuyện này, tôi còn một việc muốn nói.”

Thím hai cười đến híp cả mắt.

“Chuyện gì?”

“Bảo Thanh Thanh chuyển ra ngoài đi.”

Giọng Lâm Uyển không lớn, nhưng lời nói lại giống như một chậu nước bẩn hắt xuống, khiến cả bàn ăn lập tức im bặt.

“Cô ấy đã trở thành nhân viên chính thức rồi, hơn nữa bây giờ tôi đang mang thai. Sau này sinh con xong, chỉ sợ sống chung sẽ không tiện.”

Cốc rượu trong tay chú hai dừng giữa không trung.

Anh họ không nói gì.

Tôi nhìn Lâm Uyển, hồi lâu mới lên tiếng.

“Có gì bất tiện đâu, em cũng đâu phải con trai. Sau khi cháu trai hoặc cháu gái ra đời, em còn có thể giúp chị trông con.”

Lâm Uyển rút một tờ giấy lau tay.

“Sau khi tôi sinh con, trong nhà vốn không có chỗ cho đứa bé ở.”

“Sao có thể chứ?”

Tôi cố gắng nói thật nhẹ nhàng.

“Phòng phía đông vẫn luôn để trống, dọn dẹp lại là được. Nếu vẫn không đủ, có thể dùng cả căn nhà nhỏ ở sân sau, đứa bé chắc chắn có đủ chỗ ở.”

Căn nhà cổ này có ba lớp sân trước sau, nhiều phòng đến mức ở mãi cũng không hết.

Mấy năm nay chúng tôi đều sống ở sân trước, sân sau chỉ dùng để cất thư họa và đồ nội thất cũ bố mẹ tôi để lại.

Lâm Uyển ngẩng đầu nhìn tôi. Ánh mắt ấy không giống đang nhìn họ hàng, mà giống như đang nhìn một người thuê nhà mặt dày không chịu chuyển đi.

Thím hai vội vàng hòa giải.

“Uyển Uyển, con đừng lo. Trong nhà có để ai chịu thiệt cũng không thể để con và đứa bé chịu thiệt.”

Lâm Uyển vò tờ giấy thành một cục, đặt bên cạnh bát.

“Sau khi sinh con, tôi phải ở cữ, đi lại hay thay quần áo chắc chắn không thể quá giữ ý. Trong nhà lúc nào cũng có một người ngoài thì còn ra thể thống gì?”

Nói xong, cô ta lại đổi giọng.

“Thanh Thanh, tôi cũng không cố ý đuổi cô. Nhưng cô đã ở nhà chúng tôi nhiều năm như vậy rồi, cũng đến lúc nên chuyển ra ngoài.”

Tôi đặt đũa xuống.

Thấy sắc mặt tôi không tốt, cô ta lại nói tiếp:

“Bố mẹ cô mất sớm, trước đây cô đi học, tiền ăn tiền uống đều do bố mẹ tôi bỏ ra.

“Con gái thời nay đều chú trọng tự lập. Cô cũng nên biết xấu hổ một chút, phải tự lo cho bản thân rồi.”

Nghe những lời ấy, tôi đưa mắt nhìn chú hai và thím hai.

Chú hai im lặng hồi lâu, sau đó đập mạnh xuống bàn.

“Đủ rồi! Càng nói càng không ra thể thống gì. Minh Trạch, đưa vợ con về phòng đi.”

Thẩm Minh Trạch lập tức che chở cho Lâm Uyển.

“Bố, Uyển Uyển đang mang thai, bố hung dữ với cô ấy làm gì? Hơn nữa, cô ấy nói cũng đâu có sai.”

Mặt chú hai đỏ bừng, ông đặt mạnh cốc rượu xuống bàn.

“Cả mày cũng cút đi cho tao!”

Lâm Uyển ôm bụng đứng lên, dáng vẻ như phải chịu oan ức lớn lắm.

“Tôi biết ngay mà. Trong căn nhà này, tôi mãi mãi là người ngoài. Thanh Thanh họ Hứa, tôi họ Lâm cho nên dù tôi đang mang thai con cháu nhà họ Thẩm, vẫn không bằng một đứa cháu gái ăn nhờ ở đậu.”

Thím hai cuống quýt đỡ cô ta.

“Uyển Uyển, con đừng nổi giận. Người mang thai không được tức giận.”

Lâm Uyển hất tay thím hai ra.

“Vậy mọi người cho tôi một câu trả lời chắc chắn đi. Cô ta có chuyển hay không?”

Chú hai nghiến răng.

“Chuyện này chưa đến lượt cô quyết định.”

“Tôi không quyết định được thì ai quyết định? Cô ta sao?”

Lâm Uyển giơ tay chỉ vào tôi.

“Cô ta ăn của bố mẹ, ở nhà bố mẹ, dựa vào đâu mà cô ta được quyền quyết định?”

Đĩa cá hấp trên bàn vẫn còn bốc hơi nóng.

Tôi bỗng cảm thấy cơm trong miệng chẳng còn chút mùi vị nào.

Tôi hỏi chú hai:

“Chú hai, chị dâu không biết chuyện căn nhà này sao?”

Chú hai không trả lời.

Thím hai đã hoảng hốt trước, bà kéo tay áo tôi.

“Thanh Thanh, bây giờ đừng nói chuyện này. Uyển Uyển đang mang thai.”

Lâm Uyển lập tức bắt được điểm đáng ngờ.

“Chuyện gì về căn nhà? Mọi người còn giấu tôi chuyện gì sao?”

Thẩm Minh Trạch cũng cau mày.

“Bố, mẹ, hai người lại giấu bọn con làm chuyện gì?”

Chú hai cúi đầu sờ bao thuốc, sờ mãi vẫn không lấy được một điếu nào.

Nhìn phản ứng của cả gia đình họ, chút ấm áp trong lòng tôi dần nguội lạnh.

Hóa ra không chỉ có mình Lâm Uyển coi tôi là người ngoài.

Có những lời họ đã giấu từ lâu, chẳng qua không ngờ hôm nay lại bị tôi hỏi thẳng trước mặt.

Thím hai cười lấy lòng.

“Không có chuyện gì cả. Chỉ là người trẻ các con đừng cãi nhau nữa. Thanh Thanh cũng đâu phải mới ở đây ngày một ngày hai.”

Lâm Uyển bật cười.

“Vậy ý của bố mẹ là cô ta vẫn tiếp tục ở đây? Được thôi, cô ta muốn ở cũng được, mỗi tháng đóng mười nghìn tệ tiền sinh hoạt, thiếu một đồng cũng không được.”

Thẩm Minh Trạch nói theo:

“Mười nghìn cũng không nhiều. Bây giờ ra ngoài thuê một căn nhà tử tế còn đắt hơn giá đó. Em ấy không thể cứ chiếm lợi mãi được.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Anh họ, anh cũng nghĩ như vậy sao?”

Thẩm Minh Trạch tránh ánh mắt của tôi, gắp một đũa thức ăn rồi lại đặt xuống.

“Thanh Thanh, đừng trách anh nói khó nghe. Em lớn thế này rồi, đúng là không thể cứ để bố mẹ anh nuôi mãi.”

Chú hai cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

“Thẩm Minh Trạch, mày câm miệng cho tao!”

Lâm Uyển lập tức chắn trước mặt anh họ.

“Bố quát anh ấy làm gì? Anh ấy sai sao? Anh ấy muốn đòi lại chút công bằng cho vợ con mình cũng là sai sao?”

Thím hai cuống quýt vỗ mép bàn.

“Đừng cãi nữa, hôm nay vốn là ngày vui.”

Lâm Uyển cầm túi lên.

“Tôi thấy ngày vui này cũng chẳng phải dành cho tôi. Minh Trạch, chúng ta đi.”

Thẩm Minh Trạch nhìn tôi một cái rồi đứng dậy theo.

“Thanh Thanh, em tự suy nghĩ cho kỹ đi. Đừng coi tình cảm của người lớn dành cho em là chuyện đương nhiên.”

Sau khi họ rời đi, không ai động đến bàn thức ăn nữa.

Chú hai ngồi nguyên tại chỗ, hồi lâu không nói gì.

Thím hai đóng cửa lại, vừa quay đầu đôi mắt đã đỏ hoe.

“Thanh Thanh, con đừng để trong lòng. Uyển Uyển mang thai nên tính khí hơi lớn.”

Tôi nhìn bà.

“Chị ấy nói căn nhà là của chú thím, tiền ăn uống cũng do chú thím bỏ ra. Những lời này là ai dạy chị ấy?”

Thím hai há miệng nhưng không nói được.

Chú hai đập bao thuốc xuống bàn.

“Là chú hồ đồ.”

Thím hai lập tức cuống lên.

“Cũng không thể trách hết ông được. Lúc Minh Trạch kết hôn, nhà họ Lâm vừa mở miệng đã đòi nhà trong thành phố. Chúng ta lấy đâu ra tiền mua? Tôi nghĩ dù sao Thanh Thanh cũng là người nhà, cứ mượn danh căn nhà này để tổ chức hôn lễ trước, sau này sẽ từ từ giải thích.”

Tôi không nói gì.

Giọng thím hai càng lúc càng nhỏ.

“Ai ngờ cứ kéo dài mãi đến tận bây giờ.”

Chú hai lau mặt.

“Thanh Thanh, căn nhà này là bố mẹ con để lại cho con. Chú thím chỉ giúp con trông nom, tuyệt đối không làm chuyện trái lương tâm để chiếm của con.”

Tôi gật đầu.

“Vậy hãy tìm thời gian nói rõ với chị dâu đi.”

Thím hai vội nói:

“Bây giờ nói không thích hợp. Con bé vừa mới mang thai, lỡ động thai thì sao?”

Tôi nhìn thím hai.

“Vậy khi nào mới thích hợp? Sau khi đứa bé chào đời? Khi đầy tháng? Hay đợi nó đi học, chuyển cả hộ khẩu vào đây?”

Thím hai bị tôi hỏi đến không nói nên lời.

Chú hai ngẩng đầu.

“Ngày mai chú sẽ nói với Minh Trạch.”

Tôi tin lời ông.

Bởi vì mấy năm nay chú hai đối xử với tôi không tệ.

Sau khi bố mẹ tôi qua đời, chính ông và thím hai chuyển đến sống cùng tôi. Khi tôi đi học xa nhà, cũng chính họ thay tôi trông nom căn nhà.

Trước đây bố tôi mở một quán trà nhỏ, mẹ tôi biết phục chế tranh cổ.

Căn nhà này là thứ họ dành dụm nửa đời mới mua được. Cây lựu trong sân cũng do chính tay mẹ tôi trồng.

Năm họ gặp tai nạn, tôi vừa thi đại học xong.

Trong bệnh viện, chú hai vỗ vai tôi nói:

“Thanh Thanh, con đừng sợ, vẫn còn chú hai và thím hai.”

Khi ấy tôi thật sự tin ông.

Buổi tối trở về phòng, tôi vừa cất giấy tờ chính thức vào ngăn kéo thì điện thoại đổ chuông.

Trên màn hình hiện lên tên dì Chu.

Tôi nghe máy.

“Thanh Thanh, chìa khóa nhà kho sân sau vẫn ở trong tay cháu đúng không?”

“Vâng, có chuyện gì sao?”

Dì Chu hạ thấp giọng.

“Hôm nay có người đến dò hỏi về mấy bức tranh của mẹ cháu, còn hỏi căn nhà này có phải của Thẩm Quốc Cường không. Cháu phải cẩn thận, đừng để người không liên quan vào sân sau.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đèn sân trước vẫn sáng. Thím hai đang thu dọn bát đũa trong bếp, chú hai ngồi dưới cây lựu hút thuốc.

Tôi nói:

“Cháu biết rồi.”

Dì Chu ngừng một chút.

“Còn nữa, thứ bố cháu để lại năm đó, đừng kéo dài thêm nữa. Lòng người là thứ không chịu được thử thách.”

Tôi khóa ngăn kéo lại.

“Dì Chu, đợi cháu xử lý xong chuyện trong nhà, cháu sẽ đến tìm dì.”

Sau khi cúp máy, cửa sân bị người bên ngoài đá mạnh một cái.

Giọng Lâm Uyển vọng qua cửa.

“Hứa Thanh Thanh, cô ra đây!”

Tôi đi ra sân.

Lâm Uyển đứng ở cửa, phía sau là Thẩm Minh Trạch.

Một tay cô ta đỡ eo, một tay cầm điện thoại.

“Có phải cô đã mách lẻo với bố mẹ không?”

Tôi nói:

“Không có.”

“Không có? Vậy vì sao vừa rồi Minh Trạch nói bố bảo ngày mai về nhà nói chuyện căn nhà?”

Thẩm Minh Trạch kéo cô ta.

“Uyển Uyển, về trước đi.”

Lâm Uyển không chịu đi, giơ điện thoại lên trước mặt tôi.

“Hứa Thanh Thanh, hôm nay tôi nói rõ luôn. Hoặc cô chuyển đi, hoặc cô đóng tiền. Đừng ỷ vào bố mẹ mềm lòng mà bám lấy nhà họ Thẩm hút máu.”

Tôi còn chưa kịp lên tiếng, chú hai đã bước ra khỏi phòng.

“Đây là nhà họ Hứa, không phải nhà họ Thẩm.”

Lâm Uyển sững sờ.

Thẩm Minh Trạch cũng quay sang nhìn ông.

Thím hai chạy từ trong bếp ra, trên tay vẫn còn dính nước.

“Ông Thẩm!”

Chú hai dụi tắt điếu thuốc.

“Minh Trạch, Uyển Uyển, trưa mai về đây. Bố sẽ nói rõ mọi chuyện.”

Sắc mặt Lâm Uyển thay đổi.

“Bố có ý gì?”

Chú hai nhìn cô ta.

“Ý là căn nhà này không phải của bố.”

Gió đêm thổi qua cây lựu, lá cây xào xạc.