Chương 16 - Cảm Giác Nhập Tâm Của Người Phụ Nữ Bí Ẩn
Đó không phải là nụ cười được thiết kế tỉ mỉ trên sân khấu như Thẩm Lệnh Nghi từng thấy trên thuyền hoa, cũng không phải là nụ cười nghề nghiệp, chuẩn mực khi pha trà cho khách. Đây là một nụ cười rất đơn giản, thậm chí mang theo chút trẻ con, giống như một kiểu cam chịu bất đắc dĩ.
“Tôi đoán được,” Khương Nhạn Trì nói, “Vì chị là vợ của Lục Thời Nghiên.”
Ngón tay Thẩm Lệnh Nghi dừng lại trên vành cốc tráng men.
“Tôi từng thấy ảnh của chị,” Khương Nhạn Trì nói tiếp, giọng mỏng như gió đêm luồn qua giàn mướp, “Trong điện thoại của anh ấy. Ẩn trong màn hình khóa, anh ấy tưởng tôi chưa bao giờ nhìn thấy.”
Không khí chợt tĩnh lặng lạ thường. Mùi hương của hoa dành dành ngoài sân thấm đẫm vào căn phòng, nồng đến mức hơi đắng.
“Cô biết anh ấy có vợ.” Thẩm Lệnh Nghi nói. Câu này không có ý trách móc, chỉ là trần thuật một sự thật.
“Biết.” Câu trả lời của Khương Nhạn Trì cũng không mang tính thanh minh.
“Rồi sao nữa?”
Khương Nhạn Trì cúi đầu nhìn những ngón tay của mình. Đôi bàn tay đó rất gầy, các khớp xương rõ rệt, móng tay cắt cực ngắn, đầu ngón tay có lớp chai mỏng do tì dây đàn lâu ngày. Cô tháo sợi dây đỏ có buộc chuông đồng trên cổ tay xuống, quấn hai vòng quanh ngón tay, rồi lại quấn lên. Chiếc chuông đồng khẽ rung trong lòng bàn tay cô, phát ra một chuỗi âm thanh lanh canh vụn vặt.
“Rồi,” cô nói, “Tôi cần 300.000 đó.”
Thẩm Lệnh Nghi tựa lưng vào ghế mây, sống lưng chạm vào phiến tre đã được mài nhẵn thín, cảm nhận được sự mát lạnh truyền tới. Cô nhìn khuôn mặt người phụ nữ đối diện, dưới ngọn đèn leo lét trông càng thêm nhợt nhạt, quầng thâm dưới mắt còn sâu hơn lần gặp trước. Khóe miệng cô ấy khi thốt ra câu “Tôi cần 300.000 đó” khẽ giật một cái, giống như vừa cắn nát một thứ gì đó, rồi nuốt cặn bã của nó cùng với nước bọt xuống bụng.
“Quán trà không kiếm ra tiền,” Thẩm Lệnh Nghi nói.
“Không kiếm ra tiền.” Khương Nhạn Trì không phủ nhận, “Từ lúc khai trương đến giờ, mỗi tháng lỗ khoảng hai vạn. Số tiền của Thời Nghiên còn cầm cự được vài tháng, nhưng nếu không thay đổi cách thức kinh doanh, phá sản chỉ là chuyện sớm muộn.”
Thẩm Lệnh Nghi để ý thấy cô gọi “Thời Nghiên” – hai chữ trống trơn, không thêm bất kỳ tiền tố nào, không có sự xa cách như “Anh Lục”, cũng không có sự thân mật như “Anh Thời Nghiên”. Chỉ là “Thời Nghiên”, như đang gọi một cái tên hết sức bình thường.
“Trước đây cô từng kinh doanh chưa?” Thẩm Lệnh Nghi hỏi.
Khương Nhạn Trì lắc đầu: “Trước đây ở đoàn bình đàn Tô Châu được vài năm, sau đó đoàn cải cách, tôi bèn rời đi. Trước khi đến Dương Châu, tôi hát hai năm ở một quán trà tại Châu Trang, tích cóp được chút tiền, muốn đến Dương Châu tự mở một quán.”
“Vậy Phù Sinh Ký là lần khởi nghiệp đầu tiên của cô.”
“Coi là vậy,” Khương Nhạn Trì khẽ cười, nụ cười mang một sự cay đắng rất thật, “Nhưng thất bại rồi, đúng không? Những người như các chị chỉ nhìn thoáng qua là biết.”
“Những người như chúng tôi?”
“Những người như các chị.” Khương Nhạn Trì ngước mắt nhìn Thẩm Lệnh Nghi, ánh mắt mang theo sự rành mạch vô cùng vi diệu, giống như rốt cuộc cũng có cơ hội nói ra những lời chất chứa trong lòng từ lâu, “Chính là những người chỉ cần nhìn một cái là biết thứ gì đáng giá bao nhiêu tiền, thứ gì sẽ lỗ, thứ gì sẽ lãi. Các chị nhìn quán trà của tôi một cái, là có thể liệt kê ra một hai ba bốn vấn đề, mỗi một vấn đề đều điểm trúng chỗ hiểm. Còn loại người như chúng tôi, chỉ có thể hát trên sân khấu, hát xong thì đợi người dưới đài vỗ tay, vỗ tay xong thì thưởng tiền, thưởng tiền xong thì cứ ngỡ như vậy là có thể giúp chúng tôi sống mãi trong vở kịch.”
Thẩm Lệnh Nghi im lặng.